Глава 1375
Мягкие желтые шторы на окнах Тессы были отодвинуты, открывая всю ситуацию во внешнем мире. С 23-го этажа жилого комплекса «Роузбад», который был одним из новейших жилых комплексов, построенных на Западной стороне Фрэнксбурга, Тесса имела прекрасный вид на зловещую битву, происходившую в небе над Землей.
По ее мнению, ее обзор был слишком ничем не ограничен. Она почти не могла оторваться.
Тесса вздрогнула, когда еще одна странная дрожь боли распространилась от тьмы сверху. Она не чувствовала ее приближения, но она ударила ее и отключила ее мозг, пока ее душа пыталась справиться с внезапной болью. Отвернувшись от окна, она прошла по своей рабочей комнате, вышла в коридор, затем спустилась на кухню. Ее руки дрожали, когда она достала стакан из шкафа и начала наполнять его водой из-под крана.
Но как только она поднесла стакан к губам, Тессу ударила еще одна ужасная, сотрясающая волна. Она выплюнула воду с губ, и ее онемевшая рука уронила стакан в раковину. Он разбился с громким шумом, осколки стекла разлетелись по гладкой металлической поверхности, прежде чем постепенно закружились и успокоились.
Сначала жители Фрэнксбурга задавались вопросом, не было ли появление тьмы в небе наградой за прохождение испытания, но вскоре из Ордена Дюсис пришло известие, что это не было наградой какого-либо рода. Это было что-то гораздо худшее. И хотя Тесса была рада видеть, что Орден Дюсис наконец-то берет на себя некоторую ответственность за поддержание единства Земли, она чувствовала только отчаяние, когда эти ужасные волны исходили из того, что происходило наверху.
Было ясно просто по переживанию прерывистых волн, что все происходящее не сулило Земле ничего хорошего. Система, которая давала им всем силу, подвергалась прямой атаке врага, стремящегося к ее полному уничтожению.
Тесса рухнула на кафельный пол своей кухни, слишком измотанная, чтобы заняться проблемой разбитого стакана в раковине. Она обхватила себя руками, пытаясь успокоить дрожь. Ее пальцы сжались на тонком хлопке ее блузки. — Я знаю, что желала, чтобы Система была уничтожена, и нам больше не нужно было бы накапливать силу… но… я не хотела, чтобы все закончилось так—
ТРЕСК!
Это был небольшой шум, но он вызвал у Тессы немедленное беспокойство. Затем ее глаза расширились, и она вскочила на ноги. Было ясно, что что-то изменилось в битве, происходившей в небе. Когда она бросилась обратно по коридору в свою рабочую комнату, Тесса прибыла как раз вовремя, чтобы увидеть, как огромная аморфная масса тьмы врезалась в холмистые земли к западу от Фрэнксбурга. Небольшие камни и пыль разлетелись наружу, образуя своеобразный земной ореол.
Несколько меньших сгустков тьмы также можно было увидеть, падающими с неба в другие места, но, похоже, какой бы ни была эта новая угроза, она сначала направится к Фрэнксбургу. Самая большая часть прилетела сюда.
Из-за того, что территория вокруг жилого комплекса «Роузбад» все еще застраивалась, у Тессы был совершенно ничем не ограниченный вид на город. Это означало, что она могла видеть Люцифера, шагающего вдоль низкой стены, которая окружала Фрэнксбург, и дымящийся кратер в нескольких сотнях метров за стеной, где приземлился темный сгусток.
Вид обоих заставил волоски на ее затылке медленно подняться. Разница в напряжении вызвала у нее дурное предчувствие.
Постепенно фигуры начали шевелиться в этом кратере с почти ленивой энергией. Странные, искривленные монстры, которые казались просто силуэтами, выползли из теней, поднимая головы, чтобы осмотреть воздух перед собой. С ее точки обзора Тесса могла видеть, как воздух вокруг этих чернильно-черных монстров рябит и мерцает от их прохода. Казалось, что сама субстанция их тел атаковала окружающее пространство, постоянно разъедая воздух.
