Глава 137
Голос прогремел над ним, заставив поднять взгляд. — [Вымпелы] будут обновлены для отображения победителей соответствующих этапов. Те, кто прошел… поздравляем. Вы заслужили свое место на Северном региональном турнире [Школы Копейщиков]. Принесите нам честь.
Вновь, словно еще сильнее увеличившись в размерах, их [Вымпелы] развернулись: изумрудный с золотом [Вымпел] Рэндидли, грязно-желтый с черным [Вымпел] Тартета и красно-фиолетовый с белым [Вымпел] Дайан. Все они бросались в глаза, каждый по своей причине, особенно на фоне моря красных, оранжевых и золотых [Вымпелов], что развевались на других сценах. Единственным другим примечательным цветом был небесно-голубой, с черными буквами, который, казалось, был на сцене прямо напротив их, по другую сторону смотровой башни.
Старик кивнул им всем, затем властно жестом велел следовать за ним и зашагал прочь, направляясь к смотровой башне. Все трое переглянулись, их взгляды сузились. Особенно это касалось Дайан и Рэндидли, оба из которых после недавнего столкновения остро ощущали собственную слабость, но также и слабость противника. Если и был подходящий момент для удара, то именно сейчас...
— На ваше насилие… я отвечу насилием, — заметил мужчина, снова кашляя после своих слов, даже не оборачиваясь.
Тартет лишь фыркнул и шагнул вперед. — Идиоты. У нас будет достаточно времени на турнире. Зачем вам так спешить умереть без зрителей? В этом нет чести.
Рэндидли, двигаясь скованно, пошел вперед, следуя за ними, его кожа покалывала от осознания, что Дайан осталась позади. Но инстинктивно он чувствовал, что демонстрировать здесь слабость — не то, что он хотел. Напротив, лучше было показать ей, как мало это его беспокоит… Хотя Рэндидли и сам не знал, насколько хорош он был как актер.
И когда он почувствовал, как чья-то рука легла на его локоть, он едва подавил инстинктивное желание отпрянуть.
— Ты… — сказала Дайан, хмурясь на него, ее острые черты лица сузились еще больше, пока она внутренне боролась с чем-то. Наконец, приняв решение, она опустила руку и закончила, несколько неуверенно: — …как тебя зовут…?
— Призрачный Пёс… — растерянно произнес Рэндидли. Дайан подняла руку и провела ею по своим торчащим во все стороны рыжим волосам, покрытым грязью, кровью и насекомой слизью. Затем она серьезно кивнула и ушла.
Несколько смущенный, Рэндидли ускорил шаг и последовал за ними, пока все трое не выстроились в ряд.
После того как они поднялись на самый верхний этаж смотровой башни, состоялась довольно нудная церемония, где каждому вручили медальон, служивший пропуском на турнир. Победители каждого этапа стояли по отдельности, всего 23 человека, поскольку на некоторых этапах было меньше трех участников, но все они смотрели на победителей Этапа 7, с их отличительными [Вымпелами] над головами.
Что Рэндидли показалось наиболее интересным, так это то, что хотя на него и бросили беглый взгляд, чуть более долгий, чем на Тартета, большая часть внимания досталась Дайан. Но она держала голову высоко и принимала эти взгляды, не моргнув глазом. Что было к лучшему, ведь одной из вещей, которая больше всего нравилась Рэндидли в этом мире Шала, было то, как мало внимания он привлекал. Но, похоже, это медленно менялось.
Тем не менее, Рэндидли оставался оптимистом. В конце концов, для регионального турнира они, вероятно, отправятся в другой город. И, судя по словам Диввита, Рэндидли будет вынужден сражаться с противниками уровнем выше, даже выше, чем Дайан и Тартет. С такой конкуренцией он, будем надеяться, больше не будет привлекать внимания.
Но с другой стороны… Рэндидли решил смириться с этим. Потому что требовалось не просто участие в региональном турнире. Требовалось попасть в Топ-8. Под оглушительные аплодисменты Рэндидли вышел на арену, пораженный тем, насколько… абсурдным все это казалось. Но, опять же, это был другой мир. И здесь сила и честь приносили почести.
Шал наконец нашел его в толпе и вывел наружу. Когда они вернулись на лодку, Шал долго смотрел на него. — У тебя есть час. После этого начнется тренировка. Согласен?
И хотя голова Рэндидли теперь действительно трещала, он кивнул. Хотя он и смог использовать свою магию, чтобы компенсировать разницу, бой ясно показал его собственные недостатки, особенно в отношении копья. Поддержание мощных заклинаний было важно, но этого было недостаточно. Его [Мастерство Копья] должно, по крайней мере, подняться до уровня, на котором он сможет постоять за себя.
Итак, после примерно 30 минут безмолвной медитации в своей комнате, когда прошла худшая фаза отдачи от перенапряжения его умственных ресурсов, Рэндидли открыл глаза и взглянул на свой экран [навыков].
