Глава 1308
Рой, Бессмертный Герой, подвигал кистями рук. Несмотря на все необычные ситуации, в которых он оказывался за последние несколько лет с [Системой], нынешняя заставила его крайне смутиться. Неуверенно он потёр свои недавно освобождённые запястья. — Я не понимаю, что вы пытаетесь сделать.
— Что тут не понимать? Ты будешь моим спутником на дне рождения Рэндидли, — величественно сказала Невея. Затем она указала на костюм, который принесла ему.
Рот Роя дёрнулся. Это было то же самое сообщение, которое Невея произнесла, когда изначально спустилась в камеру, где он был заперт последние несколько недель, и освободила его. Но ему всё ещё было трудно смириться с внезапной сменой отношения.
Но что Рой должен был сказать? Что он тайно замышлял побег и наконец-то был готов предпринять попытку теперь, когда большинство Всадников и сама Невея отсутствовали бы целый день? Сделала ли она это нарочно, потому что узнала о его планах?.. Повествование здесь было очень трудно понять.
— Нет, я имею в виду… почему ты берёшь меня в качестве спутника? — довольно неловко поёжился Рой. Для того, кто гордился тем, что всегда находил остроумный ответ, он сейчас чувствовал себя крайне… скованным и пресным. Неожиданное появление Невеи заставило его очень серьёзно задуматься, не недооценил ли он связанную душой спутницу Призрачного Пса.
«Возможно, их партнёрство более равное, чем кто-либо из нас предполагал».
— Ах… ну, если ты настаиваешь , кое-кто, с кем я была недолго помолвлена, будет на вечеринке по случаю дня рождения Рэндидли, — лицо Невеи выразило нервозность. — И я слышала, человеческий способ справиться с этим — привести другого спутника, чтобы твой бывший/бывшая ревновал/а. Так что ты будешь моим спутником.
— …Но я же просто скелет, — медленно сказал Рой, позволяя своей иллюзии развеяться и указывая костлявым пальцем на свой череп. — Разве суть не в том, чтобы привести кого-то… привлекательного в качестве спутника, когда пытаешься вызвать ревность?
Невея тоже позволила своей иллюзии развеяться.
Первое впечатление Роя от истинной формы Невеи можно было выразить одним словом: мощь. Она была не менее трёх метров ростом и в два раза шире самого Роя. Кости её конечностей были толстыми и сильными. Серые сухожилия натягивались между её суставами, удерживая всё вместе. Её пасть была полна бритвенно-острых зубов, которые, казалось, могли превратить человеческое тело в пюре менее чем за минуту. Два больших костных выступа расходились от её спины, имитируя крылья на радость любителям ужасов. Из каждого сустава торчали витые костяные шипы.
Рой задавался вопросом, как Невее удавалось эффективно передвигаться, когда её истинная форма была по крайней мере вдвое больше иллюзии. И это подтвердило в его сердце, что у него очень мало шансов сбежать, пока сама Невея наблюдает за ним.
Затем иллюзия вернулась, и перед ним стояла красивая, миниатюрная, улыбающаяся женщина с чёрными волосами. — Ну, твой [Класс] — [Герой], и я думаю, что это довольно привлекательно для людей. Вы все так сильно возбуждаетесь от этого термина. Так, ещё вопросы?
*
Рэндидли взял один из резко стилизованных металлических изделий на столе и внимательно рассмотрел его. Он почти нежно провёл большим пальцем по его поверхности. Тот, кто занимался ковкой, был достаточно умел; хотя он не проверял его пределы, небрежное прикосновение пальцев, наполненных 1000 [Мощи Недр], не могло деформировать изделие. Кроме того, кто-то другой сделал аккуратную [Гравировку] на обратной стороне кованого металла, дающую ему способность призывать [Мана-Щит] 125-го уровня на несколько секунд, который перезаряжался раз в день.
«При нынешнем уровне Земли, довольно впечатляющая способность», — подумал Рэндидли, возвращая изделие на стол среди пятисот других подобных кулонов.
Кулон был в форме меча, воткнутого вниз, с перекрестием. То есть, было пять концов и рукоять, торчащая сверху. Рэндидли искоса взглянул на Татьяну, которая с лёгкой улыбкой наблюдала, как он касается предметов. — Что это?
— «Сувениры для вечеринки, очевидно», — ответила Татьяна.
Рэндидли закатил глаза. — Ты же знаешь, что я имел в виду форму. Ты давно ждала этого разговора? Качество работы действительно впечатляет. Вдвойне впечатляюще, потому что и металл, и [Гравировка] были сделаны без моего участия, и оба выполнены очень хорошо.
— Ты отлично обучил людей Харона, — самодовольно сказала Татьяна. Она отошла от двери бального зала на чёрные плитки, покрывавшие около двух третей пола, подальше от стола с закусками, стола с сувенирами и бара у задней стены. — Что касается формы, это символ, который мы решили поместить на флаг Харона.
Рэндидли наблюдал, как свет медленно собирался вокруг ног Татьяны, когда она вышла на чёрные плитки. Казалось, он правильно настроил чувствительность; несмотря на её туфли, пол мгновенно активировался. Яркость быстро выросла от светлячка до отражения луны в озере, а затем до костра из раскалённого цвета. Не ослепляющий, но привлекающий внимание. «Хорошо». — Но я использую копьё. Почему меч?
— Не всё крутится вокруг тебя, Рэндидли Призрачный Пёс, — довольно надменно сказала Татьяна. Свет вокруг её ног продолжал расти, но постепенно замедлился в увеличении размера. Затем она пожала плечами. — Хотя в данном случае это парадоксальным образом о тебе; мы считаем, что Харон не должен быть так привязан к твоему имени и личности. Это, очевидно, твой город, но другие группы будут воспринимать правительство Харона серьёзнее, если мы не будем просто твоими прихлебателями.