И пока Тесса наблюдала, это впечатление коррозии усиливалось, поскольку область вокруг места удара начала рябить и дрожать. Тессе даже пришлось несколько раз моргнуть, чтобы прояснить зрение, но искажения продолжали ухудшаться. Казалось, что пространство в окружающей области разрушалось на ее глазах. Все состояло из вибрирующих линий и размытых деталей.
Сначала дюжина монстров, затем сотня, затем еще сотня каждую секунду вырывались из места удара вибрирующим роем. Они не формировались ни в какую организацию по мере появления, но каждый просто начинал блуждать наружу, излучая ужасающую энергию, которая была практически осязаема для наблюдателя. Тесса наблюдала, как Люцифер отдал какие-то приказы, и сотня самых могущественных Классеров Фрэнксбурга шагнула к краю стены.
Как один, они выпустили мощные дальнобойные Навыки, нацеленные на странных чудовищ, которые бродили ближе всего к краю Деревни. Цель Классеров была точной, но Тесса не упустила того, как большинство Навыков тускнели и замедлялись, приближаясь к противникам. Несколько чудовищ были разбиты атаками и отброшены, но вскоре выпрямились и обратили свое внимание на Фрэнксбург с животной яростью. Разрозненные группы чудовищ начали собираться и надвигаться вперед, поскольку все больше и больше подкреплений вытекало из точки удара.
К этому моменту Тесса была убеждена, что они разъедают Землю просто своим присутствием. Один только взгляд на кратер и все окружающие визуальные искажения был достаточен, чтобы вызвать у нее головную боль. Но она не осмеливалась отвести взгляд.
Она боялась, что если отвлечется на секунду, человечество начнет умирать, и она будет застигнута врасплох, когда ее собственная смерть придет к ее порогу.
Ее дрожь от страха усилилась. Тесса прижала ладонь к холодному стеклу, желая, чтобы все это было сном. «Вот почему мы позволили тебе править нами, Рандидли, несмотря на то, как плохо ты подходил для этой роли. Так… пожалуйста… просто—!»
Видя, что другие атаки неэффективны, Люцифер шагнул вперед. И его фирменный адский огонь закрутился вокруг него, когда он поднял свою большую саблю, бросая вызов. С криком Люцифер опустил свое огромное оружие и выпустил вихревой огненный удар, который пронесся по земле. Чудовище, на которое он нацелился, заметило атаку, но, казалось, вообще не восприняло ее как угрозу. Вместо этого чудовище ускорилось вперед, широко раскинув руки, как будто собиралось обнять атаку, словно давно потерянного брата.
Однако, когда атака поразила его, впервые странный зверь начал кричать.
В отличие от своих сородичей, которые быстро восстанавливались после удара Навыком, это чудовище упало на землю и корчилось в очевидной агонии. Удар Люцифера рассек его от плеча до пояса. Одна из его рук и часть туловища безвольно лежали на земле рядом с ним, адский огонь лизал рану. Защитники на стене подняли оружие и кричали одобрение; это была их гордость как жителей Фрэнксбурга. Затем они обрушили еще один залп Навыков, чтобы пронестись по пространству и поразить мерцающих существ тьмы.
Темные чудовища ринулись вперед, частые атаки укрепили Фрэнксбург как угрозу в их глазах. Они практически растоптали раненый силуэт на земле в своей спешке атаковать защитные сооружения.
Но сквозь толпу тел Тесса не могла не заметить, что раненое чудовище на земле не умерло сразу. Оно боролось и извивалось, сопротивляясь смертоносным свойствам Адского Огня Люцифера.
Однако, прежде чем чудовища достигли оборонительных укреплений, на поле боя произошло еще одно изменение. Среди продолжающегося потока силуэтов, выходящих из дымящегося кратера, зловещая фигура раздвинула облако пыли, все еще висящее в воздухе, и шагнула вперед. Все другие чудовища избегали ее, почтительно уступая ей место. Визуальные искажения в области вокруг нее усилились, притягивая взгляд Тессы. Немедленно взгляд этого нового ужаса скользнул вдоль стены, пока не обнаружил Люцифера.
