Глава 1407
— Просто зовите меня Бубличник, все так делают. — У мужчины были зализанные волосы и удивительно дерзкая улыбка, учитывая тот факт, что он утверждал, будто кто-то пытался убить его всего двадцать минут назад. — Если поспрашиваете, я вроде как большая шишка. Меня все знают.
Хайди Мордат изо всех сил старалась контролировать свои эмоции перед лицом этого чрезмерно самоуверенного мужчины. Потому что, когда она теряла самообладание, ее пассивная способность негативно влиять на окружение значительно расширялась бы в масштабе и силе. Как бы весело ни было, чтобы здание вокруг них рухнуло на этого сального «Бубличника», она находилась с ним в одной комнате. — Мистер Диц, если бы вы только ответили…
— Зови меня Бубличник, милашка. Сколько раз мне нужно повторить, прежде чем это дойдет до твоей миленькой головки? — Гэри Диц взглянул на Дерека Мосса и усмехнулся, как будто сказал что-то смешное. Своей здоровой рукой он продолжал промакивать рану на левом плече тряпкой.
Все трое стояли внутри «Бубликов Дица», места нападения. Бублики были разбросаны по полу магазина, делая и без того тесное помещение особенно загроможденным. По словам Гэри Дица, нападавший пробрался через парадную дверь и напал на него. Наедине Хайди задавалась вопросом, как проход через парадную дверь может считаться прокрадыванием. Но перспектива расследования была достаточным положительным импульсом, чтобы она тщательно записала все, что сказал мужчина.
По его словам, мистер Диц немедленно отреагировал и вступил в доблестную борьбу, в конечном итоге отразив превосходящий образ нападавшего благодаря нескольким проницательным стратегиям. Не сумев быстро одолеть мистера Дица, нападавший развернулся и сбежал, прежде чем успела прибыть помощь.
Хайди и Дерек уже опросили владельца текстильного магазина по соседству. От владельца они узнали, как мистер Диц визжал, как свинья, увидевшая тесак мясника, даже после того, как его нападавший сбежал.
Улыбка Хайди была натянутой. — Мистер Диц, вы помните какие-либо отличительные черты нападавшего?..
Мистер Диц испустил преувеличенный вздох. — Мы же уже об этом говорили? Милая, я не буду потворствовать твоей глупости и повторяться.
Две эмоции боролись в груди Хайди, и гнев победил. Если эта бубличная мразь думала, что самая опасная угроза для его жизни прямо сейчас — это случайный акт насилия со стороны незнакомца, Хайди с большим удовольствием объяснила бы ему, как легко убить это его лицо. Кроме того, если нападавший действительно был ростом в восемь футов, как, черт возьми, он мог бы протиснуться через дверь этого крошечного…
— Пахнет, как будто ваша следующая партия бубликов горит, — сказал Дерек Мосс, понюхав воздух. Он слегка искоса взглянул на Хайди. — Похоже, это просто не ваш счастливый день, мистер Диц.
— Черт. — Гэри Диц бросился в подсобку, оставив двух временных членов Ордена Дуцис одних. Под мягким взглядом Дерека Мосса у Хайди не хватило бесстыдства, чтобы скрыть свой румянец. Она бездумно пнула маковый бублик ногой.
Но затем Хайди позволила другой доминирующей эмоции в своей груди выйти на поверхность: возбуждению. — Мы… мы сейчас практически детективы … Я раньше так любила эти криминальные шоу… — Она радостно потерла руки, чтобы скрыть свое прежнее смущение. — Теперь нам нужно будет собирать улики и опрашивать подозреваемых, и если повезет, будет погоня. О! И сюжетный поворот! Вероятно, настоящий виновник — это кто-то, с кем мы уже разговаривали — та женщина, которая владела текстильным магазином, казалась очень спокойной… —
— Успокойся, — сказал Дерек Мосс, закатив глаза. — Это не убийство, возможно, даже не покушение на убийство. Просто нападение. Новая Земля — жестокое место, и многие из новых прибывших в Харон привыкли к хаотичной обстановке и теперь пытаются найти свое место в иерархии. Это может быть просто кто-то, кто сорвался. И, судя по всему, они были на равных с этим… Бубличником. Так что, возможно, он ушел унывать и переоценивать свои решения.
— А, так ты согласен, что этот парень — гигантский кусок дерьма? — На секунду лицо Хайди расплылось в ухмылке. Затем она надулась. — Возможно, мы просто опережаем события с расследованием. Так что, когда этот преступник наконец совершит свое первое убийство…
— Думаешь, нас бы отправили расследовать, если бы это было не просто нападение? — спросил Дерек. — Если бы кто-то действительно случайно погиб в Хароне, эта работа перешла бы кому-то намного выше нашего уровня.
