Глава 1415
Рэндидли сидел, скрестив ноги, в центре своего парящего острова и сосредоточился на [Туманности Пустоты] в своей груди. Под ним Харон кипел жизнью, так как население [Блуждающего Города] и [Сада] смешивалось, но Рэндидли полностью игнорировал эту суету. Всё его внимание сузилось до одной точки внутри его груди.
С тех пор как он сразился с Кааном Суакком, [Туманность Пустоты] медленно восстанавливалась. К этому моменту плотность Пустоты вернулась к вязкой густоте, которая даже смогла ослабить образ [Особого Следователя], когда тот не подавлял Рэндидли своим раздражающим [Навыком]. Возможно, это был не пик Рэндидли, но очень близко к нему.
Хотя, в плане опасности, самой странной частью битвы с Кааном был тот [Навык], что телепортировал его в место, где не было Пустоты…
Тем не менее, Рэндидли пока отложил возможности [Бригады Ксирт]; ему нужно было сосредоточиться на своём текущем проекте. Во время кульминации той битвы Рэндидли кратковременно призвал… более концентрированную версию Пустоты в форме хрупкого на вид серого пузыря. Это был пустотный аналог жидкого Эфира.
Но Рэндидли завораживало то, что ошибочно призванный пузырь обладал таким огромным весом, что он и разрушил [Навык] подавления, а затем разбил тело Каана в последующей атаке. Теперь Рэндидли внимательно изучал свою [Туманность Пустоты], чтобы проанализировать шаги, которые привели его к этой силе. Ведь серый пузырь был неудачным продуктом. Вместо того чтобы призывать «жидкую Пустоту», Рэндидли намеревался создать аналог Судьбы: Рэндидли стремился сотворить то, что он назвал [Искуплением].
Оглядываясь назад, не было ничего удивительного в том, что он не смог достичь этой возвышенной цели. Рэндидли не создал никакой основы для формирования этого [Искупления] в своей отчаянной попытке, как это делал [Класс] для Судьбы. У него была его [Туманность Пустоты], но это была скорее органическая масса потоков Пустоты, чем какая-либо спланированная конструкция. На самом деле, можно сказать, что было чудом, что он вообще получил какой-либо результат от этой сырой идеи.
Рэндидли заставил потоки тереться друг о друга в пылу битвы, пытаясь безумно усилить себя в тот момент. Это решение вынудило плотность его Пустоты увеличиться ровно настолько, чтобы сгенерировать тот серый пузырь, но это было очень близко к тому, чтобы просто привести к детонации его [Туманности Пустоты] и сравнять с землей всё его [Пространство Души]. Давление было колоссальным.
Рэндидли подозревал, что смог бы пережить урон от разорвавшейся [Туманности Пустоты], но он не смог бы продолжить и победить Каана Суакка в таком состоянии. Мысль о том, как близко он подошёл к потере всего, стала ушатом холодной воды для мечтаний Рэндидли о быстром освоении Пустоты.
Тем не менее, даже если у него не было функционального понимания Пустоты, это не означало, что у него не было методов для решения этой проблемы. Воспоминания Рэндидли были полны впечатлений о [Вратниках Пустоты], [Вестниках Пустоты], [Принцах Пустоты] и даже [Короле Пустоты]. Конечно, информация, которую он мог извлечь из своих воспоминаний относительно методов контроля Пустоты, используемых первым [Королём Пустоты], смягчалась тем фактом, что [Король Пустоты] был контролируем силами Эфира.
Но совсем недавно он почувствовал мощную Пустоту [Короля Пустоты] во время его атаки на [Седьмую Когорту]. Это дало ему две точки данных относительно [Королей Пустоты]. Используя это как сравнение, Рэндидли смог обнаружить несколько вещей о том, как эти существа Пустоты использовали свою энергию.
Всё ещё сидя на прохладной каменной земле, Рэндидли поднял обе руки и прижал ладони друг к другу. Из-за понижающейся температуры его металлическая конечность приятно холодила при прикосновении. Рэндидли всё ещё не доверял своей металлической руке в бою, но повреждения постоянно затягивались до такой степени, что ему больше не приходилось обездвиживать конечность, чтобы защитить её. Кроме того, в последнее время это стало серьёзной помехой в его тренировках.
