Глава 1389
Два часа медитации должны были помочь Рэндидли сосредоточиться на проблемах Каана Свакса. Это также создало бы временной буфер, чтобы, если Рэндидли начнет действовать, Бригада Ксирт не заметила ничего, чего не должна была видеть. Но пока он сидел неподвижно и успокаивал свой разум на острове, он почти рефлекторно распространил свою [Мрачную Интуицию], чтобы охватить окружающую область. Он видел духов лунного света, землю под ногами, сотни ног Харона, пульсирующее жужжание жизни от мшистых духов и каждого человека в радиусе нескольких миль.
Харон достиг края света и теперь совершал длинную петлю обратно, расчищая путь безопасности для любых беженцев из [Городов-Пузырей], которые хотели новый дом. Платформы, покрытые наспех начертанными [Начертаниями], несли людей, слишком слабых, чтобы бежать. С чувством надвигающейся опасности Рэндидли, [Бродячий Город] двигался быстро. Сочетание этих факторов делало [Бродячий Город] похожим скорее на рой саранчи, чем на настоящую цивилизацию.
Но это чувство срочности означало, что они двигались быстро; через двенадцать часов они почти вернулись в [Установленные Зоны]. По сути, Рэндидли хотел удержать свой разум от возвращения к [Академии Харона], поэтому он смотрел на окружающую [Новую Землю]. С [Мрачной Интуицией] все «развитые» области были в поле зрения Рэндидли.
Но прежде чем его взгляд блуждал, он сначала обратился к его собственному Харону. Не к беженцам, используемым для дешевой рабочей силы, а к гражданам. Город, который он пытался сделать местом мечты. Конечно, мысли о мечтах возвращали его разум к [Академии Харона]. И, как он и ожидал, когда он посмотрел на образование детей, правда была… скорее более разочаровывающей, чем его фантазии о городе.
Одной из позиций Харона, которую Рэндидли полностью поддерживал, было то, что практически всем детям до 16 лет будет предложено место на Хароне из их освобожденного [Города-Пузыря]. Эти сироты принимались толпами. Вот почему, несмотря на то, что Татьяна беспокоилась о долгосрочных последствиях, она закрывала глаза на выходки Делайлы.
Несмотря на юный возраст, она, по крайней мере, выступала в качестве центральной фигуры, которая придавала некоторую форму медленно формирующимся молодежным бандам. Если текущее положение дел было каким-либо ориентиром, ее влияние будет только расти с возрастом. Однако, когда Рэндидли спросил, может ли девочка такого возраста действительно руководить таким количеством других людей, Татьяна поморщилась.
«Рэндидли… она для этих детей то же, что ты был для нас. Монстр, которого они не понимают. Кто-то, кто выглядит как они, но может совершить невозможное. Пока она сохраняет свое преимущество в [Навыках]… я не сомневаюсь, что она останется главной среди молодежи твоего города».
В некотором смысле Рэндидли не мог избежать ответственности за возвышение Делайлы. Без [Эфирной Связи], которую она унаследовала от своей матери, она не смогла бы поддерживать свой быстрый рост. И Рэндидли не возражал против того факта, что она пользовалась таким высоким уважением среди детей. Он также не беспокоился о долгосрочных последствиях этого действия.
Но когда Рэндидли взглянул на молодежь Харона, они бездельничали. Делайла, очевидно, не желала создавать дополнительную работу для своих сверстников. Почти час Рэндидли наблюдал, как несколько учителей пытались контролировать несколько сотен детей. Младшие дети, казалось, сотрудничали, но старшие были гораздо больше озабочены сплетнями, чтением и дурачеством, чем изучением [навыков], необходимых им для выживания.
«Не то чтобы дети должны полностью терять свое детство только потому, что [Система] здесь…» Рэндидли плотно закрыл глаза. «Но этого недостаточно».
Плюс, это был своего рода двойной удар по Рэндидли, когда он увидел, что то немногое, чему взрослые умудрялись научить, казалось совершенно случайным. Упражнения на запоминание и умение освоить ремесло были тем, что подчеркивалось в немногих классах, которые он мог видеть. И то, и другое имело свое место, но как только он наблюдал за преподаванием, Рэндидли знал, что это не правильный метод.
Поэтому он начал думать о том, какой метод должен использоваться для обучения. И Рэндидли знал, что он отклоняется в область, очень близкую к [Академии Харона], но он старался подойти к этому с философской точки зрения. В мире, управляемом [Системой], как следует обучать детей?
