Глава 1387
Рэндидли посмотрел на Марин. Бумаги вокруг них легко колыхались, контрастируя с неподвижностью двух людей в хижине. Марин посмотрела на Рэндидли, и её выражение лица оставалось серьёзным. Поэтому Рэндидли повторил свой предыдущий вопрос: — А?
После доли секунды изучения лица Рэндидли, выражение лица Марин исказилось в нахмуренное. — Я не думала, что вы так сильно придаёте значение гендерным ролям, господин Призрачный Пёс. Я знаю, это необычно, но… честно говоря, если я этого не сделаю, я понятия не имею, как долго мне придётся ждать, пока Наффур сделает предложение, так что… И эти последние несколько недель с ним… это как будто каждую секунду я чувствую, как его глаза освещают меня, словно я фейерверк…—
— Нет, дело не в этом, просто… — Рэндидли постучал пальцами по столам, покрытым бумагами. Его остановили не вопросы о том, кто кому должен делать предложение или не слишком ли быстро развиваются отношения этих подростков. «Почему я? Какое право я имею отдавать руку Наффура в браке, даже если отбросить всё остальное…»
Хотя она, возможно, и не услышала мысленного вопроса Рэндидли, казалось, что Марин всё больше нервничала, что Рэндидли откажет ей. Он видел, как страх отказа расширяет её глаза и заставляет челюсть дрожать. Поэтому она заговорила быстрее, словно могла заставить его согласиться со своей просьбой. — Ну, как вы знаете, Наффур сирота и не близок со многими людьми… а вы были тем, кто распознал его талант и взял его на себя, чтобы он стал главой Ордена Дуцис… так что в каком-то смысле, вы ведь для него как приёмный отец? Вот я и подумала…
«Ах, девочка…» Рэндидли сохранял невозмутимое выражение лица, но внутренне его живот сворачивался в узлы. «Даже не я нашёл Наффура; это была Невеа. Но когда ты говоришь о наших отношениях таким образом… я почти чувствую себя виноватым, что, по сути, бросил его на произвол судьбы, назначив главой Ордена Дуцис. Когда он просит о помощи, я свободно её даю, и я всегда был щедр в создании возможностей для тренировки [Образа], но когда дело доходит до личных отношений с Наффуром…»
«Честно говоря, мои личные отношения в целом…»
— Ну? Пожалуйста? — На этот раз Марин опустилась на одно колено, словно ей нужно было просить благословения так же, как она попросила бы Наффура выйти замуж. Казалось, она осознала нелепость того, что делает, через целую секунду после Рэндидли, глядя на неё. Было несколько успокаивающе видеть, как её лицо медленно краснеет. Из-за её бледной кожи её румянец был очень заметен.
Невеа, должно быть, внимательно следила за эмоциями Рэндидли, потому что она быстро вмешалась. «Не будь так строг к себе. Да, это правда, ты мог бы справиться лучше, но он неплохо вписался в роль лидера Ордена Дуцис, если я могу так сказать. Мы были заняты. Всегда было так много дел.»
Грустная улыбка тронула лицо Рэндидли, когда он посмотрел на Марин. «Мы не можем вечно использовать это как оправдание, Невеа. И ещё… Я полагаю, судя по тому, что ты обращаешь на меня внимание, твои эксперименты с [Причудливым Шипом] идут неважно.»
Рэндидли на краткий миг почувствовал разочарование Невеи, затем она справилась со своими эмоциями. Между ними двумя у неё было гораздо больше самоконтроля, чем у него. Однако, вместо того чтобы ответить на его вопрос, она сосредоточилась на предыдущем обсуждении. «Но даже если с Наффуром всё в порядке, учитывая, что ты его фактически отцовская фигура, я беспокоюсь о Марин. Часто говорят, что многие твои проблемы в сексуальной сфере — прямой результат плохого воспитания… так что, учитывая твоё отсутствие в жизни Наффура… ах, бедная Марин…»
Рэндидли разрывался между весельем и раздражением. «И что бы ты могла знать о сексуальных проблемах, Невеа?»
Она фыркнула и собиралась продолжить их мысленный разговор, но Рэндидли подал ей знак остановиться. Вместо этого он посмотрел на молодую женщину перед собой, наблюдая за борьбой между желанием встать и упрямством довести свой план до конца, разыгравшейся на лице Марин.
Через некоторое время Рэндидли вздохнул. — …Честно говоря, Марин, я никого из вас двоих не знаю очень хорошо. Из-за этого…
Лицо Марин потемнело. — Так что же?..
