Глава 1391
Рандидли вернулся из [Альфа-Космоса], чувствуя себя значительно легче, оставив львиную долю своих набросков в [Академии Харона]. Честно говоря, его всегда удивляло, насколько тяжёлой может быть бумага. Отчасти эта поездка была способом убедиться, что проект [Академии Харона] не отвлечёт его в ближайшие несколько дней; отчасти это была приманка, чтобы вовлечь Венди в помощь с планами, но также это было выражением того, насколько важно образование. Это было огромное начинание, которое определит будущее Харона.
Рандидли был уверен во многом, но вот как направлять и поощрять рост — в этом он не разбирался. Поэтому он без стеснения попросил о помощи, связавшись с Венди, Лукрецией, а также с различными членами своего пантеона.
Когда он вернулся на свой остров, Невея быстро присоединилась к нему и тут же заметила вторую вещь, которую он оставил в [Альфа-Космосе]. — Что с твоей рукой? Наконец-то она тебя подвела?
Рандидли довольно беспомощно взглянул на обрубок своей левой руки. Видеть эту пустоту всё ещё было странно тревожно. Ведь совсем недавно он чувствовал присутствие руки.
Выглядело это тоже довольно скверно. Плоть его плеча была испещрена шрамами от мощных энергий и некачественной работы предыдущего [Эфирного Гравирования], которое он использовал, чтобы соединить металлическую конечность со своим телом. — Венди отметила, что было бы полезно посмотреть, как рука вышла из строя. Где появились износ и повреждения, и всё такое. Так мы сможем защититься от этого в будущем.
— А есть ли смысл? Разве нагрузка не будет всё равно возрастать вместе с твоими способностями? — спросила Невея. — Ты растёшь очень быстро.
Рандидли склонил голову набок, глядя на Невею, но затем вздохнул. — Ты права, но Венди не потребуется много времени, чтобы осмотреть конечность и выяснить, какие области нуждаются в усилении. А пока я займусь металлом.
— Одной рукой, — Невея поджала губы.
Закатив глаза, Рандидли сосредоточился. Спустя долю секунды к его телу присоединилась призрачная человеческая конечность. Несколько секунд она колебалась, пока Рандидли быстро фокусировался на желаемом образе. Детали постепенно прояснялись, по мере того как он укреплял образ: это был истинный призрак его руки.
Словно демонстрируя свои возможности Невее, Рандидли яростно помахал конечностью, затем присел, чтобы поднять призрачный кулак и врезать им по земле. Его костяшки пальцев врезались в грязь. Ничего не произошло.
Поскольку Рандидли не очень практиковался с этим образом, ему было трудно интерпретировать сенсорную информацию, которую посылала ему его фальшивая конечность. Эффект был немного менее драматичным, чем он себе представлял. «Надо было просто использовать руку [Мрачной Химеры]... но смысл был в том, чтобы продемонстрировать моё мастерство образов... к тому же, Невея знает, что я буду использовать [Галлюцинацию Бескровного Сердца]...»
Невея даже не прокомментировала его воображаемую руку или призрачный удар. Вместо этого она сосредоточилась на деле, что Рандидли оценил. — Каковы наши сроки?
— В идеале? Давайте ориентироваться на четыре дня с сегодняшнего дня, — сказал Рандидли, думая о запланированном предательстве, которое Теодора Грейман приказала совершить против короля Фируна. — Но, честно говоря, атака может произойти в любую минуту. И хотя мне не хочется это признавать, наличие только одной руки ослабляет меня. Каан Суакк может увидеть эту слабость и напасть.
— Ты сейчас это говоришь, чтобы спровоцировать его на атаку? — поддразнила Невея.
Рандидли усмехнулся в ответ. — Почему бы и нет.
Мысленно ни один из них не разделял того весёлого бахвальства, которое они демонстрировали. Они просто слишком мало знали о том, как действует Каан Суакк, даже если он был отрезан от поддержки [Бригады Ксирт]. К тому же, ранее он обладал достаточным влиянием, чтобы быть назначенным [Особым Следователем]. Это был не тот противник, который легко сдастся, даже если действовал в одиночку.
Тем не менее, они были неразрывно связаны. Они понимали опасность своего текущего положения. Мгновение зрительного контакта содержало в себе сложный спектр эмоций и желаний. Затем они оба отвернулись, сосредоточившись на своих делах.
