Глава 1291
Миссис Гамильтон глубоко вздохнула, прежде чем толкнуть двери. Ее руки легко лежали на резном дереве. Одна рябь распространилась по ее разуму, оставив ее внутреннее «я» совершенно спокойным. Ее недавно приобретенный навык 70-го уровня, [Хладнокровие Пятнистого Скрытня], означал, что все ее беспокойства, вызванные внезапным сообщением Донни, стали лишь фоновым шумом.
Она была неприкосновенна. Ее разум методично продвигался вперед.
Открыв двери, миссис Гамильтон с уверенным выражением лица вошла в кабинет Донни. Молодой человек расхаживал взад и вперед перед своей чисто декоративной книжной полкой, теребя металлическое приглашение, которое Доннитон в целом получил и которое позволяло им привести пятьдесят человек на празднование дня рождения Рэндидли.
— Что случилось? — спросила миссис Гамильтон, скользя вперед, чтобы встать рядом с ним. Но пока она наблюдала за эмоциональным состоянием Донни, она также с любопытством заглянула на карточку приглашения. Поскольку последние две недели она была в небольшом отпуске, она слышала о приглашении, но не видела его лично.
Только этим утром она вернулась в Доннитон.
Как и было обещано, металл был мерцающим чудом конструкции, которое, возможно, могло быть использовано Сян Ле для подчинения убийцы. Конечно, миссис Гамильтон также задавалась вопросом, были ли слухи правдой, и было ли оно достаточно прочным, чтобы выдержать удар в полную силу от Донни. Быстрый ментальный импульс от ее образа успокоил миссис Гамильтон, что этот кусок металла действительно был достаточно прочным, чтобы выдержать даже усиленную атаку. В задумчивости миссис Гамильтон задавалась вопросом, как Рэндидли продолжал создавать все более качественные металлы.
Когда Донни просто беспомощно пожал плечами, миссис Гамильтон нахмурилась. — Это список гостей? Лира причиняет проблемы?
— Нет, все улажено. Транспорт и временное правительство созданы. Все проинструктированы по экстренным сценариям, которые вы обрисовали, — Донни покачал головой. — Просто…
Миссис Гамильтон просто подняла бровь.
Донни вздохнул. — Это же день рождения, верно? Так что… какой подарок Доннитон собирается подарить Рэндидли Призрачному Псу?
На секунду она склонила голову набок и посмотрела на Донни, спрашивая, серьезно ли он. Когда стало ясно, что он серьезен, миссис Гамильтон закатила глаза. — Донни, это действительно причина, по которой ты так отчаянно позвал меня сюда? Мы можем просто подарить ему…
Но затем миссис Гамильтон начала думать об этом. Какой подарок им следует подарить Рэндидли? Хотя официальная связь между Рэндидли Призрачным Псом и Доннитоном была очень публично разорвана в последнем вызове, чтобы продемонстрировать силу образов, долг, который Доннитон owed Рэндидли, был чрезвычайно глубок. Большинство жителей, которые были в Доннитоне дольше всего, сплетничают о Рэндидли Призрачном Псе, как гордые бабушки и дедушки. Он был частью культуры Деревни.
И поскольку это был первый день рождения, который миссис Гамильтон помнила, как Рэндидли праздновал, они, очевидно, должны были попытаться подарить ему хороший подарок. Что-то, что показало бы их признательность за связь между Рэндидли и этой Деревней.
В дополнение к эмоциональному весу, были политические последствия, которые нужно было учесть. Миссис Гамильтон не сомневалась, что другие Зоны воспользуются этой возможностью, чтобы попытаться заслужить расположение Рэндидли, предоставив щедрые или необычные подарки. И хотя Рэндидли, вероятно, даже не заметит этих усилий, будет невидимое соревнование за то, кто сможет принести лучший подарок.
У Доннитона должно быть преимущество, учитывая все время, которое они провели с Рэндидли, но…
«…что вообще Рэндидли мог бы захотеть в подарок?..» К концу своих размышлений миссис Гамильтон глубоко нахмурилась.
Особенно сложный вопрос, учитывая тот факт, что вечеринка должна была состояться через четыре дня.
*
— Мистер Призрачный Пёс, — начал Вольфрам, поправляя очки на своих трех головах слева направо. Их шеи слегка покачивались во время движения. — Крайне трудно завершить оформление места проведения, когда вы настояли, чтобы пол центрального бального зала был полностью сделан вами. Осталось всего четыре дня до события, чтобы закончить подготовку множества изысканных деталей украшений…
— Я полагаю, я уже ясно выразил свое мнение о вашей настойчивости в отношении… качества украшений, — сказал Рэндидли с кривой усмешкой. В этом случае он потакал просьбам Татьяны, но в конечном итоге был безразличен к деталям.
Центральная голова Вольфрама укоризненно посмотрела на Рэндидли. — Как ваше величие может быть достаточно выражено без хотя бы нескольких фресок на стенах? И, очевидно, столбы должны быть вырезаны вручную. Кроме того, как вы ожидаете, что это место будет функционировать как коммерчески жизнеспособный бизнес, если главный бальный зал не имеет никаких искупительных особенностей?
