Глава 1296
Челюсть Рэндидли беззвучно двигалась несколько секунд, пока он пытался осмыслить только что услышанное. — Твой сын… это [Система]…?
Кроме того, уши Рэндидли естественным образом насторожились при упоминании [Вершины]; в [номенклатуре] [Системы] этот [термин] имел особое [значение]. Оставалось лишь выяснить, что это за [значение]. Помимо даже ЭТОГО , Рэндидли не мог поверить еще кое-чему из услышанного: что Элхум был мужем Существа.
На несколько секунд эмоции Рэндидли были подавлены чистой тяжестью испытанного им ошеломления. Наконец он достиг состояния, близкого к [спокойствию].
Голос Существа продолжал звучать, словно [стажер], зачитывающий [протокол совещания]. «Теперь, несмотря на наши разногласия, я уверена, это привлекло твое [внимание]. Но я считаю, что необходимы некоторые [пояснения по контексту]. Короткие, здесь, в письме, потому что, как только ты найдешь [предмет] в [чаше из слоновой кости] у моего гроба… ты унаследуешь мои [воспоминания]. Не только те, что я использую для [оживления воплощений]… но и мои истинные [воспоминания]. О том, кем я была, прежде чем стать Существом».
Этого было достаточно, чтобы его эмоции снова вступили в [игру]. Довольно кисло Рэндидли взглянул на пустую [чашу из слоновой кости], а затем на три оставшихся [следа образов] вокруг нее, за которые [Эфир] Существа продолжал цепляться, даже когда остальная часть [работ Существа] рассыпалась на части. Но казалось, что Существо не было таким щедрым, как заявляло в письме.
«Можешь теперь их [развеять]?» — спросил Рэндидли у Невеи.
Рэндидли почувствовал гримасу Невеи. «…Будет трудно. Но я могу попробовать».
Кивнув, Рэндидли снова повернулся, чтобы слушать голос Существа.
«— …самого начала, — Существо говорило медленным и ровным тоном, словно читая лекцию. — Что приводит меня к месту, где я родилась. [Халлом]. Городу, полностью населенному [существами Эфира]. Мы не обладали настоящими [телами], но [Эфир] был всем, что нам нужно. Мы знали о таких существах, как вы… но мы существовали среди великих [небесных тел] [вселенной]; мы считали вас немногим больше, чем [букашками]. И у нас была [сила], чтобы это [доказать].
До [Системы] не было четких [определений] того, какой [мощью] обладали мы, [эфирные существа]. Но она была значительна; ты никогда раньше не встречал истинное [эфирное существо], но достаточно сказать, что даже в нашем слабейшем состоянии мы могли бы одолеть [Вратаря Пустоты]. Эти низшие существа — сильно [урезанная] [версия] тех существ, что когда-то бродили по этой вселенной.
И ты также должен знать, что нынешний [фарс войны], в которой ты недавно участвовал, — это отражение того самого реального [ужаса], который я пережила в детстве. Я натягивала одеяло на голову, когда не могла уснуть, после того как моя [мать] рассказывала мне [истории] о [Пустоте].
Так странно, оглядываясь назад. Я подозреваю, что [существа Пустоты] ненавидели нас так же сильно, как и мы их. И, вероятно, так же сильно боялись… Но поскольку мы были [едины в своих мыслях], в редких случаях, когда [существа чистого Эфира] и [Пустоты] встречались, они всегда сражались. Всегда.
Извини, я отвлекаюсь. Больше ты можешь узнать в [воспоминаниях]. Но чтобы ты понял, ты должен знать, что мой [народ] верил, что мы произошли от великих [Шала], [расы] [существ чистой энергии]. Наши [тела] были чистым [Эфиром], но и [Эфир], и [Пустота] — это [формы энергии], которые имитируют другие вещи. [Память], [образ], [связь], [эмоция]. Но [Шала]… они действительно были ничем иным, как [энергией]. Они были [совершенством]. [Вершиной эволюции].
Те [Шала] жили в [Эдеме], где возможно было все. Где [энергия] могла существовать, не рассеиваясь в великой [пустоте космоса]. Но из-за действий [Пустоты] как [Эфир], так и [Пустота] были изгнаны из этого [идеального места] и [наказаны] тем, что были отброшены от [высших форм] [Шала].
