Глава 1382
Рэндидли с любопытством посмотрел на маленький предмет. Он, казалось, был сделан из древней кости, пожелтевшей от времени, и был покрыт тёмными рунами, которые сдвигались, пока Рэндидли наблюдал за ними. Даже сосредоточив всё своё внимание и применив [Обнаружение Эфира], он не мог разгадать тайны этого предмета. То, что сообщали ему его чувства, было непоследовательным и мимолётным, так что это было трудно описать.
Но он заметил, что один конец кола был заточен до смертоносного острия. Чем бы это ни было, это определённо выглядело как примитивное оружие. Или предмет, используемый в каком-то ужасном ритуале.
— Изучение его не поможет из-за его уникальной природы. И к тому же… я понимаю, как он выглядит. Поскольку Система не предоставит описание, вам придётся поверить мне на слово о том, что он делает. Тем не менее, я надеюсь, что вы примете акт передачи его вам как доказательство истинности моих слов. Потому что даже если мы не можем увидеть его истинное имя, у него есть распространённое прозвище, которое сможет подтвердить любой из Нексуса; он называется [Причудливый Кол].
Пока Рэндидли не стал брать странный предмет. Крылатый Змей был прав; неспособность понять, что это такое и как оно работает, заставила Рэндидли насторожиться. И когда [Обнаружение Эфира] продолжало предоставлять ему бесполезную и изменчивую информацию, он использовал [Ощущение Пустоты].
[Поздравляем! Ваш навык «Ощущение Пустоты» (Л) вырос до уровня 220!]
...что дало ему уровень навыка, но обрушило на Рэндидли новую волну дезориентирующего бреда. Затем, осенив себя идеей, он использовал оба навыка в сочетании. Информация хлынула в разум Рэндидли и продолжила свои странные движения… но, видя обе стороны энергии, она уже не была столь непредсказуемой. Постепенно начало формироваться смутное представление о том, что этот объект мог бы делать.
Рэндидли, однако, сохранял суровое выражение лица, глядя на него. — И что такого ценного делает этот [Причудливый Кол] для Немесаи?..
— Он… ну, эффекты всегда довольно непредсказуемы. И, конечно, эти Колья чрезвычайно редки; я считаю, что Система конфискует неиспользованные [Причудливые Колья], как только планета либо успешно проходит, либо проваливает Катастрофы. Ему никогда не было позволено попасть в сам Нексус. Но… — Крылатый Змей на мгновение замялся. Тея продолжала молча стоять, скрестив руки. — Он призывает… союзника для Немесаи. Но в то же время он устраняет врага. Для его работы требуется Жертвоприношение.
Глаза Рэндидли не отрывались от острия. Эфир и Пустота свободно смешивались, это был единственный пример, который Рэндидли когда-либо видел, помимо его собственных энергий, того, как эти две энергии существуют в гармонии. Что ещё раз доказывало, что основа Системы была построена на обеих энергиях, независимо от того, какая фальшивая война могла происходить на поверхности.
Узоры постепенно становились яснее. Когда Рэндидли посмотрел на Эфир, он увидел, что остриё станет маяком. Пустота сообщила ему, что оно установит связь. Комбинация энергий… то, как они менялись… Губы Рэндидли дёрнулись. Он не был уверен, но, казалось, остриё тогда… заменит.
«Враг исчезает, союзник появляется, значит…» Рэндидли потёр подбородок. — И, полагаю, призванный союзник очень силён, если вы верили, что он будет эффективен против меня.
— Очень. Распространённая история гласит, что остриё убивает цель и возрождает древнего героя на её месте. Героя, единственное желание которого — саботировать планету. Конечно, это чушь. Но… я всё же считаю, что остриё возрождает реликвию прошлого, чтобы помочь Немесаи. — Язык Крылатого Змея высунулся.
Когда Рэндидли приподнял бровь, Крылатый Змей продолжил свою шипящую речь. — Возможно, вы не знакомы со структурой Нексуса, но Столица по сути является гигантской электростанцией. Сам город построен на основе всех собранных и сжатых образов, которые Нексус взял у могущественных личностей в прошлом. Поддерживая определённое давление на Эфир там… количество энергии, генерируемой конфликтующими и взаимодействующими образами, ошеломляюще. Это источник силы Нексуса… и двигатель, который питает расширение Системы.
Рэндидли хмыкнул. Все образы умерших, собранные вместе и давшие волю ярости друг против друга… неудивительно, что Эфир, выпускаемый Нексусом, был хрупким. Вероятно, Нексус даже не ставил себе такой цели. Но процесс использования в столь разрушительном методе производства энергии оставил на нём шрамы.
Конечно, Система была достаточно умна, чтобы найти способы использовать хрупкий Эфир. Но это был всего лишь ещё один кусочек грандиозной головоломки, которая в настоящее время угрожала поглотить Землю. Ещё один отрезок пути, который в конечном итоге приведёт Землю к руинам. Рэндидли внимательно отметил это.
— То есть вы говорите, что этот кол… вытягивает что-то из недр энергетической планеты и притягивает это к себе. [Причудливый Кол] поглощается в процессе? — медленно произнёс Рэндидли.
Крылатый Змей кивнул. — Да, его можно использовать только один раз. Когда я узнал, что стану Немесаи на Земле, я приложил все усилия, чтобы исследовать это явление… но отчёты о том, как именно происходит призыв и почему кол после этого исчезает, …противоречивы. Некоторые говорят, что [Причудливый Кол] искажает получателя, наделяя его силой и делая Немесаи, независимо от того, кем он был раньше. Другие говорят, что он вытягивает образ, который мутирует получателя во что-то, что больше не является по-настоящему разумным, но является базовым монстром, действующим на основе инстинкта. Ещё говорят, что он меняет жертву на что-то мёртвое, как я упоминал ранее, по сути, возрождая мёртвый образ.
