Глава 1370
После того как Крылатый Змей сделал объявление, остальные Немезаи в шоке уставились на него. Они сидели в довольно сырой пещере, которую вынуждены были называть своей штаб-квартирой, и, несмотря на свое положение, все еще гордо осмеливались противиться решению Крылатого Змея.
Король Бандитов заговорил первым, перегнувшись через стол и рыкнув: — Ты это серьёзно?
Крылатый Змей медленно кивнул. «Разумеется.» — Да. Я считаю, это наш единственный вариант.
— Из-за этого решения наши миры будут обречены, — прошипел Король Бандитов. — Ты действительно настолько дорожишь собственной жизнью, чтобы предать людей, которые тебя вырастили?.. Полагаю, в твоем случае, существ , которые тебя вырастили.
Крылатый Змей медленно взмахнул крыльями. Он попытался придумать способ утешить других Немезаев, но ничего подходящего не находилось. Оскорбления были бессмысленны, но это свидетельствовало о том, что другой Немезида в данный момент испытывал сильные эмоции. Поэтому Змей лишь пожал плечами. — Возможно. Даже в лучшем случае, принять предложение Рэндидли Призрачного Гончего о сотрудничестве — это риск. Но я считаю, что это разумный риск. Он смог добиться многого, что должно быть невозможно.
— Но всё же…! — Король Бандитов ударил кулаком по каменному столу, но Серый Лич положил руку на плечо мужчины. Его немертвая прикосновение было достаточным, чтобы заставить другого Немезиду обуздать свой гнев, возможно, столько от отвращения к прикосновению лича, сколько от успокоения, которое давал этот жест.
Затем Серый Лич повернулся, чтобы взглянуть на Крылатого Змея. — Именно поэтому есть оговорка. Если Рэндидли Призрачный Гончий успешно поможет Земле победить Испорченных Захватчиков… мы примем его предложение и будем работать с ним. Мы все осведомлены о силах, выступивших против Земли в данный момент… даже был послан Специальный Следователь. Этого достаточно, чтобы мы сохранили нейтралитет в этом испытании и выбрали победителя после.
— Мы упускаем шанс заслужить благосклонность Специального Следователя, — возразил Король Бандитов, еще раз твердо стукнув по каменному столу.
Но это вызвало фырканье у Обсидианового Герцога. Мужчина откинулся на спинку кресла, его обсидиан в жидкой форме струился вокруг его конечностей. — Не говори ерунды. Он элита из Бригады Зирт. В каком мире он когда-либо обратил бы на нас свой взор?..
Выражение лица Короля Бандитов скисло, но он не мог отрицать этого факта. Крылатый Змей кивнул, а затем оглядел Немезаев вокруг себя. — Честно говоря, ситуация во всех наших родных мирах шаткая. Наши народы собрали несметные ресурсы, чтобы заработать этот шанс для нас стать Немезаями… шанс удержаться в Системе подольше, чтобы нас не бросили. Но даже если мы преуспеем здесь, к приходу следующей Когорты наши миры окажутся под той же угрозой.
— Рэндидли Призрачный Гончий… необычное существо. Его силу невозможно объяснить. И скорость его роста… ну. Это риск. Но я считаю, что это к лучшему. Это слабый шанс на то, что может стать постоянным решением.
— И что это за решение? — низким тоном спросил Король Бандитов. Большая часть агрессии покинула его, но его глаза были наполнены ядовитым холодом. — Ждать чуда?
— Гражданство 3-го уровня в Нексусе, — ответил Крылатый Змей. Большинство других Немезаев выглядели задумчивыми. И на это даже Король Бандитов не смог ответить. Хотя достичь этого было почти невозможно, это был по крайней мере известный путь. Однако это была ненадежная надежда; все Немезаи осознавали, чем Призрачному Гончему придется пожертвовать, чтобы спасти их планеты.
Постепенно другие Немезаи разошлись. В конце концов, осталась только Тея Глассхаммер, смотревшая на каменный стол с отсутствующим выражением лица. Менее проницательное существо могло бы подумать, что она сбита с толку последней частью разговора, но Крылатый Змей знал, что это не так. На самом деле, Тея, вероятно, чувствовала истинную причину, по которой Крылатый Змей был вынужден принять это решение.
