Глава 1364
Услышав крайне пренебрежительные слова, которые Говард Болтмер осмелился бросить ей прямо в лицо, Вай изменила свою стратегию. Татьяна была права: этот человек ещё не осознал разницу в их мировоззрении. А то, как он отмахнулся от своего предыдущего нападения, назвав его всего лишь испытанием, которое она должна была покорно принять…
— Мистер Болтмер… — медленно начала Вай, но глаза пожилого мужчины остро уставились на неё.
— Я бы очень предпочёл, чтобы вы называли меня по моему Классу, Осквернённый Эталон, — сказал Говард Болтмер с обманчивой мягкостью. — Я считаю, что подобные любезности предотвращают недоразумения.
В этот момент Вай начинало казаться, что она столкнулась скорее с подростком, у которого были дико неточные представления о собственной значимости, нежели с мужчиной, которому, казалось, было под пятьдесят ещё до прихода Системы. Ей даже захотелось спросить его, где его взрослый, учитывая его шаткое понимание реальности.
На самом деле, уверенность Говарда казалась настолько беспочвенной, что Вай слегка забеспокоилась, не упустила ли она чего-то. Но воздух в палатке был практически инертен; после стольких лет, проведённых в кругу влиятельной группы из Ордена Дучис, как Вай могла не заметить того факта, что Говард Болтмер не обладал [Образом], способным доминировать над окружающим пространством?
Не было и намёка на его влияние даже в средоточии его силы.
Когда её эмоции начали зашкаливать, она уже чувствовала, как её относительно скромный [Образ] распространяется, заполняя окружающее пространство. И Гарольд Болтмер вовсе этого не заметил. Он и впрямь был ребёнком, когда дело касалось Системы.
Вай почувствовала, как на её лице расплывается улыбка, которую она часто видела на Татьяне. — Мистер Болтмер, по-моему, вы сильно ошибаетесь на этот счёт. Орден Дучис не ищет вашей благосклонности, чтобы заключить с вами партнёрство; Орден Дучис решает, раздавить ли ваше маленькое движение или позволить ему развиваться. И я та женщина, которая должна быть на вашей стороне, когда мои начальники запросят отчёт.
На несколько секунд лицо Говарда Болтмера исказилось искренней волной замешательства. Медленно это замешательство сменилось жёстко контролируемой яростью. Он цокнул языком. — ...так вот оно что. Что ж, похоже, дальнейшие обсуждения ни к чему не приведут. Прошу вас удалиться из моего лагеря. И будьте осторожны, было бы позором, если бы меня обвинили в вашей смерти, когда монстры сорвут ваше высокомерное выражение с лица… —
Ритуал, запечатлённый в её плоти, пульсировал болью, пока её [Образ] готовился к действию. Глаза Вай сияли как звёзды в тусклом свете палатки, когда она подняла руки и прижала ладони друг к другу. Она могла бы уйти, но теперь Вай была в ярости. Кто-то должен был преподать этим людям урок, и Вай хотела, чтобы это была именно она. Глаза Говарда Болтмера сузились при виде её движений, а его кожа, казалось, пошла рябью, пока он не покрылся плотной чёрной чешуёй, но Вай проигнорировала его.
Это была демонстрация, а не настоящая атака.
Сейчас Вай обладала шестью [Ритуалами]: [Возгорание], [Отторжение], [Зеркало], [Жертва], [Поглощение] и [Очищение]. Она начала с самого лёгкого и разрушительного из своих первоначальных четырёх [Ритуалов] — [Возгорания]. Но как только она это сделала, её [Образ] проявился в окружающем пространстве.
Это была карта, но карта чего-то более грандиозного и эфирного, чем любое физическое место. Это была византийская серия взаимосвязанных жёлтых точек и линий, направляющих потоки энергии из духовного плана. Они парили в воздухе над Вай, повторяя очертания развевающихся вершин тента. Этот [Образ] был основан на смутных воспоминаниях Вай о ритуальных алтарях её бабушки, тщательно улучшенных изнурительными тренировками с другими членами Ордена Дучис.
