Глава 1334
Если у Рэндидли и была очевидная слабость, то это его социальное взаимодействие с другими. Он определенно разработал некоторые механизмы совладания, которые позволяли ему общаться с людьми относительно нормально, но это не устраняло эту вопиющую слабость из его личности. Это просто маскировало её.
Большая часть стратегии Рэндидли по выстраиванию отношений с людьми заключалась в том, чтобы находиться достаточно близко к ним и достаточно долго по безобидным причинам, чтобы он либо сам расслабился и наладил связь, либо чтобы другой человек проявил инициативу и установил эту связь. Возможно, из-за особенностей характера Рэндидли, у него очень редко возникало желание быстро налаживать контакт.
Возможно, это было свидетельством того, насколько сильно Вуалла поразила его, раз Рэндидли попытался установить с ней связь после двух встреч.
Но это была Альта Баунти.
Конечно, Рэндидли был знаком с ней; честно говоря, он знал её лучше, чем Вуаллу. Но он определенно не находил повода расслабиться рядом с ней. Рэндидли удалось предотвратить катастрофу, когда Альта попыталась уничтожить его [Навык Души], но это не вызвало у него положительных чувств к юной женщине. Даже при том, что Лукреция была к ней странно привязана, Рэндидли не разделял этих чувств.
Тем не менее, Рэндидли мог понять эмоции, которые испытывала Альта. Странным образом, это напомнило Рэндидли о его собственных чувствах к матери. Те ночи, когда у его матери был другой мужчина, а Рэндидли мог лишь тихо сидеть в своей комнате и пережидать… Единственная разница была в том, что Альта отреагировала вспышкой гнева. А Рэндидли… Рэндидли просто позволил своей семье медленно разойтись вокруг него—
Пока мысли Рэндидли блуждали, [Ловец Снов Долгой Ночи] снова отреагировал. Внезапно раздались три отчетливых звона, завибрировавших на его запястье, маня его ближе. Мгновенно выражение лица Рэндидли стало пепельным. «Значит, [Часть Судьбы] следует за моими мыслями и показывает мне застывшие моменты, связанные с ними…? Значит, есть по крайней мере три момента, связанных с моей семьей, и, вероятно, моя мать причастна к большинству из них…»
[Поздравляем! Ваш Ловец Снов Долгой Ночи, Часть Судьбы, достиг 34-го уровня!]
[Поздравляем! Ваш Ловец Снов Долгой Ночи, Часть Судьбы, достиг 35-го уровня!]
[Поздравляем! Ваш Ловец Снов Долгой Ночи, Часть Судьбы, достиг 36-го уровня!]
Немедленно Рэндидли закрыл глаза и сосредоточился на попытке понять Иллим. Сейчас было не время разбираться с его застарелыми семейными проблемами. Спустя несколько секунд диссонирующих нот, [Ловец Снов Долгой Ночи] вернулся в прежнее состояние, издавая лишь один звон, соответствующий моменту самоубийства Иллим.
Затем Рэндидли открыл глаза и посмотрел на Альту, опустившую взгляд. Он изо всех сил старался отогнать все свои мысли и просто смотрел на неё такой, какая она была сейчас. На её почти когтистые руки. На то, как её волосы ниспадали на плечи. На её сгорбленные плечи и очевидное чувство дискомфорта, когда она извинялась. На глубокую тень, упавшую на её лицо.
И Рэндидли ответил максимально честно. — Спасибо. Но знаешь… жизнь сложнее, чем кажется. Дело не только в том, должен я был что-то делать или нет… или было ли у меня оправдание. Я причинил тебе боль; контекст того события — это всего лишь контекст. Это никогда не изменит того факта, что я причинил боль… что я причинил боль стольким людям своими старыми [Навыками Души]. И мне хотелось бы думать…
На секунду Рэндидли замялся, подбирая слова. — …что я достаточно силён, чтобы признать свои ошибки и жить с ними, не ища оправданий. И это правда: я причинил тебе боль. Так что… я тоже сожалею.
