Глава 1338
Хелен резко подняла голову, когда дверь её хижины открылась. Хотя незваный гость дал о себе знать, Хелен не была в настроении принимать посетителей. — О? Нафур, ты принёс мне ещё свежего мяса для готовки? Неинтересно. После того, как я увидела Рэндидли... я хочу немного времени, чтобы испытать кое-что в себе. Этой вершины... я знаю, что могу её достичь.
Хотя прекрасная улыбка, которую источала Хелен, казалось, сочилась кровью, Нафур всё же шагнул в хижину Хелен и слегка поклонился. — На этот раз свежего мяса нет. Просто кто-то попросил меня представить вас ей. Также нет давления сверху, поэтому удовлетворение её просьбы полностью зависит от вас. Не нужно сдерживаться.
После этого Нафур жестом пригласил фигуру позади себя выйти вперёд, ещё раз коротко поклонился и удалился из хижины Хелен. Что оставило острые карие глаза Хелен медленно разрывать фасад другого человека. С поразительным самообладанием женщина сделала несколько шагов вперёд, подняв подбородок, и позволила Хелен провести свой строгий осмотр. Который Хелен намеренно затянула на десять минут.
Женщина ждала в тишине, не двигаясь. Дверь за ней оставалась открытой, пропуская лёгкий ветерок в хижину.
Примерно на двадцатой минуте Хелен перестала медлить и склонила голову набок. — Даже за пределами Ордена Дуцис и Харона люди должны искать такого человека, как я, только по одной причине. Вы желаете силы и хотите пройти долгий Путь. Но и я тоже. Если вы не сможете обеспечить достойный вызов... если я не смогу расти одновременно... Как я уже говорила, я не заинтересована в свежем мясе.
Сидни резко наклонила голову. — Я вас не разочарую. Думаю, вы найдёте меня достаточно искушённой.
Хелен ухмыльнулась и потянулась за своим копьём. — Тогда не стоит терять время. Давайте проведём небольшую разминочную схватку.
*
Рэндидли, наверное, мог бы взять Роуз Каллоуэй в заложницы на данный момент, но он представил себе лицо Татьяны, когда он появится с ещё более странными просьбами к ней, и отказался от этой мысли. В любом случае, это не принесло бы большой пользы.
Кроме того, он почувствовал странную жалость, глядя на женщину. Почти подсознательно, его Небытие распространилось, когда он искал намёки на образ Истрикс и мощный образ крови, который привёл его в то место. Его желание найти информацию тягивало всё, к чему он был подключён через Небытие. Включая Роуз. Честно говоря, ему, вероятно, повезло, что первым человеком, испытавшим это, была такая сильная Роуз.
Рэндидли не хотел знать, что произошло бы, если бы он использовал Небытие так на обычном человеке.
Тем не менее, он не ушёл с пустыми руками. Теперь он знал виновных, кто ограбил могилу Истрикс от её воспоминаний. Но он задавался вопросом, меняет ли что-либо знание о том, что Эйс несёт ответственность за пропавшие воспоминания.
«Честно говоря, это своего рода облегчение, — размышлял Рэндидли, медленно оборачиваясь, чтобы оглядеть свой остров, его взгляд скользнул по безлюдной земле, покрытой цепляющимся серебром лунных духов. — Известный дьявол лучше неизвестного. И по крайней мере, я могу быть уверен, что Эйс планирует некую конфронтацию...»
Что было хорошо по двум причинам. Во-первых, это означало, что один и тот же человек владел [Эссенцией Жизненной Крови], над которой сотрудничали Страуд и Крылатый Змей, и воспоминаниями Истрикс. Когда Рэндидли разберётся с одним, он разберётся и с другим. А что касается второй причины... поскольку один и тот же человек владел обеими этими мощными силами, они хаотически мешали друг другу таким образом, что даже Рэндидли находил это довольно раздражающим для отслеживания. Он не мог представить, насколько болезненно было бы пытаться сбалансировать идеологии этих двух предметов.