Он получил 3 [Уровня Навыков] в [Копья-Корни], 1 в [Контроль Корней] и [Пыльца Раффлезии], 2 в [Усиление Маны] и [Стена Из Шипов], 1 в [Агония], [Испепеляющий Разряд] и [Огненный Круг], 3 в [Плантомантия], 2 в [Мастерство Копья] и [Работа Ног Призрака Копья], 1 в [Призрачный Выпад] и [Глаза Призрака Копья], 1 в [Призрачный Полушаг], 2 в [Уклонение] и [Блок], 2 в [Ускорение], 5 в [Призрачный Натиск], 2 в [Усиление] и [Боевое Мастерство], 1 в [Расчетливый Удар] и [Край Распада], 2 в [Пробить Небеса, Разбить Землю] и [Борьба], и 5 в [Боевое Намерение].
Рэндидли также получил 3 Уровня в [Продвижение Копья], [Пепельные Следы]; у него было 2 уровня в [Гравировка] с утра, 1 в [Физическая Подготовка], [Медитация] и [Бег], 5 в [Сопротивление Яду], 2 в [Ментальная Сила] и [Грация], 1 в [Бактериальная Регенерация], 3 в [Превосходство] и 4 в [Ментальная Стойкость].
Отличный улов за полтора дня работы, но это была награда, которая досталась ему за несколько моментов, когда он был на волоске от смерти. И за использование своих приемов на реальных людях, а не просто тренируясь в одиночку.
И поскольку у него в данный момент не было пути, Рэндидли рассмотрел свои варианты.
[Наблюдатель]: 0/??, ?????, [Еретик VI] 0/???, [Клятвопреступник] 0/25, [Посвященный Пепла I] 0/75, [Путь Резни I] 0/???, [Когорта Путешественников Нексуса 5] 0/50, [Путь Контроля] 0/200, [Грация I] 0/75
В его вариантах было два примечательных изменения. Первое было зловещим, но [Еретик] увеличился до VI. Соответствующего [уведомления] не было, когда Рэндидли прокручивал все еще нечеткие [уведомления], вызванные зельем, но это стоило бы отслеживать. Однако, если не было [уведомления]… вероятно, скоро не будет другого [Суда]. Пока Рэндидли надеялся, что этого не произойдет до [Еретика X], и двинулся дальше.
Другим новым выбором было добавление [Пути Грации I]. [Грация] была пассивным [навыком], но она оказывала реальное, ощутимое влияние на его равновесие и центр тяжести. Трудно было сказать, что принесет ему этот путь, но это был вариант.
Он получил 73 [ОП], но не был уверен, в каком направлении двигаться. [Путь Контроля] все еще казался наиболее стоящим, но он обходился в кругленькую сумму. А Рэндидли хотел больше сосредоточиться на своих физических характеристиках. Его заклинания в данный момент были достаточны, тогда как его физическая доблесть — нет.
[Когорта Путешественников Нексуса 5] казалась путем-наградой, но была несколько подозрительной. [Посвященный Пепла] — это то, что ему следовало бы исследовать поподробнее, прежде чем браться за…
Как ни странно, Рэндидли обнаружил, что выбирает путь [Наблюдателя]. Хотя он обладал им уже давно, в этом и была часть привлекательности; это, вероятно, был короткий путь. И он предпочел бы начать его быстро и закончить сейчас, пока не было другого очевидного варианта, кроме [Пути Резни I]. Но это могло занять некоторое время, и было бы неплохо покончить с этим.
Когда он вложил в него первое очко, к его удивлению, перед ним появилось нечеткое [уведомление]. По-видимому, было хорошо, что он подождал, прежде чем принять еще зелья.
[Предупреждение! Выбор [Наблюдатель: 0/???] приведет к потере Пути ?????. Эти пути взаимоисключающи. Желаете продолжить?]
Рэндидли на мгновение замер, а затем нажал «нет». «Если они были взаимоисключающими… и с таким убогим названием, как [Наблюдатель]… Возможно, было бы веселее рискнуть на случайном? Вероятно, он имел бы схожее требование по [ОП].»
Поэтому Рэндидли отступил, выбрал путь из одних ???? и нажал «да» на [уведомлении]. Только для того, чтобы столкнуться с другим [уведомлением].
[Предупреждение! Произошла ошибка при создании пути ?????. Некоторые предварительные условия утеряны. Возможно развитие связанного пути. Предупреждение: если вы продолжите с недостаточным топливом, это может привести к смерти или другим побочным эффектам. Желаете продолжить?]
