Глава 1300
В конце концов, Невея перенапряглась и была вынуждена сделать перерыв в изучении обширной [Гравировки], которую Истрикс вырезала в каменном полу своей гробницы. В то время она отправилась на окутанный туманом остров Рандидли и задала ему вопрос.
— Что ты собираешься делать с пропавшими воспоминаниями Существа? Хочешь, я помогу их искать?
Рандидли, который снова экспериментировал с Живой [Гравировкой], лишь частично успешно отвлекаясь, отложил лежавший перед ним кусок металла и повернулся к Невее. Потерев подбородок, он ответил низким голосом: — Я… в нерешительности. С одной стороны, если предположить, что Существо действительно сделало это, чтобы помочь мне, у меня есть ощущение, что она приняла меры предосторожности для воспоминаний, как и с моим фрагментом [Судьбы], что означало, что только я мог получить к ним доступ. И еще… Если все это было ловушкой, чтобы заставить меня получить доступ к воспоминаниям, эти бедняги могут дать мне дополнительную информацию, прежде чем я себя выдам.
Невея нахмурилась: — Верно. Но эти воспоминания все еще очень сильны. Оставлять их там опасно.
— Определенно менее опасно, чем само Существо, действующее непредсказуемо на Земле, — Рандидли покачал головой. — И это правда, воспоминания… Бьюсь об заклад, они могущественны. Но я думаю, что самая опасная их часть — это информация, которую они содержат, а не какая-то врожденная сила. И до того, как прибудут [Катаклизмы], я сомневаюсь, что многие люди с Земли смогут покинуть планету.
— И пока знания здесь, на Земле, опасность вряд ли достигнет крайних уровней, — Невея цокнула языком. — Возможно. Но также. Ты…
— Я истощен, — признался Рандидли. — Все это накопившееся напряжение без результата просто оставило меня опустошенным. А до дня рождения осталось два дня… Я просто не могу уделять внимание воспоминаниям прямо сейчас. Я даже подумывал вздремнуть…
— Рандидли, ты не истощен, — мягко сказала Невея. — Ты скорбишь.
На это Рандидли не нашел что ответить. Невея в конце концов наклонилась и поцеловала его в щеку, прежде чем оставить его одного на его острове. Ну, не одного. Акри и Сульфур все еще исследовали остров. Но все же…
Рандидли махнул рукой, и туман над островом рассеялся, открыв ему вид на небо. Это была ясная, прохладная ночь, когда ослепительное множество звезд висело над темным сводом вселенной. Луна была лишь тонким серпом, быстро растущим, но все же прекрасным присутствием в этом зрелище. Это очень походило на то, что чувствовал его сердце, быстро сжимающееся в ничто.
Ему было полезно некоторое время изучать красоту неба. Это было гораздо более эффективным отвлечением, чем его вялые попытки с Живой [Гравировкой]. И Рандидли хотел чего угодно, только не вспоминать об одинокой тьме той пещеры, где теперь лежало тело Истрикс.
Однако он не мог с собой ничего поделать. Его разум продолжал медленно вращаться, снова и снова прокручивая множество вещей, на которые Истрикс кратко ссылалась в своей истории. Но сейчас, когда он смотрел в небо, заученное повторение Рандидли ее письма остановилось в совершенно иной точке, чем обычно.
«Возраст приносит с собой… знание того, что ты в конце концов перестанешь существовать.»
Изумрудные глаза Рандидли светились. Он всегда знал эту истину, полагал он. [Система] никогда не испытывала угрызений совести, сталкивая его лицом к лицу с его смертностью. Но этот вопрос казался менее… острым с тех пор, как Рандидли начал становиться сильнее. Так просто работало существование под [Нексусом].
Большинство причин смерти в старом мире были тем, что нельзя было предотвратить. По крайней мере, теперь, становясь сильным, можно было отбиться от большинства способов умереть. Как ранее показали Существо и Илеот Свакк, [Система] даровала бы нечто очень близкое к вечной жизни.