Несколько минут Крылатый Змей смотрел на нее, ожидая, когда она начнет разговор. Но она не стала.
Крылатый Змей внутренне пожал плечами. Затем он взмахнул крыльями, чтобы взлететь от стола и вернуться в свои покои. «Если ты не протянешь руку, я не буду тебя ждать, девочка...»
— Крылатый Змей, у меня есть вопрос.
Высунув язык, Крылатый Змей развернулся и посмотрел на Тею. Он склонил голову набок в вопросительном жесте. Он не собирался облегчать ей задачу.
Хотя Крылатый Змей не мог видеть рук Теи, было ясно, что они сжаты в кулаки и прижаты к бокам. Без других Немезаев, выступающих в роли защиты, её коварный и мстительный образ вырвался наружу и заполнил пещеру для собраний. Зелёные призрачные языки пламени плясали вдоль стен, напоминая пламя, оживлявшее её Привязанного спутника.
— Это… ты сделал это… — Тея даже стиснула зубы, когда говорила. Крылатый Змей лениво моргнул. — Ты принял это решение из-за меня?
— Да. — Затем Крылатый Змей снова отвернулся от человеческой Немезиды. — Если больше ничего не…
— Ты сомневаешься в моей преданности делу? — зловещий голос Теи был тихим, но образ пламени позади неё — нет. Под воздействием её безудержной ярости, потусторонние зелёные языки пламени становились всё выше и выше, облизывая стены. Они расползались вверх, словно болезнь. За её спиной начал сгущаться вихревой огненный столб. Существо поднялось и вытянулось, принимая вид массивного торса чудовищного медведя.
«Определённо сильна. И всё же…» Язык Крылатого Змея метнулся. Затем он кивнул. — Да. Я сомневаюсь в твоей преданности.
Прямой ответ заставил образ Теи замереть. Несколько секунд она была в растерянности. Странное зелёное пламя мерцало и гасло. Эмоции боролись на её лице. Затем выражение её лица ожесточилось. — Только потому, что я человек?..
— Мы оба знаем, что дело не в этом, — Крылатый Змей покачал головой. Сначала он не заметил, но образ Теи Глассхаммер имел критическую слабость. Он казался таким подавляющим… потому что был отчаянным. Это был образ без прочной основы. — Нет, причина, по которой я сомневаюсь в тебе, в том, что ты решила стать Немезидой в момент сильных эмоций. Впоследствии, я полагаю, кто-то привязал тебя сильнее к нашей цели… но эти узы в последнее время ослабевают, не так ли? Думала, ты сможешь скрыть свою угасающую решимость?
На этот раз Тея была достаточно умна, чтобы не сотворять свой образ. Но её взгляд был режущим, когда она смотрела на Крылатого Змея. — Я никогда не перестану искать отмщения за то, как умерла Хризантема. То, что с ней случилось…
— И это вторая причина, по которой я тебе не доверяю. Ты сломлена, Тея Глассхаммер, хотя ещё не осознала этого. — Крылатый Змей смотрел на Тею состраданием во взгляде. Он верил, что она скоро возглавит Немезаев, но по мере роста её образа… невозможно было не заметить пустоту, что скрывалась в её основе. — Ты не могла не заметить, как твой медведь отреагировал на Рэндидли Призрачного Гончего. Потому что мы заметили. И знать, что твой Привязанный спутник мёртв для тебя, но отзывается на зов другого… как это могло не потрясти тебя?
Тея побледнела. Её рот двигался, но звуков не издавалось.
Видя, что она застыла, Крылатый Змей продолжил. — Твоя мотивация мести проистекает из смерти Хризантемы… но, кажется, тут замешано нечто большее. Даже если ты не признаешься нам… ты знаешь, что это правда. Вот почему я тебе не доверяю. Когда дойдёт до дела, ты будешь следовать своему образу. Так что лучше нам уступить Гончему сейчас, пока не стало слишком поздно.
Крылатый Змей в третий раз отвернулся и покинул комнату для совещаний. Тея не сделала ни шага, чтобы остановить его.
