Глава 1340
Дозер искусно орудовал ножом размером с полпальца, нарезая морковь, когда Энни агрессивно подскочила сзади и прижалась лбом к его спине с такой непринужденной силой, что мышцы его спины напряглись. Дозер почувствовал, как довольная улыбка тронула его губы, но в основном не реагировал и давал Энни пространство, чтобы она могла разобраться со своими чувствами.
Если бы она хотела поговорить о том, что чувствует, она бы уже говорила.
Его длинные руки легко справились с нарезанной морковью: он переложил её в бумажный пакет, а затем этот пакет — в большую сумку вместе с сэндвичами с арахисовым маслом и джемом, которые он приготовил ранее. Подумав секунду, Дозер бросил в большую сумку шесть грецких маффинов, испеченных Энни сегодня утром. С поразительной деликатностью Дозер поставил только что собранный пикник у открытого окна.
Он промыл нож и разделочную доску в раковине, что была сразу слева от него. Оба были протерты лежавшей рядом тряпкой. Затем он опёрся костяшками пальцев на столешницу и ждал. К счастью, ему не пришлось долго ждать; Энни была не очень хороша ни в терпении, ни в самоанализе.
После ещё одного долгого вздоха Энни наконец заговорила, всё ещё прижавшись лбом к спине Дозера. — Я плохая мать?
— Делайла всё ещё отказывается выходить из своей комнаты после того, как ты вчера на неё накричала? — спросил Дозер своим низким рокотом. Не то чтобы ему действительно нужно было спрашивать; беспокойное хождение Энни по коридору сегодня было более чем достаточным ответом. Но в этом был свой ритуал, в этих их с женой взаимодействиях.
Он ощутил, как она с поразительной энергией кивнула, прижавшись к его спине. — Да! Она отказывается даже разговаривать со мной! Но чего она ДУМАЛА, что я скажу после того, как она каким-то образом повела группу детей в полёт через Харон и врезалась деревянным плотом в бок Бального Зала Сияющего Камня... и знаешь, что самое худшее? «Я до сих пор не могу понять, как она это сделала.» Это сводит меня с ума!
В чём-то Энни была до крайности предсказуема. Дозер осторожно развернулся и положил свои большие руки на плечи Энни. Она махнула рукой, чтобы сбить его большие ладони, но он мягко вернул их на её плечи, несмотря на её слабые протесты. — Ты не плохая мать. Просто вы с дочерью сделаны из одного теста. Это создаёт трения, когда вы находитесь рядом.
Энни одарила Дозера острым взглядом. — Из одного теста? Ты думаешь, я бы сделала что-то настолько глупое в её возрасте?
Дозер мягко ответил взглядом, не потрудившись озвучить свои мысли по этому поводу.
Фыркнув от раздражения, Энни с присущей ей грацией развернулась. Но затем она откинулась назад на Дозера, одна её рука легла на её увеличившийся живот. Верхушка её головы доставала до нижней части грудины Дозера. — Думаю, просто... раз у нас ещё один ребёнок на подходе... я начинаю сильно беспокоиться. Странно, да? Что мы... мы действительно не справляемся со всем этим родительством. Мы оба знаем, что развитие Делайлы... было странным из-за [Системы]. Но, может быть, дело не только в этом. Если я ещё и плохой родитель вдобавок ко всему этому—
Маленькая рука проскользнула через окно и схватила пакет с готовой едой, идеально подгадав момент к кульминации эмоциональной речи Энни. И было ясно, что Энни была полностью поглощена собственными мыслями, потому что она вообще не отреагировала на столь своевременное движение. Несмотря на то что массивное тело Дозера загораживало его жене вид из окна, обычно она бы определённо заметила такое близкое к ней возмущение.
«Честно говоря, это было достаточно хитро, но ведь маленькая воровка должна быть полностью превзойдена... особенно когда она движется так виновато...» — Дозер замурлыкал с немалой долей гордости. Они вырастили хорошую дочь вместе.
Энни продолжала говорить. — ...тогда мы, вероятно, растим детей, которые будут достаточно глупы, чтобы бежать навстречу опасности. А люди сейчас постоянно умирают, Дозер. Мы оба это знаем. Первоначальные отчёты разведчиков, направлявшихся к месту нахождения [Искажённых Захватчиков], включают три смертельных случая. Будет сильное сопротивление при взятии этих [Опасных Зон]. И это только начало! Так что, возможно, нам... нам нужно...
