Глава 1373
Рандидли и Невея несколько секунд молча смотрели в небо.
Единственное, что было ясно в данный момент, это то, что Пустота в небе была заключена в Эфирные Конструкции, которые явно удерживали огромную тьму. Это было своего рода облегчением для Рандидли. Но было тревожно видеть изображение Великого Разлома, парящего над Землей. Это было похоже на вторую, немного бо́льшую луну. Только выглядело это как бейсбольный мяч из тьмы, окруженный мерцающими красно-фиолетовыми линиями энергии.
«Постепенно Земля превращается в фэнтезийный мир…» — подумал Рандидли, слегка позабавленный, несмотря на тревожные обстоятельства.
— Люди захотят узнать, что случилось, что это появилось в небе, — сказала Невея довольно бесполезно, пока дуэт стоял на острове Рандидли и смотрел вверх.
Пожав плечами, Рандидли просто ответил. Из всех проблем, крутящихся в его голове, эта была наименьшей. — Раз уж мы только что прошли испытание на Оскверненных Захватчиков, я думаю, большинство людей просто предположат, что это связано с испытанием, которое дала нам Система. Но тем временем… нам нужно выяснить, что на самом деле происходит.
Рандидли активировал [Галлюцинацию Бескровного Сердца]. Волна распространилась вокруг них. Она ослабила действие гравитации на обоих, позволяя им подпрыгнуть и взмыть к небу. Честно говоря, это был хороший шанс определить, была ли Земля в основном физически сохранена в этой новой форме. Была ли она вообще еще планетой теперь, когда стала частью Системы…?
Итак, двое взмыли вверх. Очень быстро Рандидли понадобилось проявить образ [Мертворожденного Феникса] напрямую, чтобы усилить их восходящий импульс. Они продолжали взмывать вверх, пронзая облака. Они прорвались сквозь густые слои дождя, а затем сквозь облака дрейфующего инея. Температура вокруг них быстро падала, но оба были достаточно сильны, чтобы игнорировать холод. Тем временем Рандидли отправил сообщение Октавиусу Шрайку и Леди Иеллайе, чтобы узнать, есть ли у них какие-либо предположения, почему такое могло проявиться над Землей.
По мере их подъема никаких очевидных подсказок не проявлялось. Тишина неба окружала их. Но хотя они не видели никакой причины присутствия Великого Разлома, приблизившись к нему, Рандидли и Невея увидели, что клетка Эфира в небе была далеко не такой инертной, как они изначально предполагали. Дело было не в том, что Великий Разлом был сдержан. Они могли видеть движения Пустоты, периодически обрушивающиеся на Эфирную клетку, как будто она вот-вот сломается и сметет планету внизу.
Великий Разлом не только прибыл, но и активно пытался прорваться сквозь защиту Эфира. Чувствуя, как воздух вокруг них начинает разрежаться, Рандидли замедлил их подъем и огляделся. Они поднялись сквозь слой облаков и довольно далеко за его пределы, но, по его смутным воспоминаниям из школы, они все еще находились глубоко в атмосфере Земли. Горизонт вокруг них, казалось, изгибался блестящими синими волнами. Это было чистое и строгое место.
К этому моменту они преодолели, возможно, половину расстояния до места, где боролись Великий Разлом и Эфирные конструкции. Он простирался как гора в их видении, занимая большую часть атмосферы вокруг. Было обнадеживающе видеть, что Земля, похоже, снова стала сферой, но это породило столько же дополнительных вопросов, сколько и ответов.
«Наверное, не лучшая идея просто запрыгнуть туда и выяснить, как там выживать в космосе…» — подумал Рандидли, когда они замедлялись, прикусив губу. Он, вероятно, мог бы выжить там какое-то время, но немного опасался непредвиденных побочных эффектов. Но тут Невея прервала его мысли.
— Рандидли, смотри. Это… — начала Невея, но даже ее прервала огромная масса лазурных вен Пустоты в форме огромного крюка, обрушившаяся на Эфирную клетку вокруг Великого Разлома.
БУ-У-У-УХ!
По небу распространилась оглушительная физическая вибрация, свидетельствовавшая о внушительном контакте двух энергий. Но то, что последовало через целую секунду, было более тонкой и, по мнению Рандидли, гораздо более опасной волной.
