Глава 1396
Каан Свакк не сводил глаз со шпиона Пустоты перед ним, пока этот зловещий человек разглядывал две гармонии, парящие над его головой, с мрачной решимостью, равной той, что чувствовал сам Каан. Судя по его выражению лица и тому, как Призрачный Пёс действовал до сих пор в их бою, было ясно, что у него было базовое понимание образа Каана. Это было… прискорбно.
«Хмф, информационная сеть Пустоты страшнее, чем я себе представлял… но и что с того? Ты едва держался против одной гармонии… даже если ты будешь чередовать источники своих навыков, я в конце концов тебя поймаю. И тогда ты сможешь лишь покориться и раскрыть мне свои методы».
Взгляд Каана метнулся в сторону к активной Камере Подавления Пустоты вокруг них. Его рот дёрнулся, когда он подавил усмешку. «У нас так много времени, чтобы узнать друг друга поближе, не так ли? Не нужно торопиться».
В качестве контрапункта этой мысли, тот ужасный образ разрушения, который Призрачный Пёс обрушил на него, неприятно шипел. Каану удалось частично его заблокировать, но даже его беспокоила мощь этого образа. Без полного внимания Каан не смог бы избавиться от остаточной гнили этого образа.
Почти одновременно оба индивида размылись в движении. Каан должен был отдать должное шпиону Пустоты: его чувство времени и боевое чутьё были безупречны. Было своего рода трагедией, что такой талантливый новобранец был развращён Пустотой. Но кто сказал, что его талант был таким впечатляющим с самого начала? Возможно, всё это было лишь результатом какой-то дьявольской сделки с Королём Пустоты.
Единственным выбором Каана Свакка, как гордого члена Нексуса, было покончить с этой угрозой, прежде чем она сможет развиться в настоящую.
Внезапность движения вызвала резкую боль от раны на груди. Глаза Каана вспыхнули, когда он выставил левую ладонь. «Несмотря на то, что Бригада Ксирт так беспечно отбросила меня в сторону… моя решимость не поколеблена. Когда они увидят мои результаты, моя борьба будет оправдана!..»
Но даже если этот Призрачный Пёс и мог использовать Эфир, Каан видел, как животные инстинкты Пустоты разъедали его разум. Призрачный Пёс встретил ладонь Каана напрямую, несмотря на то, что теперь его тело усиливали две гармонии. Столкновение его ладони с левой рукой Призрачного Пса послало удивительный толчок через тело Каана, но Призрачный Пёс проиграл и был отброшен на несколько метров назад.
Победитель был очевиден.
С волной резонанса, ещё больше ускорившей его движения, Каан рванулся вперёд. Развернувшись, Каан хлестнул ногой вверх, целясь в висок Призрачного Пса. Две гармонии, парящие над его головой, сияли, а остальные четыре начали вращаться вокруг, готовые нанести прямой удар, как только Призрачный Пёс двинется, чтобы уклониться.
Как и ожидалось, Призрачный Пёс нырнул под удар. Но чего Каан не ожидал, так это того, что шпион рванётся вперёд, его тело каким-то образом изогнулось, чтобы едва избежать гармоний, когда они вонзились вниз и разбили твёрдую землю, а не тело шпиона.
«Его физическая скорость поистине чудовищна...»
Но Каан уже слишком много раз видел эти агрессивные наклонности; его руки уже двигались, чтобы схватить Призрачного Пса, когда тот приблизится. Конечно, словно ожидая этого, Призрачный Пёс остановился как вкопанный прямо за пределами досягаемости Каана и сделал хватательный жест обеими руками. Каан почувствовал, как воздух за его спиной задрожал, и из земли вырвались два жутких костяных когтя.
Проявившись, они двинулись быстрее, чем мог предвидеть даже Каан, устремившись вперёд и врезавшись в спину Каана. Удар заставил его хмыкнуть, но он лишь качнулся; силы не хватило, чтобы заставить его сделать шаг вперёд. Этот шпион даже не использовал свой образ для усиления своих навыков. Судя по сузившимся глазам Призрачного Пса, было ясно, что он не ожидал, что один лишь навык окажется таким неэффективным.
«Глупец. Думаешь, твои навыки без образа могут сравниться со мной?.. Ты, может, и прорвался через физический предел Системы, но сколько Эфира ты накопил в своём теле? Когда он иссякнет… я буду ждать». Глаза Каана сверкнули.
