Глава 1328
На протяжении оставшейся части «вечеринки» Рэндидли почти не приходилось говорить или взаимодействовать с окружающими. Именно так, как он любил. И именно то, что ему было нужно в данный момент.
«И всё же, даже если это должно быть так… почему это так тяжело…?»
Хотя он и удерживал часть себя, наблюдающую за происходящим, остальными приготовлениями занимались Нафур и Татьяна. Это позволило Рэндидли войти в медитативное состояние для восстановления ментальной энергии. Очевидно, демонстрация его образов ранее не была большим напряжением, но [Ловец Снов Долгой Ночи] оставил Рэндидли… ну, желающим хорошо выспаться.
По крайней мере, таков был план. Но Рэндидли не мог избавиться от ощущения, с каким на него смотрели некоторые другие люди с Земли. И они смотрели, как чувствовал Рэндидли, без всякого желания получить ответ. Их намерения отдавались эхом по сияющему плиточному полу, даже когда Рэндидли продолжал подавлять проводимость своей [Пустотой].
Для этих людей Рэндидли стал чем-то сродни непостижимой бездне. Они смотрели на него и его силу и видели свои собственные страхи. От этого у него зудела кожа.
И всё же всё, что он мог, это ждать. Детали совместных экспедиций были окончательно согласованы, и Рэндидли чувствовал, как взгляд за взглядом скользит по его силуэту, полный страха. Возможно, силой, которую он показал сегодня, он действительно навсегда изменил то, как люди Земли будут на него смотреть.
Когда фаза планирования завершилась и большинство гостей покинули бальный зал, рассеявшись по окружающим травянистым холмам, Рэндидли стоял, как статуя, на своём первоначальном месте с полузакрытыми глазами. Часть его наконец-то начала расслабляться. Акри неловко ёрзал, но в целом вёл себя прилично. Сера просто довольствовался тем, что обвился вокруг торса Рэндидли. В небольшой попытке отвлечься, Рэндидли использовал свою волю, чтобы пронзить [Пустоту] и ощутить её новую консистенцию.
И всё же, даже когда люди начали выходить на улицу и веселиться, внутри оставалось довольно мрачно. Среди оставшихся кто-то из присутствующих иногда бросал взгляд на неподвижные фигуры Рэндидли Гостхаунда и Октавиуса Шрайка, которые ранее высвободили такое давление своими образами. В конце концов, все отводили взгляд и затем присоединялись к своим товарищам на улице.
«К счастью, я убедил Татьяну, что не стоит заставлять всю группу петь мне "С днём рождения"...»
Однако, была одна вещь, которая по-настоящему удивила Рэндидли: Теодора Грейман хранила полное молчание на протяжении всей фазы планирования. При необходимости говорил Рихтер. Или Марк Роуэл. Лидер Зоны 1 полностью держала совет с тех пор, как Рэндидли отчитал её ранее. И главной причиной, по которой Рэндидли это заметил, было то, что её взгляд заметно избегал его на протяжении всей встречи.
«Может быть, испытания попали в точку?» — подумал Рэндидли, тут же не поверив в это. Однако, по мере того как всё больше и больше людей выходили, чтобы продолжить вечеринку под звёздами вместо того, чтобы оставаться в помещении, ситуация не развивалась. И, следовательно, он был почти готов. Татьяна очень чётко объяснила Рэндидли, каковы будут ожидания от него, как от хозяина вечеринки.
Некоторые люди, такие как Алана и Обирн Миир, кивнули Рэндидли, но тоже ушли, ничего ему не сказав. Большинство останутся в Хароне на день или два, а это означало, что он мог ожидать скорых личных визитов. Но большинство, казалось, были только рады сбежать от присутствия Рэндидли теперь, когда он вернулся с могучим Октавиусом Шрайком. Они боялись этого дуэта.
Каждая секунда была напоминанием о том, как сильно они теперь его боялись. [Пустота] Рэндидли медленно закручивалась внутрь.
И в сердце Рэндидли это было частью причины, по которой он так тщательно выбирал, когда и как появляться перед этими людьми сегодня вечером. Чтобы избежать длительного воздействия. Чтобы отсрочить эту реакцию. Просто стоять там и наблюдать, как по лицам гостей пробегает вся гамма эмоций, было чем-то сродни пытке.
