Глава 1352
Рамси Сваак, нынешний глава семьи Сваак, барабанил пальцем по массивной деревянной столешнице своего стола. Его постукивание было достаточно сильным, чтобы могучая древесина содрогнулась. — Далак, я, кажется, ясно выразил свои приказы. Мы знаем , где сейчас Рэндидли Призрачный Гончий. Подайте прошение о специальном разрешении отправиться на Землю и прилипните к нему как чертов клей. Он ваш старший офицер. Вы должны… —
— Пожалуйста, — Далак буквально извивался от стресса перед Рамси. Казалось, он прекрасно понимал, как близко Рамси был к тому, чтобы стереть его с лица земли, вне зависимости от того, кого из старейшин семьи Сваак ему пришлось бы оскорбить для этого. — Вы же знаете, эти дела требуют времени. И теперь, когда Каан Сваак уже следит за целью, разве это действительно необходимо?.. —
— Да, — просто сказал Рамси. Потому что так и было. Рэндидли Призрачный Гончий уже доказал, как трудно его зафиксировать.
Целую минуту в кабинете Рамси царила полная тишина; Рамси смотрел на Далака, а Далак — в пол. Затем, как раз когда гнев Рамси достигал рокочущей силы, способной разорвать Далака в клочья, пока от него не останется ничего, кроме мельчайших частиц, коммуникационный терминал Рамси засветился.
Бросив на Далака последний ледяной взгляд, Рамси проверил терминал. Его лицо тут же искривилось в мстительной ухмылке. — А, вот уж воистину, легок на помине! Это наш смелый офицер из Бригады Ксирт. Надеюсь, вы не возражаете, если я приму этот звонок в вашем присутствии?
По крайней мере, Далак знал, что лучше просто кивнуть. Итак, Рамси ответил на вызов и улыбнулся серьезному лицу Каана Сваака. — Рад слышать вас, Специальный следователь. Чем обязан этому звонку? Как продвигается миссия? Могут ли семья Сваак оказать вам какую-либо поддержку?
— Я установил контакт с Рэндидли Призрачным Гончим, — тут же сказал Каан, игнорируя остальные вопросы. Рамси полагал, что он заслуживает чуть больше уважения и признания, прежде чем переходить непосредственно к делу, но Рамси предположил, что это просто недальновидность военных: они не понимали и не ценили мягкую силу. Но выражение лица Рамси Сваака исказилось, когда Каан задал другой вопрос. — Что касается этого звонка… я хотел спросить, возможно ли, что Илеот Сваак еще жив.
На секунду Рамси замер. Затем выражение лица главы семьи Сваак исказилось и потемнело. Далак, съежившийся в углу кабинета, задрожал, когда мужчина запульсировал давлением своего могущественного образа. Хотя постукивание прекратилось, возникшее давление безмолвия было еще более угнетающим. — …Что вы пытаетесь этим сказать?
— Рэндидли Призрачный Гончий утверждал, что Илеот Сваак еще жив. — Ответил Специальный следователь. — Как вы знаете, я знаю, как звучит правда; Рэндидли Призрачный Гончий верил в то, что говорил правду.
— Вы намекаете, что Илеот мог добровольно отказаться от наших сообщений? Что он предал Семью? — Глава семьи Сваак говорил медленно, позволяя своему разуму вдумываться в каждое произнесенное им слово. Он тщательно обдумывал возможность предательства со стороны Илеота Сваака.
Теоретически это было возможно. И если это было правдой, семья Сваак находилась в крайней опасности. Даже если Илеот не был сильно вовлечен в управление семьей, он просто слишком долго был жив, чтобы не осознавать грязную игру, которую Свааки вели за спиной Системы. Если бы другая фракция владела этой информацией…
Но кто мог переманить Илеота? Соломон и его приспешники? Пуристы Нексуса? Или даже те старые пердуны, что управляли Бригадой Ксирт…?
— Нет… Думаю, наша первоначальная оценка ситуации была верной, — продолжил Специальный следователь, прервав мысли Рамси. — Силы Пустоты замышляли нападение на Илеота и преуспели, но, думаю, мы были слишком оптимистичны насчет результатов той засады. Возможно, Илеот был захвачен оперативниками Пустоты.
Глава семьи Сваак обдумал это. Больше всего его смутило заявление Каана о том, что виновны силы Пустоты. Очевидно, это была чушь; Нексус позаботился о том, чтобы в зоне боевых действий, где действовал Илеот Сваак, не осталось независимых офицеров Пустоты. Независимыми остались только безмозглые звери Пустоты.
«Трудно сказать, искренни ли эти офицеры Бригады Ксирт, когда говорят об угрозе Пустоты… находясь на передовой, они должны знать лучше, чем кто-либо, насколько беспомощны силы Пустоты, которым мы позволили существовать… но иногда, будучи слишком близко к проблеме, можно упустить общую картину.»
Рамси прочистил горло. — К сожалению, Илеот Сваак был чрезвычайно параноидальным при жизни. Я бы даже сказал, это была его определяющая черта. Я расследую эту возможность, но найти его, если его [Эфир] останется хотя бы отдаленно активным, будет… трудно. Он развивал [Навыки], чтобы избежать именно такой ситуации. И задача будет особенно сложной, если противник способен его одолеть.
Специальный следователь кивнул. — Я просто хотел сообщить вам о такой возможности. Я продолжу расследование со своей стороны, но пока у меня нет окончательных доказательств связи Рэндидли Призрачного Гончего с [Пустотой]… —
— Разумеется, — сказал Рамси с леденящей улыбкой. Про себя он проклинал жесткий характер Каана Сваака, но по крайней мере тот был чрезвычайно способным. Отключив связь, Рамси бросил взгляд на Далака и вздохнул от зависти.