Это была парящая, взаимосвязанная, вращающаяся, меняющаяся серия символов. [Образ] Вай не обладал такой определённой соответствующей связью, как [Гравировка], но дело было не в этом. Это была и всегда будет мольба. Её [Образ] был формой великой молитвы Вай. Это была смиренная просьба. Это был замок, медленно открывающийся. Это была карта.
Окружающий воздух содрогнулся от её силы.
Это наконец-то привлекло всё внимание Гарольда; возможно, его [Чувство Опасности] наконец сработало. Он вскочил на ноги и выбросил руку, создав облако багрового газа. Под весом [Образа] Вай этот газ почти мгновенно рассеялся. Но Осквернённый Эталон не закончил. Он повысил голос и крикнул: — Стража!
Вай почувствовала движение снаружи, но проигнорировала его. [Возгорание], которое она создала между двумя руками, вспыхнуло, пока не столкнулось с одной из её ладоней… которую она покрыла [Зеркалом]. Так [Возгорание] отскочило в сторону, к другой ладони, которая также была покрыта [Зеркалом]. Всё быстрее и быстрее оно металось туда-сюда, быстро отскакивая почти пятьдесят раз, набирая немного силы с каждым [Зеркалом].
Говард Болтмер опустил стойку, внимательно наблюдая за ней, обдумывая свой следующий ход. Стиснув зубы, Вай заставила себя выдержать ещё дюжину [Зеркал]. Даже при поддержке своего [Образа] ей было бы трудно продержаться дольше. Поэтому Вай не стала ждать. Она раскрыла ладони.
Р-Р-Р-РЁ-Ё-ЁВ!
Рёвкий столб пламени вырвался вверх, поднимая палатку Говарда Болтмера прямо в воздух вместе с кольями, опорными столбами и всем прочим. Долю секунды спустя жара этого огненного столба хватило, чтобы воспламенить различные материалы и обратить их в пепел. Хотя жара и давление нашли выход вверх, Вай всё равно поморщилась от того, что пришлось удерживать столб. За свои труды она даже получила пару [Уровней] в [Сопротивлении Боли].
Вместо того чтобы быть отброшенным каким-либо взрывом, Говард Болтмер, казалось, пошатнулся на несколько шагов назад от шока, вызванного увиденным. Его лицо исказилось в гримасе. Когда шум пламени начал утихать, Вай оглянулась через плечо и увидела нескольких стражников, вооружённых алебардами, замерших как вкопанные прямо у входа в палатку. По их мертвенно-бледным лицам было ясно, что они были весьма благодарны за то, что на полшага опоздали с попыткой помочь своему лидеру.
— Захватите эту суку, — прорычал Говард Болтмер. Его кожа снова пошла рябью, и он, казалось, физически превратился в рептилию. — Живьём.
Как ни странно, Вай просто почувствовала онемение. Её [Образ] оставался в небе, жёлтые линии и точки медленно превращались в обширную, новую пиктограмму. Без палатки, мешающей обзору, он мог свободно распространиться и заполнить пространство над центральной частью лагеря Осквернённого Эталона. В этот момент, во время спарринга против Наффура из Хелен, противник уже расширил бы свой [Образ], угрожая подавить влияние Вай в окружающей области. Тогда бой перешёл бы во вторую стадию, где происходила бы ментальная борьба между [Силой Воли] двух бойцов, даже когда они физически сражались [Навыками].
Однако у этих людей не было настоящего ответа на [Навыки]. Вай лишь углубляла своё влияние в этом районе. Быстрое сканирование показало, что, помимо внезапно ставшего рептилией Осквернённого Эталона, вперёд бросились около тридцати стражников. Некоторые бросали своё оружие и мутировали, превращаясь в бушующие глыбы мышц, подобно Халку. Другие подняли руки и начали применять [Навыки]. Всё это казалось таким… бессмысленным.
Даже сейчас Вай не могла обнаружить и намёка на что-то, что могло бы ей угрожать. Это было… странно. Почти скучно. Немного одиноко. И каким-то необъяснимым образом — утомительно.
«Неужели именно это чувствовал Призрачный Пёс, когда вернулся на Землю, а люди здесь считали себя сильными?..»