Сделав глубокий вдох, Рэндидли заглянул в себя, обнаружив тонкие нити [Эфира]. Он видел, как они исходили из странного источника, заключенного в его груди, становясь с каждым днем все толще. Источник тоже казался несколько больше, пульсируя своим болезненным светом. Он горел и пенился, затем замерзал и трескался, растекаясь по каждому уголку его тела. Все его тело было пронизано этой субстанцией.
Ухмыляясь, Рэндидли нажал «да».
Обработка…
Вопреки его воле, тело Рэндидли задрожало и изогнулось. [Эфир] в его груди начал обжигать. Ощущение в его пальцах рук и ног быстро исчезло, и чернота медленно поглотила края его зрения. Стены маленькой комнаты поплыли перед глазами, и Рэндидли внезапно почувствовал острый спазм в животе.
«Возможно, он только что совершил ужасную ошибку.»
В следующее мгновение энергия в его груди замерзла, он не мог дышать, а его пальцы рук начали плясать и подергиваться, наполненные огненной энергией. Он хрипло зарычал — единственный звук, который он смог выдавить из сведенной судорогой груди. Энергия внутри него начала пульсировать, не освобождаясь, но двигаясь в определенном ритме. Медленно этот ритм синхронизировался с сердцебиением Рэндидли.
Не считая их, Рэндидли чувствовал, как удары сердца проносятся мимо, пока пульсация крови и энергии в его теле не подняла его пульс и кровяное давление до такой степени, что он чувствовал стук в глазах, и ему казалось, что его глазные яблоки вот-вот выпрыгнут наружу.
Но его грудь медленно оттаяла, и давление ослабло, но одновременно усилился шум, гремя в его ушах.
[Сбой. Соответствующая пара не найдена. Расширение параметров базы данных….]
В его желудке [Эфир] начал скручиваться и закручиваться, медленно превращаясь в циклон. Он тянул и тянул, и хотя Рэндидли всегда слышал, как это называли [Эфирным Источником] внутри него, он никогда по-настоящему не понимал, что это значит. Но теперь, когда [Эфир] хлынул вверх, взрываясь и заполняя все его тело, он понял.
Все это время, хотя он и черпал часть [Эфира], большая его часть втекала в него и не находила способа распространиться. Он не излучался из его кожи, а мог распространяться только через связи, которые он устанавливал. Части этого [Эфира] посчастливилось добраться до Троны и Арбора, а другие количества достались Сэму, Алане, Энни и миссис Гамильтон, но это все еще была лишь малая часть потенциала, которым обладал [Эфирный Источник].
В конце концов, этого было достаточно, чтобы поддерживать целую деревню.
Поэтому он собирался глубоко внутри него, оседая в странном резервуаре, уплотняясь все сильнее и сильнее, образуя все более плотную массу энергии, ожидая, когда его призовут. И теперь, когда Рэндидли лишь слегка позвал его, он весь поднялся, взрываясь, чтобы прийти ему на помощь.
Он начал гореть, частично жаром, частично холодом, и Рэндидли хотел закричать — такой была эта изнурительная, мучительная боль, вызванная энергией внутри него. Но все его мышцы снова свело судорогой, и он оказался обездвижен. Неподвижно, с некоторой фатальностью в своем сознании, он ждал в своем предательском теле, пока энергия пульсировала все громче и громче. Вены на его руке вздулись, как извивающиеся черви, и он видел, как они подергивались, когда энергия пульсировала.
[Сбой. Соответствующая пара не найдена. Перерасчет…]
Энергия снова двинулась, треща и рассеиваясь, отводясь куда-то. Рэндидли вдохнул, задыхаясь. Хотя его физическое состояние улучшилось, ему все еще нужно было дышать.
…Ну, когда-нибудь, конечно, но время, в течение которого он мог бы задерживать дыхание, теперь могло быть довольно впечатляющим…
[Предупреждение: обнаружена аномалия. Системное предупреждение-]
Последнее [уведомление] появилось и исчезло так же быстро, как Рэндидли смог его прочитать. Затем он начал сомневаться в себе, потому что его зрение все еще вибрировало по краям…
Затем Рэндидли замер, потому что почувствовал что-то очень отчетливое и очень странное. Он почувствовал руки внутри себя. Они были мягкими, а пальцы — длинными, медленно проникая внутрь него и собирая нити дикого [Эфира], перемещая и сплетая их. Каждый палец действовал с величайшей ловкостью, удерживая различные нити на месте, пока руки двигались. В их движениях была такая грация, что Рэндидли изумленно покачал головой.
Или, по крайней мере, он сделал бы это, если бы [Эфир] позволил ему двигаться.
Пока этот процесс продолжался, волосы на теле Рэндидли встали дыбом, но он не мог отвести взгляд, поскольку руки продолжали работать над [Эфиром] внутри него. Хотя это было что-то, чего Рэндидли в данный момент не понимал… это заставило его задуматься.
«Что делали эти руки? И, очевидно, что более важно… откуда они взялись?»
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1