*
Тим и Делайла лежали на спине и смотрели в безоблачное небо. Никто из них не произносил ни слова, довольствуясь тишиной. [Духи Мха] плавали вокруг них, придавая местности неземное ощущение.
Тим особенно охотно позволял тишине затянуться после того, как ему пришлось тайком выбраться из детского учебного заведения, чтобы встретиться с ней и узнать ее новости. Делайла была здесь только потому, что сбежала от родителей, и Тим был одновременно впечатлен и напуган тем, что это решение означало. Он попытался представить, как сбегает от своего отца, но перед глазами постоянно стояло каменное лицо Дерека Мосса, когда тот поймал их на попытке украсть торт два дня назад.
Издалека доносились крики детей до укромного поля, где лежала эта пара. Но все же, на мгновение, мир казался далеким.
— Рэндидли Призрачный Гончий — плохой парень?
Тим приподнялся на локтях и посмотрел на Делайлу. Она не изменила позы, пока говорила, и ее глаза отражали синеву неба над головой. Немного подумав, Тим изо всех сил попытался ответить на ее вопрос. — …То есть, конечно, нет. Это же его город, верно? И это место гораздо приятнее того, где я жил раньше.
— Это просто потому, что люди здесь хорошие. И богатые. Но Рэндидли Призрачный Гончий… Я имею в виду, я всегда знала, что он страшный, но то, что было прошлой ночью…
Делайла вздрогнула. На этот инстинктивный ужас, который он видел в юной девочке, у Тима не было настоящего ответа. Тот ужасный вой в самой глубине ночи тоже разбудил Тима. Насколько он мог понять, большинство людей просыпались посреди ночи, но на самом деле не понимали почему. Он слышал, как некоторые учителя обсуждали это утром, пока дети заканчивали свой первый тренировочный блок.
Но Тим сразу понял, что происходит, когда его вырвало из сна. [Духи Мха] гудели в резонансе с тем ужасным чувством потери и голода, которое образ Рэндидли высвободил над миром. И на мгновение Тим почувствовал удушающее ощущение, будто тонет в этих ужасных эмоциях.
Даже после того, как ощущение утихло, Тима держало в бодрствовании то, что Рэндидли все время носил эти эмоции с собой. Хотя он и не хотел этого признавать, его первоначальные мысли были очень похожи на то, что говорила Делайла сейчас.
«Как мог кто-то, кто таил в себе столько темных мыслей, быть героем?..»
— Он не плохой парень, — снова сказал Тим.
Делайла кивнула, ее волосы свободно смешивались с травой под головой. — Ладно, ладно. Я знаю. Но это было просто… страшно. Мне интересно, будем ли мы такими страшными, когда вырастем.
Опять Тим просто смотрел на нее. На этот раз Делайла вскочила на ноги. — Ну, мы же хотим быть сильными, да? Я однажды стану самой сильной. Но Рэндидли… он такой страшный! Прямо супер страшный. Он слишком могуществен, чтобы с ним было весело даже в прятки. Так что, когда я стану самой сильной… мне тоже придется быть такой страшной?
— Не обязательно быть страшным, чтобы быть могущественным, — возразил Тим. Но чем больше он об этом думал, тем больше понимал, что большинство людей, которые им командовали, излучали странное ощущение пугающей силы. Его учителя, отец, мисс Татьяна и Вольфрам, которые управляли Хароном…
Несколько секунд оба молчали. Облаков не было, поэтому солнце согревало их кожу, даже несмотря на то, что температура воздуха продолжала падать с изменением сезонов. Но, несмотря на тепло, Тим вздрогнул, странным образом отражая более раннюю реакцию Делайлы.
— Они хотят поставить статую Рэндидли Призрачному Гончему посреди новой площади, которую строят, — внезапно сказала Делайла. — Прежде чем ты смог сегодня улизнуть, я пряталась на окраине тренировочной площадки старших детей и подслушивала, что они говорят. Так многие из них хотят быть сильными, как Призрачный Гончий, чтобы когда-нибудь и им самим поставили статую. Они считают его идеальным героем. Мечтают о том, чтобы их приняли в [Орден Дуцис].
Тим промолчал. Особенно потому, что он сам мечтал попасть в [Орден Дуцис] с тех пор, как его отец стал его членом.
— Когда я стану такой сильной, я не буду страшной, — упрямо сказала Делайла. Она подняла руки к небу. [Духи Мха] быстро начали собираться вокруг ее рук, пока те не оказались словно заключенными в тяжелые изумрудные рукавицы. С солнцем и рукавицами Тим почти мог представить доблестную женщину, которой она станет. — Я буду теплой и дружелюбной, и все будут меня любить! Я буду самой очаровательной могущественной личностью в мире! Еще и принцессой!
Тим с досадой потер подбородок. «Мне кажется, старшие дети следуют за тобой только потому, как сильно ты их пугаешь…»
Затем Делайла отвращенно покачала головой. — Но как я могу стать самой могущественной, если не могу даже управлять большим количеством [Духов Мха], чем ты! Как ты это так хорошо делаешь?!
На этот раз Тим ухмыльнулся. — Ну, есть простой ответ: [Духи Мха] были созданы Призрачным Гончим, а ты столько времени жалуешься на него. Разве не логично, что они тебя не любят так сильно, как меня?
Фыркнув, Делайла призвала шар [Духов Мха] и бросила изумрудную энергию в Тима. Он ударился о его тело и взорвался вспышкой безвредного света. Вскоре оба хихикали и швыряли друг в друга [Духами Мха], прячась за деревьями. На мгновение длинная тень, отбрасываемая Рэндидли Призрачным Гончим, была забыта.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1