Голос Энни затих. Дозеру не нужно было смотреть ей в глаза, чтобы понять, что она чувствует себя потерянной.
Дозер подхватил её и закружил в воздухе. В его больших руках она была лёгкой и драгоценной, как тончайший шёлк в мире.
— Уф, опусти меня, увалень, — Энни ударила его по руке, достаточно сильно, чтобы раздробить плечевой сустав обычного человека, но эти двое были настолько близки в этот момент; она ударила его так, потому что любила.
Но, верный просьбе жены, Дозер поставил нахмурившуюся Энни обратно на ноги. Но прежде чем он успел попытаться выразить свои чувства по поводу их ребёнка и перспективы появления второго, громкий шум разнёсся по округе. Оба резко повернулись.
ГРООООХОТ.
Обменявшись взглядами, Дозер и Энни вышли наружу. С невысокого хребта, на котором они построили свой временный дом здесь, недалеко от Хребта Огров, они едва могли различить облако пыли из долины, где в тот момент находился Харон. Затем они наблюдали, как Харон поднялся над окружающими невысокими холмами на своих четырёх огромных ногах, которые развернулись из-под него.
— Полагаю, они сегодня отправляются в путь, — промурлыкала Энни. — Жаль. Мыло, которое они делают, просто... СТОЙТЕ, МАТЬ ВАШУ!
«Из одного теста», — с нежностью подумал Дозер.
Тело Энни превратилось в белую размытую полосу, которая вихрем пронеслась обратно через входную дверь, через кухню и вниз по коридору. Дозер не мог не усмехнуться, услышав, как дверь в комнату Делайлы разлетелась в щепки, когда Энни совершила драматическое появление. Что, однако, немного озадачило его, так это любопытная тишина после того, как Энни обнаружила комнату пустой.
Делайла не получила большого преимущества во времени, но, вероятно, этого было достаточно. В конце концов, Дозер разделял то же недоумение по поводу того, как Делайла создала летающий плот, но его любопытство было притупленным. Ему было достаточно того, что он теперь знал: она могла сделать такую вещь. И после того, как она отбежала на безопасное расстояние от дома, Дозер не сомневался, что именно это она и сделала.
Энни вернулась на улицу и встала рядом с Дозером с пустым лицом. Она не предприняла никаких попыток преследовать дочь. Харон начал переваливаться через окружающие холмы, направляясь прямо на Запад.
— ...знаешь, что самое худшее? — тихо сказала Энни. Дозер наклонил голову набок, гадая, не обнаружила ли она, что он был соучастником побега. Не то чтобы Дозер пытался помочь их дочери сбежать от их родительского неодобрения её недавних действий, а скорее то, что Дозер держался немного отстранённее от этой проблемы, чем Энни, и легко предвидел этот внезапный побег.
Возможно, были шаги, которые он мог бы предпринять, чтобы Делайла не смогла успешно сбежать. Но у него не хватило духа предпринять эти шаги, чтобы ограничить дочь, которая постепенно стала для него целым миром. И, конечно, он беспокоился, во что она ввяжется, пока его не будет рядом, но Дозер уже имел опыт медленного ухаживания за Энни в те первые дни в Доннитоне. Попытка удержать их только привела бы к обратному результату, которого он хотел.
Кроме того, Дозер отправил сообщения Татьяне и Наффуру, попросив их найти Делайлу и присмотреть за её проделками. Несмотря на их занятость, вокруг Харона было достаточно способных людей, и Дозер не сомневался, что это будет одно из самых безопасных мест для Делайлы.
— Что же самое худшее? — медленно спросил Дозер.
— Эта шлюшка забрала последние мои маффины, — проворчала Энни. — Мне так хочется чего-нибудь сладкого прямо сейчас—
Дозер нахмурился, глядя на Энни. — Не называй свою дочь шлюшкой.
— Если она не хотела, чтобы я называла её шлюшкой, не стоило забирать мои маффины. — Глаза Энни сверкнули жестокой, подавленной яростью. Дозер решил, что не будет спорить по этому поводу дальше.