— Золотой Дракон! — крикнул человек из задних рядов стражи. Моргнув, Вай узнала в нём министра иностранных дел, с которым она встречалась ранее. Но при его словах из его рук вырвалось золотое пламя, и плывущий огненный дракон рванул вперёд, к Вай.
Снаряд быстро пролетел над головами других стражников, достигнув Вай за несколько секунд до того, как мутирующие стражники смогли бы добежать. Даже когда её левая рука продолжала мучительно пульсировать, она подняла перед собой крупный [Ритуал: Зеркало]. И несмотря на то, что золотое пламя дракона было явно очень разрушительным, Вай почти ничего не почувствовала, когда дракон достиг края её [Ритуала] и исчез.
Без [Образа] атака почти не имела веса.
[Поздравляем! Ваш Навык Ритуал: Зеркало (R) вырос до 198 Уровня!]
Окружающие стражники были явно шокированы, увидев, как огненный дракон исчез. Но они были ещё более шокированы секунду спустя, когда воздух пошёл рябью, и появился другой дракон — на этот раз настоящий, с сияющей золотой чешуёй. Его глаза были огненными шарами, но в остальном физически он выглядел как извивающийся дракон с телом диаметром в один метр. Это был дракон в китайском стиле, и его длинные усы дрожали, когда он открыл пасть и зарычал. Из его ноздрей вырывались свистящие гейзеры дыма.
Затем он рванул вперёд, двигаясь с такой яростью, что пламя, порождённое трением, скользило по его чешуе. Ближайший стражник уже собирался добраться до Вай, но дракон сбил его с ног, сжигая при этом распухшие мышцы левой руки мужчины. Мужчина закричал в агонии и рухнул, не выдержав даже касания этого золотого дракона. Вай видела, почти в замедленной съёмке, как обгорели обнажённые кости его руки прямо у неё на глазах.
Другие стражники позади него рухнули как кегли, различные части их тел были опалены. Хотя стражники никогда не узнают об этом, Вай изо всех сил старалась контролировать отражённый [Навык], чтобы он никого из них не убил. Она направила его вверх и прочь от лагеря, так что он взмыл в небо. Но не раньше, чем он пролетел достаточно близко к некоторым окружающим палаткам, чтобы те воспламенились.
Ущерб был бы, но Вай это не беспокоило. Таким стал современный мир под властью Системы. Пока жизни не были потеряны, Орден Дучис был готов преподать суровые уроки группам, которые не уважают статус-кво.
Пока Вай отвлеклась на стражников, Осквернённый Эталон предпринял свой ход. К этому моменту его голова почти полностью превратилась в ящерицу, и он открыл пасть, отрыгнув облако зелёного дыма среди десятков острых зубов.
Глаза Вай вспыхнули. Её [Образ] спроецировал [Очищение] на область и погасил дым.
Но, похоже, лидер-ящер целился именно в эту брешь. Пока Вай использовала свой [Образ], он шагнул вперёд с поразительной скоростью и вытянул чешуйчатую руку, чтобы схватить её за горло.
Сузив глаза, Вай инстинктивно активировала другой [Ритуал]. Это был её сильнейший, тот, что был запечатлён на её теле. Её левая рука дёрнулась, когда пульсирующая боль онемела почти всю её руку своей постоянной агонией. [Отторжение].
[Поздравляем! Ваш Навык Ритуал: Отторжение вырос до 219 Уровня!]
ХРУСТЬ!
Вай слышала, как пальцы Говарда Болтмера, усиленные его ящеричной трансформацией, отгибались от её тела, пока не разбились вдребезги, а суставы не были разорваны. Даже его запястье сломалось, изуродованное внезапным и неожиданным сопротивлением. Шипя сквозь зубы, Осквернённый Эталон пошатнулся назад.
На секунду никто не двинулся. Единственным звуком был низкий стон стражников, чья плоть была сожжена золотым драконом.
Затем Вай улыбнулась. — Было очень приятно со всеми вами познакомиться. Но мне пора. Другой агент из Ордена Дучис скоро свяжется с вами и урегулирует детали наших будущих отношений. Надеюсь, вы ждёте этого момента так же сильно, как и я.
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за 1$ !
Убрать рекламу от 1$