Рандидли также навел кое-какие справки, и оказалось, что Лиру не видели в Доннитоне последние несколько недель. Это был всего лишь ещё один кусочек его прошлого, составляющий распадающееся полотно Земли.
Прежде чем сосредоточиться на ковке, Рандидли пошёл и проверил отчёт, который Татьяна старательно оставила на краю его острова. Рот Рандидли скривился в усмешке, когда он потянулся за отчётом и обнаружил его ожидающим внутри небольшого почтового ящика, который Татьяна, должно быть, установила сегодня. Это была просто окрашенная в изумрудный цвет банка на деревянном основании, но в какой-то момент она заказала мастеру вырезать это основание в виде дерева. Деталь была грубовата, но Рандидли оценил жест.
Покачав головой, Рандидли начал просматривать отчёт. По мере того как он читал, его выражение лица становилось всё более пасмурным.
С появлением [Рунического Планшета] отношения на [Новой Земле] предсказуемо обострились. Татьяна подробно описывала спорные моменты, но Рандидли в основном просматривал их бегло. На самом деле, Татьяна была слегка оптимистична относительно текущего положения дел. В основном потому, что [Зона 1] была втянута в импичмент-скандал.
«Но президент Грейман изо всех сил постарается всё испортить...» Глаза Рандидли обострились. Всё же, одно дело за раз.
Пока Харон продолжал свой медленный путь в [Зоны Новой Земли], остров Рандидли приземлился в относительно спокойном районе пограничья. Его остров прислонился к склону пыльной горы в высокогорье. Кроме монстров, вокруг не было ничего, кроме кустарников и камней. Чтобы не повредить свой остров, Рандидли спрыгнул вниз, готовясь выплавлять металл для своей руки. С собой он принёс стол, наковальню и две маленькие пустые бочки.
Рандидли оглядел свои инструменты. Затем посмотрел на сырьё. Вытащив кости из своего [межпространственного кольца], Рандидли высыпал на землю, вероятно, тысячу фунтов костей. Но самое впечатляющее было то, что все кости действительно принадлежали монстрам выше [Уровня 75]. У Акри определённо был дорогой вкус. Вывалив их все на землю, он создал возвышающийся курган, которым гордилось бы любое кладбище слонов.
Последним элементом был металл. Ему пришлось заглянуть в инвентарь Харона, но Рандидли понравился вид нового металла, который они обнаружили в пограничье. Он был тёмно-красно-оранжевого цвета, и люди называли его [Ржавая Сталь]. Порывшись, Рандидли набрал целую мусорную кучу необработанной руды.
Глубоко вдохнув, Рандидли наполнил лёгкие. Затем медленно выпустил воздух. Его сердцебиение участилось. Мысли исчезли. Время пролетело. Облака плыли над головой.
Щёлкнув костяшками пальцев, Рандидли начал процесс выплавки. В этот момент он начал участвовать в своего рода ритуале. В создании металлов Рандидли был очень уверен. Его образ уже распространился, заполняя окружающий воздух. Этот уголок Земли был изолирован от чужого [Эфира] и образов.
Как только его сердце заколотилось, а физическое тело достигло пика, Рандидли призвал левую руку [Мрачной Химеры] и вскрыл себе правое запястье. Ветви [Иггдрасиля] обвились вокруг его тела, вливая жизнь в его конечности. Образ горел силой, сконцентрированной в очень малом пространстве вокруг него. Изумрудная кровь сочилась из пореза в бочку.
Пять минут Рандидли истекал своей животворящей кровью. Из-за его собственных целебных свойств ему приходилось снова и снова вскрывать запястье каждые тридцать секунд или около того, чтобы наполнить маленькую бочку. Затем он позволил ране зажить и закрыл глаза. Хотя Рандидли напрягал мышцы, чтобы поддерживать высокий пульс, образ [Иггдрасиля] позади него медленно увял и исчез.
Вместо этого ужасный голод [Нерождённого Феникса] пронзительно кричал о своём желании. Этот образ захватил окружающее пространство. Рандидли думал о Теодоре Грейман и о каждой жизни, потерянной потому, что он не убил её при первой встрече. Какая-то часть его знала, что он не хочет входить в привычку решать судьбы других людей, но в тот момент он позволил всем тёмным эмоциям в своём сердце бушевать.
Больше, чем любой другой ингредиент в смеси, две закалочные жидкости должны были обладать мощными образами. Поэтому он полностью погрузился в это.
