Глава 134
Клаптрап тщательно сохранял невозмутимое выражение лица. Улыбающийся человек больше не улыбался. Лицо его оставалось неподвижным, пока он проводил пальцами по наручу. Почти благоговейно он опустил его обратно и взял следующий. И здесь он не торопился, его пальцы ловко скользили по выгравированным линиям, оставленным Призрачным Псом на коже.
Клаптрап почувствовал, как внутри него растёт что-то, подобно ядовитому сорняку, унимая его гнев. Это была надежда, бурно распространяющаяся. Он ведь не стал бы тратить столько времени, если бы это была просто шутка, не так ли…?
Иззат теперь крутился позади мужчины, но издалека невозможно было разглядеть выгравированные линии, наполненные насыщенной и яркой маной. Поэтому он мог лишь гадать, почему этот человек, последователь великого Стиля «Сокрушающей Волны», уделял столько времени на кусок кожаной брони, которую он сам мог бы создать, имея лишь начальные уровни в своём навыке [Кожевничества].
Мужчина опустил второй наруч и взял третий — величайшее творение Призрачного Пса, с эффективностью в 52%. Глаза мужчины сузились, но он ничего не сказал, уделяя время тому, чтобы пальцами исследовать каждый дюйм гравировки. Клаптрап начинал осознавать, что тот что-то ищет, но не мог быть уверен, что именно. В сложившейся ситуации ему оставалось лишь ждать.
Мужчина опустил последний наруч и заговорил: — Госпожа Адепт, уделите мне минутку вашего времени.
Клаптрап и Иззат оба побледнели, когда исполинская женщина передала кисть одному из других последователей своего стиля и медленно шагнула вперёд. Она — одна из Адептов Стиля «Сокрушающей Волны»?!? Хотя у них было несколько десятков [Мастеров Копья], даже самый крупный стиль в Ктале на данный момент имел лишь трёх Адептов. А учитывая её исполинский рост и пол…
Была лишь одна, кто подходила под это описание. Ивка, Медленный Прилив.
Её взгляд скользнул по наручам, затем она медленно моргнула. — …Это шутка?
Клаптрап стоял там несколько секунд, прежде чем ему стало ясно, что на самом деле она обращается к нему. — Э-э-э… нет… — Он не понимал, что могло быть смешного в его товарах…
Затем он осознал и заикаясь произнёс: — П-по крайней мере, я т-так не думаю. К-ко мне подошёл человек, сказав, что он начинающий гравёр, не связанный с гильдиями…
Клаптрап запнулся и замолчал. И судя по тому, как расширились глаза Иззата, он вдруг пожалел, что так легко пробормотал это, где любой мог его услышать. Гильдии очень серьёзно относились к своему ремеслу и предпринимали определённые… шаги, чтобы убедиться, что любой, кто обладает талантом к гравировке, вступает в их ряды.
Или же они становились неспособными гравировать в результате череды трагических несчастных случаев.
Если Иззат проболтается об этой информации… или, что хуже, попытается шантажировать его этим…
Но Ивка лишь усмехнулась, её смех и голос были медленными и ровными. — Тебе не нужно лгать, друг мой. Я знаю, что гильдии иногда отправляют своих учеников с подставным торговцем, чтобы они набрались опыта. Но я никогда не подумала бы, что Гильдии придут в такое маленькое место, как наш Кталь.
Клаптрап не мог ответить. Он лишь открывал и закрывал рот. Иззат теперь смотрел на него прищуренными глазами, что-то вычисляя. Ивка продолжала говорить: — Возможно, тогда… когда ты будешь готов выставить свой истинный товар, мы сможем вести дела. Иди, Севвен.
Улыбающийся человек, Севвен, чья лёгкая улыбка снова появилась на лице, бросил на Клаптрапа быстрый взгляд, прежде чем последовать за Ивкой. Колеблясь мгновение, Иззат быстро решил поспешить за ними, всё ещё заинтересованный в сделке. Но по недоброму взгляду, который он бросил на Клаптрапа через плечо, стало ясно, что это дело не завершено, и у Иззата всё ещё оставались подозрения.
Внезапно оказавшись один и почувствовав на себе взгляды окружающих торговцев, Клаптрап ощутил пронизывающий холод. Зачем он это сказал…?