И снова Призрачный Пёс ответил на неожиданность агрессией. Вместо того чтобы отступить после провала своей уловки, Призрачный Пёс просто снова рванулся вперёд, плоть и металлические конечности подняты для удара. Руки Каана двинулись, но он не прыгнул вперёд. Будучи несколько раз обманутым этим противником, Каан действовал осторожно. Две гармонии над его головой начали светиться ярче, а четыре, которые ещё не были активированы, устремились к открытой спине Призрачного Пса.
Как и ожидал Каан, был момент, когда Призрачный Пёс размылся . Поскольку у него ничего другого не было, он полагался на свою скорость. Шпион вышел за физические пределы Системы, извернувшись, подпрыгнув и оттолкнувшись от груди Каана, прежде чем тот смог схватить его и втянуть в борьбу. Вдобавок это вызвало ещё одну волну боли от упрямой раны на груди Каана.
Увидев это движение, Каан переоценил ситуацию. Хотя Каан был уверен в своей силе, именно скорость этого шпиона была самой устрашающей. Он не просто прорвал предел Системы; он вышел далеко за его рамки.
Слегка дымящееся тело Призрачного Пса практически исчезло прямо перед Кааном и появилось в десяти метрах от него. Те гармонии, которые собирались раздробить позвоночник Призрачного Пса, теперь неслись к груди Каана, и между ними ничего не было.
Каан улыбнулся. «Всё как и планировалось».
Обычно Каан не использовал свои гармонии таким образом, чтобы сохранить атаку в секрете. Но учитывая, что Пустота проинформировала Призрачного Пса о других схемах атаки и защиты Каана, он был готов рискнуть раскрытием этой атаки, чтобы ускорить гибель этого врага.
Каан протянул руку и прижал ладонь к первой из своих гармоний, летевших к нему. Три гармонии позади неё замерли в воздухе, мгновенно погасив свою инерцию и начав резонировать друг с другом. Единственная гармония, которая продолжала лететь вперёд, золотая гармония, ударилась о его ладонь и срикошетила назад. Она прошла сквозь резонирующее трио и устремилась к Призрачному Псу со скоростью, которую невозможно было проследить глазом.
Даже сейчас шпион Пустоты удивил Каана. Как только золотая гармония достигла трио других гармоний, изумрудные глаза Призрачного Пса вспыхнули. Его тело изогнулось, каким-то образом извернувшись, чтобы уклониться, способом, который был ещё более тревожащим, чем его впечатляющая скорость.
И всё же этого было недостаточно. От удара, который должен был проломить грудь Призрачного Пса, он ушёл. Вместо того чтобы искалечить его или убить на месте, золотая гармония пробила его серую броню и вырвала дыру размером с кулак в боку Призрачного Пса. Кровь хлынула наружу, медленно рассыпаясь в воздухе, словно кто-то высвободил пригоршню изумрудов.
Глаза Каана сузились, и он шагнул вперёд. Две гармонии над его головой ярко сияли, доводя его физические способности до самого предела, установленного Системой. Его шаг расколол невероятно прочную землю Камеры Подавления Пустоты. Тело Призрачного Пса откидывалось назад, на его лице мелькали боль и шок. И тут Каан оказался над ним с поднятой ладонью.
Его ладонь опустилась. Но мощный образ вырвался из раненого Призрачного Пса. Каан раздражённо нахмурился, почувствовав, как шпион Пустоты оспаривает доминирование его образа над окружающей областью. Он попытался подавить его влияние силой, но образ был упорным. Он обвился вокруг огромной силы Каана, пробиваясь сквозь трещины в его гармониях. Затем он закрутился и вырос, формируя в области вокруг Призрачного Пса возвышающийся образ.
Возможно, даже тогда Каан обычно смог бы его подавить. Но в данный момент крошечная частичка его образа должна была справляться с остаточным образом от предыдущей атаки. Так что Каан мог лишь с раздражением смотреть, как проявляется образ Призрачного Пса.
Его кора была покрыта золотыми письменами, изображающими тайны вселенной. Его изумрудные листья сочились жизнью. Рана в боку Призрачного Пса начала быстро затягиваться под влиянием животворной ауры.
Фыркнув, Каан снова ударил ладонью вниз. Призрачный Пёс скрестил руки, чтобы принять удар, будучи не в силах увернуться. С физической силой двух гармоний Каан разнёс защиту Призрачного Пса вдребезги и отбросил противника от земли, словно резиновый мячик. Рана, которая заживала в боку Призрачного Пса, снова раскрылась. Кровь брызнула ещё раз, прежде чем первая струя успела коснуться земли.
