Глава 1366
Эйс присел на холме и лениво потирал красно-коричневую глину между пальцами. Внизу, под ними, группа из нескольких тысяч человек спешила глубже в холмистую местность, которая была столько же болотом, сколько и твёрдой почвой. Скорость убегающей группы быстро снижалась, так как они сталкивались с неблагоприятным рельефом. Это, казалось, лишь подстёгивало их быстрее вперёд.
Несмотря на то, что Роуз Каллауэй чувствовала намёк на опасность от людей внизу, никто не удосужился проверить окружающие холмы на наличие врагов. Они были слишком сосредоточены на своём бегстве, чтобы беспокоиться.
Роуз приготовилась. И, как она и ожидала, спустя некоторое время, наблюдая за потоком людей внизу, Эйс медленно повернулся и улыбнулся ей. Его глаза были покрасневшими от недосыпания и его непрекращающейся одержимости. И из-за его странного ночного ритуала погружения в полученные ими воспоминания. — Знаешь, что нужно, чтобы создать злодея?
«Разве ты не собираешься мне рассказать, что бы я ни ответила?» — хотела сказать вслух Роуз, но она знала, что это только разозлит Эйса. Он был… странно хрупок сейчас. Таким, каким был Эйс сейчас… всё должно было быть устроено определённым образом. Поэтому вместо этого она просто покачала головой.
Улыбка Эйса стала глубже. — Во-первых, нужен герой.
«Рэндидли Призрачный Пёс», — мысленно добавила Роуз. Она хорошо знала об опасной одержимости, которую Эйс развил по отношению к своему бывшему другу. Казалось, она ничего не могла с этим поделать . Надеюсь, после завершения этого плана Эйс…
Внутри Роуз вздохнула. «Надеюсь, он просто не умрёт…»
Эйс расправил плечи, выпрямился. Затем он поднял руки над головой и сплёл пальцы, толкая ладони к небу. — Далее… уникальный и необычный эффект.
«[Надвигающаяся Скала]».
— Затем… и это, пожалуй, то, на чём большинство людей сосредоточивают своё внимание себе во вред, вам нужна мощная сила инаковости. Нечто, что не совсем вписывается в имманентную логику человеческого мира. Иногда это даже совпадение, когда два обычных элемента сопоставляются неожиданным образом. В данном случае, нечто, что даже не вписывается в логику Земли, усиленной Системой.
«В данном случае, эссенция [Жизненной Крови], собранная с [Образом] Страуда, а затем очищенная выпущенным [Образом] Крылатого Змея. Но даже так… сила [Образов], которые Рэндидли распространил по Земле, тоже очень сильна… Действительно ли эссенция [Жизненной Крови] настолько особенная?»
Будто заметив сомнения по выражению лица Роуз, Эйс усмехнулся. — Вот о чём я говорю. Люди слишком поглощены деталями элемента инаковости. Позвольте вас заверить, этого количества будет достаточно.
— И наконец… — Глаза Эйса снова обратились к группе людей, спешащих внизу. — Вам нужен момент. Время, когда герой отклоняется от того, что должно было быть сделано из-за недопонимания или слишком сильного отвлечения на другие дела. Хотя даже я признаю, что эти [Искажённые Захватчики] — причина, заслуживающая внимания… но я думаю, что Рэндидли Призрачный Пёс обнаружит, что позволить этому человеку свободно разгуливать — это ошибка.
— Он действительно так силён? Осквернённый Эталон? — Роуз нахмурилась. — По тому, что мы слышали, даже картограф Ордена Дучис могла одолеть его и его силы… —
— Орден Дучис… — Глаза Эйса, казалось, сверкнули. — Ни одного из них нельзя недооценивать. То, что Вай работает с картами, не означает, что её [Образ] не остр. И та ситуация с её рукой… ну, я подозреваю, Рэндидли скоро это решит.
— Но нет, Говард Болтмер не обладает подавляющей силой. Однако его [Навыки] весьма уникальны. Полагаю, ты в основном подавляла своё [Обнаружение Навыков]… но почему бы тебе не достать свой планшет и не посмотреть, что происходит внизу?