Продрожав несколько минут, он резко убрал наручи и ушёл, даже не потрудившись поговорить с организаторами. Ему нужно было уединиться и время подумать о том, что сказанное им будет значить для его дела.
Окажется ли этот Призрачный Пес благословением или проклятием…?
Несмотря на свой высокий статус самого талантливого новобранца Стиля «Железного Копья», он просто бегал по арене первый час, предпочитая выжидать. Он видел множество сильных копьеносцев, пробудивших в нём боевой дух, но получил указания от своего мастера Эггера — помочь Стилю «Железного Копья» доминировать на каждой арене.
Он даже стал носить маскировку, чтобы его не узнали. В конце концов, в Ктале и окрестностях самому талантливому ученику, которого Стиль «Железного Копья» видел за 50 лет, не требовалось никакого представления. Одной лишь его фирменной ауры уверенности было достаточно, чтобы более слабые противники дрожали от страха.
К его разочарованию, только на 4 из арен висела кисть Стиля «Железного Копья» к середине турнира. Он печально покачал головой, но ничего нельзя было поделать. В конце концов, хотя он и сделал всё, что мог, чтобы помочь своим товарищам-ученикам, они не обладали его талантом и выдержкой. Они никогда не поймут Стиль «Железного Копья» так, как он.
Это был стиль, сосредоточенный на стойкости перед лицом невзгод, на способности выдерживать невероятное давление, не сломившись. Возможно, это был не самый эффектный стиль, что его несколько разочаровывало, но это не имело значения. В конце концов, его ошеломляющее выступление будет достаточно ярким, чтобы компенсировать любые слабости самого Стиля.
Пробегая мимо одной из арен, он поднял взгляд и увидел, что толпа здесь была довольно немногочисленной. Хотя на сцене уже находились трое, все они, казалось, были сильно ранены и осторожно потягивали зелья, внимательно разглядывая друг друга.
Трусы.
Увидев перед собой первую ступеньку к величию Стиля «Железного Копья», он двинулся вперёд, направляясь к толпе. Видимо, даже его талант к маскировке был слишком впечатляющим, ибо когда он пробивался сквозь толпу, никто не обратил на него второго взгляда. Он тайно запомнил все их лица своей феноменальной памятью, поклявшись отплатить за это пренебрежение в тысячу крат.
Когда он двинулся вперёд, он осознал, насколько откровенно жалкими были все трое копьеносцев на сцене. Он не видел ни одного их движения, но у всех троих была порванная одежда и засохшая кровь на телах, что свидетельствовало об их прежних ранах. Один даже был без обуви.
Ухмыляясь, он эффектным жестом снял свой плащ и маску, явив себя прямо на краю сцены.
Никто вокруг него не дрогнул, пока они пристально смотрели на троих на сцене. А эти трое продолжали своё странное, многозначительное молчание, словно ожидая знака, что им следует преодолеть свой страх и возобновить бой. Здесь не было никакой чести.
Он это изменит.
— Ничтожные простолюдины, почему вы проливаете кровь на моей сцене? — сказал он, величаво ступая на сцену, где находились трое трусов. Несколько долгих секунд они ничего не делали. Ближайший — жалкий, босой — даже не повернулся. Человек, достаточно глупый, чтобы орудовать сразу двумя копьями, прищурился на него, затем зевнул. Женщина бросила на нового прибывшего взгляд, но затем снова повернулась к босому.
Он был в ярости. Подумать только, что эти дураки осмелились его игнорировать…! Что ж, он покажет им всем, каков на самом деле простор небес.
Он выхватил своё копьё, которое было прекрасным произведением искусства, инкрустированное драгоценными материалами для повышения эффективности. Оно даже имело очень простую [Гравировку Газели], повышающую его [Ловкость] и [Реакцию].
С этим копьём он—
Он замер, его взгляд встретился со взглядом дальнего мужчины, орудовавшего двумя копьями. В глазах этого мужчины он увидел пустынную глушь и нарастающую бурю копий, грозившую поглотить его. Эти копья были бесконечными и голодными, словно стая гиен, и неслись вперёд, стремясь сожрать его заживо.
Потея, он напряг всю свою волю, чтобы развеять иллюзию, и, выйдя из неё, слегка пошатнулся вперёд. Мужчина фыркнул, отвернувшись.