На секунду прекрасная, чуть безумная улыбка Хелен заполнила разум Хайди, и она не смогла подавить дрожь. Она пнула еще один бублик. Этот отскочил от другого бублика и ударился о вешалку у двери, которая зашаталась, а затем упала на Дерека. Мужчина поймал ее и выпрямил предмет мебели, не моргнув глазом.
— Так что пока сосредоточься на улавливании остатков образа, которые убийца оставил здесь, ладно? Остальную часть интервью я возьму на себя, — продолжил Дерек.
Когда Гэри Диц закончил в подсобке, он вернулся со своими широкими улыбками и зализанными волосами. Но Дерек Мосс профессионально шагнул вперед и тихо уговорил Гэри, сказав, что Хайди занята использованием специального [Навыка Ордена Дуцис] и ее ни при каких обстоятельствах нельзя прерывать.
Так у Хайди было время распространить свои чувства и коснуться краев образов от короткого предыдущего столкновения. Сразу стало очевидно, что мистер Диц грубо преувеличил свои собственные подвиги. От него остался лишь один, маленький образ, который неуклонно разрушался волнами агрессивных остатков образа, оставленных убийцей.
Тут же возбуждение Хайди вновь вспыхнуло. «Единственная причина, по которой мистер Диц смог выжить, заключалась в том, что его рыхлый, липкий образ прекрасно противостоял клинкообразному образу, который использовал нападавший. Джекпот. Хе-хе, наконец-то что-то интересное, на чем можно сосредоточиться, пока я здесь притворяюсь…»
Стараясь не слишком возбуждаться из-за того, что кто-то чуть не умер, Хайди вышла из своего состояния гипербдительности и подала Дереку незаметный сигнал. С военной бесцеремонностью, которую Хайди не могла не восхищаться, Дерек Мосс объявил, что им нужно отработать улики, и вышел из «Бубликов Дица», не оглядываясь.
Когда ее напарник вышел из магазина на холодный ветер, он так же быстро сделал шаг в сторону, избегая острого сосульки, которая бесшумно упала сверху прямо на макушку его черепа. Дерек бесстрастно наблюдал, как она разбилась о землю, чтобы убедиться, что больше несчастий не предвидится. Затем он продолжил идти вперед, как будто ничего не произошло.
Хайди поспешила за Дереком, чтобы не отставать от его широких шагов. Несмотря на ее очки в Живучести, холод вызывал у нее сильный дискомфорт. — Ты не хочешь знать, что я нашла? Хе-хе, если то, что я почувствовала, правда, он смог выжить только по счастливой случайности…
— Я не верю в удачу, — сказал Дерек Мосс, когда дуэт подошел к оживленному перекрестку. Снег легко падал вокруг них, но большая часть накоплений уже лежала на земле, втоптанная в слякоть потоком людей по улицам Харона. — Кроме того, ты же знаешь, что нам придется заниматься этим в свободное время, верно? Нас не освободят от тренировочных обязанностей из-за этого.
Эта реакция удивила Хайди. — Ты готов позволить опасному индивидууму просто бродить по Харону?..
— Ты была в Хароне? Трудно бояться случайного преступника после встречи с нашими начальниками, — серьезно сказал Дерек. Его глаза были напряженными, когда он сканировал поток людей вокруг них. — Я сомневаюсь, что серьезная угроза долго оставалась бы на свободе в этом городе. Образы слишком легко отследить, как только ты за них ухватишься.
Убедившись, что вокруг него нет вероятных источников несчастных случаев, Дерек пересек улицу и вошел в переулок. Оттуда он стер несколько дюймов снега, поднял крышку люка и спустился в подземный мир Харона.
Спускаясь по лестнице, Хайди сменила тему разговора. — Как ты можешь говорить, что не веришь в удачу, после того как ты был моим напарником эти три недели? Все остальные сдаются через два дня из-за моей [Ауры Невезения] — И-ип!
Рука Хайди молниеносно вылетела, когда крыса пронеслась по трубе рядом с ее головой, врезавшись в тело грызуна и превратив его в жидкое месиво, которое взорвалось наружу. Дерек поднял взгляд, спокойно вытирая окровавленную шерсть, попавшую ему на щеку.
— Это могла быть одна из [Канализационной Нечисти] 30-го уровня, — пробормотала Хайди в свое оправдание, когда достигла земли. Из-за отсутствия удачи ни один из останков крысы не попал на ее идеально сшитую форму Ордена Дуцис. — Если их соберется достаточно, даже такому сильному, как мы, будет угрожать опасность.
Дерек просто указал на один из боковых проходов неподалеку. Из темноты Хайди увидела сотни светящихся красных глаз в темноте, внимательно изучающих детали ее внешности, чтобы скрывающаяся орда могла отомстить за своего сородича в будущем. Пока лицо Хайди исказилось от ужаса, Дерек уже бросил три светящихся зеленых шара в проход.
