Глава 1381
Сердце Рандидли начало тяжело колотиться, когда три образа зашевелились в воздухе вокруг него. Как один, образы втянулись внутрь, проваливаясь сквозь кожу Рандидли. Стук его сердца ускорился. Духи лунного света возбужденно кружились, следуя хаотичным потокам его энергии. Каждый образ начал вибрировать по мере возрастания интенсивности движений. Теперь, когда Рандидли обратился к каждому из образов напрямую, он мог чувствовать их "вкус" и глубину еще яснее.
Это были строительные блоки того, кем он, Рандидли Гостхаунд, был. Они всегда были частью его. Это было просто вопросом напоминания им о том, как эта связь может быть физической.
Его сердце потемнело и исказилось, став коричневым и изрытым, как кора дерева. Его вены медленно начали светиться чистым золотом, когда энергия перекачивалась по всему его телу. Его черные волосы постепенно светлели, приобретая зеленый оттенок.
Он был Иггдрасилем, [Мировым Древом], источником постоянного роста и защиты для мира.
Левый глаз Рандидли потерял свой изумрудный блеск, потемнев до кромешной черноты. Окружающий свет стал почти жидким, обтекая его глазницу, словно это было место, откуда вынули затычку из мира, и теперь все утекало прочь. Его взгляд стал зловещим и холодным.
Он был [Мертворожденным Фениксом], [Яйцом Депрессии], несущим эмоции многих, кто проклинал Судьбу.
Кожа правой руки Рандидли и его босых ступней потемнела до разъеденного серого цвета. Вокруг его торса кожа стала полупрозрачной, открывая мерцающие золотые вены внутри него. Более того, два хвоста мелькали взад-вперед, исследуя воздух. Один у пояса Рандидли, другой — от основания шеи.
Он был [Мрачной Химерой], тот, кто упорствовал и терпел, стремясь найти свой собственный путь во вселенной.
«Рост. Месть. Выживание.» — прошептал Рандидли про себя. Его три образа проявились еще сильнее, распространяя свою мощную ауру в окружающий воздух. Его остров гудел от присутствия Рандидли Гостхаунда. Его энергия уходила в землю под ним. Окружающие духи лунного света кружились все быстрее и быстрее, образуя большой вихрь внизу с морем звезд, сияющих наверху.
Медленно Рандидли двинулся. Шаг был несколько неуклюжим, потому что одним из великих преимуществ проявления образа вне себя была способность свободно манипулировать образом. Даже с одним образом и своим телом, которым нужно было управлять, Рандидли был бы относительно уверен в своих движениях. Но удерживать три образа прямыми, отдельными и сбалансированными, одновременно манипулируя своим физическим телом, напрягало даже колоссальный объем [Контроля] Рандидли.
Он сделал шаг. Затем еще один. Он поднял руки, одну металлическую, другую плотскую, обе купались в его образах. Но Рандидли нахмурился, глядя на свои руки; линии света на его металлической левой руке мерцали, еще одно проявление слабости, которую она развила в борьбе против [Стража Врат Пустоты].
«Пока держится, но мне скоро нужно будет этим заняться…» — Рандидли выдохнул через нос и поднял взгляд от левой руки. Затем он покачал головой и начал медленно выполнять некоторые базовые боевые формы.
Поздравляем! Ваш [Навык] [Визуализация] (Р) вырос до [Уровня] 290!
Оставив в стороне другие трудности, этот новый метод смешивания образов непосредственно с телом Рандидли привел к резкому скачку в [Уровне] его [Навыка Визуализации]. Кроме того, соприкосновение трех образов выявило относительные сильные и слабые стороны каждого. После каждой тренировки Рандидли тратил некоторое время на улучшение мелких несовершенств в его образах, которые он обнаружил. Большинство из них были в [Мертворожденном Фениксе], но Рандидли был весьма доволен тем, что был вдохновлен некоторыми небольшими способами улучшить два других своих образа.
« ЭТО было место, где начались проблемы. Потому что, когда Рандидли активировал [Древесную Плоть Иггдрасиля], его образ Иггдрасиля, который он держал внутри себя, естественным образом становился сильнее. Что быстро начало дестабилизировать тщательно поддерживаемое равновесие, требуя доли секунды концентрации для исправления.»
В битве Рандидли не мог позволить себе эту долю секунды.