Как только связь между его руками была установлена, Рэндидли выдохнул, а затем постепенно развёл ладони, чтобы создать небольшое пространство между ними. Под пристальным наблюдением Рэндидли два потока энергии Пустоты потекли вниз по его рукам к ладоням и начали кружить друг вокруг друга.
После внимательного изучения [Королей Пустоты] с помощью [Ловца Снов Долгой Ночи] Рэндидли обнаружил несколько закономерностей в способах манипулирования Пустотой. Методы достижения этого были довольно сложными, но сам процесс был прост: Рэндидли просто должен был заставить свои потоки Пустоты течь в обоих направлениях одновременно.
Что было не совсем точно, потому что для того, чтобы процесс заработал, требовалось множество умственных акробатических этюдов, чтобы складывать потоки обратно в себя определёнными специфическими способами, но это, по крайней мере, было то, с чем можно было работать. По сути, идеальный поток Пустоты обладал бы [Потоком Шрёдингера]. Он одновременно тёк бы в обоих направлениях и ни в одном из них.
Изумрудные глаза Рэндидли были прикованы к двум тонким потокам Пустоты между его руками, пока он начинал работать. Процесс поначалу был неуклюжим, но Рэндидли это не волновало. Более того, он был рад, что не было немедленного всплеска плотности его Пустоты; он всё ещё хотел вскоре отправиться в Подземелье. Он слегка опасался, что какая-то странная сила скоро нанесёт удар и не даст его тренировке состояться.
Из-за блуждающего ума Рэндидли почувствовал, как потоки развалились. Мягко отругав себя, Рэндидли сосредоточился и попробовал снова.
Поздравляем! Ваш [Навык: Ощущение Пустоты (L)] вырос до Уровня 222!
Раз за разом Рэндидли терял контроль над потоками Пустоты, и всё между его ладонями превращалось в ничто. Но чтобы достичь этого момента, Рэндидли прошёл через десятки тысяч часов тренировок, чтобы отточить свои [Навыки]. Когда он терпел неудачу в этой новой задаче, он просто размышлял над тем, что пошло не так, и делал ещё одну попытку. Его [Сила Воли] рванула вперёд и снова начала складывать Пустоту.
Его взгляд не дрогнул.
Каждый раз, когда он терпел неудачу, он продвигался немного дальше. Он был немного более искусен в манипулировании Пустотой. Рэндидли начал скручивать, складывая потоки, чтобы избежать прямого конфликта между одним и тем же потоком, когда он сплетал его в обоих направлениях. Когда стало очевидно, что его текущий метод фундаментально ошибочен, Рэндидли просто ухмыльнулся.
Вместо того чтобы пытаться разрабатывать новый метод с нуля, Рэндидли просто начал экспериментировать. Поскольку казалось, что его стратегия складывания не была правильным ответом, он не стал озлобленным. Вместо этого он использовал это как урок; учиться использовать совершенно новую энергию было нелегко. Так что его интенсивные усилия с Пустотой стали скорее мысленным экспериментом. Представленные в новом свете, они сняли много напряжения с плеч Рэндидли. С таким более расслабленным подходом Рэндидли начал играть.
Если потоки Пустоты, которые он сплетал, были обречены на разрушение, возможно, он мог бы создать смещающийся поток, который мог бы достигать всенаправленного потока лишь на короткое мгновение, прежде чем разделиться? Рэндидли попробовал это.
Поздравляем! Ваш [Навык: Ощущение Пустоты (L)] вырос до Уровня 223!
Поздравляем! Ваш [Навык: Ощущение Пустоты (L)] вырос до Уровня 224!
Так же быстро, как он её придумал, Рэндидли попробовал её, а затем отбросил эту идею в сторону. Реализация этой идеи была сложнее, чем просто достижение его первоначальной цели. Поэтому вместо этого Рэндидли попытался разработать способ собрать три сплетённых потока Пустоты вместе, чтобы они схлопнулись внутрь друг к другу. Возможно, они могли бы уравновесить друг друга, как его образы против Каана Суакка.