Снова у Роуз, по сути, не было выбора, кроме как подыграть ему. Поэтому она достала свой планшет и ручку. Её пальцы мгновенно начали выписывать различные [Навыки] по бумаге. [Чувство Опасности], [Физическая Подготовка], [Бег], [Бесконечное Усилие], [Быстрое Восстановление], [Прыжок], [Чувство Температуры]…
Очень быстро перед Роуз появилось дюжина базовых [Навыков]. Она продолжала записывать их, раздражённая знанием того, что отсутствие чего-либо, что привлекло бы её внимание, означало, что она что-то упускает. Прикусив губу, Роуз сосредоточила свой разум и начала более внимательно разбирать окружающие волны [Навыков], исходящие от группы внизу. И очень быстро она обнаружила нечто, что заставило её ахнуть.
— Они… их [Уровни Навыков] так слабы…! — Роуз моргнула несколько раз. — Я едва чувствую какие-либо выше сотого… и всё же им удалось завоевать столько других городов-пузырей?..
— Я не знаю деталей, но [Навыки] Говарда Болтмера, похоже, связаны с манипуляцией и созиданием на клеточном уровне. По сути, он модифицировал ДНК некоторых своих подчинённых, чтобы позволить им превращаться в частичных монстров с гораздо более высокими [Характеристиками]. Поэтому, хотя он сейчас довольно слаб… он, по сути, работает с мусором.
— Теперь, когда оно живое, ты хочешь, чтобы он модифицировал [Надвигающуюся Скалу], — выдохнула Роуз.
Эйс погрозил ей пальцем. — Разве это теперь не должно называться надвигающейся плотью? Но да, выражаясь неэлегантно, это так. Кроме того… здесь есть ещё один фактор, который поможет в грандиозном создании злодея. [Отражение].
Улыбка Эйса расширилась. — Разве у Рэндидли сейчас нет [Образа], который выглядит как яйцо? Что ж, у нас тоже есть яйцо. И когда оба вылупятся… как ты думаешь, что будет сильнее?
*
После совещания по поводу [Эпической Опасной Зоны] большинство членов Ордена Дучис и представители различных [Оперативных Групп] покинули окутанный туманом остров Рэндидли. Теперь, когда они окончательно утвердили список из 100 человек авангарда, который должен был стать первой группой, что проверит воды [Эпической Опасной Зоны], предстояло много приготовлений. Войска и припасы перемещались в район озера Аполлон даже в этот момент. Близлежащие гражданские лица были уведомлены и эвакуированы, на случай, если произойдёт что-то непредвиденное.
Но Хелен, а также Нафур и Татьяна, остались после совещания и смотрели на сидящую фигуру Рэндидли с беспокойством.
В течение всего совещания Рэндидли не произнёс ни слова. Что было ещё более тревожным, так это то, что когда Призрачный Пёс двигался, что происходило редко, это было с преувеличенной медлительностью.
В какой-то момент Рихтер из [Зоны 1] задал вопрос напрямую Рэндидли, но лидер Ордена Дучис и создатель Харона не ответил словами. В то время Рэндидли сидел с закрытыми глазами. На вопрос Рихтера глаза Рэндидли медленно открылись, явив яркий изумрудный свет.
Затем его тело двинулось с ледниковой скоростью, когда он поднял голову и просто посмотрел на Рихтера. Возможно, к счастью для Ордена Дучис, медленная скорость создала большое напряжение и весомость жеста. Мужчина побледнел и, возможно, рухнул бы, если бы уже не сидел в инвалидной коляске. После того как Рэндидли снова медленно закрыл глаза, Татьяна шагнула вперёд и заговорила в неловкой тишине, чтобы продолжить совещание.
Возможно, другим казалось, что Рэндидли счёл вопрос Рихтера оскорбительным и не стоившим его времени. Но подчинённые Призрачного Пса знали лучше.
Хелен попыталась контролировать своё выражение лица, но в итоге просто свирепо посмотрела на Рэндидли, несмотря на все свои усилия. — Это действительно так мучительно?.. Разве у тебя нет методов борьбы с этим?! Ты признанный [Командир] на передовой. Просто иди туда и вступи в битву с Пустошью, чтобы искоренить [Эфирные Шахты].
