Глава 1353
Рэндидли наблюдал, как солнце опускается к горизонту, с фатализмом голодающего монаха, который смирился с тем, что его тело обернулось против него. Последние два часа он отдыхал, но все же призрак головной боли от перенапряжения висел над ним. Честно говоря, он не знал, сможет ли когда-нибудь избавиться от этих головных болей.
Тем не менее, работы было много. И хотя это не основывалось ни на какой логике, Рэндидли всегда обнаруживал, что работа с его образом легче всего давалась после того, как солнце исчезало за горизонтом. Сумерки возвещали о начале его самых интенсивных тренировок. С легкой улыбкой на лице Рэндидли достал свой [Философский Ключ] и направил его острие к горизонту.
— Распахнись, сумерки, — сказал Рэндидли своему пустому парящему острову.
Прошло два дня с тех пор, как Рэндидли выследил и столкнулся с Кааном Свааком. Два дня жестоких боевых тренировок, где Рэндидли бросался на Специального следователя, пока не падал, измученный, в медитативный сон. Затем он просыпался и делал это снова. И снова. К счастью, эти несколько дней он был в значительной степени свободен как от [Тигля Эйдолонов], так и от каких-либо политических забот; каждая группа была слишком занята началом своего завоевания [Опасных Зон], чтобы беспокоить его.
Оперативная группа Доннитона и [Зоны 11] уже обнаружила последний бастион сопротивления [Оскверненных Захватчиков] в их местоположении. Другие группы продвинулись не так далеко, но быстро приближались к аналогичному результату. В процессе группы с Земли, вероятно, убили тысячи монстров и [Оскверненных Захватчиков], потеряв взамен всего семнадцать человек.
Голова Рэндидли пульсировала, и его улыбка исчезла.
Это была сделка, которую, по мнению всех на Земле, стоило заключить. Но для Рэндидли это было почему-то хуже. Он даже упрекнул себя. В конце концов, как он мог колебаться из-за этих семнадцати потерянных жизней, чтобы убедиться, что Земля наберется собственной силы, когда Рэндидли позволил стольким людям умереть на футбольном матче, чтобы научить их их ошибкам?
Однако его сердце болело за них. Это были семнадцать человек, у которых больше не будет возможности вырасти в те образы, которые нужны Земле для выживания. На семнадцать человек меньше, кто мог бы противостоять [Катаклизмам]. Вероятность того, что они станут решающим фактором, была мала, но все же…
Покачав головой, Рэндидли изо всех сил старался выкинуть эту эмоциональную боль из головы. По крайней мере, в этом случае призрак головной боли был желанным отвлечением. У него и так было слишком много дел, поэтому добавлять еще эмоциональные потрясения казалось напрашиванием на неприятности. Однако человеческий разум явно не был таким разумным, как он утверждал.
Его тоска по погибшим заставила Рэндидли пересмотреть свое решение не позволять никаким из его [Фронтовых сил] помогать в экспедициях в [Опасные Зоны]. Единственным настоящим исключением была Хелен, которую Рэндидли не учитывал, поскольку она пришла с ним из Теллуса, а не провела время на передовой. Что касается остальных, им было прямо запрещено быть частью этих оперативных групп. [Орден Дуцис] тоже, хотя это было в основном потому, что Харон нуждался в них для выполнения других функций.
Однако тот же холодный страх, который удерживал Рэндидли от помощи в прошлом, снова проявил себя. Он не изменит своего мнения сейчас. Даже если [Эпическая Опасная Зона] будет еще сложнее, в этом и заключался смысл; это испытание подтолкнет людей Земли к еще большим высотам. Это столкновение с Кааном Свааком еще больше убедило Рэндидли, что он не сможет долго оставаться на Земле. Ему нужно было углубиться в Нексус, чтобы защитить свою родную планету.
Возможно, чтобы защитить свою родную планету от сил, пытающихся захватить самого Рэндидли.