Это были самые могущественные люди Земли. И большинство из них глубоко его боялись. Рэндидли сохранял нейтральное выражение лица. [Пустота] в его груди продолжала закручиваться с ужасающей интенсивностью. Ситуация в ядре Туманности [Пустоты] стабилизировалась, но каждое вращение энергии было небольшим, но прогрессом. Рэндидли был уверен, что если процесс продолжится с такой скоростью, его [Пустота] скоро станет его самым мощным оружием.
Всё больше и больше людей выходило, выдавливая из себя смех и неся бокалы с шампанским. Рэндидли взглянул на Октавиуса. Октавиус слегка пожал плечами, как бы намекая, что ему довольно часто приходится сталкиваться с подобными ситуациями.
«Полагаю, Октавиус на самом деле довольно влиятелен в глобальном масштабе… возможно, не самый могущественный человек в [Нексусе], но у него большая свобода в том, как он руководит этой Седьмой Когортой… Возможно, подобные мероприятия для него довольно обычное дело».
Но прежде чем Рэндидли смог позволить своему медитативному вниманию блуждать по линиям политической ситуации [Нексуса], его взгляд обострился. Слегка встряхнувшись, он вышел из состояния восстановления. Он не вернулся к своим полным ментальным возможностям, но если только он не займётся другим видом экстремальных тренировок, его нынешнего ментального состояния было более чем достаточно.
— Крылатый Змей. Пару слов, прежде чем уйдёшь, — легко произнёс Рэндидли. Изначально Рэндидли намеревался поговорить с Теей, но почувствовал, что в её нынешнем эмоциональном состоянии было что-то… опасное. Поэтому Рэндидли выбрал того [Немезая], который казался наиболее разумным… а также самым влиятельным из других вариантов.
Крылатый Змей, который только что собирался покинуть бальный зал со своими спутниками, остановился. Затем он развернулся и поплыл вперёд. Некоторые из оставшихся почувствовали настроение и быстро покинули помещение. Очень быстро всё, что осталось, это несколько зевак на верхнем уровне бального зала; плиточный пол был совершенно пустынен.
— Что такое, господин Гостхаунд? — язык Крылатого Змея высунулся наружу и попробовал воздух.
Рэндидли усмехнулся. — Я просто хотел сказать две вещи. Во-первых… я понимаю, что ваша роль [Немезая] — не ваш выбор. По той же причине… любое насилие, которое мы используем, чтобы остановить вас… это не личное. [Нексус] делает из нас всех чудовищ.
Снова язык Крылатого Змея высунулся. Рэндидли не был до конца уверен, как трактовать его выражения, но он верил, что его глаза смягчились. — …действительно. А второе?
— Я подозреваю, что даже учитывая силу Земли и моё присутствие… у [Немезаев] ещё не полностью исчерпаны варианты. — Рэндидли снова искоса взглянул на Октавиуса, который смотрел в потолок, как будто это его не касалось. Он уже отказался давать какие-либо подсказки по этому вопросу. Рэндидли поджал губы и снова повернулся к Крылатому Змею. — Но прежде чем мы обнажим все наши клинки… я хотел бы сделать вам предложение. Вместо того, чтобы работать [Немезаем]… приходите работать со мной. Я верю, что смогу найти способы помочь вашим родным планетам.
Внезапно Октавиус Шрайк очень заинтересовался разговором. Он злобно нахмурился на Рэндидли. — Господин Гостхаунд, я полагаю, мы уже говорили о привлечении нежелательного внимания в прошлом. Эти причины по-прежнему актуальны. И установление связей с другими Когортами определённо принесёт проблемы. Именно ваши действия на Теллусе изначально привели вас к этим неприятностям.
Рэндидли искоса взглянул. [Пустота] закрутилась в его груди. — Разве Земля уже не является целью внешних сил?
— Их испытание Земли — это предлог, потому что у них нет достаточных оснований для прямого выступления против вас. — Выражение лица Октавиуса было каменным. Часть силы этого огромного изначального существа исходила от тела надзирателя в его волнении. — Поверьте мне, вы не хотите потерять ту защиту, что у вас есть сейчас, какой бы хрупкой она ни была.
Рэндидли грустно улыбнулся, но ничего не сказал. Он подумал о коротком моменте давления со стороны Элхьюма, который в одно мгновение сокрушил его [Класс]. Он вспомнил, как весь смысл и воспоминания, которые он вплёл в свой [Класс], были задушены за долю секунды. А затем он также подумал о странной силе Илеота Свака, которая создала такую странную ситуацию для Вуаллы.