Эфир Земли вздрогнул и на долю секунды резонировал. И этот резонанс принес с собой ужасную волну боли, пронзающую его Пространство Души. Мгновенно выражение лица Рандидли стало мрачным.
Возможно, большая часть причины, по которой он так сильно пострадал от резонанса, заключалась в том, что он находился гораздо ближе к источнику и потому что облако Эфира, которое Рандидли носил с собой, было гораздо больше, чем у обычного человека. Рандидли Гостхаунд был довольно большой эфирной целью. Фактически, Эфир, который Рандидли постоянно поддерживал вокруг себя, соперничал с Эфиром небольшой Деревни.
Но Рандидли также заметил, что болезненный эфирный резонанс проходил в основном через Системный Эфир. Он был несколько приглушен, когда начал проходить через чистый Эфир Рандидли. Так что, если он чувствовал боль здесь, вероятно, каждый на Земле ощутил по меньшей мере острый приступ боли.
Рандидли и Невея обменялись взглядами, их общие мысли промелькнули по их Связи Душ. Рандидли вздохнул. — Надеюсь, это не будет происходить очень часто… Но, кажется, ясно, что это станет проблемой. Это не соответствует ни одному аспекту Катаклизмов, о которых я помню… может быть, это еще одна деталь старого сценария для этих Оскверненных Захватчиков…? Я уверен, что существа Пустоты классифицируются как «Оскверненные». Но уведомление указывало, что испытание закончилось…
— …есть кое-что еще, что может быть возможно… — медленно сказала Невея. — Разве ты не ослабил контроль, который Бригада Зирт имела над этим Королем Пустоты на передовой…? Возможно, это просто Король Пустоты… пришел поблагодарить тебя за помощь.
И Невея, и Рандидли наблюдали, как Пустота Великого Разлома набрасывается и атакует клетку Эфира вокруг себя. Красно-фиолетовые линии энергии шипели и плевались в ответ. Небольшие сгустки фиолетовой энергии излучались наружу от Эфирных конструкций, что свидетельствовало о высоком уровне напряжения, под которым она находилась. В некоторых местах было ясно, что конструкция начинала деформироваться.
Рандидли выдавил смешок. — Это не похоже на благодарность… кроме того. Мир не вертится вокруг меня, Невея. Не все, что происходит, — это моя вина или признак того, что кто-то новый пытается меня убить.
— …ну, если ты уверен… — сказала Невея, бросив на Рандидли явно неубежденный взгляд. Закатив глаза, Рандидли использовал [Галлюцинацию Бескровного Сердца], чтобы перенести их обратно на свой остров. После столь долгого пребывания в разреженной атмосфере Рандидли почти некомфортно согрелся, вернувшись к земле. Но он проигнорировал это и вытащил свой [Ключ Философа].
С закрытыми глазами Рандидли направил ключ вперед сквозь воздух, ощущая различные кармы во вселенной. Если никто не ответит на сообщение Рандидли, чтобы сообщить ему, что происходит, он просто заявится к одному из них и потребует ответов. Это казалось срочным делом; возможно, это также даст ему объяснение, почему Каан Сваак пропал без вести.
Но то, что Рандидли почувствовал в окружающем воздухе, пробрало его до костей. Постепенно он открыл свои изумрудные глаза и нахмурился, глядя на [Ключ Философа]. «Что-то препятствует кармическим связям…? Но почему…»
Беззвучно Рандидли покачал головой. Затем он снова закрыл глаза и сосредоточился. Было почти так, как будто эти маленькие нотки кармы стали мутными для зрения Рандидли. Как будто присутствие Великого Разлома в небе над Землей отбрасывало длинную тень на узы кармы. Но даже если они были окутаны тенью, Рандидли в конце концов нашел связь, которую искал.
Ключ частично вошел в углубление в воздухе, но затем замедлился и остановился, наткнувшись на сопротивление. Хватка Рандидли на [Ключе Философа] усилилась. Его сердце начало биться все быстрее. Толстые вены выступили на его руках и поползли вверх от запястья.
«Вероятно, это не то, что можно решить только физической силой… но…»
[Поздравляем! Ваш Навык [Химерическое Уклонение (L)] вырос до Уровня 253!]
Рука Рандидли начала дрожать. Все его образы начали проявляться вокруг него. Кожа Рандидли побледнела, а вены стали золотыми. И в этот момент напряжения идея о том, как создать образ [Мертворожденного Феникса], щелкнула в голове Рандидли. Он последовал своим инстинктам, и внезапно свет в его левом глазу померк.