Возможно, это был немного другой вопрос, чем «какой способ обучения лучший». Но Рэндидли считал, что должны действовать схожие принципы. Усилие, напряжение и вызов были критическими компонентами для достижения роста.
Запоминания и освоения хобби было бы недостаточно. Ремесло было бы легким способом получить [Уровни Навыков], и это было полезно. Но в конечном итоге сила человека определялась мощью, которую он мог собрать своим [образом]. [Уровни Навыков] в конечном итоге выравнятся; даже самые сильные индивиды столкнутся с убывающей отдачей после [Уровня Навыка 250]. Но способ использования своих [образов] всегда будет преимуществом, которым кто-то мог обладать.
Поэтому Рэндидли начал изучать, как люди используют [образы]. Если бы он мог выявить общие привычки, он мог бы обратным путем разработать метод обучения детей этим привычкам. [Мрачная Интуиция] пропитала камень, сталь и плоть Харона, чтобы найти [образы], скрывающиеся там. И то, что он обнаружил, удивило его.
Или, по крайней мере, первое впечатление Рэндидли удивило его. И обнаруженный результат заставил Рэндидли усомниться в себе и распространить свое восприятие дальше, чтобы проверить. Он погрузился в близлежащие [Города-Пузыри], но в основном Рэндидли смотрел обратно на Доннитон и Зону 1.
Но та же истина, которую Рэндидли обнаружил в своем городе, была верна и в тех других местах: большинство людей не очень хорошо владели [образами]. Возможно, это было отсутствие практики или таланта, но существовала четкая разделительная линия между индивидами, обладающими мощными [образами], и теми, кто их не имел.
Эта истина была особенно замаскирована в Хароне, где каждый неоднократно крестился [Тиглем Эйдолона]. Однако эти люди не обладали мощными [образами]… они просто имитировали мощные [образы], которые видели, сталкиваясь с Рэндидли. При прямом взгляде на использование их [образов] разница была очевидна. Даже жители Харона в основном полагались на нескольких инициаторов и двигателей в городе, чтобы задать тон, а остальные просто приспосабливались к этому [образу] и имитировали его.
Когда они использовали этот [образ], он был неестественным и неуклюжим. Мощь была значительно снижена по сравнению с оригиналом. Лучше, чем ничего или имитация кого-то более слабого, но это было не совсем то, что Рэндидли имел в виду для города…
Как только Рэндидли понял, что ищет, он обнаружил то же явление имитации [образов], бушующее в Доннитоне. С системой [Отрядов], присутствующей в Деревне, обычно в отряде был один или два доминирующих [образа], и большинство других членов следовали за ними. Это придавало отрядам внутреннюю гармонию, которая позволяла каждому человеку усиливать [образ] каждого другого.
Но именно сила одного человека делала отряд тем, чем он был. Этот индивид становился опорой, которая держала весь дом.
«А если отряд потеряет этого одного индивида… будет ли он по-прежнему таким же могущественным…?»
«Или, чтобы подумать об этом по-другому… сколько ценности добавляют другие индивиды вокруг этого могущественного человека?»
Внимание Рэндидли переключилось на то, как различные Зоны обучали свои вооруженные силы. Когда он посмотрел на то, как они решали этот вопрос, Рэндидли понял, что никто другой еще не пришел к тому же осознанию, что и он. Они, конечно, сократили средний размер развернутых сил по сравнению с Землей до [Системы], но у них все еще были большие группы, движущиеся вместе.
Не то чтобы Рэндидли критиковал их за этот метод. Потому что, когда две группы равны по силе, численность имеет значение. Но секрет возвышения себя до следующего уровня силы не имел ничего общего с группой. Глядя на военную мощь окружающих Зон, Рэндидли видел, как отдельные личности вносили разницу.
«…не следует делать поспешных выводов лишь на основании этих нескольких примеров…»
Когда Рэндидли расширил свой поиск, он обнаружил несколько вещей, которые его удивили. Он услышал, словно она шептала ему на ухо, как Теодора отдала Рихтеру приказ предать и убить Короля Фируна и его элитных солдат. Он почувствовал ядовитую Бездну, которая поселилась в телах ее подчиненных. Он наблюдал, как их эфир развращался и превращался в бесполезную жижу в их [Пространстве Души].
Глядя на них, особенно на Рихтера, Рэндидли почувствовал жалость. Одно дело, когда он управлял своей гармоничной Бездной. Но то, что делали они, было эквивалентно тому, чтобы нести кислоту в руках, чтобы плеснуть ею в лица врагов.