Но оказалось, что вечная жизнь была лишь продленной, но столь же иллюзорной. Илеот Свакк в настоящее время был пойман дубликатом Вуаллы и обречен на судьбу хуже смерти, а Истрикс, казалось, была критически ранена Элхумом, когда ее муж наконец нашел ее. И часть ее воспоминаний была вырвана во время атаки…
«Это, по крайней мере, была конкретная причина быстро найти воспоминания», — размышлял Рандидли. «Чтобы узнать, содержат ли эти воспоминания какие-либо намеки на то, что Элхум сейчас ищет. И поставят ли какие-либо из этих целей Рандидли или Землю в опасность.»
Тем не менее, это была не единственная причина, по которой Рандидли зациклился на этой фразе и своем собственном знании о своей смерти. Нет, настоящая причина заключалась в том, что в его [Образе] произошло легкое шевеление, когда он впервые услышал эту фразу. Какая-то часть Иллим, души, которая слилась с [Сущностью Воспламенения], пробудилась, услышав это чувство.
Губа Рандидли изогнулась в усмешке. «Ты хочешь, чтобы я признал, что могу умереть, прежде чем ты будешь готова эволюционировать до своей следующей версии. Что ж…»
Подумав об этом минуту, Рандидли отправился искать экспертную помощь. Ему нужен был кто-то, кто мог бы представлять для него реальную угрозу, и прямо сейчас он чувствовал себя весьма взволнованным перспективой опасности. Настолько, что какая-то часть Рандидли знала, что это проблематично, но он пока проигнорировал это.
Он нашел Хелен, работающую с Валором Рендом в тренировочной комнате; молодой человек едва мог остановить яростную серию мощных [Образов-атак] Хелен, которые она так небрежно выпускала. Вся арена бурлила [Волнами Крови], и Валор едва мог удержаться на ногах, не говоря уже о том, чтобы организовать хоть сколько-нибудь убедительную защиту. Вместо того, чтобы быть каким-либо реальным вызовом для Хелен, казалось, что эта тренировка была разработана, чтобы довести Валора до его пределов.
И, судя по глубинной усталости, которую Рандидли чувствовал, исходящей от мужчины, он подозревал, что они достигли точки уменьшающейся отдачи в этом отношении.
Рандидли ослабил довольно жесткие поводья своего [Образа], которые он обычно поддерживал, находясь в Хароне. Леденящий взгляд [Мрачной Химеры] пронесся по всей области. Хелен немедленно прервала яростную серию выпадов, которые глубоко впивались в бедра Валора, несмотря на отчаянную защиту мужчины. Резким движением запястья [Волны Крови] заструились, а затем начали рассеиваться с арены.
С благодарностью Валор рухнул на землю и сделал несколько очень глубоких вдохов, глядя в потолок.
Усмехнувшись, Рандидли подошел к Хелен: — Веселишься?
Выражение лица Хелен было горьким: — Я была очень занята последние несколько дней, Рандидли. Постоянно просят давать указания слабакам. Это невыносимо. Неужели это лучшее, что Земля может предложить?
Задавая этот вопрос, Хелен довольно пренебрежительно взглянула на Валора, который только сейчас, шатаясь, поднимался на ноги. У него даже хватило ума проигнорировать этот взгляд, благодарно кивнуть Рандидли, а затем поспешно выйти из тренировочной комнаты.
Рандидли усмехнулся: — Ты знаешь, он сейчас не лучший, но, скорее всего, через год-два он будет на грани. Он поздно пришел на вечеринку. Здесь, тренируясь с [Орденом Дуцис], он многому научится.
— Хм. Если ему повезет, — сказала Хелен, но без яда. Затем она начала наклоняться и скручиваться, дотягиваясь кончиками пальцев до противоположной стопы, чтобы разогреть тело. — Но раз уж ты пришел сюда с таким зловещим выражением лица… похоже, лучший воин Земли действительно пришел сразиться со мной. Черт возьми, наконец-то.
