Глава 1386
Сидни выпустила мощное и леденящее давление в сторону лица Теи Глассхаммер. Её взгляд ничуть не дрогнул. — …Что ты сказала?
Тея оскалила зубы. — Мне нужно тебе по буквам разложить? Элементаля твоего подчинённого здесь нет. Его забрал Эйс несколько месяцев назад, чтобы изучить состав элементалей. Честно говоря, сейчас… хех.
Если что, взгляд Сидни стал ещё холоднее. Но она не последовала порыву своего гнева. Вместо этого она склонила голову набок и осмотрела Тею. Это было… как-то неправильно.
Сидни потребовались месяцы, чтобы найти маленький остров, который Немесай называли своим домом. Когда она увидела состояние их быта, даже Сидни испытала краткий приступ жалости к этим людям. Они буквально жили в пещерах, чтобы выжить. По-видимому, Фирун использовал время, когда другие [Зоны] готовились к поиску [Рунической Таблички], чтобы выследить Немесай до краёв Земли.
Король Фирун питал глубокую неприязнь к Немесай за то, что они едва не заставили Ифренну рухнуть в море, в конце концов. И он был не из тех людей, кто забывает мелкие обиды.
Однако Сидни обнаружила в выражении Теи не только усталость и страх. Её глаза были прищурены, и ярость, казалось, горела в ней ощутимым жаром. Кожа Сидни покалывала, когда она продолжала направлять свой новый [Образ] через тело, противостоя этому жару и гася его влияние вокруг себя. Холод и оцепенение, не совсем связанные с холодом, распространились по её телу. Но Сидни даже не моргнула.
Её гнев был полностью погашен. Что ей было нужно, так это понять, лгала ли ей Тея Глассхаммер прямо сейчас.
Напряжение момента, казалось, вибрировало в воздухе между двумя женщинами. Затем Сидни увидела это. Тея не лгала, но она изображала из себя нечто. Чтобы подтолкнуть Сидни к вызову на бой. Прямо сейчас Тея Глассхаммер была на грани, и ей не терпелось найти цель для всей агрессии, которую она не хотела обращать на себя.
«Трус.» Весьма намеренно Сидни моргнула. Охлаждающая аура вокруг неё ослабла.
Какая-то часть Сидни хотела что-то сказать Тее, направить её к саморефлексии, которая избавила бы её от этого бремени. Однако Сидни уже была занята тем, чтобы наконец-то собрать Дрейка воедино. К этому моменту мужчина уже почти год пребывал в беспамятстве от боли.
В прошлом Сидни испытывала бы больше сочувствия к Тее. Теперь же она чувствовала лишь жалость. Она не могла найти в себе никакого желания помочь этой молодой женщине.
Итак, Сидни отвернулась. — Спасибо за информацию.
«Эйс… что с нами случилось?..»
За её спиной [Образ] Теи вспыхнул, яростный, но не желающий быть агрессором в этой ситуации. Однако Сидни просто смотрела на свои онемевшие руки. Белая молния проскользнула по её костяшкам. «Неужели ты и впрямь продолжишь пытки Дрейка, чтобы исполнить своё извращённое желание?.. Почему ты не могла отпустить свою одержимость.»
Руки Сидни опустились по бокам. Она произнесла вслух, покидая пещеры, делая маленькую услугу для девушки, слишком боящейся правды, стоявшей за её спиной. — Мы не боги. Мы все просто паршивые люди… даже Рэндидли Призрачный Пёс.
*
В конце концов, Рэндидли пришлось достать немного запасного пиломатериала, который лежал у него в [Пространственном Кольце], чтобы поддержать быстрое размножение эскизов, которые он делал, проектируя подземный [Лабиринт Академии Харона]. После долгих размышлений Рэндидли поставил цель создать девять уровней лабиринта, чтобы отразить девять миров, удерживаемых Иггдрасилем. Но поскольку даже его первый уровень означал, что он стоит посреди широкого круга наспех сделанных эскизов…
Итак, Рэндидли построил свой типичный однокомнатный домик с письменным столом и тяжёлым деревянным столом посередине. Стены с тех пор были покрыты страницами первоначальных проектов, от игровых механизмов до ловушек, головоломок и, наконец, до первоначальной идеи [Живого Запечатления], которое Рэндидли вырезал бы в этом месте, чтобы придать ему собственный [Дух].
Все развешанные эскизы создавали странный эффект: снаружи дом казался обыкновенной хижиной дровосека, но стоило войти внутрь, как вся конструкция выглядела сделанной из колышущихся листов бумаги, приколотых к стенам. Это был шуршащий карточный домик, готовый рухнуть. Ни единого пятнышка дерева, кроме стола, письменного стола и крыши, не было видно.