Рэндидли не знал, чего ожидал, но был весьма озадачен, когда [Ловец Снов Долгой Ночи], казалось, никак не отреагировал. Его [Нетер] продолжал плавно течь сквозь его внутреннюю Туманность без изменений. Он почувствовал вспышку разочарования, но быстро скрыл её и сосредоточился на Альте перед ним. «Честно говоря, трудно понять, чем полезна способность возвращаться в этот момент. Лучше просто сосредоточиться на… честности. Это лучшее, что я могу сделать прямо сейчас.»
Со своей стороны, Альта несколько секунд не реагировала. Но затем она медленно подняла голову и посмотрела на Рэндидли с озадаченным выражением, которое медленно начало снова искажаться. — Ты… думаешь, что ты достаточно силён… чтобы признать, что сделал это, и жить с этим? Что, черт возьми, это значит?!?
К концу её фразы убийственная аура Альты вернулась в полную силу. Медленное ржавление металла под её ногами продолжалось. Прохладный ветер хлестал вокруг них двоих, стоящих примерно в тридцати метрах над землей. Флаг Харона неловко развевался, а затем замер.
— Ты… ты думаешь, что сможешь просто вынести бремя всех этих жизней?! — Лицо Альты Баунти начало искажаться, принимая знакомую форму Металлической Королевы. Огненный свет начал исходить из того места, где должно было быть её сердце. — Ты всего лишь один человек! Насколько велико твоё эго, что ты думаешь, будто сможешь вынести бремя всех их смертей! Такой высокомерный слабак, как ты, будет раздавлен весом этих напрасно растраченных жизней! Тебя поглотят воющие проклятые! Одна-единственная смерть несёт в себе вес каждой возможности, которую этот человек мог бы реализовать за всю свою жизнь. Весь этот потенциал… ты слишком ничтожен, чтобы нести это бремя, Рэндидли Гостхаунд!
Небо вокруг них потемнело от образа Альты. Настолько, что некоторые из наиболее проницательных людей в близлежащих промышленных предприятиях почувствовали этот сдвиг. Мшистые духи начали подниматься вверх, любопытные и сбитые с толку происходящим.
Рэндидли держал все свои образы подавленными. Потому что он почувствовал дрожь сквозь ту тонкую трещину, в которой [Нетер] существовал в реальном мире. Впервые у него появилось предчувствие, как его можно использовать. Поэтому он просто продолжал смотреть на Альту. «Продолжай отвечать честно…»
Возможно, её реакция должна была указать на то, что с его предыдущим ответом что-то не так, но он не считал, что в этом вопросе он ошибался. Да, смерти были тяжким бременем. Но всё же…
«Нельзя позволять весу того, что могло бы быть, мешать тебе делать мир лучше. Ты просто учишься нести это бремя.»
На лице Рэндидли медленно появилась улыбка. И когда он заговорил, он выпустил всю уверенность и вселенскую убежденность, что позволили ему достичь его нынешнего уровня силы с образами Иггдрасиля и Мрачной Химеры. — Я могу вынести бремя этих смертей, Альта Баунти. Ты думаешь, что те жизни были единственными, которые мне пришлось нести на своей совести? Когда мы сражались… разве ты не чувствовала все бесцельные смерти, которые я уже носил с собой?
На этот раз Рэндидли намеренно создал дрожь, чтобы она пробежала сквозь его [Нетер]. Ядро туманности немного увеличилось в размере. Рэндидли чувствовал вес в своих словах. Кроме того… он следовал странному отголоску предыдущего ощущения. Хотя он и не заполнял окружающее пространство своим [Нетером], он чувствовал, как всё сильнее и сильнее связывается с этой областью. В частности, эта связь была сосредоточена на Альте Баунти, стоявшей перед ним.
Ветви [Нетера] невидимо распространялись наружу. Окружающее пространство слегка дрогнуло. Но [Нетер] Рэндидли был настойчив, и на этот раз он знал, чего пытается добиться.
