Глава 1365
В течение нескольких секунд Алана хмуро смотрела на сообщение, которое она получила от Рэндидли Призрачного Пса. Она постучала костяшками пальцев по деревянному столбу палатки перед собой, раздумывая. Она не колебалась из-за содержания сообщения, она очень чётко понимала, чего хотел Рэндидли. Кроме того, она связывалась с Татьяной, которая сказала кое-что, что заставило Алану подозревать, что Рэндидли скрывает от неё серьёзность ситуации со своим телом. Его слова сделали просьбу небрежной, но она чувствовала зловещую глубину, скрывающуюся под поверхностью.
Но даже её скрытые опасения не были тем, что сейчас занимало Алану. Нет, причина, по которой Алана была так раздражена, заключалась в факте, подразумеваемом сообщением: из четырёх [Оперативных Групп], созданных для зачистки [Искажённых Захватчиков] в [Опасных Зонах], её независимая группа была самой медленной.
Единственная причина, по которой Рэндидли мог бы попросить её задержаться, заключалась в том, что все остальные уже закончили. Только последняя зачищенная [Опасная Зона] имела значение.
Цокнув языком, Алана вышла из палатки и поплелась вверх по песчаной дюне, чтобы добраться до обзорной точки. Сразу же после того, как она покинула укрытие, низкое гудение вокруг неё превратилось в глухой рёв. Песчаная буря была не самой худшей из тех, что она видела, но она всё ещё довольно упорно продолжалась. Она натянула шарф на рот, чтобы защититься от худшей части песка, пока поднималась. Их [Опасная Зона] называлась [Пасть Пустыни], земля кружащихся ветров и кусачих песков.
С порывистым ветром и песком, царапающим глаза, путь был неудобным. Алана, очевидно, могла бы подпрыгнуть, но она не хотела посылать неверный сигнал. К тому же, какая-то часть Аланы хотела попрактиковаться в самодисциплине.
Если Рэндидли мог выносить боль, то и она могла.
На вершине дюны она нашла Хэнка, который лениво крутил свой револьвер. Здесь, наверху, воздух был в основном свободен от песка, и видимость значительно улучшилась. Здесь Хэнк ждал, готовый подать сигнал к началу штурма. Его лицо сразу же просветлело, когда он увидел её, но Алана быстро усмехнулась и покачала головой. — Скажи войскам отступить и отдохнуть. Мы отложим наше нападение на два дня.
Брови Хэнка взлетели вверх, даже когда он щёлкнул пальцами и выпустил луч красного света в небо. По всему окружающему ландшафту, сквозь дюны, их [Оперативная Группа] в замешательстве моргнула и отступила. — Какого чёрта?.. Что-то случилось на Земле?!?»
Алана покачала головой. — Нет. Но мы единственная [Опасная Зона], которая ещё не была зачищена. Вероятно, нам было необходимо задержаться, чтобы подготовить все независимые группы к совместной работе, но… эти два дня тренировочных упражнений, похоже, означают, что мы пришли последними.
— Мы пришли последними… — громко сказал Хэнк. Затем он усмехнулся. — Даже эта беспорядочная сила, возглавляемая этим слизняком, Королём Фируном, опередила нас?.. Этот человек не смог бы обогнать и трёхногую мулу.
— По-видимому, Сидни двинулась, чтобы их усилить. Она, похоже, сражается как одержимая. Возможно, видение [Образов] Рэндидли на его дне рождения сильно повлияло на неё, — спокойно сказала Алана. Они вдвоём начали спускаться по песчаной дюне к укрытию из палаток. Вокруг них остальная часть группы также вернулась в лагерь, чтобы укрыться. — Они были близки ещё до Системы, знаешь ли.
Хэнк лишь кивнул, продолжая качать головой. Он, вероятно, всё ещё думал о Фируне. Это был седьмой день после дня рождения Призрачного Пса, что означало, что остальные [Оперативные Группы] зачистили свои [Опасные Зоны] менее чем за неделю. Учитывая двухнедельный срок, установленный Рэндидли Призрачным Псом, Земля в настоящее время хорошо продвигалась к своей цели.
Но из-за задержки стало ясно, что то, что лежит за пределами этой последней [Опасной Зоны], будет намного сложнее. Несмотря на приближающийся крайний срок, Призрачный Пёс всё ещё хотел два дня до начала заключительной части этого испытания.
Алана взглянула на Хэнка, когда они вернулись в палатку. — Хочешь поспарринговать?
