Глава 1302
Честно говоря, вид происходящего внизу был бы довольно неудобным для всех них, если бы им пришлось заглядывать за край крыльев Виваньи, чтобы посмотреть вниз, хотя бы из-за неизбежного ощущения, что они вот-вот потеряют хватку на чешуйчатых крыльях и упадут. У Аланы было седло на спине Виваньи, но остальным нужно было полагаться на несколько веревок, которые Алана предусмотрела в седле для этой цели, и на острое чувство равновесия. Но Алана быстро заметила другой вариант.
Легким движением колен она направила Виванью сквозь дрейфующую толпу других парящих наблюдателей к большой и довольно пустынной платформе, плывущей прямо над столкновением внизу. Хотя воздух здесь был плотным от парящих платформ, окутанных изумрудной энергией, все давали этой, самой большой платформе в небе, обширное пространство. Она находилась в центре медленно вращающегося вихря.
Виванья грациозно приземлилась на твердую землю, лишь выдохнув небольшое количество льда, который мгновенно заморозил платформу под ними, так что казалось, будто при их приземлении появилось кристаллическое сияние. К счастью, платформа даже не дрогнула под внезапным весом; она, вероятно, была достаточно большой, чтобы их вес не имел большого значения. Алана покачала головой, позволив Хэнку помочь Гертруде и Рэймонду слезть с уменьшающейся спины Виваньи, и подошла к двум людям, уже присутствовавшим на платформе.
Татьяна с улыбкой подняла взгляд, прекратив разговор с высоким трехголовым огром рядом с ней и обратив внимание на новых прибывших. Огр отвернулся и начал очень внимательно изучать происходящее внизу. — Ах, Алана. Я думала, что почувствовала твое присутствие в Хароне. Заскочила пораньше, чтобы в последний момент заняться покупками к дню рождения…?
Алана фыркнула, подходя, чтобы встать рядом с другой женщиной. Обе безмятежно смотрели за край платформы, пока разговаривали. — Ха, полагаю, сам Харон принял бы участие в этом фарсе подарочного состязания. Если ты об этом, нет, мы не планируем участвовать… — Когда Татьяна бросила на нее недоверчивый взгляд, Алана невозмутимо продолжила говорить. — …но, конечно, учитывая все, что Рэндидли сделал для меня, я приготовила кое-что особенное.
— Конечно, всего лишь знак признательности, я уверена. — Татьяна закатила глаза. Затем обе женщины замолчали, когда удар внизу сотряс сам воздух вокруг них. Некоторые из меньших платформ, кружащих вокруг них, опасно зашатались, прежде чем их контроль стабилизировался.
Алана склонила голову набок, глядя вниз. — Все… в порядке?
Татьяна поморщилась. — Ну, если не все в порядке, то у нас такая огромная проблема, с которой я никак не справлюсь. Так что пока я надеюсь, что это просто… бурное проявление. Которое очень быстро пройдет. До завтра.
Внизу раздался еще один удар, снова заставив все меньшие платформы, парящие в воздухе, раскачиваться, несмотря на расстояние между ними и идущей внизу схваткой. Поджав губы, Алана заглянула за край и изучила конфликт.
Рэндидли Призрачный Пёс, в данный момент окутанный странной, черной энергией, которая искажала сам воздух вокруг него, выбрался из кратера, образовавшегося после того, как его врезало в землю мощной комбинацией образов Хелен. Было почти невозможно различить какие-либо его индивидуальные черты сквозь густую пелену энергии, но Алана была уверена, что атака, которую Хелен только что обрушила на него, ничуть не повредила ему. Он небрежно хрустнул шеей, пока его энергия сжигала пыль с его кожи.
Отсутствие травм было прискорбно, потому что Алане было ясно, что Хелен приближалась к концу даже своей недюжинной умственной силы. Ее взгляд был спокоен, когда она медленно наблюдала, как Рэндидли очищался, но ее плечи тяжело вздымались, когда она пыталась отдышаться. Багряный цвет [Приливов Крови] в окружающей области медленно угасал, поскольку она больше не могла поддерживать пиковую концентрацию, необходимую для [Навыка].
