Глава 1421
Рэндидли нахмурился. Из-за тлеющего огня посреди комнаты в замкнутом пространстве стояла нестерпимая жара. Но полученный ответ оказался настолько неожиданным, что отвлёк его от всего разнообразного инструмента, разложенного по мастерской. — Что ты имеешь в виду? Почему ты не знаешь, сможешь ли помочь? Неужели ты думаешь...
Рэндидли осёкся, не договорив фразу. Признаться, что он ожидал от Сэма немедленного согласия и предвкушал, как тот будет в восторге от его предложения, было бы несколько невежливо. Но, по правде говоря, Рэндидли был обескуражен тем, что описанные им ресурсы, похоже, ничуть не прельстили Сэма.
Сэм небрежно махнул молотом размером с человеческую голову, отмахиваясь от слов Рэндидли. По его странному, переливающемуся отблеску Рэндидли понял, что это не просто инструмент. Тот факт, что Сэм так легко им размахивал, свидетельствовал о его огромной силе. — Мой график невероятно плотный. Даже если я больше не руковожу доннитонским нефтеперерабатывающим заводом, у меня сейчас в работе довольно много проектов. Я уже взял предоплату; так просто отложить такую работу ради услуги, пусть даже для тебя, не получится.
Когда Рэндидли не ответил, Сэм фыркнул и продолжил ковать кусок металла перед собой. Каждый раз, когда тяжёлый инструмент ударял по металлу, по маленькой комнате разносился чистый звон. Переменчивый и аморфный образ сгущал воздух вокруг закаляемого предмета, демонстрируя, почему Сэм был вершиной своего дела. Хотя он и не придавал ему никакой конкретики, которую Рэндидли мог бы увидеть, предмет медленно набирал силу. Образ формировал металл, а металл формировал образ. Рэндидли не сомневался, что он медленно превратится во что-то мощное.
«Эта способность — вот почему я хочу, чтобы он помог с Академией Харона, но эта реакция...» Рэндидли смотрел на кряжистый силуэт Сэма, который продолжал работать. Фигура в кожаном фартуке, упорно работающая с металлом, была Рэндидли хорошо знакома. Его дружба с Сэмом была одной из старейших и самых крепких. Их связывал Эфир; Сэм был его [Рассветным Кузнецом]. И всё же теперь Сэм казался совершенно довольным своим положением.
Лукаво улыбаясь своей текущей работе, Сэм отложил странный молот в сторону и взял пару клещей. Затем он поднял предмет из металла и критически осмотрел его с нескольких сторон. Он даже поднёс его к лицу и понюхал. Как только он снова опустил его, ковка началась с новой энергией.
Пока Рэндидли наблюдал, в его груди росло чувство чего-то странного. В движениях Сэма не было ничего необычного, но... такое поведение было не похоже на Сэма. «Обычно, если бы он действительно не хотел слушать моё предложение, он бы просто выставил меня за дверь. А это значит, что он, вероятно, чего-то хочет...»
В конце концов, Рэндидли вздохнул. Чем лучше он становился в наблюдении за людьми, тем больше работы, казалось, появлялось перед ним. «Дела просто становятся всё сложнее, не так ли...?» — ...Прости, что в первый раз, когда я пришёл к тебе, это было по делу...
На этот раз Сэм взглянул на него с искренним раздражением. Он медленно опустил свой странный молот. — Малец, ты что, в самом деле думаешь, что меня это волнует? Я понимаю, как ты занят, управляя городом. К тому же, хех, проекты, которые ты мне приносишь, всегда самые интересные... Да ладно, ничего страшного, что ты немного забывчив.
Услышав это, Рэндидли сузил глаза. — Тогда чего ты хочешь? Как мне убедить тебя согласиться поработать над строительством Академии Харона?
Помощь Сэма не была абсолютно необходимой, но она значительно облегчила бы проект. Не для общего строительства — с деталями обычных зданий мог справиться любой среднестатистический рабочий. По предложению Гертруды, Рэндидли даже рассматривал возможность позволить самим детям выполнять львиную долю работы. Но для некоторых критически важных элементов в лабиринте... для компонентов, которые должны были объединять образы и [Гравировки], чтобы скрепить всю Академию Харона... Рэндидли было бы спокойнее оставить это в руках Сэма.
Наконец, видя, что он привлёк внимание Рэндидли, Сэм слегка кашлянул. — Я не большой любитель переговоров... Предпочитаю, чтобы все были прямолинейны. Так что я просто озвучу своё требование. Без обсуждений. Я хочу исследовать один из [Искажённых Миров]. Скоро. И хочу быть первым человеком, кто это сделает. Поскольку Орден Дусис отвечает за них... я полагаю, у тебя есть такая власть.
Рэндидли нахмурился. [Искажённые Миры] — это пять дополнительных [Зон Опасности], которые были «наложены» на Землю в результате испытания от [Бригады Сирт]. После того, как Земля вовремя выполнила свою задачу, эти миры принесли свой Эфир и значительные ресурсы на Землю. По крайней мере, в теории. Сейчас они были просто скоплением порталов в опасные миры.
Население этих миров всего несколько недель назад было подтолкнуто [Системой] к нападению и массовой резне на Земле в рамках испытания. Хотя это побуждение исчезло, Нексус так и не потрудился отправить последующее уведомление о том, что люди этих планет должны сотрудничать с землянами. Поэтому Орден Дусис пытался установить связь с различными фракциями в этих мирах, с переменным успехом.
