Глава 1404
Искореженное тело Эйса медленно поглощалось инеем. До такой степени, что его фигура, к счастью, стала неузнаваемой.
Рэндидли сел на землю и некоторое время медитировал. Активация [Ловца Снов Долгой Ночи] была плохой идеей. Но… он не жалел, что сделал это. Больше, чем [Уровни Фрагмента Судьбы]… Рэндидли был рад, что у него был шанс быть честным с Эйсом. Независимо от того, насколько запоздалой или неэффективной казалась эта честность.
Примерно через пятнадцать минут Рэндидли снова встал на ноги. Он не смотрел на тело Эйса. С одной стороны, он считал, что его друг должен быть похоронен. Но у него также были серьезные сомнения, заслужил ли Эйс такое уважение. Поэтому он огляделся. Сидни все еще стояла в той же позе, в которой была, когда убила своего бывшего парня. Ее взгляд на Рэндидли был спокоен, когда он встал.
Рэндидли скривил рот, оглядывая ее напряженную позу. Ее элементаль устроился на ее плечах и выпускал длинные, туманные выдохи. — Ты выглядишь такой же изможденной, как я себя чувствую.
— Это был долгий день, — просто ответила она.
Рэндидли наклонил голову в сторону и хрустнул шеей. — Тогда займемся своими делами. Нам стоит поговорить… но это может подождать, пока мы оба не восстановимся, полагаю. И не оплачем потери.
Но Сидни покачала головой. — Вся причина, по которой я стояла здесь до сих пор, в том, что я хочу тебе что-то сказать. Нам больше не нужно будет разговаривать. Нормально общаться профессионально… но я не хочу возобновлять связь, Рэндидли. Я знаю, что это не отражается на моем лице… и я знаю, что большая часть моего оцепенения — это влияние моего образа… но я только что убила Эйса. Ты позволил мне это сделать. Это… потребуется много времени, чтобы оплакать достаточно, чтобы я не… желала, чтобы все было по-другому. Если бы ты ценил наши отношения… ты бы постарался развивать их, пока они еще существовали.
Она поклонилась в пояс. — Так… спасибо тебе. За… за все. И прощай.
Затем Сидни ушла. И, честно говоря, Рэндидли был слишком изможден, чтобы как-то отреагировать на ее внезапный уход. Поэтому он вернулся к Невее и позволил волне Всадников, наконец прибывших на их место, унести его обратно в Харон. Он оставил без сознания Иезекиля и другого случайного человека на земле, но забрал кровавое яйцо с собой.
Часть его считала, что уничтожить его было бы лучшим решением, но Рэндидли никак не мог заставить себя сделать это. По крайней мере, сейчас. На данный момент оно было инертно.
Когда они, наконец, вернулись в Харон, и Рэндидли отнес Невею на свой остров, оба рухнули и уснули, чтобы залечить свои серьезные раны.
*
Татьяна давно ожидала вызова. Ее Навык сообщил ей, что он грядет, но ей не нужен был Навык, чтобы осознать изменение приоритетов Рэндидли. После битвы, сотрясшей Западные дикие земли, весь мир был на взводе. Высвобожденные образы распространились по половине мира. Те, кто был достаточно близко, чтобы почувствовать силу этих образов, были шокированы.
Никто не знал, что Земля сделает, если Рэндидли Призрачного Гончего убьют.
Остальных сводило с ума любопытство относительно деталей этого отголоска столкновения. Это было неудачное время для Харона находиться в цивилизованных районах, потому что Татьяне пришлось отвечать на довольно много вопросов по профессиональным и личным каналам о том, что произошло. Эти колебания образов были настолько сильны, что даже вопрос о [Рунической Скрижали] был на день потерян в суматохе.
Татьяна отказалась что-либо комментировать. Потому что она, честно говоря, лишь в общих чертах понимала, почему битва была необходима; она верила, что у Призрачного Гончего были свои причины. И через двадцать шесть часов после возвращения Рэндидли он проснулся от своего сна.
Татьяна это тоже почувствовала; ее Навык действительно имел довольно много бесполезных применений. Вместо того чтобы сразу же позвать ее, Рэндидли яростно занялся несколькими видами деятельности, природу которых Татьяна не могла определить, но отчетливо чувствовала образы, которые он высвобождал, выполняя их. Частью этого была Гравировка, как она полагала, в то время как также присутствовали медитация и тренировка образов.
Опять же, все это указывал ей ее Навык.