Оно подняло руки и завыло. Очень скоро каждый из этих странных монстров тьмы присоединился к его призыву, и воздух дрожал от их дрожащих криков. Стекло под рукой Тессы начало дрожать. Визуальные искажения распространялись, начиная подкрадываться ближе к защитникам на стенах. Затем новое, очевидно, более могущественное прибытие указало своими когтями, и монстры ринулись вперед—
— Серьезно? Всего один [Вратарь Пустоты]? Думаю, атака действительно сосредоточена на Нексусе…
Визуальные искажения мгновенно уменьшились и исчезли. Лишь на краткую секунду Тесса увидела теперь незнакомую фигуру Рандидли Гостхаунда, появившуюся на стене рядом с Люцифером, прежде чем ее зрение ослепило огромное дерево, появившееся вокруг Рандидли.
Почти казалось, что это титаническое растение было тысячами деревьев, сплетенных вместе, с огромными каштановыми корнями, вьющимися от земли, чтобы слиться в огромный монолит дерева. Ствол был толщиной с целый городской квартал, простираясь вверх на такую высоту, что Тессе пришлось прижаться носом к окну, чтобы увидеть зеленую лиственную крону.
И все это излучало свет от спиральных, меняющихся символов, покрывавших каждый дюйм ствола. Чем дольше Тесса смотрела на кору [Мирового Древа], которое вообразил Рандидли, тем больше ее охватывала уверенность, что если она будет смотреть достаточно долго, то сможет понять тайны мира. Это дерево содержало глубокие секреты.
Величина искушения потеряться в этих извивающихся символах быстро вернула страх, который заставлял Тессу дрожать последний час. Вот почему им нужен был Рандидли Гостхаунд. Потому что он был монстром, который мог отпугнуть всех хищников, кружащих в темноте.
— Необходимое зло, — прошептала Тесса своему отражению в оконном стекле. Но даже для ее собственного слуха ее голос был слабым и хрупким.
Внезапно свет от [Мирового Древа] померк, и Тесса обнаружила, что может видеть сквозь проявленный образ, когда смотрела прямо на него. Это было похоже на одну из тех картинок, которые меняются в зависимости от угла обзора. Если Тесса смотрела прямо, она могла видеть сквозь него на поле боя. Но если она смотрела периферическим зрением, [Мировое Древо] оставалось стойко присутствующим, излучая теплое и успокаивающее сияние.
Именно поэтому она увидела, как несколько ранее непроницаемых монстров, попавших в образ Гостхаунда, извивались и таяли под этим устойчивым золотым светом. Их конечности скручивались и трескались, когда они практически таяли перед этим светом. Конечно, Тесса также видела, как яростная фигура, которая появилась, подняла руку, чтобы сосредоточиться теперь на Рандидли. Она выла от ярости, и все больше и больше чудовищ появлялись, образуя настоящий прилив чернильно-черных силуэтов, которые устремились к Фрэнксбургу.
Выглядя невозмутимым, Гостхаунд махнул рукой. Из-за стены несколько сотен фигур выпрыгнули и пересекли барьер стены, чтобы приземлиться на поле боя. Затем каждый взорвался мощным образом, от которого Тесса ахнула.
«Даже самый слабый из них как минимум так же силен, как Люцифер… возможно, даже сильнее…» — подумала Тесса с изумлением. Где Рандидли нашел так много могущественных Классеров…? Была ли это истинная сила Ордена Дюсис…?
Что было еще страннее, так это то, что каждая из этих фигур выглядела столько же животным, сколько и человеком. Но Тесса быстро отвлеклась, когда Рандидли тоже спрыгнул со стены.
— Кажется, прошло много времени с тех пор, как я сражался с [Вратарем Пустоты]… но на самом деле нет, верно? — Рандидли поднял правую руку и согнул ее, костяшки пальцев хрустнули. — Что ж, я тренировался для гораздо более устрашающего противника, чем ты. Пришло время посмотреть, насколько я улучшился за последние два месяца.
Улучшите свои впечатления от чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1