К счастью, эти последние два дня Специальный следователь также полностью отсутствовал, насколько мог судить Рэндидли. Из-за этого Рэндидли был чрезвычайно осторожен и не практиковал никаких великих деяний [Пустоты], находясь вне [Ловца Снов Долгой Ночи]. Он не хотел давать Каану Свааку повод для действий, которого тот ждал.
«Затишье перед бурей, как говорится…»
Рэндидли много раз за последние два дня проверял это странное подавление [Пустоты] через [Ловец Снов Долгой Ночи]. И по сути, он пришел к выводу, что если не будет другого выхода, он по существу не сможет победить Каана, как только подавление проявит себя.
Диск солнца стал волнистым, когда его частично закрыл горизонт. Цвета в небе медленно потемнели до цвета медленно заживающих синяков. Выпустив вздох, Рэндидли закрыл глаза и попытался сосредоточиться. Головная боль отступила, пульсируя удар за ударом.
На данный момент Рэндидли полагал, что достиг предела того, что мог достичь, просто практикуясь в бою против Каана Сваака. Его физические данные, безусловно, были подавляющими, но, казалось, они не были уникальными во всем Нексусе. Было ясно, что Каан имел некоторый опыт боев в аналогично невыгодных положениях в прошлом. Его реакции и тактика быстро адаптировались к способностям Рэндидли.
Имея бесконечное время, Рэндидли верил, что сможет развить свои боевые методы до такой степени, чтобы получить более твердое преимущество. Но он потратил немного времени на исследование проблем взаимодействия его [Пустоты] с [Эфирными порогами] и обнаружил, что для него это может быть уже слишком поздно.
Какую бы функциональную цель ни преследовала [Эфирная работа], которую придумали Рэндидли и Невия, чтобы сделать его [Пустоту] плоской, Рэндидли не ожидал, что это также начнет напрямую влиять на его [Туманность Пустоты]. Он думал, что это повлияет только на энергию вне его тела.
К тому моменту, когда Рэндидли заметил эффекты, это уже достигло ядра его [Пустоты] и фундаментально изменило способ ее функционирования. Что означало, что когда Рэндидли исследовал возможность подавления своей [Пустоты], чтобы войти в [Подземелье], он с ужасом обнаружил, что диаметр тонкого диска [Пустоты], который он высвобождал, почти удвоился с момента последней проверки.
Его влияние естественным образом распространялось наружу, пока его [Туманность Пустоты] адаптировалась к изменению. Он втянул свою [энергию Пустоты] обратно в тело, но мало что мог сделать, не разрушив полностью свою [Пустоту] на данном этапе. Что было тем, что он был готов сделать, если бы у него было больше времени, но…
«Сделать это сейчас означало бы выбросить в мусор всю работу, проделанную мной по углублению моей [Пустоты].» Солнце полностью опустилось за горизонт. Звезды постепенно проявили себя в безбрежном космическом море. Рэндидли медленно открыл глаза. «Всегда все сводится ко времени, да?.. Надеюсь, после этого у меня будет много времени для долгого отдыха…»
Почти сразу Рэндидли усмехнулся. Кого он обманывал? Он был человеком, который принял в себе привычку бежать прямо навстречу опасности. Будущее, вероятно, не будет легче, чем сейчас.
Потому что какая-то часть Рэндидли задавалась вопросом, сможет ли он выжить в своем текущем состоянии во время длительного периода мира. Было легко, при наличии угрозы, найти волю продолжать упорно работать. Но при любом длительном мире… последний период мира, который Рэндидли позволил себе, привел к тому, что он истребил народ Ки-Кунота.
Отбросив эту мысль, прежде чем она успела укорениться, Рэндидли вдохнул прохладный ночной воздух и обратился к стоящей перед ним задаче: доработке своего образа [Мертворожденного Феникса].
С небольшой концентрацией его сознание опустилось к ядру его [Пространства Души] и нашло соответствующий образ; черное яйцо теперь, казалось, было окружено слабым молочным светом, который исчезал, если смотреть на него слишком прямо. Это не было сознательным изменением, которое Рэндидли внес в образ, но ему нравился этот эффект. Он предположил, что это было результатом странного изображения света в поп-культуре под влиянием черных дыр.