Рэндидли указал на кол и усмехнулся Крылатому Змею. — Довольно… причудливо. Но как мне узнать, не вызовет ли прикосновение к колу его эффект против меня?
Пожав плечами, Крылатый Змей позволил колу опуститься и коснуться земли. Он лежал там, не вызывая какой-либо ужасной энергии. — …Я не могу предложить вам больше гарантий, чем уже дал. Но я оставлю [Причудливый Кол] здесь, согласно нашему соглашению. Пожалуйста… помогите нашим мирам, господин Гостхаунд.
«Ещё одна обязанность…» — устало подумал Рэндидли. «Но эта, вероятно, того стоит. На Земле станет одним источником хаоса и смерти меньше, пока все пытаются найти [Руническую Скрижаль].»
Верный своему слову, Крылатый Змей отплыл назад и приблизился к своему порталу. Прямо перед тем, как пройти сквозь него, он оглянулся на Тею, казалось, вздохнул, а затем прошёл сквозь мерцающий портал в земли за его пределами. Взгляд Рэндидли скользнул к Тее, которая стояла там и всё ещё смотрела на Рэндидли с агрессивным блеском в глазах. — …У вас тоже есть ко мне какое-то дело?
— Всего лишь вопрос, — сказала Тея грубым голосом человека, всю жизнь курившего сигареты. Она откашлялась, и её взгляд опустился в пол. — И-и-и… Хризантема всё ещё жива…?
— Конечно, — сказал Рэндидли, нахмурившись на Тею. Честно говоря, это был немного озадачивающий вопрос. — Как бы она могла передвигаться, если бы была просто марионеткой?
— Эт-то… — Тея просто моргнула, глядя на Рэндидли.
Он почесал затылок, чувствуя себя неловко. — Это всё, ради чего вы здесь?..
— Я-я-я… — Затем Тея покраснела. — …Ладно. Если вы не хотите серьёзно отвечать на мой вопрос, забудьте.
Не дав Рэндидли возможности ответить, Тея повернулась и решительно шагнула сквозь портал. Через несколько секунд он исчез. Рэндидли, совершенно сбитый с толку, мог только покачать головой. «Неужели этому ответу так трудно поверить, Тея Глассхаммер?.. Или ты слишком боишься признать, что подобное утверждение истинно?»
«Если это и впрямь правда… почему ты так старалась убивать себе подобных? И почему Хризантема не намекнула тебе, что она всё ещё жива?..»
«…Честно говоря, хорошие вопросы. И хоть я когда-то знал Тею… не думаю, что должен ей ещё какую-либо помощь, кроме уже оказанной.» — подумал Рэндидли со вздохом. Ещё раз он размял плечо и посмотрел на свою металлическую левую руку. Частота сбоев [Гравюр] увеличивалась. Примерно раз в пять минут на полсекунды рука отказывалась двигаться.
Рэндидли обдумывал возможность преследовать Эйса в первую очередь, но по мере того, как сбои участились, он передумал. Две реальные угрозы, о которых беспокоился Рэндидли, были прибытие Бригады Ксирта и Каан Сваак. И если Рэндидли не хотел вызывать подозрений, ремонт повреждённой руки казался хорошим способом провести время. И тем, что также подготовило бы его к битве против Каана, как только Бригада Ксирта уйдёт.
Что касается пропавших воспоминаний Существа, Истрикс явно предприняла шаги, чтобы скрыть их. Теперь Рэндидли не верил, что он может соперничать с следственными способностями Бригады Ксирта, но он верил, что если Эльхум ещё не появилась и не забрала их, то их будет нелегко найти. Даже Рэндидли пришлось бы полагаться на следование по следу Эйса, чтобы получить их.
Рэндидли не хотел рисковать привести Бригаду Ксирта к этим воспоминаниям, если он не сможет найти и обнаружить Эйса в короткий срок. Кроме того, Рэндидли был уверен из слов Октавиуса Шрайка, что его, лично, будут расследовать. Какая-то небольшая часть его верила, что воспоминания будет менее вероятно обнаружить на Эйсе, чем на нём самом.
Невея прервала мысли Рэндидли. «Ты достаточно восстановился, чтобы заняться учёбой? Тебе нужно освоить [Живую Гравюру].»
Рэндидли закатил глаза. «Есть, мэм.»
Но пока он начал разбирать воспоминания, которые она ему прислала, он поманил Акри, который от скуки бездельничал на его плавучем острове. — Привет, приятель. Нужно чем-нибудь заняться? Как насчёт того, чтобы пойти и убить монстра для меня? Как можно более высокого уровня. А потом принеси мне его кости. Чем больше, тем лучше.
Сначала Акри в замешательстве смотрел на Рэндидли. Но затем живое копьё поняло, что Рэндидли говорит серьёзно. Оно яростно затрясло своими наконечниками, демонстрируя свой энтузиазм. Затем оно одним из своих трёх пирамидальных наконечников ударило по собственному древку, словно говоря: «можешь на меня рассчитывать».
Во всяком случае, Рэндидли стал подозрительно относиться к успокаивающему поведению своего оружия. Но всё же. Акри был очень надёжен в прошлом, так что…
«Что худшего может случиться?» — спросил себя Рэндидли, погружая свой разум в воспоминания Невеи. Но по мере того, как сложность понимания [Гравюр] стремительно возрастала, эта проблема ускользнула из его головы.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1