С треском каждый шар выпустил волну изумрудного огня, от которой грызуны с визгом разбежались. Когда магическое пламя погасло через несколько секунд, примерно три четверти орды превратились в шипящие трупы. Дерек продолжил идти вперед по главному проходу.
— Почему бы нам просто не уничтожить их всех? — пожаловалась Хайди, следуя за ним, едва не споткнувшись о неровность.
Дерек пожал плечами. — Из того, что сказал Наффур, это связано с экосистемой. Плюс, они могут размножаться в местах, куда людям довольно трудно добраться. И по крайней мере, таким образом, они представляют собой управляемую угрозу, чтобы посылать за ними некоторых из молодежи Харона. Это дает им некое направление.
На это Хайди покачала головой. Они быстро прошли через проходы к тренировочной зоне для новых кандидатов Ордена Дуцис. — И как ты себя чувствуешь, когда твой сын изучает [Навыки], чтобы стать истребителем крыс? Кстати, как твой сын?
Дерек ненадолго остановился и оглянулся на Хайди. В этот самый момент труба над ним протекла, из-за чего струйка неопознанной жидкости капнула ему на руку. Цокнув языком, Дерек быстро вытер жидкость и продолжил идти вперед. — Почему ты так много спрашиваешь о моем сыне? Всегда кажется, будто ты скрыто угрожаешь его жизни.
Хайди сверкнула самой очаровательной улыбкой, на которую была способна, глядя на широкие плечи Дерека, пока тот решительно продолжал идти вперед. — Ты такой… вечно «военный-тренировочный парень». Только когда ты говоришь о своем сыне… я вспоминаю, что ты, вероятно, вел себя мило в прошлом. Прежде чем стал…
Хайди попыталась найти правильное сочетание точности и оскорбления. — …таким жестким. Как дуб, выращенный одержимым математиком.
На это Дерек вздохнул. — Я определенно не такой жесткий, как ты меня выставляешь. Кроме того…
Но Дерек замолчал, резко остановившись в проходе. В следующую секунду дверь перед ним распахнулась. Если бы он продолжил двигаться вперед, тяжелая металлическая дверь, вероятно, ударила бы его по лицу и сломала нос. Мужчина, открывший дверь, вытирал пот со своих соль-с-перцем седых волос, когда заметил двух людей за дверью.
— Мистер Мосс, мисс Мордат, я-я так сожалею! Я знаю, что не должен использовать этот набор дверей… — пробормотал кандидат Ордена Дуцис, но его слегка оттеснили в сторону, когда Дерек Мосс продолжил идти вперед. В отличие от кипящей злости Валора Рэнда или устрашающего добродушия Аякса, Дерек Мосс заслужил страх и уважение кандидатов тем кратким взглядом, который он бросил на мужчину, проходя мимо.
Это был взгляд, который говорил: «Ты для меня ничто. Я видел тебя раньше, и я увижу подобных тебе снова. Не стой у меня на пути. Ты тратишь мое драгоценное время своей неполноценностью».
Кандидат, несмотря на то, что был, вероятно, на двадцать лет старше Дерека, покорно отошел в сторону и опустил взгляд. Хайди попыталась имитировать этот тяжелый взгляд, проходя мимо, но результат не был удовлетворительным. Мужчина просто выглядел сбитым с толку, когда увидел взгляд Хайди.
«По правде говоря, это проклятие — иметь такую хорошую внешность», — подумала Хайди, качая головой с притворным ужасом. Затем она поправила очки и последовала за Дереком в тренировочную зону. Там Валор Рэнд стоял, уперев руки в боки, и смотрел на рухнувшие фигуры кандидатов вокруг него с по большей части притворным разочарованием.
Хайди тайно запомнила это выражение тоже. Позже она будет практиковать его перед зеркалом.
Но выражение лица Валора просветлело, когда он увидел Дерека и Хайди. После нескольких проворчанных жалоб усталым кандидатам, он подошел к ним пружинистой походкой. — Вы двое готовы принять эстафету? Тренировать этих слабаков такая…
И Дерек, и Валор замерли, и через долю секунды Хайди почувствовала что-то… странное в воздухе. Это был манящий зов…
Внезапно она почувствовала, как ее пошатывает. Быстро моргая, Хайди подавила зевок. «Что это было, черт возьми?..»
— Почему я чувствую себя таким… сонным… — Кандидат Ордена Дуцис, который открыл дверь для Дерека и Хайди, последовал за ними и вернулся к своей тренировке, и теперь едва держался на ногах, когда его настигла эта энергия. Затем, пока Хайди наблюдала, он рухнул.
— [Тигель Эйдолона]. — сказал Валор взволнованным тоном. — И… да! Слово сверху. Теперь, когда парни Хейффала вернулись, мы все можем войти. Готовы к веселью?
Дерек Мосс поднял руку и потер переносицу. — От этого у меня всегда такая головная боль…
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за 1 $ !
Убрать рекламу от 1 $