Затем, через восемь часов после того, как он снова проснулся, Рэндидли попросил Татьяну прийти к нему на остров. Татьяна пришла с Вольфрамом и тремя его лучшими огровыми писцами. Каким-то образом она поняла, что они понадобятся. К ее досаде, ее Навык не мог дать ей никакого представления о том, как чувствовал себя Рэндидли. Поэтому она немного нервничала, когда они приземлились на его остров и направились к центральной части.
Рэндидли ждал их в своей обычной, скромной хижине. Но первое, что Татьяна заметила, войдя в здание, это то, что повсюду лежали стопки бумаг; казалось, Рэндидли обставил стены книжными полками, чтобы вместить все бумаги, которые каким-то образом дико размножились с тех пор, как она в последний раз была на острове.
Затем взгляд Татьяны остановился на Рэндидли. Он казался… странным. В его глазах был отсутствующий взгляд, когда она вошла, а огры остались за стенами крошечного дома. Он постукивал пальцем по столу и смотрел на стену, словно еще не заметил их присутствия.
Его взгляд обострился, и его изумрудные глаза сфокусировались на Татьяне через несколько секунд после того, как она вошла. — А, вы привели огров. Хорошо, это может облегчить задачу.
Рэндидли вскочил на ноги и вышел на улицу. Татьяна послушно последовала за ним, ее внимание было сосредоточено на Рэндидли, стоящем перед ней. Что касается образа, она была слегка впечатлена тем, насколько… контролируемой была энергия вокруг Рэндидли. Образы, которые он создавал, были очень мягкими. И тот гнетущий вес, который он излучал всего несколько дней назад, теперь казался ей почти воображаемым. И все же, каким-то образом Татьяна также чувствовала, что в воздухе вокруг него возросла… интенсивность.
«Дело в его глазах», — поняла Татьяна, когда Рэндидли повернулся и прямо взглянул на каждого из стоящих перед ним людей. «Не то чтобы он обычно рассеян… но он обычно жонглирует множеством мыслей одновременно. Но не сейчас. Теперь он сосредоточен исключительно на нас. Гнет от его Пустоты исчез, но сила его взгляда, если уж на то пошло, так же тяжела…»
— Первое, что нужно сделать. Я хочу, чтобы вы назначили турнир, — начал Рэндидли. Затем он щелкнул правой рукой и достал тяжелый каменный предмет размером с учебник. — Это будет приз. Одиночный… нет, это, вероятно, слишком индивидуалистично. Может, пятерками?.. Нет, тогда игровое поле будет склонено в сторону Доннитона. Тогда дуэты. Турнир дуэтов.
Глаза Татьяны расширились. — Это…?
— [Руническая Скрижаль], чтобы назвать Землю, да. — Рэндидли перевернул тяжелый кусок камня, по форме напоминающий миниатюрное надгробие, в руке. На секунду его выражение было горьким, но очень быстро его хмурый взгляд сменился решимостью. — Я собирался предоставить Земле самой решать… и я все еще считаю, что это правильное решение. Я не хочу называть Землю, и я не хочу, чтобы Орден Дуцис имел к этому отношение. Но… в прошлом я придерживался политики невмешательства, чтобы оставаться как можно дальше от политики Земли ради моего образа.
— Однако в конце концов… я не смог остаться в стороне; обычный рост планеты потребует слишком много смертей, чтобы научить людей этого мира нужным урокам. Поэтому я вмешивался время от времени. Что было запутанным и опасным для большинства сил на Земле. Потому что я внезапно стал непредсказуемым, ненадежным элементом огромной силы. — На секунду глаза Рэндидли сузились. — В этом смысле я понимаю, почему Президент Грейман хотела вступить в заговор против меня.
— Она сделала это плохо, конечно. Но теперь я вижу, откуда она исходила. Я добавил стресса в уже напряженную политическую экосистему. Итак, в течение этого последнего месяца или двух, что я остаюсь на Земле… я буду вмешиваться по мере необходимости, чтобы привести мир в порядок. Начиная с этой [Рунической Скрижали]. Есть вопросы?
Татьяна покачала головой. — Никаких о турнире. Я немедленно разошлю сообщение. Но… вы в порядке?
Когда она задала вопрос, Татьяна специально указала на металлическую левую руку Рэндидли. Она знала, что она была сделана совсем недавно, но уже висела безвольно у бока Рэндидли. Периодически белые символы вспыхивали, но очень быстро они замыкались, так как в Гравировке обнаруживалось разорванное соединение.
Рэндидли усмехнулся. — Я буду в порядке. Рука обладает некоторой способностью к самовосстановлению… единственная проблема в том, насколько сильно она была повреждена. Потребуется некоторое время, чтобы набрать темп исцеления… но я не спешу возвращаться в Нексус.