Рэндидли поёжился. — Люди относятся к вам как к моим прихлебателям?
— Ну, у них не так много шансов было пообщаться с нами. Это превентивная мера. И я, в некотором роде, тревожная натура, — указала Татьяна. Она легко кружилась, позволяя своему длинному бежевому платью развеваться вокруг неё и привлекать дополнительное внимание к свету у её ног. — Всё равно… я очень впечатлена полом. Думаю, это будет прекрасное дополнение к праздничной атмосфере. О, и… С днём рождения, кстати.
Рэндидли неловко хмыкнул. — …Спасибо. Но у меня такое чувство, что этот день рождения не будет таким спокойным, как мои предыдущие.
— Сколько тебе лет, если не возражаешь, что я спрашиваю? — Татьяна перестала кружиться и наклонила голову, рассматривая Рэндидли. Её янтарные глаза сверкнули, когда она посмотрела на него.
— Включая время, проведённое в [Подземельях] и тому подобное? — спросил Рэндидли. После того как Татьяна кивнула, он пожал плечами. — Думаю, двадцать семь. Но становится немного трудно отслеживать.
— А [Система] делает фактический возраст менее важным, чем то, сколько вам было, когда прибыла [Система]. Исследования Доннитона показывают, что большинство людей перестают стареть примерно в 25 лет… но число подростков, переживших первоначальную опасность [Системы], было довольно низким. Нам придётся ждать ещё несколько лет для получения больше данных…
Затем Татьяна сделала паузу. — …Рэндидли, если бы [Система] не пришла, как ты думаешь, что бы ты делал со своей жизнью?
Почти минуту Рэндидли молчал. Его глаза оставались прикованы к сияющему свету, исходящему из области вокруг ног Татьяны. Татьяна, со своей стороны, была довольна, позволяя ему подумать, пока она проводила инспекцию бального зала в последнюю минуту. Она ходила по залу, ворковала от удовольствия, так как свет идеально соответствовал её движениям.
— Я не знаю, — наконец признался Рэндидли. Затем он неловко покачал головой. — Или, вернее, возможно, лучше сказать, что я не помню, кем я был в то время. Я был просто ребёнком, на самом деле. Я тогда даже не жил один. Что касается того, чего я хотел… в чём я был хорош… я действительно не могу вспомнить. Но… несмотря ни на что, я определённо был хуже человеком.
— Почему? — спросила Татьяна.
Рэндидли посмотрел на свои руки. Одна плотская, а другая из чёрного металла с линиями белого света. «Так много изменилось». Он хмыкнул и сжал руки в кулаки. — Самое важное правило жизни — это смотреть в лицо своим страхам. И в себе, и в мире. А я до [Системы]… не имел силы глубоко взглянуть на то, кем он был.
— Вероятно, поэтому ты и не можешь вспомнить ничего о той версии себя, — заметила Татьяна. Затем она пошла обратно через бальный зал к платформе, на которой Рэндидли стоял с сувенирами для вечеринки. — Но тебе скоро нужно уходить, чтобы подготовиться к своему грандиозному появлению. Всё готово с твоими демонстрациями? Хочешь послушать отчёты о безопасности?
— Здесь всё готово, — кивнув, сказал Рэндидли. Затем он махнул руками. — И я чувствую, что мы пресекаем всё, что пытается проникнуть в Харон, так что детали не важны. Но ты серьёзно используешь это как гигантское тренировочное упражнение для Ордена Дуцис?..
— Ага! — В её широкой улыбке не было ни капли стыда. Она остановилась в метре от края платформы Рэндидли, свет всё ещё расцветал под её ногами. — Трудоёмко выслеживать [Рейдовых Боссов], достаточно сильных, чтобы представлять вызов для соискателей, пока мы не в Диких Землях… кроме того, я практичная женщина. Если все эти группы представляют серьёзную угрозу нашему существованию, я не считаю зазорным использовать их в своих целях. Я думала, ты будешь мной гордиться.
Фыркнув, Рэндидли отвернулся и в последний раз взглянул на большой бальный зал. Действительно, всё было готово. Затем он заметил выжидающее выражение лица Татьяны и поднял бровь. — Что такое? Ты думала, я осужу тебя за то, что ты превратила мой день рождения в тренировочное упражнение?
— Нет. Я просто думала, что ты немного похвастаешься в этот момент, и разочарована, что ты ещё этого не сделал. — Татьяна указала на землю. — Дай мне взглянуть, что произойдёт на вечеринке, когда ты наконец прибудешь.
Закатив глаза, Рэндидли подошёл к краю возвышенной платформы. Затем он присел и опустил указательный палец правой руки к земле. Кончик его пальца коснулся прохладной плитки.
Немедленно свет под Татьяной замерцал и начал тускнеть. Татьяна почесала подбородок. — Ты подавляешь меня, или…
— Пол основан на относительной силе, — легко сказал Рэндидли. К этому моменту свет под Татьяной сократился до горящей головки спички. А затем раскалённое пламя начало формироваться в том месте, где Рэндидли коснулся земли.
Рэндидли быстро убрал палец с земли, прежде чем ослепляющая область света не стала больше кулака. Он ухмыльнулся Татьяне. — Довольна?
— Немного, — Татьяна подошла к месту, которого коснулся Рэндидли, и которое медленно тускнело, чтобы выглядеть как фары автомобиля. — Эффект задерживается?
— Если твой [Образ] достаточно силён, да, — Рэндидли почесал затылок и размял шею.
Татьяна подошла к платформе рядом с ним. — Ну? Как ты проведёшь время?
— Полагаю, я… — Рэндидли задумался. — …приму ванну?
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1