Глава 1358
Чем ближе они подлетали к парящему острову над ними, тем сильнее нервничала Марин. Это проявлялось в нервном постукивании ногой и почти навязчивом потирании рук. Ее глаза, широко раскрытые от тревоги, смотрели вверх. Они продолжали движение, но остров становился все больше и больше.
Частично источником нервозности был серебристый туман, окутывавший весь остров, а частично – кобальтовые разряды электричества, периодически освещавшие эту серебристую завесу. Но по-настоящему кровь Марин стыла в жилах от удушающего чувства бессилия, которое она испытывала по мере приближения. Марин не была особо одаренной в области Образов, но она полностью посвящала себя этому. Она сделала это частью своей рутины.
Каждое утро она практиковалась в визуализации, не активируя свои [Навыки], пытаясь достичь того же эффекта чистой силой воли. Процесс был медленным, но особенно в последнее время Марин начала видеть ощутимые результаты. Она медленно развивала свой Образ.
Особенно после того, как посреди ночи ее разбудил пронзительный крик голода, исходящий от Образа Призрачной Гончей. Это, безусловно, побудило ее к еще большей самоотдаче.
Их платформа поднималась вверх, в туманы, окружающие остров; звуки промышленного района внизу быстро затихали, пока серебристая пелена скользила вокруг них. И Марин почти подпрыгнула, осознав, что туман действительно движется. Казалось, что этот остров наверху обитали странные серебряные духи, в то время как Харон был покрыт изумрудными мшистыми духами. Они любопытно кружились вокруг прибывших, некоторые даже касались рук Татьяны, которые она протянула духам.
«Цвет отличается, но, насколько я могу судить, по сути, они те же, что и духи Харона», — подтвердила Татьяна. Платформа слегка вздрогнула, и Марин внезапно поняла, что они достигли края парящего острова. «Идем, я чувствую Рандидли. Он скоро будет готов поговорить с нами».
Марин плыла за Татьяной сквозь серебристые туманы, внезапно осознав, что она, кажется, не до конца понимала решение, которое принимала, когда соглашалась помочь ему строить дом. Внезапно ее вновь осенило: Рандидли Призрачная Гончая был самым могущественным человеком на Земле , а она расхаживала по его парящему острову , чтобы обсудить дом, который он хотел построить.
Ее нервам не помогало то, что Эд сейчас пытался выяснить, достаточно ли высок его [Уровень Навыка], чтобы работать с материалами, которые Призрачная Гончая предоставил для строительства. Он спешил проконсультироваться с экспертами Харона. Доннитон, безусловно, имел дело с мощными материалами, но мало кто был готов строить из них целые дома.
В основном их обрабатывали в меньших масштабах для создания брони, оружия или другого снаряжения. Но создать из них особняк… Марин подозревала, что никто, кроме Рандидли Призрачной Гончей, не мог бы совершить подобный подвиг.
Они нашли Рандидли там, где, по мнению Марин, находился центр острова. Честно говоря, она не знала, как долго еще сможет бродить за Татьяной сквозь бушующие туманы, не поддаваясь панической атаке, когда она наконец заметила фигуру Призрачной Гончей.
В центре расчищенной круглой площадки стоял Рандидли, приняв боевую стойку. Его плечи поднимались и опускались вместе с расширением и сжатием легких, выпуская долгие выдохи, которые Марин практически могла видеть, вырываясь из его ноздрей. Его волосы не были спутанными, но определенно намокли от пота и были взъерошены его пальцами. Судя по ощущению в воздухе вокруг него, Марин чувствовала, что он только что закончил физическую тренировку.
Рандидли Призрачная Гончая, казалось, был не человеком, а паровозом, сбрасывающим давление и медленно остывающим после долгого пути. Его глаза были крепко закрыты, и Татьяна жестом велела Марин молчать и ждать, пока он не заговорит с ними.
Не то чтобы Марин требовалось какое-либо ободрение; она уже была напугана тем фактом, что буквально чувствовала биение сердца Призрачной Гончей. Вся окрестность кипела его жизненной силой и мощью.
Тук. Тук. Тук.
Биение сердца ощущалось как образ, но это тоже не казалось совершенно верным. Казалось, что Призрачная Гончая был природной силой такой первобытной свирепости, что она больше не могла быть заключена в его теле. И все же, глядя на Рандидли Призрачную Гончую, Марин могла думать лишь о том, как молод он казался. Конечно, он был определенно старше ее на несколько лет, но ему еще не было и тридцати. И все же он преодолел невидимую пропасть в своем значении и теперь стоял на вершине мира.
«Вот человек, за которым Нафур решил следовать… что ж, он определенно хорош в выборе способных подчиненных…» — подумала Марин, стараясь не дать тревоге вскипеть и поглотить ее.