«Хотя поп-культура основывалась на реальных изображениях, полученных от черных дыр, так что это должно быть хотя бы немного точно…»
Конечно, была точка, где свет не мог вырваться из хватки черной дыры. Горизонт событий. Но до этого он начинал… распутывать свет и тянуть его в разных направлениях. Свет сгущался и тек, как будто горизонт событий расплавлял его. В течение нескольких минут Рэндидли пытался сделать свой образ этого света максимально мрачным и безнадежным, насколько мог.
Текучий, жидкий свет сгущался, как кровь, в глазах Рэндидли, прежде чем был поглощен.
Затем Рэндидли вернул свое внимание к своему внутреннему ядру и начал погружаться в те эмоции, которые оживляли яйцо его [Мертворожденного Феникса], которое, конечно, было чем угодно, только не фениксом. Вот почему Рэндидли так тщательно следил за тем, чтобы его новый образ был тонко настроен. Он не хотел, чтобы в будущем произошли какие-либо опасные ошибки, основанные на противоречивом образе.
Потому что, хотя его образ был ложью, он не был противоречием. Образ Рэндидли был черной дырой. Это была звезда, у которой закончилось топливо, и она схлопнулась внутрь себя. Однако это была звезда, одержимая идеей возрождения и вновь распространения света и энергии по звездной системе вокруг себя.
Печальная правда заключалась в том, что любая жизнь, которую звезда поддерживала во время своего первоначального существования, несомненно, будет уничтожена ее бурным переходом в черную дыру. Те драгоценные жизни, которые звезда взрастила, были преданы самым фундаментальным образом. Для этих жизней было слишком поздно.
Тем не менее, звезда была невежественным объектом; поэтому она молилась о том, чтобы стать фениксом. Даже сейчас, быстро поглощая окружающие образы и эмоции, чтобы стать частью той сингулярности в своем ядре, она продолжала надеяться, что это всего лишь переходная стадия. Она надеялась, что после накопления достаточного количества массы и силы образа сможет возродиться.
Рэндидли решительно удерживал себя от слишком глубокого обдумывания процесса трансформации на данный момент. Это дало бы его образу больше силы, но оба варианта завершения такой трансформации сопровождались издержками, между которыми Рэндидли еще не мог выбрать. Поэтому он погрузился в эти воющие эмоции и действовал как своего рода стабилизатор для водоворота негатива, который выл в центре [Мертворожденного Феникса].
Не то чтобы он пытался замедлить вращение в ядре. Наоборот, он обеспечил дополнительное ускорение. Что он сделал, так это создал более широкое ощущение структуры того, как эмоции взаимодействовали друг с другом. Ловким движением, полученным благодаря работе над [Классами], Рэндидли легко сплел величественный узор эмоций. Жестокая ярость, с которой потоки проходили буквально в волоске друг от друга, высвобождала волны мощной окружающей энергии, которая становилась дополнительной гравитацией, чтобы заставлять больше из окружения падать в бездонную пасть.
К концу настройки Рэндидли стиснул зубы; поистине, было утомительно работать слишком глубоко с [Мертворожденным Фениксом]. По сути, он копал шахту во время работы над образом. За каждую секунду работы, которую ему требовалось, чтобы углубиться и улучшить эффективность образа, ему понадобилась бы еще одна секунда усилий, чтобы затем выбраться из этой глубины.
Поздравляем! Ваш [Навык Визуализация (R)] вырос до [Уровня 275]!
«Пока что не проблема, но кое-что, за чем стоит следить…» — подумал Рэндидли, рассматривая всплывшее перед ним уведомление. Затем он кивнул. Действительно, было уже более чем время потратить все [ОД], которые он медленно накапливал в течение последних нескольких дней.
Даже если это подталкивало его к пределу умственного напряжения, тренировки против Иллима и теперь проекции Каана Сваака приносили свои плоды. Он заработал 992 [ОД], которые теперь мог потратить.
Напевая что-то себе под нос, Рэндидли открыл меню [Путей].
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1