И всё же, в момент удара Каан испытал и удивление, и ужас. Удивление было от внезапного увеличения прочности тела Призрачного Пса. Этот образ значительно увеличил его защиту, иначе удар превратил бы его в мясной фарш.
Ужас был потому, что шея Каана заколола как раз в тот момент, когда он ударил Призрачного Пса. Из ветвей жизненного древа, мерцающего в воздухе над Призрачным Псом, что-то ужасное выглянуло из теней и впилось взглядом в Каана. У него были тысячи рук и ртов. Это был плотный шар из плоти и разрушения. И Каан почувствовал, как все эти рты ему улыбнулись.
Каан пошатнулся назад, стиснув зубы, когда бесформенный кинжал энергии смерти вонзился в тот ужасный отпечаток ладони, который Призрачный Пёс уже оставил на его груди. Больше, чем какой-либо долгосрочный урон, проблемой была боль, которая на мгновение ослепила Каана.
В этот момент Призрачный Пёс опёрся рукой о землю и пришёл в себя. Две струи крови наконец коснулись земли, оставив на полу Камеры Подавления Пустоты абстрактные изумрудные узоры. Пурпурно-чёрная энергия поднялась с кожи Призрачного Пса, когда он попытался снова встать. Но в последнюю секунду Призрачный Пёс поморщился и извернулся.
Однако было уже слишком поздно. Золотая гармония, которую Каан выпустил ранее, вернулась. Она зацепила бедро Призрачного Пса и вырвала ещё один большой кусок плоти. Урон был намного меньше, чем от первого удара, но, будем надеяться, это снизит мобильность Призрачного Пса на короткое время. Без этой скорости… Призрачный Пёс был обречён.
Каан рванулся вперёд, пробиваясь сквозь боль от этой странной ментальной атаки. «Два древа… одно наполнено жизнью, другое — искажено и наполнено смертью. И в том древе жизни сидело семя смерти, так что логично предположить, что на древе смерти есть семя жизни… В будущем мне нужно будет за этим следить. Так вот они какие, образы Рэндидли Призрачного Пса».
Увидев образы, Каан должен был в глубине души признать, что Рэндидли Призрачный Пёс был действительно талантливым индивидуумом. Эти образы, хотя их основание всё ещё было немного шатким и размытым, были доминирующими. В Бригаде Ксирт такие образы считались Атмосферными Образами; их существование влияло на окружающую область и создавало мощные эффекты. Сравнивая такой мощный Атмосферный образ с Инструментальным образом Каана… на поле боя Рэндидли Призрачный Пёс был бы гораздо более влиятельным, чем он.
И всё же, у Инструментальных образов было очевидное преимущество. Уже сейчас две яркие гармонии над головой Каана начали постепенно менять свой резонанс, чтобы ограничить два древесных образа Рэндидли Призрачного Пса. Поскольку эффект Инструментальных образов был более сфокусированным, они могли оказывать невероятную силу в небольшой области.
Шпион Пустоты выпрямился как раз в тот момент, когда Каан оказался перед ним. На этот раз он не стал утруждать себя атакой ладонью; он прямо набросился, чтобы схватить его. Пора было заканчивать...
Треск!
Окружающий воздух замерцал, а затем дрогнул. Пока Каан пытался понять, что происходит, из Призрачного Пса вырвалось золотое сияние. Это было слабое подобие той мощной божественности, которую Каан видел раньше, встречаясь с некоторыми старейшинами семьи Свакк, но всё же это внезапное свечение повлияло на психику Каана. На кратчайший миг Каан почувствовал, будто он столкнулся с индивидуумом, намного превосходящим его по силе. Поэтому он замешкался.
В этот момент Призрачный Пёс отскользнул назад и ускользнул, несмотря на рану в ноге.
В следующее мгновение Камера Подавления Пустоты вокруг них разлетелась на куски. Внезапно они снова оказались на нагорье, стоя на склоне невысокого холма. Спутник души Призрачного Пса был там, в тускнеющем кольце Эфирных Гравировок, испепеляя Каана взглядом.
Ещё более тревожной была плотная волна Пустоты, которая хлынула с тела Призрачного Пса. Шпион Пустоты посмотрел на Каана и рассмеялся, дерзко, как ни в чём не бывало.
— Теперь моя очередь.
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1