На этот раз, когда он истекал кровью, она была такого тёмно-красного цвета, что почти казалась чёрной. Она вытекала из его руки гораздо медленнее, требуя двадцати минут, чтобы собрать достаточно в маленькую бочку. Вместо крови, казалось, из его раны сочился ил.
После того как его рука снова зажила, Рандидли сел, чтобы дать своему пульсу прийти в норму. Он также медленно изгнал бессмысленные обвинения, сожаления и ненависть, которым [Нерождённый Феникс] позволял разрастаться. Только вернувшись в сбалансированное состояние, Рандидли перешёл к вопросу о собственно выплавке.
Потому что, хотя улучшения [Сущности Зажигания] определённо решили проблемы с образом, с которыми Рандидли боролся, они забрали весь настоящий огонь. Ну, почти весь настоящий огонь.
[Поздравляем! Ваш Навык «Галлюцинация Бескровного Сердца» (Тип) вырос до Уровня 233!]
С помощью своего контроля над гравитацией Рандидли притянул один из тяжёлых кусков руды [Ржавой Стали], чтобы он завис перед ним. Затем он целенаправленно активировал [Стигму Нерождённого Феникса]. Это был [Навык], который делал его [Навыки] немного эффективнее в обмен на повышение его чувствительности, особенно к боли. Но смысл этой активации заключался в том, чтобы погрузиться в жгучую агонию, которую [Навык] мог ему причинить.
Затем Рандидли открыл глаза. [Энергия Откровения] закружилась вокруг его тела, обостряя его зрение. Спокойный и собранный, Рандидли протянул правую руку к куску руды перед собой и поделился частью этого мучительного жара.
«Потому что мечта [Нерождённого Феникса] — стать настоящим фениксом. Он желает переродиться. Он предпринял шаги для достижения этой трансформации. Он всегда гнался за теми атрибутами, которые принадлежат фениксу. Даже если он не может по-настоящему стать этим мифическим зверем… он не сидел сложа руки.»
Левый глаз Рандидли потемнел и стал абсолютно чёрным. Окружающий свет начал расплываться и искажаться. Металл задрожал и начал плавиться, когда образ обрушил на него обжигающую волну жара. Ужасное трение ткани реальности, вращающейся и трущейся сама о себя, излучалось наружу. Высвобождение тепла, производимое лучом света, когда он был разорван пополам и поглощён, било по металлу.
Довольный, Рандидли повернулся к костям. К сожалению, его почти языческому алтарю из костей суждено было недолго просуществовать в этом мире. Он быстро разбил их вдребезги с помощью [Галлюцинации Бескровного Сердца]. Огромные, космические силы чёрной дыры быстро обрушились на кости, наполнив окружающий воздух облаком пыли и обломков.
Чувствуя себя довольно шокированным тем, насколько это было эффективно, Рандидли быстро наполнил своё тело ещё большей [Энергией Откровения]. Таким образом, он смог использовать свою [гравитационную манипуляцию], чтобы собрать частицы из воздуха и тщательно вернуть их в одну кучу для использования при выплавке.
[Поздравляем! Ваш Навык «Откровение Чернильного Порога» (Тип) вырос до Уровня 280!]
[Поздравляем! Ваш Навык «Галлюцинация Бескровного Сердца» (Тип) вырос до Уровня 234!]
Рандидли выпустил ещё один выдох. Он притягивал всё больше и больше тяжёлых кусков руды в воздух. Каждый был размером с шар для боулинга и, вероятно, весил столько же, сколько сам Рандидли; куски руды [Ржавой Стали] были невероятно плотными. Кусок за куском они начинали деформироваться и плавиться под натиском жара от образа Рандидли. Губа Рандидли изогнулась вверх, когда он заметил, что камни под ним начали тускло светиться красным от окружающего тепла.
«И я только начал. Снова я ходячая экологическая катастрофа…»
Тем не менее, прежде чем Рандидли полностью погрузился в выплавку, он огляделся. Это был бы более сложный бой, но Рандидли как бы надеялся, что Каан Суакк сделает ход первым. Теперь, когда стало ясно, что им придётся его выманить…
Рандидли цокнул языком в досаде. Затем он полностью сосредоточился на задаче, с абсолютной верой в то, что Невея защитит его от любых внезапных атак.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1 $ !
Удалить рекламу от 1 $