*
В течение нескольких минут после получения уведомлений Рэндидли слегка беспокоился о шестичасовом лимите времени. Не то чтобы он намеревался искать Духа Деревни, чтобы восстановить частичную функциональность Системы, особенно из-за контроля, который Специальный Следователь продемонстрировал над Лирой. Кто знает, что мог бы сделать Дух Деревни, если бы Рэндидли таким образом стал уязвимым. Но Рэндидли всё же беспокоился, что появится уведомление, когда он будет отрезан от Эфира Системы, если такого ещё не было.
Поэтому Рэндидли разослал несколько сообщений. Первое было Алане и Татьяне, говоря им быть готовыми в любой момент нанести удар. Алане — завершить зачистку последней Опасной Зоны, а Татьяне — организовать собранные силы для отправки в Эпическую Опасную Зону.
С этой целью Рэндидли довольно быстро отправил вторую пару сообщений. Первое было Хелен, давая ей полномочия возглавить экспедицию в Эпическую Опасную Зону, как только она откроется. Второе было ответом Хейффаллу, говоря ему, что он и его войска не должны участвовать в этом испытании. Только если враг придёт за Кароном, они должны мобилизоваться, и тогда они должны действовать максимально, чтобы защитить город.
Последнее сообщение Рэндидли отправил Октавию Шрайку. Он изложил свои мысли как можно более туманно, но спросил, были ли какие-либо… предупреждения, основанные на поведении Рэндидли. Затем он вежливо попросил предупредить его, если что-то случится.
Только после этого Рэндидли выдохнул и потёр затылок. — Так сложно быть главным. Каждое решение проходит через тебя...
Покачав головой, Рэндидли посмотрел на свой экран Пути, на только что появившийся Путь [Жажда Смерти I]. Уголки его рта изогнулись в усмешке. Когда он увидел его, то сразу вспомнил Путь Еретика. Рэндидли задался вопросом, будет ли постоянное совершение действий, которые можно было бы счесть самоубийственными, способствовать росту Пути.
«И что тогда? Когда я, в конце концов, достигну [Жажды Смерти X], Нексус пришлёт специалиста, чтобы собрать всех моих друзей и семью и устроит «интервенцию» ради моего блага?.. — Рэндидли усмехнулся. — Чтобы убедить меня прекратить такое безрассудное поведение?»
Тем не менее, если он был уверен лишь в шести часах спокойствия, он не мог больше колебаться. Пришло время максимально усилить свою тренировку в оставшееся время.
Легким движением запястья Рэндидли извлек свой Ловец Снов Долгой Ночи. Не желая выгореть в борьбе против Каана Свакка, Рэндидли решил вернуться в тот странный момент Иллим перед её смертью. По мере того как окружение расплывалось перед глазами Рэндидли, он вскоре обнаружил себя стоящим напротив Иллим в её спальне. Знакомый острый меч Иллим вот-вот должен был пронзить её грудь и положить конец её собственной жизни.
Пока Иллим всё ещё была ошеломлена появлением Рэндидли, тот взорвался силой образов. Возможно, подозрения Невеи были верны, потому что, когда его Сила Воли наполнила тело, каждый образ казался намного более осязаемым и мощным, чем прежде.
[Поздравляем! Ваш Навык [Визуализация (Р)] вырос до Уровня 276!]
Мрачная Химера подняла голову к небу и взревела. Недра и кровь свободно смешивались в теле Рэндидли, делая его существование более странным и непостижимым.
Золотой свет Иггдрасиля хлынул наружу от Рэндидли. Его вены стали золотыми корнями, его изумрудные глаза — сияющими и живыми листьями. Его тело буквально источало жизненную эссенцию в окружающее пространство с каждым вдохом.
С другой стороны, леденящая аура Мертворожденного Феникса клубилась вокруг Рэндидли, словно знакомый плащ. Это была ярость, голод и одержимость, наполнявшие тело Рэндидли целеустремленностью. Энергия, которую производил Иггдрасиль, была почти полностью поглощена Мертворожденным Фениксом, исчерпав себя, образуя странные, почти паразитические отношения.
Но все три образа действовали сообща, полностью преображая Рэндидли. И объединяя их всех, сердце Рэндидли билось с безукоризненной точностью.
Возможно, эффект от одновременного использования всех трёх образов был более шокирующим, чем ожидал Рэндидли, потому что впервые за всё время Иллим заговорила в начале их боя. — Ты… Что?..
Рэндидли не дал ей шанса сказать что-либо ещё; он просто атаковал.
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1