Поздравляем! Ваш [Навык: Ощущение Пустоты (L)] вырос до Уровня 225!
…
Поздравляем! Ваш [Навык: Ощущение Пустоты (L)] вырос до Уровня 232!
Эта идея была лучше предыдущей попытки, но снова Рэндидли быстро понял, что его способность манипулировать Пустотой была недостаточно искусна для того, чего он хотел достичь прямо сейчас. Уровень [Навыка: Ощущение Пустоты] рос, но это был тяжёлый путь.
«Но жизнь требует упорного труда. Это меня не замедлит», — мурлыкал себе под нос Рэндидли. Он проверил время, затем вернулся к практике. Даже если это были всего лишь [Уровни Навыков] и знакомство, накопление имело значение. Устойчивые движения и повторение перемещения потоков Пустоты когда-нибудь станут основой силы Рэндидли.
Он пробовал новое и ошибался. Когда идеи иссякли, он играл и экспериментировал с Пустотой. Медленно он становился всё более уверенным, непосредственно используя энергию.
Поздравляем! Ваш [Навык: Ощущение Пустоты (L)] вырос до Уровня 233!
Конечно, он не мог сделать всё это сегодня. Зевнув, глядя на медленно появляющиеся над головой звёзды, Рэндидли потянулся и выпрямился. Работа над его способностью манипулировать Пустотой была постоянным проектом. Кроме того, ему предстояла давно назревшая практическая демонстрация Пустоты.
Небрежно проведя пальцами по волосам, Рэндидли активировал [Ритуал Пустоты] и дотянулся сквозь время и пространство до Вуаллы. При этом он сохранял лёгкость прикосновения; из-за положения Вуаллы он не хотел прерывать её во время чего-то важного. Но тренировки [Бригады Ксирт] были, без сомнения, процессом, предназначенным для того, чтобы сломать большинство её кандидатов. Поэтому он был полон решимости связаться с ней и ещё раз предоставить ей духовную подпитку. Рэндидли хотел дать Вуалле каждое преимущество, какое только мог, чтобы этого не произошло.
Поздравляем! Ваш [Навык: Ритуал Пустоты (А)] вырос до Уровня 165!
Активируя [Навык], Рэндидли внимательно следил за тем, как Пустота сплеталась воедино и становилась молитвой. Особенно раздражало видеть, что базовое использование [Навыка] могло сплетать его Пустоту лучше, чем он сам. Но, глядя на это, у Рэндидли появилось ещё несколько идей о том, как он мог бы скорректировать свои собственные методы в будущем.
Он был слишком напорист в прошлом, заметил Рэндидли, наблюдая, как [Ритуал Пустоты] поднимается вверх, чтобы установить связь. Он должен был помнить, что Пустота не была такой определённой, как Эфир. Она строилась на связи, но также и на вере. Это была аморфная энергия, которая редко принимала определённую форму.
Поздравляем! Ваш [Навык: Ритуал Пустоты (А)] вырос до Уровня 166!
[Ритуал Пустоты] активировался. Воля Рэндидли протянулась сквозь пространство и время, чтобы найти Вуаллу. Долгую секунду ответа не было, и Рэндидли внезапно похолодел от осознания реальности того, что могло с ней случиться на тренировках [Бригады Ксирт]. Но затем через ритуал ощутилось знакомое тепло её присутствия. Подавив вздох, Рэндидли осторожно протянул руку, чтобы выяснить текущее положение Вуаллы.
На этот раз он, по крайней мере, не обнаружил, что её образ был истёрт почти до небытия. Но всё ещё присутствовало… чувство хрупкости в Вуалле, когда он ощущал её текущий образ. Но вместо того, чтобы быть разрушенной, это скорее напоминало встречу со старым другом, который с последней встречи потерял нездоровое количество веса. Образ разрушения Вуаллы был измождённым и истощённым для его чувств. Тем не менее, когда Рэндидли почувствовал, как она его использует, он не мог отрицать, что это медленное истощение сделало образ чистым и сфокусированным.