Он бросил на неё испепеляющий взгляд. Алана вздохнула. — Ты совсем невесёлый. То, что последние несколько спаррингов были твоими проигрышами, ещё не значит, что ты не придумаешь, как всё изменить… —
— Ковбои не очень-то любят спарринги и стычки, — Хэнк улыбнулся Алане. — Зато они чертовски хороши в последних битвах.
*
Погода сейчас была сюрреалистичной, какой Хелен никогда раньше не видела. Просто ещё одно чудо Харона, полагала она. Громовые взрывы сотрясали полуденное небо, но при этом на многие мили вокруг не было видно ни облачка. Всё было синим и тёплым.
БУ-У-У-УМ! БУ-У-У-УМ!
Хелен прикрыла рукой зевок, когда Нафур подошёл и встал на небольшую сцену, возведённую специально для этой цели. Он был одет элегантно, наконец-то выглядя больше как мужчина, чем как потерявшийся подросток. Казалось, тренировки с ней и Аяксом наконец-то наращивали ему мышцы.
Её слегка забавляло, что около тысячи человек, собравшихся послушать его ознакомительную речь, вовсе не смотрели на Наффура. Они со страхом смотрели вверх на приземистую форму Харона, [Странствующего Города], который был позади него. Даже с этого расстояния растущий горизонт города кипел активностью, что свидетельствовало о его быстром развитии.
Но кого она обманывала? Даже сам Харон не мог удержать внимания этих людей. Точнее, они смотрели на остров, парящий над Хароном, окутанный серебристыми туманами и кажущийся совершенно инертным и далёким… за исключением периодических раскатов, которые он издавал, создавая иллюзию постоянных гроз.
ГРО-О-О-О-ХОТ!
Толпа вздрогнула, когда шум ударил по их телам. Нафур слегка прочистил горло и сложил руки за спиной, словно такого рода явление было совершенно обычным. — Спасибо всем, кто принял приглашение Харона приехать сюда жить и работать. Я Нафур Сьют, Исполняющий Обязанности Лидера Ордена Дучис. Для тех из вас, кто не слышал этого имени раньше… мы независимая полицейская сила, которая следит за тем, чтобы другие Ордены или правительства не угнетали своих граждан. По этой причине мы вмешались напрямую и прогнали Осквернённого Эталона, за которым вы раньше следовали.
Хелен поворачивалась из стороны в сторону, твёрдо стоя на ногах, и вздрогнула от удовольствия, когда по её позвоночнику пробежала серия приятных хрустов. Поскольку Орден Дучис был второй [Оперативной Группой], зачистившей свою [Опасную Зону], все силы вернулись, когда отчёт Вай о Говарде Болтмере дошёл до Призрачного Пса. И Хелен с большим удовольствием повела группу [Всадников] обратно в штаб Осквернённого Эталона, чтобы провести более… тщательное расследование.
К сожалению, бывший русский пронюхал о происходящем и сбежал примерно с десятью тысячами своих ближайших сторонников. Хотя преподать этому человеку урок было важно, полмиллиона людей, которых он бросил, были важнее в глазах Ордена Дучис. Поэтому возбуждение Хелен сменилось горечью, пока она «нянчилась» с группой, дожидаясь прибытия самого Харона.
[Зона 7] и [Зона 11], обе из которых нуждались в дополнительном населении для заполнения своих территорий, объединили свои богатства, чтобы приобрести портативный телепортационный массив у [Деревни] и отправили элитную группу, чтобы доставить его в Харон, когда Орден Дучис распространил весть об огромной группе беженцев. С этим массивом Харону просто нужно было собрать кочующее население и отправить его стать чьей-то другой проблемой.
Конечно, они также тщательно прочёсывали группу, чтобы найти любого, кто, казалось, обладал большим потенциалом или особыми [Навыками]. Большинство бойцов ушли с Болтмером, но это было хорошо; если что, единственное, в чём Харон не нуждался, так это в большем количестве воинов. Тысяча человек, собравшихся сейчас перед Наффуром, были теми, кто прошёл первоначальные тесты и собеседования, был приглашён различными организациями в Хароне и принял эти приглашения.
— После того как я слушал ваши разговоры последние несколько дней, позвольте мне ответить на несколько общих вопросов, которые я слышал, — продолжал говорить Нафур толпе, игнорируя тот факт, что он не был основным объектом их внимания. Честно говоря, Хелен полагала, что для Наффура это может быть обычным явлением. Он часто выступал в роли контраста, будучи относительно надёжным и стабильным, в то время как Рэндидли Призрачный Пёс создавал большие волны. — Во-первых, Харон и Орден Дучис — это уникальные образования на [Новой Земле]. Они оба были основаны Рэндидли Призрачным Псом, самым могущественным человеком на Земле. Как вам было сообщено в ваших приглашениях остаться в Хароне… —
БУ-У-У-УМ!