Эти силы, казалось, функционировали как день и ночь, понял Рэндидли в своей краткой попытке поймать Эйса. Рэндидли проследил по запаху воспоминаний до того хребта, но его противник затем использовал [Эссенцию Жизненной Крови], чтобы каким-то образом телепортироваться. Две энергии, которые Рэндидли обнаружил, шипели и пожирали друг друга всего лишь через долю секунды после ухода Эйса. Это взаимодействие заняло бы у Рэндидли время для анализа и отслеживания. Время, которое Рэндидли мог бы лучше потратить в другом месте.
Например, Рэндидли мог бы использовать своё время более эффективно, быстро ограничивая свою способность использовать Небытие. Потому что после такого дикого взрыва Небытия в короткой схватке против Эйджианта, Рэндидли подсознательно позволил своему Небытию распространиться вокруг него после возвращения в реальный мир. И это отличалось от подавляющего влияния, которое Рэндидли использовал в прошлом; вместо расширения своего пузыря и полагаясь на окружающую энергию, этот метод распространял его ядро, напрямую связывая его с окружающим пространством.
За пределами [Ловца Снов Долгой Ночи] Рэндидли мог использовать этот метод для установления базовой связи с окружающими людьми и получения информации и влияния на них. Что, как он думал, будет полезным инструментом.
По мрачному выражению лица Роуз во время их короткого разговора Рэндидли несколько пересмотрел своё использование. Как человек, глубоко недоверчивый к [Навыкам], центрированным на харизме, он испытывал отвращение к использованию этих [Навыков] сам, если это каким-либо образом принуждало получателя против его воли. И Рэндидли было ясно, что их краткая связь оказывала сильное давление на Роуз.
Рэндидли поморщился и сел, скрестив ноги. «Но даже помимо этого... есть ещё одна проблема».
Поздравляем! Ваш [Навык] [Ощущение Небытия (У)] вырос до [Уровня] 166!
Даже сейчас в пространстве непосредственно вокруг кожи Рэндидли наблюдались лёгкие визуальные искажения в воздухе. Сам того не желая, Рэндидли увеличил область внутри себя, предназначенную для вращающейся Туманности Небытия. Его ядро раздулось почти вдвое по сравнению с прежним размером. Что означало, что тонкая трещина, которую [Система] допускала для Небытия, постоянно принудительно открывалась в области, прилегающей к телу Рэндидли.
Такова была мощь Туманности Небытия.
Конечно, в этом была очевидная выгода; это было сродни переезду в более большой и хорошо построенный дом. Небытие Рэндидли продолжало очищаться, превращаясь в более плотную и мощную форму с дополнительным пространством. Но он опасался иметь столь очевидный признак своей способности использовать Небытие. Некоторые могли бы принять это за довольно своеобразный образ, но по-настоящему могущественные люди, и те, кто проводил время на передовой, вероятно, сразу бы распознали в этом Небытие.
Учитывая, что Небытие должно было быть скрытым козырем Рэндидли, это требовало решения.
Уменьшение Туманности Небытия до прежнего размера было, очевидно, самым простым ответом, но это было бы трудно и пожертвовало бы частью новообретённой силы Рэндидли. Вместо этого Рэндидли сел в медитативную позу и попытался контролировать своё Небытие гораздо более умело.
Большая Туманность Рэндидли теперь производила ауру Небытия, которую нельзя было избежать. Но мысль Рэндидли заключалась в том, чтобы использовать свой выдающийся [Контроль], чтобы сжать эту ауру во что-то вроде диска, который смог бы проскользнуть через тонкую трещину Небытия в [Системе], не постоянно нарушая её. Он мог бы впрыскивать энергию в этот диск, если ему нужно было взорваться всей силой своего Небытия, но в своём базовом состоянии он обеспечивал бы Рэндидли лишь небольшую связь в области вокруг его тела.