Тук. Тук. Тук.
Казалось, прошла целая вечность, но даже Марин могла признать, что прошло всего около пяти минут, пока она выдерживала этот ужасный резонанс сердца Призрачной Гончей, прежде чем он открыл глаза и повернулся к ним с кривой улыбкой, глядя на Татьяну. «Вкус моего собственного лекарства?»
Татьяна поклонилась. — Я бы и не подумала об этом. У меня есть новости, а разве вы не спрашивали о строительстве дома? Все приготовления к контракту выполнены в соответствии с вашими требованиями. Вам просто нужно обсудить, какой дом вы захотите для вашего таинственного острова…
Призрачная Гончая издал отрывистый смешок. Он щелкнул запястьем, и в его руке появилось полотенце. — Вы наслаждаетесь этим, не так ли? Что ж, ладно, мне все равно не помешал бы короткий перерыв. И вы, должно быть… Марин.
Марин выпрямилась, стараясь не слишком задумываться о том, что он узнал ее имя, просто взглянув на нее. Его изумрудные глаза изучали ее. — Да, это я.
— Тогда давайте перейдем к делу. Выражение лица Призрачной Гончей не допускало возражений. Вторым щелчком он убрал полотенце. Третьим — корни начали извиваться из земли, формируя довольно простенький стол и стулья. Увидев, что Татьяна и Призрачная Гончая сели, Марин опустилась на стул и была удивлена, насколько удобно ей было. — Позвольте мне немного рассказать о том, что я запланировал…
*
После того как Марин ушла, Татьяна улыбнулась Рандидли. — Вы, кажется, восприняли это очень серьезно. Я ценю это. И еще… либо она гораздо сильнее, чем кажется, либо ваша аура больше не является такой проблемой.
В ответ Рандидли криво улыбнулся. — Хотя это правда, я могу контролировать ее немного лучше, это все еще проблема; у нее более сильный образ, чем показывает ее лицо. В этой женщине есть стержень. Вы сказали, она и Нафур встречаются?
— Пока что да. И теперь, после знакомства с ней, я как-то ожидаю, что однажды она сама разорвет с ним отношения. Татьяна покачала головой. — Но, полагаю, наш Нафур действительно довольно мил, в такой бледной и уязвимой манере…
Покачав головой, Рандидли быстро сменил тему. — Вы сказали, у вас есть и новости?
— Доннитон и [Зона 11] собираются штурмовать внутреннее святилище [Искаженных Захватчиков] в их [Опасной Зоне]. Это не должно закончиться очень быстро, но вам, скорее всего, придется отправиться туда прямо сейчас, если вы хотите успеть к завершению, — сказала Татьяна. — Судя по тому, когда я получила сообщение… атака началась около десяти минут назад.
Рандидли задумчиво хмыкнул и медленно кивнул. Он опустил взгляд на свои руки. Он провел все последние двадцать четыре часа в тренировках, осваивая новые возможности своего [Контроля], а также тестируя перчатку, полученную от Аланы. Однако его физическая подготовка все еще оставляла Рандидли немного неудовлетворенным, так как он чувствовал, что даже при столь тонко настроенном [Контроле] ему все еще не хватало чего-то, чтобы по-настоящему использовать свои физические дары.
«Вероятно, нужно будет поэкспериментировать с Образом [Мрачной Химеры], чтобы освоить эту силу… но это придется отложить. С другой стороны…»
Его губы изогнулись в усмешке от каламбура, когда Рандидли вытащил свою [Морозильную Перчатку] из межпространственного кольца и надел ее. ЭТО работало так, как он и надеялся, благодаря его [Контролю], давая Рандидли беспрецедентную способность манипулировать как [Эфиром], так и [Нижней Энергией] в окружающей области. Только после экспериментов с перчаткой Рандидли смог укротить свой [Диск Нижней Энергии], вернув его к первоначальному уровню.
Процесс создавал неприятное ощущение, будто его стянули слишком тугим ремнем, но, по крайней мере, это снижало вероятность того, что [Особый Следователь] найдет оправдание для применения всей своей мощи из-за случайной ошибки Рандидли. Кроме того, его эксперименты привели к тому, что Рандидли чрезвычайно полюбил встроенную систему кондиционирования воздуха в перчатке.
Это было похоже на освежающий бриз, который теперь следовал за ним повсюду. Если, конечно, он держал свои эмоции под контролем. В противном случае, зима опускалась в радиусе десяти метров вокруг него…
Когда Татьяна удалилась, Рандидли отправил сообщение миссис Гамильтон, а затем достал [Ключ Философа]. Он провел кончиком ключа по воздуху, пробуя на вкус различные нити [кармы]. Рандидли всегда удивляло, насколько обширной была сеть, которую охватывал [Ключ]. С помощью этого простого ключа он мог видеть пути к тысячам, миллионам мест, находившихся на неизвестном расстоянии от его текущего местоположения.