Когда Рэндидли спустился за второй партией бумаги, Татьяна посмотрела на него крайне странно. Возможно, её [Озарение] относительно действий Рэндидли сработало, потому что она напомнила Рэндидли, что его основное внимание должно быть сосредоточено на решении уже существующих проблем, а не на создании для неё более сложных задач.
Рэндидли ухмыльнулся ей и подмигнул, на что Татьяна закатила глаза. Но он всё же уделил больше времени размышлениям о проблемах, терзающих Харон, прежде чем вернуться в «поглотитель времени», которым стал домик Рэндидли.
Большая часть разногласий между различными экономическими интересами в Хароне сводилась к двум причинам: пространству и финансированию. Первое Рэндидли мог решить довольно легко, но второе было гораздо более запутанным клубком проблем. Потому что компании хотели не только денег от правительства, но и заверения, что их инвестиции вскоре не обесценятся.
В настоящее время Харон взимал фиксированный налог как на импорт сырья из различных посещаемых ими областей, так и на готовую продукцию. Все расходы, которые несли Татьяна и её администрация, поступали из этих налогов.
Компании, по сути, платили за ввоз сырья, а затем потребители платили за получение их конечной продукции. Но сам налог был относительно небольшим. Что означало, что большая часть денег на самом деле находилась в руках различных компаний в Хароне, но они не чувствовали себя комфортно, тратя деньги на улучшение своей собственной инфраструктуры из-за отсутствия предсказуемости в перемещениях Харона.
Следует ли им улучшать свою рабочую зону? Должны ли они инвестировать в большее количество складов? Было бы разумнее просто наблюдать, как цены на землю продолжают расти, а затем продать свою землю конкуренту за двойную цену?
Таким образом, компании наблюдали за тем, как Татьяна и Наффур, как лидеры Ордена Дуцис и правительства Харона, тратили свои деньги, и пытались экстраполировать, что это означало для будущего [Странствующего Города]. Излишне говорить, это было неэффективное занятие и оставляло большинство компаний разочарованными. Особенно из-за недавней внезапной необходимости Харону направиться к пограничным землям. Непредсказуемость наконец-то начала тяготить людей, поселившихся в Хароне.
Жители Харона знали причину, по которой Рэндидли привёл их в новые области. Они понимали свой долг. Но они также хотели, чтобы не казалось, будто их игнорируют.
По сути, компании хотели большего контроля над своей собственной судьбой. Что было сложной проблемой. В итоге Рэндидли почти два часа сидел со скрещенными ногами возле своей хижины и размышлял, что делать. Потому что он не хотел отказываться от свободы перемещений Харона. Однако он определённо мог понять, как люди, не входящие в Орден Дуцис, хотели некоторой дополнительной предсказуемости.
Рэндидли закрыл глаза. «Идеального решения нет… но, возможно, добавление некоторого ощутимого контроля поможет. Просто чувство, что есть [Путь] вперёд… даже если [Путь] долог, видеть шаги, которые им нужно предпринять, имеет смысл.»
Итак, несмотря на то, что Рэндидли Призрачный Пёс прекрасно осознавал, что у него практически нет подготовки для этого, он начал разрабатывать правительство. Но делая это, он меньше беспокоился о функциональных проблемах того, как это правительство будет работать, и больше о том, как оно впишется в [Образ] Харона.
Этот [Образ], который Рэндидли так тщательно культивировал, был источником силы его города. Не красивые слова или обозначения как дом Ордена Дуцис, Ордена, который контролировал другие Ордена. Не то, что это был дом самого могущественного человека в мире. Но [Дух] людей, которые там жили. Правительство, которое Рэндидли начал создавать, будет успешным не потому, что это была идеальная система, а потому, что люди, использующие её, хотели работать.
Итак, Рэндидли представил себе совет с пятью местами. Два из них достанутся лидеру городского правительства Харона и Ордена Дуцис соответственно, но остальные три будут определяться полуслучайным образом. Три случайные пары имён будут выбраны из списка каждого совершеннолетнего налогоплательщика, зарегистрированного в правительстве Харона как гражданин. Один человек из каждой из этих пар будет выбран в совет.
Каждый выбранный в пару человек мог номинировать другого, чтобы тот занял его место в совете, но только до того, как будет принято решение между двумя людьми. Такая номинация должна была быть принята; она могла быть отклонена, если кто-то не был заинтересован. Для первой группы Рэндидли выберет одного человека из каждой пары, но после этого выбор между парами будет сделан невыбранными людьми из пар предыдущего срока.