Итак, он постепенно приступил к работе.
Поздравляем! Ваш [Навык] [Ощущение Небытия (У)] вырос до [Уровня] 167!
…
Поздравляем! Ваш [Навык] [Ощущение Небытия (У)] вырос до [Уровня] 174!
И работа была чрезвычайно сложной.
Пот капал со лба Рэндидли, пока он яростно боролся, чтобы собрать непослушное Небытие и сжать его в тонкий диск. Проблема заключалась в том, что Небытие имело раздражающую склонность естественным образом собираться. Но Рэндидли был истинным человеком, который достиг своей силы, полагаясь на свой [Контроль]. Постепенно он насильственно навязывал свою Силу Воли своему Небытию. Были выступы и искажения, но Рэндидли систематически всё прижимал, пока оно не смогло распространяться через трещину в [Системе], ничего не нарушая. Постепенно был достигнут идеальный диск.
Поздравляем! Ваш [Навык] [Ощущение Небытия (У)] вырос до [Уровня] 175!
...и как только Небытие достигло этого состояния, Рэндидли потратил почти всю свою ментальную энергию, чтобы удержать его там. Мрачно усмехнувшись про себя, Рэндидли ослабил крепкие поводья на энергии, и она быстро вернулась к состоянию окружающей облачной дымки вокруг его тела. Но он всё же отправил сообщение Невее, изложив проблему и попросив помощи в разработке массива на основе Эфира, который можно было бы использовать для придания структуре Небытия жёсткости.
Тем временем Рэндидли хрустнул шеей, затем достал свой [Ключ Философа]. Повернув его, он оказался на крыше мэрии Харона и спустился в кабинет Татьяны.
К удивлению Рэндидли, он действительно нашёл её в этой комнате, без Вольфрама и помощи его коллег-огров-секретарей. Татьяна подняла палец, чтобы Рэндидли подождал, пока она быстро подпишет несколько бумаг, а затем бросила их в почтовый желоб в углу своего кабинета. Бумаги были отправлены в рабочую комнату внизу, где их скопировали бы и разослали адресатам.
Рэндидли показалось странным, что Харон ввёл систему почтовой доставки, но Татьяна весело ответила, что с тех пор, как огры узнали о каллиграфии, они очень гордятся отправкой рукописных писем. Это, очевидно, было медленнее, чем отправка сообщений, но многие, казалось, наслаждались процессом письма.
Когда она наконец повернулась, чтобы обратиться к Рэндидли, Татьяна замерла. Поджав губы, она оглядела его с ног до головы. — В тебе что-то... изменилось. Я не могу понять, что именно...
— Я над этим работаю, — сказал Рэндидли со вздохом. «По крайней мере, это доказывает, что реакция Роуз указывала на проблему».
— Это не обязательно плохо, — Татьяна почесала подбородок. — Ты просто... чувствуешь себя огромным. Таким образом, что это трудно понять...
— Правда, в этом есть свои преимущества, — признал Рэндидли. — Но для определённого типа людей в Нексусе... этот эффект будет распознан довольно быстро. А я хочу сохранить своё Небытие в секрете как можно дольше.
На это Татьяна кивнула. Затем она взглянула на другую стопку бумаг на своём столе. — Если вы пришли сюда, я предполагаю, что это по делу? Если у вас есть свободное время, я отложила семь запросов на встречи, по крайней мере, на сегодня.
— Встречи, вероятно, могут подождать. — Рэндидли пошевелил плечами. Невея только что прислала ему ответ, и он быстро просмотрел её предложенный план и удовлетворённо кивнул. «Это сработает». Затем его внимание снова сосредоточилось на Татьяне. — Назначьте три самые важные на вечер после ужина, и я займусь ими. Но пока... я хочу подготовиться к перемещению Харона. Отправляйтесь к текущей позиции Вая.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1