Впервые с момента получения [Частицы Судьбы] ему пришла в голову мысль, что Рандидли может сбежать от всего этого и спрятаться. Он мог бы повторить попытки [Существа] выиграть время, чтобы сбежать от [Системы]. Все, что это будет стоить, — его родная планета.
Улыбка Рандидли была острой, а глаза — яркими. «Ни за что».
Найдя желаемую [карму] в воздухе, Рандидли выдвинул [Ключ Философа] вперед и открыл портал. Секунду спустя он вышел, окруженный мощным потоком [Эфира], поскольку энергия более высокой плотности с его стороны портала хлынула, чтобы заполнить вакуум перед ним. И из-за движения энергии некоторые из серебряных духов лунного света тоже промелькнули и клубились наружу.
Внутренне Рандидли вздохнул. «Как это, должно быть, выглядит? Внезапно появляется портал, и из него передо мной струится серебристая энергия…? Люди начнут думать, что у меня есть бюджет на спецэффекты…»
Когда Рандидли, однако, шагнул в тускло освещенную пещеру перед собой, миссис Гамильтон ждала у портала и улыбнулась ему. — А, Рандидли. Как раз вовремя. Добро пожаловать в [Разбитые Пещеры]. Мы считаем, что ядро находится прямо впереди.
Они стояли рядом с сияющей грудой разбитых кристаллов. Пещера вокруг них была относительно просторной, но он быстро заметил, что это не единственная груда кристаллов в этой области. На самом деле, когда Рандидли оглянулся, практически все вокруг казалось различными по размеру грудами разбитых кристаллов.
Потолок местами был низким, но над длинным, извилистым участком пещер вокруг них тянулась зазубренная трещина. Странный зеленый свет просачивался вниз дикими преломлениями, привлекая внимание Рандидли. Чем больше он смотрел на это, тем сильнее Рандидли верил, что пещеры были созданы гигантом, который волочил меч по земле, оставляя за собой шрам. Когда зеленый свет проникал сквозь трещину, он отражался от кристаллов и рассеивался, пока вся окрестность не превращалась в настоящий рай для непредсказуемых теней.
Впереди он чувствовал знакомые Образы Паоло и Кайла, справляющихся с относительно более слабым сопротивлением, чем он ожидал. Но он полагал, что немного опоздал на вечеринку. Когда [Мрачная Интуиция] Рандидли распространилась, он быстро получил более четкую картину ситуации в следующей пещере. Странные инсектоидные трупы [Искаженных Захватчиков] усеивали землю, создавая путь из тел к обычному зданию, которое выглядело крайне странно среди окружающих пещер.
Изнутри этого здания Рандидли обнаружил характерные эфирные конструкции [Нексуса].
— Этот мир… — Рандидли огляделся, определив свою цель. Его [Мрачная Интуиция] распространилась во все стороны, открывая все новые и новые извилистые пещерные системы.
Миссис Гамильтон кивнула. — Да. Насколько мы можем судить, поверхность негостеприимна для всех, кроме сильнейших. Излучение от ближайшего солнца чрезвычайно мощное; как жизнь выжила на этой планете до [Системы] — для меня загадка…
— Полагаю, они просто рыли более глубокие норы, — прокомментировал Рандидли. Затем в следующее мгновение окружающие кристаллы задрожали, когда Кайл и Паоло столкнулись с Образом лидера [Искаженных Захватчиков]. Некоторые кристаллы, выстилавшие проход в следующую пещеру, треснули и рассыпались.
«…не так силен, как Алана, но и не слабак. И все же, что это значит о враге, ожидающем в [Эпической Опасной Зоне]…» — Рандидли прикусил губу. Затем он покачал головой, признав, что предсказание силы врага не было его сильной стороной. В конце концов, посмотрите, что случилось с его планом одолеть [Особого Следователя] с помощью [Нижней Энергии]…
— Что-нибудь? — спросила миссис Гамильтон с небрежной улыбкой.
Рандидли покачал головой. Он ничуть не удивился, что она поняла истинную причину его визита, хотя он и утверждал, что просто хочет понять испытание, которое [Нексус] давал Земле. Но по правде говоря, хотя [Эфир], который он ощущал, явно принадлежал [Нексусу], он не казался злонамеренным. Казалось, он отмечал некий триггер.
— …но не будем торопиться с выводами. Ради блага Земли… пора начать избавляться от этих нахлебников, прежде чем они застрянут с нами навечно, — сказал Рандидли. Двое двинулись вперед, к следующей пещере, игнорируя все более яростные столкновения Образов впереди.
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за 1$ !
Убрать рекламу от 1$