— Тебе нужны материалы? — догадался Рэндидли, немного подумав.
— Конечно. — Глаза Сэма теперь сияли. — Ресурсы целого мира...? Не то чтобы я хотел их монополизировать, но я уже заметил, что ресурсы Земли склоняются к мифическим материалам, которые до [Системы] были лишь легендами. Если наши образы тоже формируют материалы... мне определённо нужно испытать материалы, которые вообразили эти другие миры.
Рэндидли немного подумал, прежде чем медленно кивнуть. — Насколько я слышал, переговоры с одним из миров прошли довольно успешно. Думаю, торговля начнётся всерьёз очень скоро. И тогда... — Рэндидли запнулся, так как ему пришла в голову мысль. Но затем он покачал головой и продолжил: — ...тогда, я думаю, ты сможешь первым увидеть и испытать материалы из этого мира.
— Спасибо, — Сэм показал редкую улыбку. Затем его выражение лица изменилось, и он долго смотрел на Рэндидли. — Ну... ты останешься на ужин?
Рэндидли почувствовал целый ворох ожиданий в этом взгляде и не мог не вздохнуть. — ...Полагаю. Как думаешь...?
На секунду выражение лица Сэма исказилось сочувствием. Он подошёл к Рэндидли и похлопал его по плечу. — Да. Может, я и не против твоих привычек, но у Регины несомненно будут... свои мнения по поводу отсутствия у тебя светского этикета. Ты же, в конце концов, крёстный Сунана. Но всё же. Встретиться с этим сейчас лучше, чем позволить копиться ещё большей неприязни в течение нескольких лет...
Поэтому, несмотря на свой безумный график подготовки к завтрашнему дню, Рэндидли остался на ужин с Сэмом и Региной. Как и ожидалось, первая часть ужина прошла под спокойные, но колкие замечания Регины о том, как долго Рэндидли не навещал их и не интересовался их сыном.
Рэндидли взглянул на довольно тихого младенца, спящего в колыбели. В конце концов, он решил, что нет смысла указывать на то, что маленький Сунан ещё недостаточно взрослый, чтобы что-либо заметить. Вместо этого он просто неловко улыбнулся. К счастью, пока они втроём продолжали беседовать за едой, отношение Регины смягчилось. Хотя он и не так хотел проводить время, Рэндидли наслаждался небольшим перерывом, болтая с Сэмом и Региной.
Когда он покинул их жилище, ему пришло сообщение от Гертруды Коллинз. «Мы получили все необходимые подписи опекунов. В общей сложности у нас тридцать два добровольца, которые пойдут с нами в [Подземелье]. Я поговорила с ними, и они достаточно зрелы, чтобы лишние несколько месяцев не имели большого значения».
Рэндидли щелчком запястья достал свой [Ключ Философа], отвечая. «Кажется, это быстро. Ты проверила, чтобы все подписи были подлинными?»
«Конечно; я была учителем, мистер Призрачный Гончий. Я знаю свою работу», — быстро ответила Гертруда. — «Неловко это говорить... но многие дети живут большими группами под одним домовладельцем. Очень мало детей с настоящими семейными связями. Так что подписать форму о том, что ребёнок будет отсутствовать два дня... это довольно обыденно».
Сердце Рэндидли сжалось, когда он подумал о жизнях этих детей, но затем его изумрудные глаза вспыхнули. Вот почему Академия Харона была так важна. Она могла стать спасательным кругом, в котором нуждались эти люди.
«Но мистер Призрачный Гончий...» — сказала Гертруда в другом сообщении. — «Разве тридцать два — это не слишком мало?»
Веко Рэндидли дёрнулось. «...Этого будет достаточно. Спасибо, мисс Коллинз».
Именно Гертруде пришла в голову идея, чтобы Рэндидли привёл детей с собой в [Подземелье] и обучил их помогать в создании Академии Харона, одновременно тренируя полицию. Рэндидли сразу же выразил сильное нежелание из-за количества детей, которыми ему внезапно придётся управлять, но Гертруда ответила довольно беспечно.
— Ну, не каждый согласится, если ты спросишь. Они же дети.
В глубине души Рэндидли боялся, что Гертруда совершенно не права.
Рэндидли не хотел переоценивать себя, но он смутно осознавал, что он был могущественной фигурой в умах этих детей. Если бы распространился слух, что он предлагает немного тренировок, он верил, что довольно много детей согласились бы. Возможно, даже большинство из них. И тогда он внезапно стал бы отвечать за десять тысяч детей, которые уже доставляли головную боль по всему Харону.
Поэтому, вместо того чтобы упоминать имя Рэндидли, они распространили среди детей слух, что правительство Харона само спонсирует мастер-класс для детей, желающих сосредоточиться на карьере в «архитектуре, строительстве, садоводстве, кузнечном деле, металлообработке и обработке материалов». Несмотря на жалобы Гертруды, Рэндидли настоял на том, чтобы формулировка запроса была максимально сухой.
Он не хотел, чтобы приходили люди, которым проект казался просто «крутым». Он хотел только тех детей, которые действительно интересовались этой областью. Тридцать два добровольца — это катастрофически мало для населения в десять тысяч, но у Рэндидли было хорошее предчувствие насчёт этих тридцати двух. Их можно было оставить на попечение Эда Дагга большую часть времени в [Подземелье]. Надеюсь, они смогут получить довольно много опыта.
Напевая себе под нос, Рэндидли открыл портал и шагнул в него, чтобы навестить Невею.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1$ !
Убрать рекламу от 1$