Элхум был [Историком] [Халлома], хотя его фактическая работа была больше похожа на работу [религиозного проповедника]. Он рассказывал [истории], чтобы разжечь [огонь] в [сердцах] людей в нашей маленькой деревне. Чтобы они были готовы [поднять клинки], если [силы Пустоты] когда-либо будут замечены. Что, по сути, никогда не случалось; до того, как [Система] начала собирать все воедино, [космос] был несравненно огромен…
Я влюбилась в его [страсть]. Просто… в той маленькой деревне ничего не менялось. А он… он был [ярким] и [прекрасным]…»
Наступило несколько секунд тишины, казалось, Существо погрузилось в свои [мысли]. Затем, когда она снова заговорила, ее [каденция] резко возросла. «[Детали]… ты можешь увидеть в моих [воспоминаниях]. Даже сейчас этот [опыт] больно вспоминать. Достаточно сказать, что я вышла замуж за Элхума. Очень быстро я [разочаровалась] в [мужчине], с которым [связала себя]. Он был ярким, да, чудовищно ярким, но он также ненавидел [Пустоту] с большей [эмоцией], чем я когда-либо встречала в своей жизни. Это напугало меня. Настолько, что я… начала [блуждать] по [пространству], стремясь найти… что-то за пределами моей крохотной [деревни].
Я искала что угодно, чтобы убежать от [правды] своего [существования]. Потому что единственный [способ], которым мы, [существа чистого Эфира], можем иметь [детей]… это [пожертвовать своими собственными жизнями]. В отличие от существ с физическими [телами], наша [сущность] конечна; чтобы иметь [детей], мы, по сути, [переливаем] себя в другой [сосуд]. Это похоже на [реинкарнацию]. Но тот факт, что мы были женаты, означал, что мы с Элхумом оба согласились медленно переливать свою [жизненную силу] в [рождение] следующего [поколения] нашего [народа]. И он всегда ожидал, что я пойду первой.
Я совсем этого не хотела. Несмотря на мой узкий [взгляд на мир], я хотела… я не знаю. Я хотела что-то [значить]. Итак, я блуждала, чтобы избежать [судьбы], которую выбрала для себя. И… я нашла [Короля Пустоты] в [широкой тьме]. Он был ранен и…»
Существо перестало говорить. Она вздохнула. Даже тогда прошло еще несколько секунд, прежде чем она снова заговорила. «Что ж, ты все равно увидишь, я полагаю. Мы были [близки]. Он ушел, опасаясь, что его [люди] обнаружат меня, пока искали его. Ведь он тоже бежал. А я… я родила сына, одна в темноте.
Он был [сияющим]. [Существо чистой энергии]. Истинный [Шала]. Я назвала его Пайн. Он улыбнулся, и мое сердце растаяло. И все же [интенсивность] его [существования] почти сразу начала угасать.
Не зная, что еще делать, я поспешила обратно в [Халлом]. Даже тогда Элхум был [могущественнее] меня, и если кто-то и мог спасти Пайна, то это был Элхум. Я выломала свою дверь и представила Элхуму [сверток сияющей энергии], который тащила за собой. Он спросил, что случилось, и я сказала: — У нас родился сын».
Существо снова сделало паузу, прежде чем заговорить. «Важно отметить, что не все [эфирные дети] создаются одним человеком. Часто пары [смешивают] половину себя и половину другого [супруга], чтобы создать свое [потомство]. Поэтому, когда Элхум был смущен, я придумала [историю] о том, как [оттягивала] часть его [энергии], потому что хотела, чтобы в моем ребенке была [частица] его… и он поверил, даже когда его глаза округлились, и он посмотрел на [существо], которое сразу узнал как истинного [Шала], стоящего перед ним».
Существо начало смеяться. «Я была такой [дурой]. Я думала, что я такая [умная]. Но то, что я упустила, поздравляя себя, — это та ужасная [тьма] в Элхуме, та часть, что всю его жизнь ждала [доказательства] того, что он [нечто особенное]. И теперь, облекшись в [ложь], я принесла ему [историю], которая была достаточно близка к [правде]. Элхум породил первого [Шала] в [записанной истории], благодаря тому факту, что я «использовала» его [сущность] в [формировании] нашего сына.