К Теодоре Грейман Рэндидли испытывал гнев.
«Возможно, у них будет немного силы в краткосрочной перспективе… но понимаете ли вы, какую цену они заплатят, Президент Грейман…?» Рэндидли сильно закусил губу. Обычно Рэндидли не вмешивался в подобные ситуации. Поскольку они позволили Бездне развратить свои тела, их потенциал сейчас сгорает ради тепла. Ситуация разрешится сама собой без его вмешательства.
Таково было решение Рэндидли: позволить Земле решить проблемы Земли. Тем не менее, у Рэндидли внезапно появилась идея, как он мог бы использовать этих неуклюжих пользователей Бездны. И эта идея была бы несравненно более удовлетворительной для той ярости, которую он почувствовал, став свидетелем их действий. «Кроме того… это моя вина, если у людей Зоны 1 есть преимущество, потому что я всех остальных отговаривал от отклоняющихся [Путей]…»
Выдохнув, он подавил этот гнев. Рэндидли взглянул на мир более полно. [Орден Валорем], предсказуемые неумехи, также немного баловались Бездной, но это было ни в какое сравнение с попытками Зоны 1, вероятно, из-за людей, стоящих в центре того отряда. Рихтер, несмотря на повреждения своего тела, явно мог направлять Бездну чуть менее разрушительным способом, чем люди [Ордена Валорем].
Эти несчастные существа, по сути, топили свое [Пространство Души], даже не зная об этого.
Сделав мысленную заметку и отправив сообщение Королю Фируну, Рэндидли отложил вопрос о пользователях Бездны; он хотел еще немного подумать о том, как научить детей быть сильными.
Но даже после того, как он потратил всю свою умственную энергию на этот вопрос в течение еще пятнадцати минут, он столкнулся с теми же препятствиями, против которых учителя боролись на протяжении поколений: как поощрять творчество? Как развивать решимость? С помощью каких уроков можно воспитывать уверенность и целеустремленность?
По мнению Рэндидли, частью того, что формировало основу [образов], были истории. Большая часть его раннего роста была обусловлена лишь [образами], которые он слышал из древних мифологий. Поэтому было довольно важно, чтобы дети имели доступ к историям, которые придавали смысл окружающим их [образам]. Но как ребенок учится различать, что важно, а что нет? Как они могли научиться определять ключевую нить? Это было чувство, которое приходило с опытом.
Опыт было нелегко преподавать.
Рэндидли охотно признал бы, что ему потребовалось до недавнего времени, чтобы определить основные желания, которые оживляли его [образы]. Добраться сюда было нелегким путем.
«Хотя у меня было бы больше времени на размышления, если бы меньше сил пытались убить меня или взять под контроль мое тело…»
С этими мыслями, кружащимися в его голове, Рэндидли начал строить планы. Ему нужно было привлечь независимых личностей в [Академию Харона], тех, кто привлекался историями и опытом, а также социальным влиянием, чтобы удерживать внимание молодежи, в город. Жилье не подошло бы для людей такого калибра, не в последнюю очередь потому, что Рэндидли специально хотел не только жителей Харона.
Однако деньги и влияние всегда были приманками, которые работали. Или, если не деньги, то предметы, которые даже люди с большими деньгами не могли купить. Мысли Рэндидли обратились к очень ценным и странным материалам, которые Харон начал собирать, путешествуя по недавно открытым приграничным землям.
«Немного банально… но что может быть лучшим местом для грандиозного аукциона, чем бродячий город…?»
Сидя на своем острове, Рэндидли широко улыбнулся. Он встал и потянулся, разминая свое тело. Время почти пришло; его суставы, казалось, болели от бездействия, которое одолевало его последние несколько дней. Он был готов встретиться со своими проблемами и сокрушить их.
Однако возникло еще несколько незавершенных дел. При осмотре местности Рэндидли также обнаружил несколько других примечательных вещей.
Во-первых, он обнаружил Акри, собирающего настоящее драконье сокровище из костей, казалось бы, совершенно не подозревающего о необходимости принести их Рэндидли. По крайней мере, Акри, казалось, уменьшался до более разумного размера, что было благословением.