Насколько Рэндидли мог судить, Вуалла в данный момент занималась какими-то тренировками. Её тело потело, а её образ бушевал в полную силу. Рэндидли не осмелился распространить своё восприятие за пределы её тела, поэтому он просто протянул руку через ритуал к её спине и передал немного тепла, чтобы дать ей знать, что он здесь. Затем Рэндидли отступил.
Через несколько секунд он получил сообщение от Вуаллы, что она закончит на сегодня через два часа. Это дало Рэндидли возможность забрать Тима и Делайлу из своего [Альфа-Космоса] и отвезти домой на ночь.
Как только Рэндидли приземлился возле тренировочной зоны Лукреции, он почувствовал, что что-то не так. Воздух был пропитан запахом насилия и гнетущей тяжестью напряжения. Хотя все палатки и знамёна выглядели нормально, Рэндидли внимательно осмотрел окрестности. Ему не пришлось долго искать; одного взгляда на распухшее лицо Делайлы стало ясно, кто, вероятно, спровоцировал конфликт… и был за это наказан.
Рэндидли медленно огляделся по сторонам, глядя на окружающие палатки. Дети, жившие здесь с Лукрецией, сгорбились и отвернулись от него, когда он огляделся. Вероятно, они гадали, не зашли ли они слишком далеко, подравшись с Делайлой. Но по мнению Рэндидли, это, вероятно, был хороший урок для Делайлы. Знание того, что есть дети её возраста, которые так же сильны, как и она, вероятно, поможет ей оставаться приземлённой в будущем.
Итак, хотя Рэндидли и понял, что что-то произошло, он и глазом не моргнул и просто улыбнулся, забирая Тима и Делайлу. Вопреки его ожиданиям, Делайла ничего не сказала даже после того, как они покинули его [Пространство Души]. Когда Рэндидли отвёл их обратно в квартиру Моссов, она оставалась совершенно безмолвной, а затем направилась прямо в свою комнату.
Тим, заикаясь, извинился за её усталость, а затем убежал. Закатив глаза, Рэндидли покинул квартиру и отправился в офис [Ордена Дуцис], чтобы поговорить с Дереком. Он нашёл мужчину, склонившегося над высокой стопкой бумаг, который больше походил на офисный планктона, чем на члена-стажёра самого могущественного [Ордена] на Земле.
Дерек резко поднял голову, когда Рэндидли вошёл в его кабинет. — Что-то случилось?
Рэндидли покачал головой. — Нет, я просто хотел тебя кое о чём спросить. Скоро я планирую отправиться в Подземелье на несколько месяцев для тренировок. Чтобы убедиться, что Тим готов к проекту, я бы хотел взять его с собой. Конечно, я позабочусь о его безопасности в это время. И если ты не хочешь, чтобы он странно старел в Подземелье…
— Но… Тим не может пойти в Подземелье. У него нет [Класса], — указал Дерек. И по его тяжёлому тону было ясно, что он думает о том, чтобы его сын получил [Класс] до своего шестнадцатилетия.
«Не могу поверить, что этот произвольный выбор, сделанный нами в Доннитоне, по сути, стал универсальным стандартом для [Классов]…» — хмыкнул Рэндидли. — Верно, люди без [Классов] не могут входить или выходить из Подземелья в одиночку. Но отдельных лиц можно взять с собой в Подземелье, если они технически не пытаются войти. Однако я думаю, что есть некоторые… издержки, связанные с приведением в Подземелье людей без [Классов].
Вновь взгляд Дерека стал острым. — Например?
Рэндидли слегка кашлянул. Он не думал, что они пробудут там достаточно долго, чтобы Эфир стал проблемой для Тима, особенно если тот всё время будет находиться в [Альфа-Космосе] Рэндидли, но всё же… — Ну, Делайла выросла в основном в Подземелье. Это… необычное существование. Без значительного жизненного опыта, который служил бы защитой от изоляции Подземелья…
— А-а. — Дерек моргнул. Затем он начал потирать подбородок. — А-а-ах…
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1