Это темное [желание] быть [особенным] начало расти. Возможно… у меня с мужем было больше общего, чем я думала.
[Опасность] этой крошечной [лжи] я не осознала до гораздо, гораздо более позднего времени. В то время я просто посмотрела в глаза Элхума и предположила, что он нежно любит Пайна, и когда он попросил меня [доверять] ему, я так и сделала. Я пожертвовала ему большую часть своей [сущности], чтобы увеличить его [силу].
Верный своему слову, Элхум использовал мою [силу] для создания [массива Эфира], который стабилизировал Пайна. Его [энергетическое тело] все еще рассеивалось, но гораздо медленнее. И последовавшие за этим годы и годы [экспериментов]… все для того, чтобы выяснить, как Элхум мог поддерживать жизнь Пайна. Круги и круги [оберегов] и [гравировок], чтобы поддерживать растущего ребенка стабильным… Растущее, но парадоксально угасающее тело, пока мы боролись против [энтропии], что стремилась поглотить его… и мы оба пришли к выводу, что Пайн, как [Шала]… был чист таким образом, каким мы не были. У него не было [личности], на самом деле. Он был просто… [энергией].
Так что Элхум… придумал [идею].
Или, скорее, он вспомнил [первоначальную идею]. Потому что, как [Историк], он знал, что [Шала] жили в [Эдеме], где все было возможно. Итак, чтобы спасти нашего сына, ему нужно было либо сделать невозможное возможным и сопротивляться естественному [притяжению вселенной]… либо найти [первозданный Эдем], где [существа чистой энергии] могли бы жить свободно.
У него хватило наглости попросить у меня еще моей [сущности], когда он начал планировать. К тому моменту я уже видела [безумие] в нем. Но я подумала… я подумала, что, возможно, его [эмоции] были на [пределе], потому что его сын умирал прямо на его глазах. Так что… я уступила. Я отбросила свои [мысли] и [желания] и надеялась. Я отдала свою [силу] другому, доверяя своему мужу.
Элхуму потребовался месяц с того дня, чтобы [разработать] и создать [Систему]. Грандиозная [схема Эфира], что сжимала [пространство] и [энергию], одновременно [сканируя] окрестности и накапливая [запас Эфира], усиленного [образами], на случай, если будут… [защитные меры Эдема], когда он неизбежно его найдет. Он был так полон уверенности в собственном успехе. Год спустя, прямо перед тем, как Элхум приветствовал первую [Когорту] в [Системе], он сказал мне, что было неизбежно, что он начал использовать [окружающую энергию], которую производил Пайн, для [работы Системы]. Он заверил меня, что это продлится лишь до тех пор, пока [Система] не станет [самодостаточной]. Кроме того, он указал, что Пайн, казалось, был наиболее радостен, когда его [энергия] излучалась наружу…
Когда пришло время для [введения Второй Когорты], Элхум построил [Нексус] прямо над телом моего сына. Он не потрудился сказать мне, пока это не было сделано, заперев Пайна в [клетке] и напрямую подключив его к [Системе]. От использования только [окружающей энергии] Элхум перешел к тому, чтобы взять все тело моего сына и заключить его в [Систему]. Это был тот день, когда, несмотря на знание того, что мой ребенок заперт, я убежала».
На этот раз, когда Истрикс замолчала, Рэндидли остро ощутил, как колотится его сердце в груди. То, о чем она говорила… даже [разозленный] и [подозрительный] Рэндидли буквально не знал, как реагировать. Это определенно было не то , чего он ожидал от письма, которое она ему оставила.
Каждое слово сочилось сожалением и разочарованием. Несмотря на попытки оставаться подозрительным, очевидная [уязвимость] [образа], произносящего эти слова, поколебала Рэндидли.
Возможно, прошла минута, прежде чем Истрикс снова заговорила. «…В конце концов, однако, начали возникать проблемы в [работе Системы]. Я не знаю в точности, что происходит в самой глубокой части [Нексуса], но я смогла собрать кое-что по [крупицам] за годы наблюдения за [движениями Системы]. Пайн, казалось, некоторое время стабилизировался благодаря [росту Системы]; честно говоря, это было неким облегчением. Но это достигло пика примерно к [Пятой Когорте] и с тех пор идет [под откос]. Более того, тело Пайна… Весь этот груз начинает его сокрушать. [Система] стала слишком велика, чтобы его [энергия] могла ее поддерживать. Слишком много [Когорт], слишком много [секретных запасов образов].
