Глава 1410
Когда Рэндидли спокойно двигался вокруг обеденного стола в квартире Моссов, Делайла сидела на своем месте, скрестив руки, и сердито смотрела на него. Рэндидли чувствовал, как она яростно дрыгает ногами под столом, но ничего не сказал. Разговор, который ему предстояло провести с Моссами, был бы проще, если бы она не была так враждебна, но он не мог найти простого решения. Даже он чувствовал себя несколько беспомощным перед своенравным ребенком Энни и Дозера.
Не то чтобы он считал, что помог себе, используя свои образы для ее поимки; однако в то же время некоторые способы, которыми Энни обращалась со своей дочерью, шокировали Рэндидли. Но… Делайла была немного особенной. Она была первым ребенком, родившимся в Системе. Скорость ее развития была информативной, хотя бы потому, что это могло указывать на то, что другие дети, рожденные с Системой, будут созревать быстрее.
Конечно, этот ребенок мог быть просто единичной аномалией. Но Рэндидли хотел следить за этим вопросом, поэтому он подошел к текущей ситуации дипломатично.
Он поставил тарелку с «бараньим» ризотто с морковью, которое он на скорую руку приготовил за последний час, перед Делайлой, и она проворчала ему: — Хе-хе, подожди-ка. Когда-нибудь я стану сильнее тебя и отплачу тебе за это…
Рэндидли не мог не закатить глаза. Он полагал, что единственное, чего девочке не хватало, это мотивации. Но Рэндидли пока игнорировал ее и обошел стол, ставя тарелки, которые он держал на своей временной, многосуставчатой руке-корне, перед ожидающими Дереком и Тимом. Затем Рэндидли сел на свой стул и с улыбкой огляделся. — Налетайте. Я, честно говоря, довольно уверен в своих кулинарных способностях.
Дерек Мосс выдавил смешок. — Право, не стоило вам оставаться на ужин и уж тем более его готовить … но раз уж вы это сделали… не возражаю…
Из трех человек, для которых Рэндидли готовил, честно говоря, Тим меньше всего чувствовал себя неловко в этой ситуации. Делайла таила кипящее желание победить его, в то время как Дерек, казалось, жонглировал множеством личностей Рэндидли: лидера Ордена Дуцис и, следовательно, своего начальника, самого могущественного человека в мире, создателя Харона, а также человека, который без усилий поймал Делайлу в своем коридоре. Дерек, похоже, также не очень хорошо справлялся с умственной акробатикой, возможно, из-за своего строгого военного прошлого.
Тим оставался молчаливым, казалось, облегченный и пораженный прибытием Рэндидли. Он тихо разговаривал с Делайлой, пока Рэндидли и Дерек беседовали за выпивкой раньше, но в основном он был там, чтобы слушать вереницу жалоб Делайлы на ситуацию. Но Тим украдкой несколько раз взглядывал на Рэндидли, указывая на свой интерес.
Постепенно Рэндидли начал формировать впечатление о Тиме. Юный, но не незрелый. Вероятно, потому что он вырос в хаосе Системы, окружающей его. Сильное чувство справедливости, потому что в один из немногих раз, когда Тим заговорил, он тщательно защищал Рэндидли, когда Делайла заявила, что на нее жестоко напал Призрачный Пес.
«Ну, возможно, немного эгоцентрично приписывать ему чувство справедливости только потому, что он защищал меня…»
Погрузившись в свои мысли, Рэндидли беспомощно улыбнулся, оглядывая обеденный стол. Все, казалось, ждали, пока кто-нибудь другой начнет есть. — Ну, если никто не собирается, я сделаю первый укус.
Он зачерпнул ложку ризотто и отправил его в рот. Мягкая мускусность мяса [Адского Барана] 66-го уровня, которое использовал Рэндидли, хорошо сочеталась с морковью. К тому же, ничто не могло сравниться с кремовой нежностью хорошего ризотто; масло, собранное с ферм Харона, было не шуткой. Рэндидли не было времени готовить бульон с нуля и добавлять его небольшими порциями в рис, поэтому текстура была немного непостоянной. Но он был довольно уверен в результате.
