Глава 1424
Сидни сидела у постели Дрейка, сложив руки на коленях. Её взгляд был прикован к его неподвижному лицу. С тех пор как ей удалось спасти его фамильяра от Эйса, линии вокруг глаз и рта Дрейка заметно разгладились. Все врачи ведущей больницы Доннитона считали, что его жизненные показатели шли на поправку. По их словам, таких результатов практически не бывало. Всех изумляла физическая мощь Дрейка.
И всё же, спустя неделю после того, как он должен был быть полностью «исцелён», Дрейк всё ещё спал без движения. Ожидание было… тяжёлым. Не то чтобы Сидни потеряла надежду на выздоровление, но выражение её лица становилось всё более омрачённым по мере того, как она наблюдала за своим подчинённым. «Возможно, я и правда слишком долго тянула… Психическое напряжение… непрерывные пытки… это длилось годами. Я… подвела его».
Одинокая слеза скатилась по щеке Сидни, но электрический разряд пробежал по её лицу. Мгновенно маленькая слеза превратилась в крошечный ледяной шарик. Кожа зачесалась от резкой смены температуры. С раздражённым выражением лица Сидни протянула руку, сорвала крошечный замороженный шарик со своего лица и бросила его через палату. Он застучал по полу и отскочил от стены.
Сидни крепко зажмурилась и изо всех сил старалась не плакать дальше.
Она сидела так несколько минут, пока не услышала шаги, доносящиеся из коридора. Точный ритм шагов сразу же выдал приближающегося. Надежда с отчаянием боролись в сердце Сидни, пока образ её фамильяра не ниспустился и не заморозил всё вокруг. Когда холод был достаточно силён, даже эмоции подчинялись. Она будет сильной. Она взглянет ясными глазами, независимо от результата.
Реджина Нортвинд толкнула дверь и посмотрела на застывшую Сидни. Она не улыбалась. Вместо этого она решительно подошла к Сидни и протянула ей папку, которую держала в руке. — Это лучшее, что мы можем сделать. Физически и в отношении его Эфира… Дрейк абсолютно здоров. Причина его продолжительной комы… скорее всего, психологического характера».
Сидни взяла папку. Однако из-за сильного холода, который она поддерживала, чтобы подавить свои эмоции, её зрение было немного затуманено. Хотя она смотрела на бумагу перед собой, она не видела никаких деталей на странице. Это были просто плотные линии и каракули, неразборчивые закорючки, от которых она чувствовала себя беспомощной.
Реджина отступила на шаг, но не покинула комнату. Вместо этого её острые глаза сфокусировались на Дрейке, пока она ждала, когда Сидни заговорит.
Наконец, Сидни достаточно «оттаяла», чтобы прочистить горло. — У вас… есть какие-нибудь мысли, что происходит?
— …Лишь частичная теория, — охотно призналась Реджина. — И, честно говоря, это немного натянуто… но как лидер Ист-Энда, я уверена, вы знаете, что связь между человеком и его элементальным фамильяром необычна, но не уникальна. Она имеет некоторые общие черты со [Связью Душ], которую некоторые люди в Зоне 32 поддерживают по сей день».
Сидни кивнула, и Реджина продолжила. — Заметная разница, конечно, в том, что контракт с фамильяром может быть расторгнут в одностороннем порядке любой стороной. Я подозреваю, что проблема Дрейка в том, что в прошлом году они с фамильяром оказались в обстоятельствах, когда было бы логично разорвать свою связь. Однако ни один из них не желал бросать своего партнёра. Они оба пытались защитить друг друга. Так их связь выстояла… но я полагаю, что они стали несколько невосприимчивы к внешним раздражителям».
— Тогда нам нужно найти способ достучаться до них, — прошептала Сидни. Реджина кивнула.
Через несколько минут, наблюдая за спящим лицом Дрейка, Сидни встала. — Спасибо за помощь, доктор. Я… что-нибудь придумаю».
Реджина Нортвинд слегка поклонилась Сидни. — Если вам что-нибудь понадобится, мы здесь».
Затем Сидни покинула больницу, её лицо становилось всё мрачнее и свирепее по мере того, как она выходила из зданий и ступала под пасмурное небо. В воздухе кружили снежные хлопья, словно затягивая её в свой вихрь. Пришло время встретиться с человеком, который был причиной всего. Рой был там с Дрейком у Мирового Кратера и каким-то образом убедил его получить личное [Усиление Характеристик] вместо [Бонуса к Опыту] для Земли. Сидни выяснит, что этот мерзкий тип сделал с её подчинённым.
А затем она заставит его расплатиться, как она уже поступила с Эйсом.
*
— М-м-минутку! Мисс Хелен! — взвизгнул комиссар полиции, подняв одну руку, чтобы Хелен замедлила свой натиск, в то время как другой рукой пытался вытереть кровь из глаз.
Хелен проигнорировала его панический крик. Разве враг послушал бы такую просьбу на поле боя? Конечно, нет. Хелен, возможно, было всё равно, насколько сильным станет этот комиссар полиции, но ей уж точно было важно, чтобы все знали, что он лично обучается ею. Поэтому она позаботилась о том, чтобы осыпать его «любовью».
Ей нужно было поддерживать репутацию.
Багровая волна крови вырвалась из тела Хелен. Она ударила частично ослеплённого комиссара в грудь. Он едва успел вскрикнуть, прежде чем его отбросило вниз по склону, и он врезался в высокий дуб. Его тело пролетело сквозь крону, а затем покатилось вниз и тяжело шлёпнулось о землю. По его ошеломлённому выражению было ясно, что текущую тренировку придётся приостановить, пока мужчина не придёт в себя.