Хелен хихикнула, когда грохот сверху заставил Наффура прервать свою речь. «Но если подумать, нам, по сути, всем приходится разгребать беспорядок, который оставляет этот ублюдок…» После того как шум стих, Нафур продолжил.
— …была часть Земли, которая была связана друг с другом, в отличие от городов-пузырей. Они назывались [Зонами]. В отличие от городов-пузырей, они изначально были осаждены только монстрами. Но плотность населения была намного ниже, и людям там приходилось проходить как [Испытание], так и [Рейдовое Подземелье], чтобы соединиться с [Новой Землёй]. Из того, что мы собрали, на Земле было создано пятьдесят [Зон]… и только шесть выжили до этого момента. Как вы видели, люди [Новой Земли] искренне намного могущественнее, чем жители городов-пузырей.
— Во-вторых, я слышал, как многие спрашивали, почему мы сильны. Ответ прост: это из-за [Образов]. Вы можете считать [Навыки] предустановленным [Образом], подаренным вам Системой. Люди, которые осваивают [Образ], могут использовать [Навыки], не используя [Навыки], так сказать. Что, по сути, означает, что те, кто с [Новой Земли], могут использовать два [Навыка] одновременно, в то время как люди, застрявшие в городах-пузырях, в настоящее время застряли с предустановленными [Навыками] от Системы. Вы можете использовать вдвое меньше силы, чем мы. Вот почему вы слабы.
БУУУУУУУМ!
Словно подчёркивая последнюю фразу речи Наффура, с парящего сверху острова раздался особенно зловещий взрыв. Взрыв был настолько громким, что ударная волна ударила по людям внизу, словно пощёчина. Хелен раздражённо цокнула языком и посмотрела вверх на источник. Что самое тревожное, даже малейшего изменения не происходило с серебряным туманом, клубящимся вокруг парящего острова.
Нафур прочистил горло и продолжил. — В-третьих, поскольку вы приняли приглашения различных организаций Харона, от вас потребуется оставаться в Хароне и участвовать в определённых обязательных аттестациях в течение следующих трёх месяцев. В этот период вы будете обучаться, но большая часть обучения является добровольной. Но я скажу так: все ваши приглашения были предварительными. Если вы не покажете хороших результатов в период обучения, вас попросят покинуть Харон, когда этот период закончится. И не удивляйтесь, если более успешные сверстники займут те должности, которые были вам предварительно предложены.
— Харон — это место упорного труда и заслуг, — Лицо Наффура наполнилось очевидной гордостью, когда он говорил. — Основываясь на вашем потенциале, вам была предоставлена возможность присоединиться к нам. В свободное от обучения время я бы посоветовал вам исследовать город и знакомиться с новыми людьми. Почувствуйте дух [Странствующего Города]. Вы не пожалеете.
Последовал редкий вежливый аплодисмент, заставивший Хелен закатить глаза. Эти дураки и понятия не имели, какую возможность им дают.
«Но как они могли?» — размышляла Хелен. «В тот первый раз, когда я сражалась против Рэндидли в [Региональном Отборочном турнире] для игроков до 25 [Уровня], я и понятия не имела, как сильно он повлияет на мою жизнь…»
Её насмешливое отношение быстро исчезло, когда она задумалась о том, какой женщиной она была раньше. Очень быстро её мысли переключились на мать. Перед ней другие соискатели Ордена Дучис вышли вперёд и начали вести тысячу человек в Харон. Несмотря на силу, которую они достигли в рамках Системы, эти тысячи людей дрожали от волнения, когда платформы, окутанные изумрудной энергией, опускались, чтобы поднять их к их новой жизни.
После этого Нафур подошёл к Хелен, и на его лице отразилось изнеможение. — Наконец-то закончил… Я терпеть не могу произносить речи.
— Ты становишься лучше, — сказала Хелен. Возможно, это была случайная мысль о её матери, но ей захотелось поддразнить явно переутомлённого молодого человека. — Но мы ещё не закончили. Нам нужно отправиться наверх, чтобы навестить Рэндидли. Ты думал, что не будешь участвовать в атаке на [Эпическое Рейдовое Подземелье]?.. Совещание по планированию начинается через час.
Нафур моргнул и посмотрел на Хелен с пустым выражением лица. Затем он застонал.
Хелен злобно улыбнулась. — О? Я забыла тебе сказать?..
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за 1$ !
Убрать рекламу от 1$