Под его ожидающей улыбкой все попробовали ризотто. Наблюдать за их индивидуальными реакциями было в некотором роде приятно.
— Что?! — Делайла резко выпрямилась, словно ее ударило током. Затем она быстро принялась закидывать еду в рот. — Почему такая вкусная еда такого уродливого песчаного цвета?..
Выражение лица Дерека прояснилось. — М-м-м! Это черт-чертовски хорошо.
Тим закрыл глаза и, попробовав первый кусочек, изобразил чистое блаженство. Пока Делайла торопливо поглощала свою тарелку, словно кто-то собирался ее украсть, и даже Дерек ускорил темп жевания, Тим смаковал каждый кусочек.
Каким-то образом эта очень целенаправленная манера еды разбила сердце Рэндидли. «Нечасто удавалось хорошо поесть, а?..»
Однако были и другие обнадеживающие признаки, которые Рэндидли заметил, проводя время с Моссами. Во-первых, только сейчас Рэндидли пришло в голову, что источник энергии города назывался моховыми духами. Потому что с тех пор, как Рэндидли прибыл в квартиру, изумрудные духи взволнованно кружили вокруг здания. Им нравилось, что Рэндидли, Тим и Дерек находились в одном месте одновременно. Рэндидли чувствовал, как сильно эти энергетические формы жизни обожали их, и их количество стремительно росло.
Моховые духи даже начали просачиваться под дверь и через окно, чтобы присоединиться к «вечеринке», но Рэндидли тихо отогнал их своей волей. Ситуация и так была достаточно сложной. «Интересно, если я действительно научу Тима этому, однажды фамилия Мосс будет казаться жителям Харона чем-то большим, чем просто совпадением…»
Во-вторых, Рэндидли почувствовал, что образ Дерека Мосса был ответвлением его собственного. Он был Бомбардиром Священной Рощи. Хотя Рэндидли мог сказать, что Дерек еще не совсем раскрыл ядро своего собственного образа, его способность использовать образы быстро росла под руководством Ордена Дуцис. Теперь это был лишь вопрос времени.
Наконец, Рэндидли более прямо коснулся образов обоих с помощью [Мрачной Интуиции]. С Дереком это было гораздо проще, но Тим, казалось, обладал [Навыком], который естественным образом учил его использовать образы. Вероятно, это был тот же [Навык], который делал моховых духов такими восторженными по отношению к нему. С этим простым касанием Рэндидли получил некоторое представление об их желаниях. Оба казались… если не довольными в Хароне, то движущимися в этом направлении.
Пока, по крайней мере, их желания оставались с Блуждающим Городом.
После еще нескольких неряшливых комплиментов ризотто от Делайлы с полным ртом, трапеза прошла мирно. Каждый попросил добавки. Что было хорошо, пока Делайла не заметила, что Рэндидли в третий раз накладывает себе на тарелку, и объявила, что может съесть еще. Наблюдать за ее мучениями над третьей тарелкой было немного забавно, но Рэндидли не стал накладывать себе четвертую тарелку из кастрюли, хотя все еще был немного голоден; он просто убрал ее в свое межпространственное кольцо на потом.
«Наши физические данные слишком разные», — с весельем подумал Рэндидли. «Даже в плане голода ты мне не ровня, Делайла. Хе-хе, я объемся тебя хоть когда.»
Дерек нерешительно посмотрел на Рэндидли, когда убирал тарелки и ополаскивал их в раковине. — Итак, мистер Призрачный Пес. Вы сказали, что пришли сюда по делу…?
— Да, так и есть. Я надеялся… Я мог бы попросить помощи у вашего сына, мистер Мосс, — медленно произнес Рэндидли. Тим вздрогнул и поднял на него широко раскрытые глаза. — Есть проект, над которым я планирую работать в ближайшие недели… и мне нужен помощник. Кто-то, кто научился бы выполнять эту задачу для Харона после моего ухода. Тим был тем кандидатом, который у меня на уме.
Дерек почесал подбородок, снова садясь за стол. Затем он снова встал, чтобы вернуться к шкафчику и налил себе еще виски. Когда он снова сел за стол, то посмотрел на Рэндидли серьезными глазами. — Это просто просьба?