Присвистнув в досаде, Хелен отвернулась от своего подопечного и начала разминаться. Прошла неделя с тех пор, как группа вошла в [Подземелье], и Хелен становилось немного беспокойно. Как и предложил Рэндидли по прибытии, монстры внутри [Подземелья] были многочисленны, но ни один не был настолько силён, чтобы Хелен почувствовала хоть малейшую искру волнения, охотясь на них. Кроме того, Всадники, казалось, проводили неофициальное соревнование, чтобы выяснить, кто сможет убить больше монстров, и сильно возмущались тем, что Хелен посягала на их территорию. Так что она могла только проводить время за собственной тренировкой и тренировкой этого довольно ненадёжного комиссара.
В конце концов, перспектива учить детей или слабаков была для неё ещё менее аппетитной.
Небольшим благословением было то, что Аякс взял на себя обучение большей части отряда, но это лишь означало, что у Хелен появилось больше свободного времени, чтобы скучать. Часть его она проводила, наблюдая за другими людьми, которые приходили в [Подземелье], но она не находила радости в наблюдении за детьми, учащимися строить здания из грязи, и Хелен не хотела слушать Сэма, Натана и Гертруду, взволнованно говорящих об этих «краеугольных камнях», которые они разрабатывали для [Академии Харона].
Хелен зарычала, и, как всегда случалось, когда она была наиболее раздражена, её взгляд обратился к вершине, на которой обосновался Рэндидли.
Даже если бы она не видела, как он физически туда поднимался, его было довольно легко найти. Призрачный Пёс постоянно тренировал свои мощные образы на этой вершине, пытаясь найти способ поддерживать все три образа одновременно, не компрометируя их силу. Хелен была довольно озадачена этой тренировкой вначале, но по мере того, как тяжесть, окружающая эту вершину, становилась всё более ощутимой, она начала испытывать довольно сильный страх перед тем, кем Рэндидли Призрачный Пёс может стать в будущем.
В итоге, Хелен восхищалась тем, как образы Рэндидли медленно распространялись и формировали постоянную печать на окружающей территории. Более слабые люди не заметили бы этого, но опытный пользователь образов, такой как Хелен, ясно чувствовала, как активация образа была лишь немного сложнее, чем в обычных условиях. Доминирующие образы Рэндидли распространялись и искажали мир по его воле, и остальные должны были платить цену.
Самое пугающее было то, что эффект был кумулятивным; с каждым днём становилось всё труднее использовать образы, не связанные с Призрачным Псом. Хелен не могла не позабавиться мрачной реакцией комиссара, когда он заметил, как мало он улучшался каждый день. Но каждый день он оказывался скованным увеличивающимся весом окружающего образа. Честно говоря, было довольно впечатляюще, что мужчина улучшался быстрее, чем действовало сдерживание. Это доказывало, что он достоин её тренировок.
« И всё же… » Хелен нахмурилась, глядя на вершину. « Я планировала подождать, пока мы здесь немного разовьёмся, прежде чем навлечь неприятности, но если ты настаиваешь на том, чтобы сделать эту область такой выгодной для себя, у меня не остаётся выбора… »
Оставив комиссара бормотать что-то себе под нос и шатаясь вставать на ноги, Хелен начала подниматься к вершине Призрачного Пса. По мере приближения к основанию этой горы, вибрации образа усиливались. Но Хелен подняла подбородок и зашагала по извилистой горной тропе. Затем, примерно на полпути вверх по горе, окружающие низкорослые деревья, которые стойко укоренились, начали проявлять признаки увядания и умирания от воздействия. Их листья были коричневыми, а ветви поникли, как будто они не могли выдержать веса образов в воздухе.
Но дальше, всего в ста метрах ниже того места, где обосновался Рэндидли, деревья, казалось, снова оживали. Но эти деревья были… странными. Их ветви росли длинными и, казалось, колыхались на ветру. Листья на этих деревьях были тёмно-зелёными и издавали почти колоколообразный звон, шелестя. Кроме того, листья были настолько густыми, что область вокруг стволов этих деревьев была скрыта густыми тенями.
Иногда Хелен охватывало сильное ощущение, что что-то находится в этих тенях, наблюдая за её движениями. Однако губы Хелен лишь приподнялись в тени скрытых взглядов. Даже если бы какой-то странный монстр был изменён образами Рэндидли, разве он не был бы гораздо более интересным противником, чем слабаки, наводнявшие это чёртово место? Поэтому она огляделась с энтузиазмом.
Конечно, никто не осмелился напасть на неё. Так что Хелен быстро достигла вершины.
Рэндидли выровнял верхнюю часть горы, создав для себя большую плоскую область. Затем он укрепил землю под ногами, выложив каменную поверхность решёткой из корней, значительно увеличив прочность горы. Кроме того, он установил странный каменный шар, покрытый рунами, а также небольшую корневую хижину на дальней стороне области.
Когда Хелен прибыла, Рэндидли стоял в центре тренировочной зоны. Его форма исказилась до гигантской версии самого себя, с глазом, поглощающим свет, изумрудными волосами и длинным костлявым хвостом. Хотя не было сомнений, что он почувствовал её приближение задолго до этого, он остановился только тогда, когда она встала на краю его тренировочной зоны.
Несмотря на то, что она знала, что это образ, даже Хелен почувствовала себя несколько неловко, когда Призрачный Пёс изучал её одним изумрудным глазом и яйцом тьмы. — Хелен… зачем ты здесь?
Хелен злобно улыбнулась. — Ну, как ты думаешь?
Затем она высвободила свой [Домен Кровавых Приливов], и багровые волны затопили всю вершину.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1 $ !
Убрать рекламу от 1 $