После моргания изумрудная яркость исчезла. Левый глаз Рандидли стал чернильно-черным, а свет в окружающем пространстве начал рассеиваться под его интенсивным притяжением. Из-за визуальных искажений часть его лица, казалось, расплавилась и закружилась вокруг этого черного яйца, занявшего место в его черепе.
[Поздравляем! Ваш Навык [Космическая Необходимость (M)] вырос до Уровня 241!]
ТУ-ДУМ, ТУ-ДУМ, ТУ-ДУМ!
Все три образа давили с ошеломляющей мощью, созданной вручную. Завеса над кармическими связями застонала под этой силой, а затем рухнула. [Ключ Философа] сработал и построил мост невозможности между двумя отдаленными точками. Как только портал был установлен, Рандидли тяжело вздохнул. Морганув несколько раз, его левый глаз вернулся в норму. Только тогда он шагнул вперед и вошел в кабинет Октавиуса Шрайка, Надзирателя Седьмой Когорты.
Рандидли был весьма удивлен, обнаружив Октавиуса сидящим за столом и яростно печатающим что-то на своем терминале. И то, что поглощало его внимание, было настолько неотложным, что Октавиусу потребовалось почти пять секунд, чтобы понять, что что-то изменилось в его кабинете. А когда он поднял глаза, его носорожье лицо скривилось в рычании. Но когда он наконец узнал Рандидли, его глаза расширились.
— Рандидли Гостхаунд… как тебе удалось сюда попасть…?
Рандидли неловко почесал затылок. Его тело все еще было слегка нагрето от предыдущего применения физической силы, что еще больше отвлекало его. Но было ясно, что Октавиус по крайней мере знал что-то, чего не знал он. — Что происходит, Октавиус? Почему Великий Разлом в небе над Землей?
— Мы под атакой, — мрачно сказал Октавиус. — Силы Пустоты… постой, что ты сказал? Ты можешь видеть Великий Разлом?! Он над Землей прямо сейчас?
Рандидли нахмурился. — Разве ты только что не говорил, что была атака Пустоты…?
— Была, но мы не были уверены, куда Пустота направляет свое наступление. Полагаю, Земля вполне логична… — Глаза Октавиуса скользнули от Рандидли, и он выдвинул один из ящиков своего стола и начал рыться в нем. Через некоторое время он вытащил свиток, покрытый сложными Эфирными символами, которые Рандидли совершенно не мог понять.
Октавиус посмотрел на свиток и цокнул языком. — Но, как я уже говорил, Седьмая Когорта находится под прямой атакой. Тридцать часов назад один из наших самых маленьких фронтов был полностью смят внезапной атакой армии Пустоты неизвестного размера. Даже команда экстренного реагирования из Бригады Зирт была перебита. Это были резервные силы, поскольку большая часть настоящей Бригады Зирт постоянно находится в полевых условиях, но тем не менее, это говорило о первой потере, которую Нексус понес за двенадцать сотен лет.
— Почему тогда Земля? — сказал Рандидли, чувствуя, как у него что-то сжалось в животе, когда он вспомнил слова Невеи. Было ли это действительно совпадением, что Великий Разлом проявился над Землей…? — И почему Силы Пустоты напали бы на Когорту напрямую? Они пытаются отрезать поток образов к Нексусу…?
Рандидли внезапно понял, что он совершенно неправильно истолковал эту проблему. Вместо заговора со стороны кого-то внутри Нексуса, его родная планета могла буквально скоро быть захвачена враждебной силой Пустоты.
Октавиус скривился. — Нет, это не их цель, хотя они, вероятно, не будут возражать, если это произойдет. Но… ты когда-нибудь задумывался, как работает система обмена сообщениями внутри Нексуса? Нет, полагаю, нет. Я разослал Системное объявление о том, что определенные функции Системы могут временно не работать, но, похоже, даже это до тебя не дошло… правда в том, что Эфир не способен поддерживать огромную сеть Нексуса. Только принципы Пустоты могут поддерживать нашу связь.
— Каждая Когорта, по сути, является новым расширением этой сети. Следовательно… каждая Когорта работает на основе подчиненного Короля Пустоты. Мы ожидаем, что это спасательная миссия Пустоты по освобождению Короля Пустоты в ядре Седьмой Когорты.
Улучшите свои впечатления от чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1