Рэндидли двинулся быстрее, чем когда все были на его острове, но он всё ещё был довольно сдержан. Уголки его рта медленно изогнулись и изменились, когда он посмотрел на Хелен. — …есть методы борьбы с [Эфирными Шахтами]… но это вопрос терпимости к риску. Я проверял это несколькими способами, и всё имеет немедленные последствия. [Особый Следователь] всегда действует, что бы я ни делал. Лучше просто подождать ещё несколько дней и разобраться со всем сразу…
— Кроме того, боль не так уж плоха, как ты думаешь, — Рэндидли согнул правую руку, и каждый сустав громко щёлкнул. Примерно через десять секунд, когда его лицо постепенно менялось, он посмотрел вниз и нахмурился на свою руку.
Хелен махнула рукой. — Ладно тогда. Страдай в тишине. Посмотрим, волнует ли меня это. Полагаю, мы просто отправимся в путь, а ты можешь продолжать заниматься тем, чем, чёрт возьми, ты тут занимаешься… —
Рэндидли усмехнулся. Его челюсть щёлкнула в процессе, заставив его остановиться и осторожно разработать сустав. Но затем он поднял руку, когда его подчинённые начали отворачиваться, и сказал: — Подождите, у меня есть просьба, прежде чем вы уйдёте. Мне нужно, чтобы вы кое-что для меня собрали.
— Что это? — любопытно спросила Татьяна. Казалось, она спокойно восприняла странное поведение Рэндидли. Хелен просто скрестила руки на груди. Нафур, похоже, был слишком измотан, чтобы беспокоиться.
Рэндидли широко улыбнулся, его рот, казалось, растекался наружу, как пролитая жидкость. Честно говоря, его медленные движения начинали казаться Хелен довольно жуткими. — Это может прозвучать странно, но вы можете достать мне немного кукурузного крахмала? Много.
— Сколько это — «много»? — довольно серьёзно спросила Татьяна.
Рэндидли, казалось, задумался об этом, постепенно поднося руку, чтобы потереть подбородок. Весь процесс движения занял почти минуту. — Может быть, пару бочек?..
— То, что тебе нужно двигаться медленно, не значит, что ты думаешь медленно, — резко сказала Хелен Рэндидли.
Его глаза светлели от забавы с такой постоянной скоростью в течение тридцати секунд, что Хелен захотелось ударить его по лицу. Затем он усмехнулся, долго и низко. — На самом деле… мне действительно нужно двигаться медленно сейчас. Это связано с [Образом]. Я снизил частоту сердечных сокращений до двух-трёх ударов в минуту, и я замедляю свои движения, чтобы установить базовый уровень… так что когда я снова ускорю сердечный ритм, всё ускорится.
— Боль действительно так сильна? — спросил Нафур низким голосом.
Рэндидли повернул руки. Его локти опустились, а ладони постепенно поднялись вверх. Лишь десять секунд спустя Хелен поняла, что он вскидывает руки в воздух. Затем он медленно нахмурился, оглядывая их троих, его голова поворачивалась как жернов. — Почему никто не верит мне, когда я говорю, что боль терпима?!?»
— Может быть, если бы ты был честен насчёт боли, мы бы тебе поверили, — прорычала Хелен.
Рэндидли бросил на Хелен мягкий взгляд. Вначале она была полна решимости выдержать его взгляд, но очень быстро зловещая тяжесть вокруг него начала проникать в её разум. Через несколько минут Хелен стиснула зубы. Прежде чем прошло пять минут, она фыркнула и отвернулась. — Ладно тогда, как хочешь.
Трое подчинённых молча опустились обратно на Харон.
И Нафур, и Татьяна продолжали бросать взгляды в сторону Хелен, но не желали подходить к ней, пока она не будет готова.
За это Хелен была им благодарна. Её выражение лица смягчилось, она повернулась и взглянула через плечо на парящий остров, окутанный серебристым туманом. Кобальтовые молнии периодически извивались вокруг острова. Поколебавшись, Хелен начала говорить. — Ты действительно думаешь, что он… —
БУУУУУУУМ!
Возможно, из-за их близости шум был особенно режущим. Выражение лица Хелен быстро ожесточилось. — ЧТО ОН ТАМ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ДЕЛАЕТ?!?!? —
Она поклялась себе, что если шум не прекратится к ночи, она поднимется туда и посмотрит, насколько хорошо его медленные движения справятся с ударом копья.
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за 1$ !
Убрать рекламу от 1$