Но то, что Рэндидли усвоил из этого опыта, заключалось в том, что в [Нексусе] существовали различные угрозы. В настоящее время он был целью Семьи Свак. И по какой-то причине, несмотря на его связи с Иистриксом, Элхьюм оставил его в покое.
После обнаружения гробницы Иистрикса и некоторого времени на осмысление, Рэндидли начал верить, что, хотя Элхьюма следовало избегать любой ценой, сейчас ещё один предлог для Семьи Свак, чтобы выступить против него, не имел бы большого значения. В конце концов, он в настоящее время планировал разобраться со Специальным Следователем Бригады [Зирт]. Каким-то образом Рэндидли догадался, что победа в этом отношении в любом случае избавит Семью Свак от всяких угрызений совести.
Конечно, Рэндидли планировал отыскать воспоминания Иистрикса и подтвердить ситуацию, прежде чем делать что-либо радикальное. Он не хотел вступать во что-либо вслепую. Но не было никакого вреда в том, чтобы сделать предложение [Немезаям] сейчас. Тем более, что Рэндидли искренне верил в то, что говорил. У него не было личной неприязни к ним.
Они просто выполняли свою роль. Пытались получить Эфир для своего народа.
Взгляд Рэндидли оставался прикованным к Крылатому Змею. После ещё нескольких секунд шевеления языком, Крылатый Змей медленно кивнул. — …Я рассмотрю это. Спасибо за предложение, в любом случае, господин Гостхаунд.
Затем [Немезай] удалился. Рэндидли повернулся к Октавиусу. — Спасибо, что пришли. Уверен, эффект был бы далеко не таким выраженным, если бы вас здесь не было.
— Нет проблем. Но я почти уверен, что вы вводите этих людей в заблуждение, Рэндидли Гостхаунд. — Когда Рэндидли склонил голову набок, Октавиус прокашлялся и продолжил: — Сила — это одно, но её часто не хватает. Между тем, настоящая опасность Системы — это роли, которые она раздаёт… эти люди теперь боятся меня из-за моего образа, но именно мой Статус «Надзирателя» действительно может обречь ваш мир.
Взгляд Октавиуса продолжал становиться всё более интенсивным. Рэндидли ответил острой улыбкой. Всё дальше и дальше, глубже и глубже, [Пустота] в груди Рэндидли закручивалась. Это была область, о которой Рэндидли отдалённо знал, но сейчас не мог беспокоиться. У него были некоторые знания о различных уровнях гражданства, но он понятия не имел, как устроен [Нексус]. И столкнувшись с неодобрительным Октавиусом, Рэндидли почувствовал, что сейчас не время спрашивать.
«Значит, ещё одна вещь, о которой стоит беспокоиться».
Момент прошёл, и Октавиус кивнул. — Что ж, если больше ничего нет, я откланяюсь.
— Берегите себя, — просто сказал Рэндидли. Затем Надзиратель поднял руку и просто разорвал проход в воздухе, чтобы удалиться.
«…Впечатляюще, но не так стильно, как использование ключа…»
Наконец позволив себе полностью расслабиться, Рэндидли взял Акри и Серу и быстро двинулся к краю бального зала. Оттуда он прошёл через служебный коридор и вышел на залитые лунным светом холмы. Приготовленные Татьяной плавающие фонари освещали сотни людей, которые всё ещё бродили вокруг, смеясь и разговаривая. Благодаря жёсткому контролю над своим образом, никто не заметил его присутствия.
На данный момент он был наблюдателем, а они — наблюдаемыми.
В темноте рядом со строгим бальным залом Рэндидли грустно улыбнулся, глядя на группу. Затем, намеренно, он отвернулся от группы и достал свой [Ключ Философа], повернувшись к стене. «Даже обычно я не был бы в восторге от посещения группового собрания. Но теперь, зная, что мне предстоит столкнуться с Кааном Сваком в его роли специального следователя…»
Хватка Рэндидли на [Ключе Философа] сжалась. «Даже если сегодняшний вечер послужит катализатором… даже с улучшениями моей [Пустоты] с помощью [Ловца Снов Долгой Ночи]… это будет тяжёлый бой. Мне нужно начать тренироваться немедленно-»
— Рэндидли, ты что, сбегаешь со своей собственной вечеринки?
Улучшите ваш опыт чтения, убрав рекламу всего за 1$ !
Удалить рекламу от 1$