*
Татьяна взглянула на Вольфрама, пока они стояли на одном из высотных жилых зданий на востоке Харона и смотрели в сторону медленно уменьшающихся форм хребта Нордон. — Я удивлена, что большинство из вас и ваших коллег-секретарей согласились остаться на Хароне. У меня было впечатление, что вы планировали забрать контроль над популяцией огров у Оберна Мира. Разве вам не следует быть там, наращивая поддержку?
Вольфрам фыркнул. — Разве твоему [Призрачному Гончему] нужно было заискивать перед ограми? Нет, он был просто сильнейшим и лучшим, и люди признали это и последовали за ним без вопросов. Я позволю Оберну Миру завершить утомительную задачу по развитию империи огров без моего надзора... Наша конфронтация всё равно будет не раньше, чем через несколько месяцев. Лучше для меня приключиться и понять устройство этого мира, чтобы я мог лучше вести свой народ, когда они снова станут моими.
— Вы, земляне, быстро развиваетесь. Ограм потребуются обширные приготовления, чтобы идти в ногу с такими изменениями.
«Интересно, действительно ли всё было так просто с ограми. Если бы ты не последовал за Рандидли, потому что он был сильнейшим... была бы эта смена власти такой бескровной?» — Татьяна держала руки за спиной, даже когда ветерок взъерошивал отдельные пряди её волос вокруг лица. — Что ж, спасибо, что остались здесь, в Хароне. Ваша помощь ценится. Это значительно облегчает мою работу.
— Честно говоря, я не понимаю, как вы справлялись со всем этим в одиночку, — сказал Вольфрам, нахмурившись. — Моя собственная рабочая нагрузка сейчас... кхм. Поразительна.
Было приятно, что этот подвиг признали, хотя Татьяна и отмахнулась. — Да уж, конечно, в последнее время дела были немного более напряжёнными... с вечеринками, работой с новыми популяциями, заключением торговых соглашений с различными [Зонами] и [Орденами]... но у меня такое чувство, что дальше будет только хуже. Харон становится довольно влиятельным.
Некоторое время они молча смотрели на удаляющийся горный хребет. Затем Вольфрам снова заговорил. — Есть кое-что, о чём я давно хотел вас спросить. О вашем [Призрачном Гончем].
— Технически, теперь это наш [Призрачный Гончий], не так ли? — сказала Татьяна дразнящим тоном.
Как всегда серьёзный, Вольфрам медленно кивнул и поправил свои большие очки. — Наш [Призрачный Гончий]. Да, полагаю, это правда. Наш [Призрачный Гончий]. Я сопротивлялся, но несколько моих собратьев-писцов приняли этот... [Тигель Эйдолона] прошлой ночью. Они проснулись измотанными, но извлекли большую пользу из этого опыта. Я понимаю пользу движущегося города, но почему он, кажется, намеренно так изолирует себя? Многие могли бы извлечь выгоду из его учений. Он ускоряет рост людей. Но есть более прямые решения этой проблемы.
Татьяна вздохнула. — Это не секрет, но я знаю, что Рандидли предпочитает быть довольно расплывчатым в деталях. Возможно, вы даже лучше меня поймёте его мотивы. Но образ [Призрачного Гончего]... не может быть использован для прохождения [Второй Катастрофы].
— Он видел [Вознесение], — Вольфрам внезапно выдохнул. — Вот почему он так суров. Вот почему он даёт уроки, но исчезает, прежде чем люди смогут имитировать суть его образа. Он не может стать мечтой, только кошмаром.
— Именно так, — подтвердила Татьяна. Они ещё некоторое время стояли в тишине.
— Он идёт трудным [Путём], — Вольфрам вздохнул. Татьяна энергично кивнула. Снова поправив очки, он задал ещё один вопрос. — Ему что-нибудь от нас нужно? Чтобы попытаться одолеть этого... [Особого Следователя]?
— Вероятно, — вздохнула Татьяна. — К сожалению... наш господин не лучший в просьбах о помощи. Он слишком долго работал в одиночку.
Приподняв кулак, Вольфрам похлопал себя по груди. — Кхм. Я так и думал, что вы ответите. Поэтому я и хотел внести предложение о том, что мы могли бы сделать для него...
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1