— Тогда давай запланируем ужин. На следующую неделю. — мягко сказал Рэндидли. Было странно, но молодая женщина перед ним казалась такой… юной. Они были на совершенно разных эмоциональных волнах. Плюс, чтобы сравнить ту степень безрассудства, которая, должно быть, овладела ею, чтобы эта просьба показалась разумной, с чувствами Рэндидли к Вуалле… — Позволь мне увидеть вас двоих вместе. Если я увижу в нём то, что вижу в тебе сейчас… тогда я определённо соглашусь. Насколько это вообще имеет значение.
Получив предварительное согласие Рэндидли, Марин вскочила на ноги и обняла Рэндидли. Её запястья казались такими тонкими. Её кожа была прохладной. Затем она отстранилась, всё время благодаря его, и удалилась с острова Рэндидли.
Даже через несколько минут после её ухода Рэндидли всё ещё чувствовал себя странно напряжённым, стоя там. Или, возможно, лучше сказать, что он чувствовал себя потерянным. Потому что этот поступок Марин подчеркнул все социальные связи в мире, которые Рэндидли обычно не испытывал. Он мог посмотреть вниз на [Путь], по которому он не пошёл, чтобы попасть сюда.
Затем он выдохнул и покачал головой.
Кроме того, приход Марин был довольно неожиданным, но он привлёк его внимание к одному обстоятельству: как долго он работал над своей идеей [Академии Харона]. Дошло до того, что Рэндидли полностью забыл сделать свою ежедневную утреннюю тренировку. Опыт погружения в задачу был освобождающим и смиряющим. Однако Рэндидли был рад, что его вывели из навязчивой сосредоточенности.
Но тот факт, что это растянулось настолько долго, что он пропустил свою утреннюю тренировку, означал, что прошло довольно много времени. Прошло уже два дня и пять часов с тех пор, как Капитан Куилл заверил Рэндидли, что даже при самом медленном темпе задача по зачистке остаточных сил [Пустоты] займёт всего два дня. И поскольку Капитан Куилл поощрял Рэндидли задавать ему вопросы, Рэндидли без колебаний направился к шатру Капитана и объявил о своём приходе.
Он встал там и выпустил быстрый импульс [Мрачной Химеры]. Эта зловещая решимость выжить взволновала окружающий воздух. Он поднял свой когтистый коготь и костяное копьё в воздух. Но так же быстро, как он проявил свой [Образ], он отпустил его, и давление рассеялось. Это был трюк, который он видел, наблюдая за некоторыми членами [Клана Смога], когда они приходили с докладом к капитану.
В секунды после того, как Рэндидли вернул свой [Образ] обратно, он почувствовал себя очень разочарованным тем приближением, которое ему удалось. Скорость, с которой он выпускал и втягивал свой [Образ], не могла сравниться с членами Бригады Ксирт. Но, вероятно, в этом и заключалась ценность тренировки. Тренировки, которой даже сейчас подвергалась Вуалла, чтобы стать сильнее.
«Первое, что я сделаю, как только Бригада Ксирт уйдёт, это свяжусь с Вуаллой и избавлю её от умственного напряжения… Стоп, чёрт, [Ритуал Пустоты] выманит Каана Свака… и я сомневаюсь, что он даст мне достаточно времени, чтобы исцелить Вуаллу. Так что мне нужно разобраться с ним первым…»
Пока Рэндидли размышлял, полог шатра распахнулся, явив довольно стоического на вид помощника Капитана Куилла, Вуву. Он критически оглядел Рэндидли, затем произнёс чётко: — Ваше исполнение [Образа] небрежно… но я могу сказать, что это просто от недостатка практики, а не потому, что ваш [Образ] слаб. Вы весьма впечатляющи, Рэндидли Призрачный Пёс. Я прослежу, чтобы этот факт был включён в отчёт.
Задумавшись, не совершил ли он какую-то долгосрочную ошибку этой попыткой, Рэндидли медленно кивнул. — Спасибо, Вува. Капитан… а, Капитан Куилл здесь? Могу я с ним поговорить?