Его глаза сузились. Подумать только, что они будут полагаться на подлые ментальные атаки, чтобы выбить его из колеи…! Воистину, эти трое были неотёсанными простаками, ибо не узнали в нём самого талантливого последователя Стиля «Железного Копья»! И, очевидно, [Железное Копьё] не было тем, что можно было поколебать жалкими иллюзиями. [Железное Копьё] было Стилем, который—
Его взгляд встретился со взглядом женщины.
Её глаза были тёмными, настолько тёмными, что радужки казались чёрными с такого расстояния, и он обнаружил, что не может отвести взгляд. Пока их взгляды оставались прикованными, несмотря на его усилия, он обнаружил, что края его зрения начали темнеть. Медленно, но верно, по частям, его зрение сужалось по краям, поглощаемое тьмой в её глазах. По мере того как его взгляд сужался, он видел всё меньше, кроме этих глаз, и ещё быстрее его втягивало в них, пока не показалось, что он падает там навстречу своей смерти.
Внезапно он моргнул, обнаружив себя сидящим на земле и дрожащим, его копьё лежало рядом. Он понятия не имел, что произошло, или как долго это продолжалось, но был наполнен стыдом и злобной яростью. После этого он выследит этих неотёсанных простаков и убьёт их семьи во сне…!
— Мы не будем двигаться, пока ты с ним разберёшься, — сказала женщина, бросив взгляд на дальнего мужчину. Дальний мужчина кивнул, усмехаясь. Ближний мужчина наклонил голову набок.
— Почему я?
— Ты ближе, — возразил дальний мужчина. Казалось, помимо своей воли, ближний мужчина хмыкнул.
— Об этом уже позаботились.
Он стиснул зубы и встал, в ярости от того, что этот босой дикарь так шутливо с ним обходится. Когда его копьё будет глубоко в животе ближнего мужчины, он—
Но вместо того, чтобы встать, он рухнул, а затем его вырвало прямо на своё копьё. Пока он пытался подняться, его зрение начало плыть, а края расплывались.
Но он был хорошо обучен, и его стиль специализировался на победе над иллюзиями, поэтому он собрал всю свою волю и создал волну силы, которая должна была прояснить его сознание. Ничего не произошло.
Его зрение потемнело, и он почувствовал, как изо рта начала идти пена. Ближайший мужчина повернулся и на секунду взглянул на него. Взгляд ближнего мужчины не вызывал иллюзий и не поглощал его поле зрения, но в мягком, светло-зелёном взгляде было нечто более устрашающее. Это был взгляд, демонстрирующий, насколько мало этот ближний мужчина о нём заботился.
Это был взгляд, который впервые в жизни заставил его почувствовать себя ничтожным.
— Я-яд…? — пробормотал он, его непослушный язык едва повиновался ему, когда он рухнул вперёд.
Рандидли мысленно цокнул языком, глаза Диан сузились, а Тартет нахмурился. Энергия вокруг Диан расширилась, поглощая [Пыльцу Раффлезии], что дрейфовала к ней. Со своей стороны, Тартет поднял свои вибрирующие копья, которые, казалось, тоже уничтожали пыльцу.
Рандидли покачал головой, сетуя на то, что из-за одного идиота впустую потратил те 10 или около того минут, что он простоял здесь, надеясь, что пыльца долетит до одного из них, вырубит их и даст ему шанс нанести смертельный удар.
— Э-э, сэр… — Рандидли оглянулся назад, к источнику голоса. Красивая женщина с длинными каштановыми волосами беспомощно развела руками. — Я просто… уберу этот мусор, так что….
Пожав плечами, Рандидли бросил на мужчину, который вытащил причудливое копьё лишь для того, чтобы его на него вырвало, ещё один взгляд. Затем он повернулся обратно к Диан и Тартету. Он очень внимательно слушал, но мог бы и не беспокоиться. Женщина вышла на сцену и просто оттащила дёргающееся тело, быстро удаляясь.
После её ухода, как один, все трое подняли свои копья, размяли руки и хрустнули шеями.
— Что ж, полагаю, сейчас самое подходящее время, чтобы убить тебя, — лениво сказал Тартет. Диан ничего не сказала, её необычайно пронзительный взгляд всё ещё был прикован к Рандидли.
Рандидли никогда не был мастером острых реплик, поэтому он просто двинулся вперёд, с улыбкой на лице, пока ноги несли его по его пути.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1$ !
Удалить рекламу от 1$