Но Рандидли не слишком беспокоился об этом, по крайней мере, в краткосрочной перспективе. Даже без возможности увидеть ощутимые преимущества силы, которой Рандидли мог владеть, объединив три образа в своем теле, поскольку он по сути просто небрежно двигался, развивая свой «баланс», постоянное совершенствование его образов было невероятно ценным. И каждый раз, когда он активировал [Навык] во время практики, он активировал его гораздо более целенаправленно, чем в прошлом. Он был вынужден; иначе все, чем он пытался жонглировать, просто рассыпалось бы в всплеск потерянной ментальной энергии.
Поздравляем! Ваш [Навык] [Древесная Плоть Иггдрасиля] (L) вырос до [Уровня] 269!
Спустя всего двадцать минут, усилия от тренировки вызвали капельки пота на его лбу. Вздохнув, Рандидли отпустил свои три образа. Изменения в его теле исчезли, но Рандидли не упустил из виду, как они задержались на несколько секунд после того, как он отпустил свои образы. Пока это лишь рассеивающиеся следы, но если он будет делать это достаточно долго…
Рандидли снова посмотрел на свои руки. — Определенно полезный [Путь]. Но если я медленно превращаюсь во что-то, что не похоже на человека… меня это устроит…?
В конце концов, Рандидли уверенно кивнул. Если ценой силы было то, что его физическая форма действительно начнет меняться, то с этим он мог бы смириться. Но даже если дела дойдут до этого, Рандидли предположил, что он мог бы развить образ, который означал бы, что значит быть человеком. Или, если бы он был еще ленитее, он мог бы просто попросить Невеах дать несколько советов по иллюзиям. Если ей удалось скрыть свою личность [Костяного Вирма] за пеленой, Рандидли полагал, что его в основном эстетические изменения могли быть легко замаскированы.
Ментально истощенный от упражнений, Рандидли лег на землю и посмотрел на звезды. Его духи лунного света вокруг него прекратили вращение и начали струиться вниз вокруг Рандидли. Они старались не загораживать ему вид на небо, но их огромное количество делало излучаемый ими свет ослепительным. Это был настоящий рой светлячков, пытающихся подкрасться к тебе. Может быть, один или два могли бы это сделать, но столько…
Он не мог не усмехнуться и развел руки в стороны. Быстро поняв, чего он хотел, духи лунного света хлынули вперед волной. Они погрузили его тело и осторожно подняли. Каждый был прохладным на коже Рандидли. Они уносили его прочь в серебристом свете, и Рандидли позволил себе расслабиться на некоторое время.
Но в конце концов, отдыху должен был прийти конец.
Рандидли фыркнул и покачал головой, когда духи лунного света почувствовали его намерения и опустили его. Он уже собрал группу Хейффала и поместил их в свой [Альфа-Космос]. В течение следующих шести часов или около того, Бригада Ксирт должна прибыть на Землю. Темнота в ночном небе, которая была вторжением [Пустоты], висящая, как теневой брат луны в ночном небе, больше не предпринимала никаких пробных ударов против Земли. Вместо этого, ее попытки прорваться через оборону [Когорты] усилились.
Пристальное изучение методологии [Нападения Пустоты], возможно, дало бы Рандидли некоторое вдохновение, но всякий раз, когда он смотрел на [Пустоту] над собой, он чувствовал глубокое чувство предчувствия, и это заставляло его инстинкты неприятно покалывать. Возможно, он слишком отчетливо помнил силу [Короля Пустоты], которую он видел на передовой. По мере того, как интенсивность атак [Пустоты] увеличивалась, тем больше Рандидли вспоминал тот ужасный страх, который он почувствовал, когда [Король Пустоты] посмотрел на него.
Он был настоящим монстром, даже частично связанным.
Тем не менее, потоки [Пустоты] над Землей сейчас были еще более глубокими и насыщенными, чем Рандидли помнил. Это был [Король Пустоты], который имел мощь, чтобы напасть на Систему.
Рандидли закрыл глаза, чтобы помешать себе слишком сильно зацикливаться на [Пустоте] над ним, однако. Он уже потратил слишком много времени на беспокойство о том, что должно было произойти. Гораздо лучше было работать над тем, что он мог, пока мог. Поэтому он отправил ментальное сообщение Невеах, спрашивая ее, как идет ее исследование живого [Гравирования].
«Уф, не напоминай.»