На поле битвы внизу наступило несколько мгновений тишины, когда оба бойца осознали, что они приблизились к концу своего конфликта. Остатки значительного участка леса и нескольких невысоких холмов служили свидетельством интенсивности схватки, которая подходила к концу.
Конечно, некоторые из людей на других платформах не распознали эту тишину. Они нервно перешептывались друг с другом, глядя на кратер, который Хелен создала телом Рэндидли. Даже если он быстро выпрыгнул и вернулся, чтобы встретиться с ней, это, вероятно, был запоминающийся момент слабости для Рэндидли Призрачного Пса.
«Неужели ты делаешь это нарочно, чтобы преподать Харону тот же урок, на котором ты настаивал в Доннитоне? Что непобедимость не длится вечно?» — задавалась вопросом Алана, глядя вниз. Но это казалось ей неправильным. «Нет… Полагаю, эти люди знают, что дело не в твоей непобедимости, а в работе, которую ты вкладываешь в достижение своей силы. Тогда этот показ...»
Честно говоря, Алана хотела бы, чтобы она разделяла неведение окружающих людей. Потому что пустота, исходившая от Рэндидли, была, мягко говоря, устрашающей. В этой клубящейся энергии вокруг его тела не было ни единой крупинки образа. Он был совершенно черным пространством в мире, разрывающимся от мощи.
Он был пустой дырой, откуда вырвали предложение из дневника. Определенно присутствующий и являющийся частью мира, но тревожным, негативным образом. Он был связан, но при этом лишен какой-либо субстанции. Для чувств Аланы, которые в последнее время так хорошо воспринимали образы, это было крайне тревожно.
«Но это так странно, когда он дышит, кажется, что мир дышит вместе с ним…» — Алана сузила глаза.
Но быстро Гертруда Коллинз встала рядом с Татьяной и Аланой, а Хэнк неспешно шел за ней, ведя за собой нервного Рэймонда. Она нахмурилась, глядя за край. — Это Рэндидли Призрачный Пёс…? Он… он в такой боли…
— Это издержки профессии бойца, — протянул Хэнк.
Но Гертруда покачала головой. — Нет, не так. Это как будто… он потерял кого-то очень важного для него. И он...
РРРРРРРРРРРЫЫЫЫЫК!
Что бы ни собиралась сказать [Заботливая Попечительница], ее слова потонули в рычании, которое издал Рэндидли. Кожу Аланы закололо, словно ее ударило током. И по лицам других казалось, что они испытали похожее ощущение. Затем последовал размытое движение, и Рэндидли устремился к все еще восстанавливающейся Хелен.
— Удивлена, что ты не спрыгнула туда, чтобы присоединиться к ним, — с нарочитой небрежностью сказала Татьяна. И Алана подумывала об этом. Однако...
Хэнк горько усмехнулся. — Не наша очередь. Мы достаточно времени отдали.
И пока он говорил, две фигуры вырвались из теней ближайших разрушенных холмов, перехватив Рэндидли прежде, чем он достиг Хелен. Первую Алана сразу узнала: это был Нафур Сьют, глава Ордена Дуцис. На нем была пара вычурных перчаток, и он обрушил огромный хук в бок Рэндидли, что даже не вызвало реакции у человека, окутанного энергией.
С другой стороны, плотный изумрудный моховой дух размером с огра просто попытался броситься в атаку на Призрачного Пса. Рэндидли видел обе атаки, но даже не пошевелился. Он просто продолжал рваться вперед, провоцируя нападение на себя.
Моховой дух врезался в поясницу Призрачного Пса, но Рэндидли просто тащил зеленого гиганта за собой, словно не заметив удара. Удар Нафура был лишь немного эффективнее; он врезался в челюсть Рэндидли и заставил его сделать полшага, чтобы устоять, но затем он снова рванулся вперед.