Вува кивнул и жестом пригласил Рэндидли следовать за ним. Но когда он вёл Рэндидли в удивительно большой вестибюль, украшенный выдающимся портретом Капитана Куилла, на котором его лицо буквально дымилось, Вува продолжал говорить: — Что-то, что может вам помочь, это создать то, что мы называем шаблоном для вашего [Образа]. Держите более слабую, спящую версию [Образа] вокруг себя, которую вы просто оживляете, когда она вам нужна. Единственный недостаток этого в том, что люди, которые пытаются управлять двумя разными [Образами], иногда могут навредить себе в отношении своего другого [Образа], но для вас…
Вува бросил взгляд через плечо на Рэндидли, пока они поднимались по лестнице. В его взгляде был намёк на вопрос, и глаза Вувы были удивительно острыми. Рэндидли неловко улыбнулся и пожал плечами.
Посмеиваясь про себя, Вува продолжил подниматься по лестнице. — Ну, в любом случае. Держитесь близко за мной. Это может стать непросто.
Отложив в сторону вопрос о лестнице внутри шатра, Рэндидли был ошеломлён, когда они достигли вершины следующей площадки, и коридор протянулся налево и направо примерно на сто метров в каждую сторону. Бордовый шатёр занимал всего лишь площадь примерно баскетбольной площадки на острове Рэндидли. Этот странный особняк, в котором оказался Рэндидли, казался достаточно большим, чтобы заполнить весь его остров.
Несмотря на явные нарушения законов физики, Вува уверенно шёл по коридору. Следуя за ним, Рэндидли начал осматриваться своими чувствами, отличными от зрения, и быстро получил лучшую картину того, где он находится.
Поздравляем! Ваш [Навык: Обнаружение Эфира] вырос до [Уровня 207]!
«Это гигантский лабиринт», — с благоговением подумал Рэндидли, оглядываясь. Не используя своих глаз, Рэндидли мог видеть, как [Запечатление] искажало пространство и его восприятие, убеждая его, что он движется, даже когда это было не так. И пока Рэндидли продолжал следовать за Вувой, он осознал, что способ , которым они продвигались по дому, проходя через гостиные, а затем вытаскивая книгу из книжного шкафа, чтобы открыть секретный проход, был паролем для деактивации окружения.
Это заставило его задуматься, насколько сложно было бы пробиться сквозь такие защиты.
Поэтому, когда Рэндидли наконец шагнул через дверной проём и обнаружил Капитана Куилла, попыхивающего трубкой, на самом деле произошло то, что он наконец последовал за Вувой и преодолел защиты шатра. Прежде чем обратиться к Капитану Куиллу, Рэндидли обернулся и долго смотрел через плечо на [Запечатление], которое он оставил позади.
Капитан Куилл поднял взгляд от нескольких листков бумаги, которые он держал своими дымчатыми отростками. — Ах, господин Призрачный Пёс! Какое удовольствие, какое удовольствие. Воистину, какое благоприятное время для вашего прибытия! Я собирался на ужин. Возможно, вы присоединитесь ко мне?
Рэндидли слегка улыбнулся. — Спасибо за приглашение, но нет, мне не нужно оставаться на ужин; я бы хотел как можно скорее избавиться от вашего присутствия. У меня всего пара вопросов…
— О том, почему я ещё не исчез из вашей жизни, верно? — Внезапно, более резкая версия Капитана Куилла предстала перед ним. Он выпустил огромный шар дыма, который каким-то образом сохранил свою структуру, паря вперёд. — Господин Призрачный Пёс, есть вещи, которые лучше обсуждать за ужином.
— Я не хочу тратить ни наше, ни ваше время, Капитан Куилл, — медленно произнёс Рэндидли. Какая-то часть его знала, что было бы проще просто принять приглашение на ужин, но что-то в Капитане Куилле напоминало Рэндидли о некоторых его старших, далёких родственниках из юности. Каким-то образом он сомневался, что ужин будет «простым» делом, даже если он знал, что Капитан Куилл, скорее всего, утверждал бы обратное.
Капитан Куилл молча смотрел на Рэндидли десять секунд. Вува всё это время стоял рядом с Рэндидли с прямой спиной. Он был скорее украшением, чем человеком. Наконец, Капитан Куилл вздохнул. — Хорошо, сынок, давай поговорим о состоянии Земли. Я знаю, почему ты здесь. И я не могу отрицать, что мы оставались на вашей планете дольше, чем я предполагал. Но для этого есть очень веская причина.
— Мы обнаружили довольно много [Пустоты] на вашей планете, господин Призрачный Пёс. — Взгляд Капитана Куилла не отрывался от Рэндидли. — Кое-что из неё находится в очень… необычных местах.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1$ !
Убрать рекламу от 1$