Рэндидли уловил напряжение в голосе Дерека Мосса. Часть его вздрогнула от ощущения беспомощности в голосе Дерека, но Рэндидли не дрогнул. — Просто просьба. Я пришел как лидер Харона… но я пришел поговорить с вами как отец Тима. И с Тимом лично. Я не буду заставлять вас принимать мое предложение. Мне нужен кто-то… кто будет помогать мне по собственной воле.
Пока он говорил с Дереком, внимание Рэндидли переключилось на двух детей, сидящих на другом конце стола. Он посмотрел на Тима, чтобы оценить его реакцию, но также немного сосредоточился на Делайле из-за ее враждебных заявлений. Но, к его удивлению, оба ребенка задумчиво смотрели на Рэндидли, пока он говорил. «Хм, похоже, в ней тоже больше глубины, чем я ожидал…»
«…хотя, возможно, у нее просто болит живот от переедания…»
— Какая работа? — спросил Дерек в серьезной тишине.
— [Гравировка], — ответил Рэндидли. — Особый вид [Гравировки]. Большинство людей уже достаточно хорошо справляются с ней, чтобы создавать парящие платформы, но мне нужен кто-то, кто поможет мне создавать более крупные парящие участки земли, вроде моего острова. В таком масштабе требования к однородности и форме гораздо выше.
Дерек Мосс что-то промычал себе под нос. Затем он посмотрел на Тима. — …и он уникально подходит для этого благодаря своим отношениям с моховыми духами, верно? Ну, что ты думаешь, Тим? Хочешь помочь мистеру Призрачному Псу создавать парящие острова?
Тим открыл рот, чтобы заговорить, но Делайла прервала его. — Хе-хе, это? Даже я могу это сделать. И если ты будешь умолять, может быть…
— Мне не нужна парящая платформа, которую нужно обновлять каждые 24 часа, — Рэндидли закатил глаза. Когда Делайла резко побледнела, Рэндидли не мог не усмехнуться. — Я, честно говоря, не смог выяснить, как ты это делаешь, изучая остатки. Но ты действительно думала, что я не понял ограничения методов, которые ты использовала…?
Заставив Делайлу замолчать, Рэндидли сосредоточился на Тиме. — Это поможет многим людям. Но я хочу сразу сказать, что изучение этого [Навыка] будет большой ответственностью. А ответственность — это тяжело. Когда люди узнают, что ты можешь это делать, они захотят, чтобы ты оказывал им особое отношение. Тебе нужно будет уметь понимать, когда использовать этот [Навык] во благо Харона.
Рэндидли чувствовал себя несколько неловко, говоря об ответственности. Только в битве против Каана он внезапно осознал масштабы последствий, окружающих каждое его действие. Но, возможно, именно по этой причине он чувствовал себя обязанным подчеркнуть эти факторы Тиму. Поэтому он говорил, даже если Рэндидли не был уверен, что Тим поймет.
Тим долго смотрел на стол. Но наконец он поднял голову и кивнул. — Я хочу помочь, мистер Призрачный Пес. Я хочу… я хочу изучить [Навык Гравировки].
— Это будет много работы, Тим, — мягко произнес Дерек.
Тим снова кивнул. — Но это поможет людям, верно? Я могу помочь людям.
Рэндидли и Дерек обменялись взглядами. Рэндидли видел колебание в его глазах, но Дерек Мосс в итоге медленно кивнул. — …Ладно тогда. Но ты не можешь позволить этому мешать твоим оценкам, хорошо?
— Уф, пап , — Тим закатил глаза. — Ты же знаешь, что здесь в школе очень легко. Это не будет проблемой, обещаю.
И на это Рэндидли не мог не обнажить хищную улыбку. — Честно говоря, я не слышал много свидетельств из первых рук о том, как Харон сейчас справляется с образованием. Раз уж мы заговорили об этом, не могли бы вы рассказать мне некоторые подробности того, что от вас ожидается…?
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за 1$ !
Удалить рекламу от 1$