Немного подумав, Татьяна почесала подбородок. — На самом деле, у меня есть вопрос. Какой срок вы хотите для турнира? Если вы планируете остаться здесь еще на два месяца, его легко провести, пока вы все еще на Земле.
— А. Ну, я надеялся, что вы сможете отложить его до тех пор, пока не будут запущены мои… другие проекты. Чтобы их можно было представить все сразу. — Когда Рэндидли показал зубы после этих слов, Татьяна почувствовала, как у нее засосало под ложечкой. Она жестом велела ограм позади нее приготовиться.
Именно здесь они узнали о проектах, которым они продадут свои души, чтобы осуществить в течение следующих двух месяцев.
— Во-первых, я готов двигаться дальше с дополнительными островами, которые последуют за Хароном. Первая волна будет состоять всего из трех очень больших участков земли, каждый размером в одну треть нынешнего Харона. Они будут использоваться для сельского хозяйства, жилья и… специального проекта, который я позже подробно изложу.
Татьяна быстро произвела в уме расчеты, о каком пространстве говорил Рэндидли. — Тогда жилье будет в многоквартирном стиле?
— Да, с некоторым специализированным жильем для огров. Мы не хотим, чтобы пространство было проблемой, сдерживающей нас. — Рэндидли потер подбородок. Он быстро повернулся и вошел обратно в хижину, прежде чем вернуться с тремя пачками бумаг, которые он передал ожидающим людям. Пока Татьяна начала просматривать бумаги, Рэндидли начал говорить.
— Второе крупное изменение — это государственная структура. Детали находятся в этом пакете. Не спешите читать, я хочу узнать ваше мнение. — Рэндидли оставил один пакет себе, который затем открыл и начал просматривать. Пока Татьяна продолжала изучать его несколько секунд, он достал карандаш и начал быстро набрасывать несколько фигур на бумаге перед собой.
«Скорее всего, это не связано с государственными делами», — подумала Татьяна. Затем, когда она начала читать написанное Рэндидли, она нахмурилась. Несколько минут спустя она кусала губу. Наконец, она не выдержала и заговорила. — Я могу понять вашу мотивацию для некоторых из этих решений… но если вы хотите повысить предсказуемость, почему вы выбираете этот окольный метод для отбора людей, которые войдут в совет?
— Вы, возможно, знаете лучше меня, как отреагируют люди, но я не думаю, что это будет иметь значение, — медленно сказал Рэндидли. — Представительские номинации в конечном итоге будут склоняться к крупным организациям. Будь то через деньги или силу, я не верю, что какой-либо процесс, который я случайно разработаю, сможет противостоять человеческой склонности к коррупции. Вот почему Орден Дуцис и местное правительство Харона будут независимыми; надеюсь, эти силы смогут выступать в качестве защиты.
— А как насчет угрозы случайности? — нахмурилась Татьяна. — Что если одна демографическая группа будет чрезмерно представлена? Постоянно.
Рэндидли пожал плечами, держа руки очень неподвижно. — Тогда другой недопредставленной группе очень не повезло. Что очень жаль, но я здесь не для того, чтобы создавать утопию. Как изложено в пакете, истинная цель состоит в том, чтобы большинство гражданских властей Харона препирались из-за этих трех мест в совете как можно дольше.
— Потому что мы будем контролировать всю истинную власть, как правительство Харона и Орден Дуцис. И вы намерены сохранять строгий контроль над этими областями. — Татьяна наблюдала за реакцией Рэндидли, когда она это произнесла. Лидер Харона и самый сильный человек в мире просто мягко улыбнулся. Рэндидли Призрачный Гончий никогда не был очень обаятельным человеком, но в этой улыбке была та уверенность, которая составляет прочный фундамент обаяния.
«Он наконец осознал свое влияние на мир и намерен использовать его осознанно», — поняла Татьяна. Она не была уверена, хорошо это или плохо для Рэндидли, который был относительно неопытен в социальных вопросах.
Все еще кусая губу, Татьяна снова посмотрела на пакет в своих руках. Пробежав глазами все детали, она захлопнула папку. — Есть некоторые корректировки в деталях, но я думаю, что все эти договоренности в порядке. Итак, что это за проект, который вы так долго дразнили?..
На этот раз, когда Рэндидли улыбнулся, это была широкая и восторженная ухмылка, которая заставила его выглядеть как обычный молодой человек. Он повернул набросок, который он сделал, и предложил его Татьяне. — Хех. Позвольте мне представить вам [Академию Харона]. Это будет мое наследие… и, вероятно, мой кошмар на ближайшие несколько недель.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1$ !
Убрать рекламу от 1$