К счастью для Хелен, это было все время, что ей требовалось. Подняв руки, лицо Хелен исказилось в ярости. Багряный оттенок, который медленно исчезал по мере угасания ее образа, внезапно вспыхнул вновь. До такой степени, что область вокруг нее буквально обагрилась кровью.
«Действительно, Хелен всегда глубоко прячет свою силу…» — Алана скрестила руки на груди.
Когда Рэндидли преодолел последние два шага расстояния между собой и Хелен, эти багряные приливы превратились в плотную кровавую спираль. И из этого безумного водоворота вырвалась бледная и мясистая клешня. На это Призрачный Пёс действительно отреагировал; он поднял руку и попытался разнести клешню.
БУУУУУМ!
Рэндидли Призрачный Пёс ударил мясистую клешню со всей силой товарного поезда, раздробив ее кости и разбрызгав плоть, прежде чем образ дестабилизировался и рассыпался вдребезги. Хелен споткнулась назад, но ей удалось достаточно погасить его импульс, чтобы создать себе немного пространства.
Что дало Нафуру шанс взорваться образом резкого, авантюрного духа. Духа бросающего вызов. Он наносил удар за ударом по открытой спине Рэндидли, набирая скорость с каждой атакой. Первые несколько ударов не нанесли особого вреда, но казалось, что удары набирали значительную силу с увеличением их скорости. Настолько, что Призрачный Пёс отказался от преследования Хелен и ударил Нафура, когда тот развернулся.
Но именно здесь моховой дух доказал свою полезность. Хотя его образ, в глазах Аланы, был относительно слаб, его тело было чрезвычайно стабильным. Рука Рэндидли, буквально трещащая от странной энергии, которая окружала его, казалось, была способна разрывать образы, как бумагу. Однако почти упругий моховой дух использовал свое тело, чтобы значительно замедлить и ослабить небрежный взмах Призрачного Пса, что позволило Нафуру увернуться от удара и продолжить свой шквал.
И Нафур продолжал ускоряться, когда моховой дух отказался от своей более гуманоидной формы и превратился в серию аморфных щупалец, которые сковали движения Призрачного Пса. Однако почти сразу же изумрудные щупальца начали сохнуть и уменьшаться, когда энергия вокруг Рэндидли пожирала их массу.
— Похоже, он больше не щадит их, — сказала Татьяна. Алана кивнула.
Нафур продолжал ускоряться до такой степени, что мог избегать резких контратак Рэндидли, но у него было всего несколько секунд, чтобы наносить сокрушительные удары по рукам и груди Призрачного Пса, прежде чем моховой дух больше не мог удерживаться. И тогда остались только Нафур и Рэндидли Призрачный Пёс, обменивающиеся ударами, как два брата, сцепившиеся из-за игрушечной машинки.
И, конечно, когда они двое столкнулись напрямую, это был лишь вопрос времени, прежде чем Нафур дрогнул и отлетел назад. Хотя казалось, что сила в их кулаках была близка, было ясно, что защита Рэндидли Призрачного Пса была совершенно на другом уровне.
Алана сомневалась, сможет ли она, усиленная этой странной энергией, даже нанести ему серьезный удар. Несмотря на то, что он даже не потрудился использовать образ.
Но после того, как Нафур был отброшен назад, Рэндидли не стал преследовать. Он просто поднял голову и прорычал в последний раз. Но затем эта темная, клубящаяся энергия рассеялась, и все, что осталось, — это очень человечная и уязвимая форма Рэндидли Призрачного Пса. Его грудь и ступни были обнажены; костяшки его правой руки сочились кровью, которая шипела, касаясь земли.
— Видимо, он не любит дни рождения, — пошутил Хэнк, но Алана поморщилась. Все стояли несколько секунд, завороженные искаженным выражением на лице Призрачного Пса, прежде чем он открыл портал и исчез.
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за 1 $ !
Удалить рекламу от 1 $