Рандидли поморщился, но не стал отрицать ее слов; взгляд Хелен был острым, как никогда. Вместо ответа он дотянулся до груди и потянул край Сульфура. Живая броня жаловалась, но постепенно смирилась с тем, что ее снимают с кожи Рандидли. [Гравировки], вырезанные на его плече и спине, те, что соединяли его металлическую левую руку с плотью, странно светились, когда он отбросил Сульфура в сторону. Кроме того, Рандидли послал Акри ментальный [Образ], чтобы тот не вмешивался в происходящее.
— Насколько серьезно? — легко спросила Хелен, продолжая разминать ноги. Рандидли уже чувствовал, как воздух вокруг них начинает завихряться, когда [Волны Крови] хлынули под купол тренировочной зоны.
— Серьезно, — так же легко сказал Рандидли. Ни один из его [Образов] не мобилизовался, но он быстро погрузился в ядро своего [Пространства Души] и окунулся в вихревую туманность [Нетера], которую он там обнаружил. — Я буду драться только своим физическим телом… но я не хочу, чтобы ты халтурила, потому что…
— Не волнуйся, я месяцами ждала шанса тебя отдубасить! — прошипела Хелен. Окружающий воздух немедленно окрасился в багрянец, когда ее мощный [Образ] все глубже и глубже погружал их в Кровавое Море. Затем она ловко закрутила копье и нацелила его на Рандидли: — Не вини меня, когда я сломаю тебя и твою гордость.
— Хотел бы я, чтобы ты это сделала, — сказал Рандидли хриплым голосом. И он действительно имел это в виду. Оцепенение его эмоций медленно проходило, оставляя его в кипящем котле смятения, ярости и печали, который угрожал опасно дестабилизироваться в любой момент. И пребывание в его ядре [Стража Врат Нетера] продемонстрировало, что тяжесть смерти Существа уже вызывала заметные улучшения в мастерстве Рандидли над [Нетером].
Что-то постепенно менялось в сердце Рандидли, и эта перемена не была безболезненной.
Оба двинулись одновременно. Оба бросились прямо друг на друга. Хелен подняла копье, в то время как Рандидли небрежно двинул руками, чтобы встретить его. [Нетер] вытекал из его силуэта, как яд, отравляя окружающий воздух.
Выпад Хелен был резким, но Рандидли отбил его в сторону своей металлической ладонью и шагнул вперед, чтобы сократить расстояние между ними. Видя, что [Волны Крови] не могли сковать тело Рандидли, усиленное [Нетером], Хелен вместо этого полагалась на потоки энергии, чтобы ускорить свои собственные движения. С помощью комбинации [Волн Крови], ее пассивных [Навыков] и ее [Характеристик] Хелен сократила разрыв между их физическими возможностями. Как только Рандидли шагнул вперед, она отступила назад и провела копьем широким размашистым движением.
Рандидли не потрудился увернуться. Его ядро [Нетера] опасно вращалось в груди, и каждое бьющееся сердцебиение циркулировало больше энергии по его телу.
В некотором смысле, Рандидли хотел увидеть, насколько большим преимуществом является один только [Нетер].
Огромная зияющая пасть появилась вокруг наконечника копья Хелен, ее [Образ] еще больше усиливал атаку. Она врезалась в бок Рандидли, заставив его хрюкнуть и отступить в сторону. Пол арены опасно заскрипел. Несмотря на то, что большая часть [Образа] рассеивалась [Нетером] в воздухе, намеренное неиспользование никакого [Образа] для противодействия все же сделало удар тяжелым.
Несколько острых рваных ран рассекли грудь Рандидли. Впервые за довольно долгое время Рандидли истек кровью. Багровые капли упали на землю и зашипели, когда мощные свойства его крови разъели армированный металлический пол.
Рандидли громко рассмеялся. Его эмоции жужжали в груди в такт биению сердца, посылавшего толчки легкой боли через его рану.
Затем он уперся ногами и сделал еще один шаг вперед. [Нетер] закружился еще плотнее вокруг его ядра. Хелен подняла копье и нанесла удар.