«На самом деле связи нет, но… это похоже на доступ к настолько тонкому, что он невидим, слою [Нетера] для [Системы]… что, полагаю, имеет смысл. Это не так прямо, как связи, которые я устанавливаю с [Эфиром], но всё же… похоже, это работает скорее как гравитация. Чем больше [Нетера] у меня есть, тем легче будет воздействовать на других или исследовать их таким образом…»
Потому что Альта явно была затронута, когда [Нетер] Рэндидли контролируемо распространился. Она стояла словно пригвождённая, её взгляд был прикован к Рэндидли Гостхаунду. Его [Навык] [Фонарь Суровых Истин] нисколько не повысил уровень во время её долгого взгляда, но Рэндидли решил, что это потому, что Альта на самом деле не подвергалась воздействию его [Навыков]; то, что Альта испытывала, было прямым контактом с [Нетером], которым обладал Рэндидли.
Большая часть ярости исчезла с её лица. — Кто все эти люди, которых я чувствую…?
«[Нетер] содержит воспоминания и связь.» Взгляд Рэндидли метнулся к [Части Судьбы] на его правом запястье. «Возможно, одна из целей этого в том, чтобы я не забывал, что ношу с собой все эти тяжёлые моменты…»
[Поздравляем! Ваш Ловец Снов Долгой Ночи, Часть Судьбы, достиг 37-го уровня!]
Рэндидли думал о населении Черепашьего Города. Он думал обо всех людях, которые стекались в Доннитон, пока он был слишком горд и неуклюж, чтобы защитить это место так хорошо, как мог бы. Он думал о своих друзьях на Теллусе, и о невинных охранниках в той тюрьме, куда они с Шалом проникли. Он думал обо всех могилах, которые он вырыл в одиночку вдоль берегов Халлата, когда они бежали от Призраков.
Он думал о той цивилизации, которая выжила внутри Подземелья и отказалась ему подчиниться. Он думал о гордом лице Ки-Кунота. Он думал обо всех людях в своих [Навыках Души], которые сражались и умирали за него, чтобы противостоять вторжению Иистрикс. Он думал о жизнях, потерянных на передовой под его командованием, и о людях, погибших на футбольном матче совсем недавно.
— То бремя, которое ты чувствуешь, — это люди, которые умерли. Те, у кого есть связь со мной, — ответил Рэндидли как можно легче. Его [Нетер] закрутился внутри него, всё быстрее и быстрее. Момент растянулся, пока Альта не начала дрожать, а затем Рэндидли оборвал странную, почти подсознательную связь между ними. Он отвёл свой [Нетер].
Задыхаясь, чтобы восстановить дыхание, Альта так неустойчиво покачнулась на стальной балке, что Рэндидли всерьёз подумал, что она упадёт. Но она присела и постепенно пришла в себя.
Частично обдумывая только что произошедшую ситуацию и частично ожидая ответа, Рэндидли оставался неподвижен и терпеливо наблюдал за Альтой.
В конце концов, она снова выпрямилась. И когда она взглянула на него, её выражение лица было крайне сложным. — Ты… хех, я думала, что понимаю тебя. Но после того, как я это почувствовала… что это было — нет, полагаю, я не хочу, чтобы ты отвечал. У меня такое чувство… чем дольше я буду служить в твоём Пантеоне, тем больше я пойму, что это было. Тем больше мне придётся нести своё собственное бремя, которое никто другой не видит.
Рэндидли подумал о том, чтобы поправить её, но вместо этого просто улыбнулся мягче, чем прежде. То, чем он обладал, было [Нетер]… но Рэндидли предполагал, что у каждого человека должен быть аспект некоего [Нетера]. Возможно, ему следовало бы исследовать, как это ощущать… потому что он, должно быть, соединяется с каким-то внутренним [Нетером], чтобы проявлять свой вес так, как он это только что сделал…
— …спасибо, что встретился со мной. Странно… но я чувствую себя лучше. — Альта отвела взгляд от Рэндидли и снова посмотрела на Харона. — Если можно, я хотела бы остаться здесь ещё немного. Я считаю… есть определённые вещи, которые теряешь, когда слишком долго занимаешь властные посты. Пребывание здесь напоминает мне, как быть нормальной.