Рэндидли знал, что должны быть защиты для карьеры и средств к существованию случайно выбранных представителей, но не был уверен, с чего начать. В этом случае Рэндидли надеялся, что Татьяна будет готова позаботиться о деталях. Он хотел не того, чтобы появились устоявшиеся партии, а чтобы организации удовлетворились выбором случайно выбранных представителей из их среды.
Вероятно, это была глупая мечта, но Рэндидли надеялся, что люди, принимающие решения в Хароне в будущем, будут действовать из чувства общественного долга, а не из-за жажды личной власти или контроля.
Срок полномочий будет составлять два месяца. И каждый срок будет сосредоточен на трёх вещах. Чтобы предприятия могли немного расслабиться, две из этих вещей будут визитами в определённые места на Земле. Хотя Харон большую часть времени мог бы свободно странствовать, он будет возвращаться по крайней мере раз в месяц, чтобы торговать с различными поселениями, определяемыми новым руководящим органом. Совет будет выбирать, где будут происходить эти визиты.
Другой задачей, стоявшей перед советом, был великий мандат на участие в едином «проекте по улучшению» для улучшения ситуации в самом Хароне. Это было общее требование, но он надеялся, что этого будет достаточно. Рэндидли думал о расширении обязанностей нового совета, но решил, что этих трёх вещей достаточно для двухмесячного периода.
Конечно, помимо правительства, Харону требовалось пространство. Поэтому Рэндидли планировал создать ещё два гигантских летающих острова вместе с [Академией Харона]. Один будет предназначен для жилья среднего класса, а другой — для плодородных полей, чтобы попытаться ослабить растущее давление на стоимость земли внутри фактических городских границ Харона.
Создание жилого сектора уменьшило бы привлекательность работы инструктором в [Академии Харона], но Рэндидли полагал, что разница в качестве всё равно сделает [Академию] более привлекательной. Для жилого сектора он представлял себе в основном кондоминиумы и многоквартирные дома. Возможно, также и специальное жильё для более крупных Огров…
Относительно удовлетворённый своими попытками решить проблемы, на которые обратила его внимание Татьяна, Рэндидли позволил себе снова обратить внимание на проект [Академии Харона]. В частности, на различные [Образы], присутствующие в лабиринте.
Не то чтобы Рэндидли планировал пропитать всю область своими [Образами], но ему пришло в голову, что он мог бы привлечь других к строительству уровней лабиринта, чтобы они создали свою собственную версию того, что он задумал. К тому же, у Рэндидли уже иссякали идеи, когда он начал проектировать четвёртый этаж лабиринта, который, по плану Рэндидли, должен был быть самым большим из девяти. Это стало бы трамплином для дальнейших исследований и местом, где большинство детей могли бы прекратить свои исследования.
Однако за пределами этого четвёртого…
Напевая себе под нос, Рэндидли даже не осознал, что кто-то подошёл к его хижине, пока не услышал робкий стук в дверь. Его [Мрачная Интуиция] с опозданием распространилась наружу и идентифицировала Марин, стоявшую у его деревянной хижины.
Закончив диаграмму [Эфира], над которой Рэндидли сейчас работал, он подошёл к двери. Он склонил голову набок, когда она тут же поклонилась. Рэндидли чувствовал её нервозность. Ему даже не нужно было ощущать её [Образ]; она была такой же скованной и неуклюжей, как марионетка. — Ты здесь, чтобы поговорить о моём доме?..
— Что? Ох, нет. — Марин моргнула. Затем она посмотрела за Рэндидли через открытую дверь хижины. Её взгляд пробежал по бумагам, висящим на стене. Она даже быстро заморгала, когда целое море бумаги попало в её поле зрения. — Ох! Вы работали над планами своего дома?
Рэндидли поморщился и отошёл в сторону. Снова он потерял счёт времени во время работы. Перерыв мог бы стать хорошей сменой темпа, даже если работа была относительно удовлетворительной. Слишком много даже хорошего убьёт тебя. — Нет, честно говоря, нет. Это… для чего-то другого. Но заходи. Если не ради планов по постройке дома, то что ты здесь делаешь?
Войдя в хижину, Марин развернулась. Затем она поджала губы. — Я… Я знаю, это необычно, но я подумала… В общем, я хотела бы попросить вашего благословения. Я планирую попросить Наффура выйти за меня замуж.
Рэндидли потёр подбородок. Затем его мозг зарегистрировал то, что сказала Марин. — …А?
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1$ !
Убрать рекламу от 1$