Во-вторых, его [Мрачная Интуиция] совершенно случайно наткнулась на Эйса раньше. Если бы он последовал за запахом воспоминаний Икстрикс, Рэндидли понятия не имел, сколько времени ему потребовалось бы, чтобы найти Эйса. Этот человек настолько искусно маскировал свою энергию, как никто другой, кого Рэндидли до сих пор видел. Но когда Рэндидли посмотрел на [Убежище], чтобы увидеть, как они тренируют своих солдат, он нашел там Эйса, смело как латунь, разговаривающего с главой стражи.
Увидев его, Рэндидли смог подтвердить, что тот обладает воспоминаниями, но его состояние заставило Рэндидли непроизвольно фыркнуть. Просто глядя на Эйса, было ясно, что воспоминания Икстрикс отвергали его. Он страдал от крайне очевидного умственного истощения, постоянно пытаясь получить к ним доступ и получая в награду только агонию. И, казалось, Эйс считал это своего рода тренировкой, потому что Рэндидли чувствовал, как тот периодически подвергает себя крещению отказом воспоминаний.
Рэндидли также проследовал за Эйсом к оружию, которое тот медленно создавал. Он нашел там своего отца, нелегкого участника дьявольского предприятия. Тем не менее, даже Рэндидли был поражен зловещим покалыванием в позвоночнике, когда он смотрел на это мясистое яйцо. Оно выросло до размеров минивэна, пульсирующего овала из крови и агонии. Все чувство юмора Рэндидли исчезло, когда он увидел негативные эмоции, которые его бывший лучший друг вкладывал в это яйцо.
«Что, черт возьми, ты пытаешься вылупить, Эйс?!»
Третье, что Рэндидли увидел при своем раннем сканировании, была Сидни. Он не собирался шпионить за ней, на самом деле, но, увидев, как низко пал Эйс, Рэндидли не мог не обратить свое внимание на Сидни. Он нашел ее сидящей у постели своего подчиненного Дрейка, который все еще был прикован к постели мучительной болью из-за странной мутации, произошедшей в его [Пространстве Души].
Спина Сидни была обращена к открытому окну, а ее лицо было в тени. Рэндидли мог видеть ее выражение только благодаря [Мрачной Интуиции]. Он не мог не почувствовать, как его настроение смягчилось, когда он увидел ее там, одну в той больничной палате с бессознательным Дрейком.
Это напомнило Рэндидли старые выражения, которые он видел у Сидни. Когда он видел ее стоящей у окна спальни, смотрящей ночью в темноту.
Рэндидли написал Сидни сообщение. Некоторое время он колебался, прежде чем отправить его. Потому что, когда Рэндидли посмотрел на слова, которые он отправил Сидни, он никак не мог не заметить, что это сообщение, хотя и было, безусловно, искренним выражением его чувств, граничило с его мыслями о невмешательстве в земные проблемы. Это было его действие и стремление к безопасному разрешению.
Тем не менее, целью этого вмешательства всегда было сохранение его [образа] свободным. Это никоим образом не распространит его [образ] и не поставит под угрозу планету для [Второго Катаклизма]. Или, возможно, что более важно, Рэндидли обнаружил, что он не был уверен, как он относится к тому, чтобы оставаться полностью в стороне, увидев выражение лица Сидни.
«Я не бог. Я просто человек. И увидев ее такой. Даже если мы так долго не разговаривали…» — прошептал Рэндидли себе. И все же он колебался.
Это действие вовлекло бы Рэндидли в раскол, который он помог создать. И смотреть этому факту в лицо заставило его сердце болеть.
«Истории могут быть рассказаны об отдельных личностях…» Рэндидли секунду пожевал губу, а затем покачал головой. С твердым кивком он отправил сообщение. Он поднял [Ключ Философа] и почувствовал через воздух, чтобы создать кармическую связь с сокровищницей Акри. Он тихо проговорил себе, шагая через портал. «Но именно общества воплощают эти истории в жизнь. Я надеюсь, что Харон… однажды сможет хранить прекрасные истории. Истории… с немного большей щедростью и сердцем, чем мои».
Если он собирался нарушить свою политику невмешательства, не было причин колебаться. Пока его [образ] не распространялся…
«Что это говорит обо мне, что я мог смотреть в лицо шестнадцати тысячам смертей, но одно выражение лица старого друга заставляет меня выступить, чтобы помочь …?»
После того, как кости Акри были очищены, Рэндидли связался с Невеей. Колеса в его разуме начали быстро вращаться. Понемногу Рэндидли проработал форму того, что он хотел. Пришло время им убить Каана Свакса. И в процессе выбросить весь мусор.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1