Рэндидли кивнул и отвернулся, позволив не столь уж тонкому предупреждению Альты пройти без комментариев. Но перед уходом он добавил ещё кое-что. — Развлекайся. Если ты действительно сильна… ты можешь сделать тяжёлое лёгким.
Затем Рэндидли использовал [Ключ Философа], чтобы открыть портал обратно на свой парящий остров. Он мысленно отметил поговорить с Татьяной снова о продаже недвижимости на парящих островах, но пока сосредоточился на том, что узнал из взаимодействия. Во-первых, он узнал о способности соединяться через [Нетер], но что более важно, он узнал, как смещать [Ловец Снов Долгой Ночи] в зависимости от изменения его внимания.
Хотя Рэндидли и испытал свои способности с [Нетером] на том одиноком хребте, это была лишь разминка: на самом деле ему нужен был кто-то, с кем он мог бы сражаться на равных, чтобы увидеть, насколько эффективен [Нетер] в качестве оружия. Его первой мыслью было сосредоточиться на Леди Йеллае или Вуалле, а затем сразиться с ними, используя [Ловец Снов Долгой Ночи], но Рэндидли беспокоился, что, возможно, снова появится наблюдающий страж, подобный тому, что произошло в воспоминании Иллим.
Его прямое использование [Нетера] на передовой привлекло бы ненужное внимание. Рэндидли предполагал, что он мог бы убедить кого-то из этих людей прийти в его [Альфа-Космос], чтобы сразиться с ним, но Рэндидли подозревал, что его [Нетер] будет иметь небольшое преимущество внутри мира, который на самом деле был его телом.
Так что, если это место было исключено…
Наконец, имея в виду определённого противника, Рэндидли заставил [Ловец Снов Долгой Ночи] развернуться в его руке. Затем Рэндидли сосредоточился на человеке, который был для него больше отцом, чем его родной отец: Шале. Откликаясь на его волю, [Ловец Снов Долгой Ночи] заставил зазвенеть новые колокольчики. И по мере того, как он сосредоточился ещё сильнее, один из них прозвучал громче всех.
[Поздравляем! Ваш Ловец Снов Долгой Ночи, Часть Судьбы, достиг 38-го уровня!]
Рэндидли коснулся источника звона, и мир исказился вокруг него. Внезапно он оказался плавающим в лавовом озере, с гнетущим жаром солнца, мощно давящим на окружающую местность.
Эйджиант Уирд, парящий в центре миниатюрного солнца, усмехнулся. — Меня забавляет, что теперь я готовлю тебя, как гуся. Хотел бы я иметь хорошее вино, чтобы сопроводить им твою смерть; ну ладно. Я последую своим низменным инстинктам и просто наслажусь—
Слова Эйджианта оборвались, когда покров [Нетера] придавил окружающую область. Застигнутый врасплох, он потерял большую часть своего огненного образа, который был насильственно рассеян. Проклиная, Эйджиант споткнулся назад и восстановил равновесие.
Не то чтобы это было необходимо; по сравнению с жаром, который Рэндидли вынес от Иллим, это было почти до смешного легко.
Расплавленная порода в окрестностях быстро остыла и затвердела, но Рэндидли, используя своё тело, усиленное [Силой Нетера], просто прорвал дыру на поверхность. Затем он медленно вышел и размял кулаки. Пламя [Сущности Возгорания] вспыхнуло вокруг него, когда он посмотрел на шокированное лицо Эйджианта.
— Знаешь, как долго я ждал такого шанса? — прошептал Рэндидли. Его изумрудные глаза светились злорадством. — Гореть в лаве было чертовски больно .
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1$ !
Убрать рекламу от 1$