Примерно в то же время, когда происходила [постепенная деградация] Пайна, Элхум начал искать меня. Его жена, пропавшая на две тысячи лет, и только когда что-то пошло не так, он стал меня искать… Я думаю… я думаю, он осознал, что, возможно, та [особенность], что породила Пайна, вообще не была связана с ним».
«Мне почти жаль, что я не смогла увидеть его лицо, когда он столкнулся с этой правдой».
Рэндидли встал и легонько потер правой рукой подбородок. Кое-что из того, что говорила Истрикс, имело смысл, поскольку Рэндидли уже имел дело с тем, как [настоящая Система] была наложена на [истинную Систему]. Но, по правде говоря, Рэндидли также задавался вопросом, почему…
— Ты, наверное, удивляешься, почему я все это рассказала, — сказало Существо, и по одному лишь голосу Рэндидли мог представить, какую напряженную улыбку она сейчас носила. — И, честно говоря, это, вероятно, не сработает. Но в последний раз… я хочу, чтобы ты подумал о том, чтобы убежать, Рэндидли Призрачный Гончий. Подумай о масштабе того, с чем ты сталкиваешься. Ты сталкивался с его [прикосновением] в прошлом, я думаю. И Элхум становится все более [отчаявшимся].
Его цели сейчас… я не уверена. Но ясно, что он не желает, чтобы эта [Система] и [Нексус], которые он так тщательно построил, развалились на части. А ты… твои [достижения] демонстрируют [возможность прогресса]. Он придет за тобой, если ты продолжишь вести себя [исключительным образом]».
При этом Рэндидли не мог не поморщиться. Воспоминание о том существе, что появилось из огромного [континента кристаллизованного Эфира] и одним взглядом сломало его [Класс], все еще было очень свежо в его памяти.
«…Но это ведь бесполезно, не так ли? Я искренне презираю тебя… потому что ты будешь стоять там, где я [сломалась]. Но это не значит, что я не хочу, чтобы ты [победил во всем этом]
И еще… самое время подтвердить, что ты действительно [навел Элхума на меня]… и он пришел и нашел меня. Он вырвал [воспоминания], которые хотел, а затем забрал то, что осталось от моей [эфирной сущности]. Вот почему я умираю. Вот почему…
Может быть, поэтому я написала это письмо. Если не как довод к бегству, то как [предупреждение]. Элхум, конечно, не всемогущ, но он определенно самый опасный [монстр] внутри [Нексуса]. Однако он также связан [правилами Системы]. Из всех нас Пайн, безусловно, самый могущественный. Он, по-настоящему, тот самый особенный…»
Свет вокруг письма начал меркнуть. Существо произнесло свои последние строки тихим голосом: — Если посмотришь на землю… увидишь, что я оставила тебе последний [дар]. Я надеюсь, что взамен ты когда-нибудь преодолеешь все это… и [освободишь моего сына]. И еще… мне интересно… будешь ли ты по мне скучать? Мой муж не будет, а мой сын… он скорее [инстинкт], чем [разум]. Так что, возможно… так что, возможно. Я написала это письмо просто для того, чтобы ты смог написать мне [эпитафию].
Если захочешь. Я ненавижу то, как слабо я себя чувствую сейчас. Я не хочу умирать. Но, по крайней мере… я знаю, ты никогда меня не забудешь. Ведь так, Рэндидли Призрачный Гончий?»
Свет полностью погас. Невея мысленно выругалась и рванулась вперед, но [связи] на [следах образов] разорвались под ее деликатным [ментальным прикосновением] и уничтожили остатки. Пол начал светиться, освещенный спиральными [Эфирными Гравировками]. Но Рэндидли глубоко вздохнул и не почувствовал никакого желания заботиться о том, что [след], ведущий к [воспоминаниям] Существа — Истрикс — [остывает].
Он просто огляделся по сторонам в огромном пространстве и признался себе, что эта [гробница], казалось, проникала ему под кожу таким образом, что он не мог это остановить. Он плакал и хоть убей не мог понять почему.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1