Невеах проворчала. Через их связь Рандидли чувствовал, что Невеах была так же ментально истощена, как и Рандидли, хотя и по другим причинам. «Я прошла примерно три четверти материала Йистрикс по этой теме, но последние два дня я просто бьюсь головой о стену… и моя горничная так капризна в последнее время… я просто не могу понять, как двигаться дальше.»
Рандидли мысленно пожал плечами. «Этого должно быть достаточно, чтобы улучшить нынешнюю руку, верно?»
«О, безусловно, — пришел уверенный ответ Невеах. — Но использовать только 76% ее знаний… разве это не расточительство…? Если бы мы только могли достичь 80%... Я слышала, в ваших земных терминах это процент «В», что лишь немного выше среднего. Принять «С»… Я не думаю, что это разумный ход.»
Рандидли задумчиво задался вопросом, где Невеах узнала о системе оценок на старой Земле. «Верно, но лучше работать с тем, в чем мы уверены, чем пытаться выйти за рамки. Кроме того, у нас есть временной лимит…»
«Тогда тебе лучше начать просматривать мои впечатления и заметки, — сказала Невеах с ментальной ухмылкой. — Конечно, я займусь самим [Гравированием], но ты будешь тем, кто манипулирует новой рукой, которую ты сделаешь. И без прохождения хотя бы 60% материала Йистрикс, я не знаю, сможешь ли ты с этим справиться… плюс, разве тебе не придется сделать более твердый сплав для своей руки…?»
Рандидли почувствовал, как его настроение быстро портится, но он не мог отрицать, что Невеах была права. Ему предстояло довольно много дел. После всего нескольких минут отдыха Рандидли не восстановил большую часть своей ментальной силы, но ему уже не терпелось приступить к новой задаче.
«А Татьяна еще даже не прислала работу, которую она хочет, чтобы я выполнил, прежде чем уйду…» — довольно мрачно подумал Рандидли. Невеах посмеялась над ним, но отправила ему пачку своих воспоминаний, касающихся процесса [Живого Гравирования]. Вздохнув, Рандидли поместил их в свое [Пространство Души] и встал. Он размял плечи и немного потянулся.
Не столько потому, что ему нужно было избежать скованности, сколько потому, что это помогало увеличить частоту сердечных сокращений и давало ему дополнительное время на подготовку перед еще одной ментальной задачей. Поистине, количество тренировок Рандидли, требующих его ментальной энергии, было изнурительным…
Но прежде чем он смог броситься в процесс изучения живого [Гравирования], на его острове появилась рябь. Изумрудные глаза Рандидли сузились. Перед ним начал формироваться магический массив. Изучив его секунду, он узнал его; это была портальная способность, используемая [Крылатым Змеем].
И действительно, еще через тридцать секунд портал был установлен, и две фигуры прошли на другую сторону. Первым был [Крылатый Змей], но Рандидли был удивлен, увидев, что второй была Тея Глассхаммер. Он мельком видел молодую женщину как на стадионе, так и на своем дне рождения, но Рандидли в то время был сосредоточен на других вещах. Его впечатление о Тее не было таким сильным.
Глядя на нее сейчас, было ясно, что время, проведенное ею в качестве [Немезаи], не было к ней добрым. Ее плечи были напряжены и скруглены, словно она постоянно боялась нападения. Кожа вокруг ее глаз была красной и раздраженной, словно она не спала нормально месяцами. Ее молот у бока был покрыт коркой грязи и крови. Но Рандидли предполагал, что это имело смысл; из-за его влияния Земля имела большое преимущество в образе перед обычными планетами. [Немезаи] было почти невозможно легко действовать.
Но настоящей проблемой был образ Теи. С одного взгляда Рандидли увидел, как сильно страх, гнев и зависть испортили суть того, кем она была.
Пока Рандидли не стал касаться этой темы. Он повернулся к [Крылатому Змею]. — Зачем ты пришел?
— Чтобы соблюсти наше соглашение. Или, скорее, чтобы принять твое предложение. — [Крылатый Змей] зашипел, проплывая вперед. — Мы согласны прекратить наши попытки заставить Землю провалить [Катаклизмы]… в обмен на твою помощь в защите наших миров. И в знак доброй воли, мы принесли тебе оружие, выдаваемое [Немезаи], когда планета движется к [Катаклизмам].
Небольшой жезл появился перед [Крылатым Змеем], парящий в воздухе над другим магическим кругом.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1