Рандидли резко пригнулся под ударом быстрее, чем ожидал даже он сам. В ответ она развернула древко копья, но Рандидли увернулся и от этого, и махнул рукой, больше похожий на сварливого медведя, чем на человека. Но даже этот небрежный удар пробил древко копья Хелен и заставил ее отшатнуться.
Что открыло ей достаточно места, чтобы обрушить еще более крупную атаку одним из спектральных чудовищ, обитавших в Кровавом Море.
Зрение Рандидли покраснело, и он не был уверен, было ли это от [Образа] Хелен или просто от того, что его ярость наконец получила простор для раздувания. Он просто шагнул вперед и поднял обе руки, чтобы схватить окровавленные, призрачные челюсти, которые пытались поглотить его целиком.
ГРРРОХОТ!
Его руки на секунду пытались найти опору, но затем Рандидли стиснул зубы и позволил своим ногам медленно скользить назад, когда он напрямую принял атаку. Его левая рука удерживала верхнюю челюсть, а правая не давала нижней челюсти сомкнуться вверх. Мышцы и [Гравировки] в его руках напряглись, полагаясь на грубую физическую [Нетер-Мощь], чтобы справиться с натиском.
Конечно, Хелен не позволила бы ему тщетно напрягаться так долго. Она приобрела другое тренировочное копье и внезапно выстрелила из мутных [Волн Крови] слева от Рандидли.
Все тело Рандидли задрожало, когда он напряг свое физическое присутствие, требуя больше силы. Вены вдоль его рук гротескно выпирали и пульсировали в такт биению его сердца. Его эмоции извергались. Постепенно небольшое количество [Эфира] начало течь вместе с [Нетером] в его теле, дополняя его силу.
— ЧЁРТ ВОЗЬМИ! — прорычал Рандидли. Он напрягся и извернулся, но Хелен была всего в метре, и он не мог победить комбинацию [Навыка] и [Образа] одним только своим телом. Сузив глаза, Рандидли изменил тактику.
Его руки напряглись, и зубы, которые он сжимал, разлетелись вдребезги. Вместо того чтобы одолеть всю челюсть, он был вынужден прибегнуть к хитрости, чтобы выбраться из этого. В тот краткий момент колебания, пока зубы [Образа] рассыпались, Рандидли шагнул вперед, прямо в пасть, избегая смыкающихся челюстей. Затем он взорвался [Нетером], разрывая внутренности [Навыка] в клочья чистой энергией.
Его раздражало, что эффект был так преувеличен только с усилением от небольшого количества [Эфира], но поскольку он не использовал никакого [Образа], Рандидли полагал, что это нормально.
Затем Рандидли вовремя поднял руку, чтобы поймать выпад Хелен. Но [Образ] или [Навык] усилили наконечник настолько, что он прорезал его правую ладонь до кости. Его кровь быстро разъела наконечник копья, сделав его бесполезным, но Рандидли сломал нападающее оружие пополам просто чтобы выпустить часть жара, циркулирующего в нем.
— Неряшливо, — сказала Хелен с гримасой, глядя на кровь, капающую с его руки.
Рандидли топнул один раз, а затем второй. Второй удар он рассчитал так, чтобы металлическая земля под ними треснула и разбилась прямо в тот момент, когда Хелен готовилась увеличить дистанцию между ними. Внизу был второй, земляной пол, но теперь оба они парили.
Хотя Рандидли летел, как несущееся пушечное ядро, к Хелен.
Но Хелен достала другое копье и была безопасно отброшена с его пути своими [Волнами Крови]. Затем она зависла в воздухе над ним, когда он приземлился, глядя на него, окруженного багровым вихрем.
— Ты действительно воспринимаешь это всерьез? — спросила Хелен.
[Нетер] вихрился в теле Рандидли. Его ухмылка была широкой, пока он ждал ее атаки. С каждым циклом небольшая щепотка [Эфира], казалось, все полнее интегрировалась в его тело. Аура, которую испускал Рандидли, заставляла близлежащую каменную землю пузыриться и деформироваться.
— Я только разогреваюсь, — прошипел Рандидли.
Улучшите ваш опыт чтения, удалив рекламу всего за 1$ !
Удалить рекламу за 1$