Внутренне Рэндидли закатил глаза. «Неудивительно, что Татьяна так переживала из-за того, какой пол я делаю для бального зала; вы все, должно быть, гадали, сможет ли Харон использовать его как концертный зал после того, как я закончу».
«Но я могу гарантировать, что люди будут приходить сюда только ради того, чтобы увидеть эффекты пола, который я создам…»
Вслух Рэндидли признался: — Нет, вы правы. Процесс занял больше времени, чем я думал. Мне пришлось проконсультироваться с Невеей, чтобы выяснить некоторые детали для [Гравировки], которую я хотел сделать. Но я обещаю, что пол будет подготовлен и установлен сегодня до полуночи. В этот момент вы сможете придать бальному залу любой стиль, который захотите.
Вольфрам многозначительно взглянул на небо. Они вдвоем стояли в одном из парков Харона, в двадцати метрах от них находились толпы людей, у которых были встречи с Вольфрамом и затем довольно много других, которые просто изо всех сил старались не пялиться на самого Рэндидли, стоявшего там.
Потому что, если Вольфрам действительно собирался встретиться со всеми собравшимися людьми, Рэндидли испытывал немалое сочувствие к огру.
Было полдень. Рэндидли мысленно подсчитал свой темп создания плиток и скривился. Он не сможет приступить к завершающим штрихам [Гравировки], пока не восстановит часть своей ментальной энергии. Эфир и Пустота должны были быть сплетены вместе, чтобы достичь желаемого Рэндидли эффекта, и процесс был чрезвычайно изнурительным. Даже сейчас у него болела голова, поэтому он согласился встретиться с Вольфрамом в залитом солнцем парке.
Пребывание на природе помогло Рэндидли постепенно успокоиться до его базового состояния. Тепло на его коже омолаживало.
— …ну, большая часть будет закончена к полуночи, — уточнил Рэндидли, почесав затылок. — Ваши люди все равно смогут начать работу над значительной частью главного бального зала.
— С вашего позволения, — Вольфрам поклонился, затем слегка отвернулся от Рэндидли и жестом пригласил того человека, с которым у него была следующая встреча, подойти к нему. Этот мужчина увидел Рэндидли, непринужденно стоящего там, и с широко раскрытыми глазами посмотрел на этот неожиданный шанс. После застывшего мгновения он быстро принял решение и целенаправленно двинулся вперед, не отрывая взгляда от Рэндидли.
Покачав головой, Рэндидли активировал [Химерическое Уклонение] на пределе, а затем сделал шаг вперед. Само пространство, казалось, расступилось перед ним, когда он пересек толпу, вышел из парка и покинул сам Харон.
Поздравляем! Ваш навык [Химерическое Уклонение (L)] вырос до Уровня 237!
Продолжая двигаться быстро, Рэндидли быстро проложил путь через горный хребет, который был переименован в Нордоны в честь родного мира огров. В своем путешествии Рэндидли не пытался избегать огров, которые заселяли эту область, но он видел очень мало общин огров, строящих здания, когда огибал самые высокие Нордоны и направлялся на запад. По какой-то причине большая часть населения устремилась к самой высокой вершине и медленно превращала эту эпическую гору в настоящий город.
Тем не менее, Рэндидли вышел из Харона для работы только из-за пространства; независимо от того, какие образные отголоски он производил, никто не узнал бы, что он замышляет, пока он не закончит работу над напольным материалом.
Рэндидли потребовалось всего около двадцати минут, чтобы добраться до своей рабочей зоны, которую он небрежно создал вчера. Судя по тому, что Рэндидли вообще не встречал монстров за последнюю минуту или около того пути перед прибытием, казалось, что его образы, которые все еще рассеивались в воздухе над тихой горой, служили мощным сдерживающим фактором.
Рэндидли приземлился рядом с карьером, который он создал, а затем спрыгнул в яму внизу. Там, лежа там, где он их оставил, находилось около восьмидесяти из двухсот плиток, которые ему нужно было изготовить, чтобы покрыть достаточно пола для удовлетворения требований Татьяны. Сами плитки были черными и искрящимися, с нотками изумруда, скрытыми в их глубинах. Из-за присутствия Пустоты в [Гравировке], линии Маны не могли быть видны; они просто выглядели как простые черные плитки. Ничем не украшенный и обыденный ряд черных плиток.
Они были сложены, как обсидиановые плиты, в четыре стопки, достигавшие высоты талии Рэндидли. Только на их создание ему потребовалось три дня сосредоточенных усилий, хотя большая часть этих усилий пришлась на исследование и эксперименты с [Гравировкой], чтобы получить нужный эффект. Сама [Гравировка] была сделана за два часа этим утром: изнурительно, но терпимо.
С легкой улыбкой на лице Рэндидли протянул руку и приложил палец к верхней плитке одной из стопок. Рябь света распространилась от места касания пальца Рэндидли, быстро пробежав по всем соприкасающимся плиткам. Было трудно точно разглядеть, что происходит, потому что плитки были сложены друг на друга, но богатая сверхновая света, казалось, просачивалась из стопки, к которой Рэндидли приложил палец, в то время как остальные оставались инертными.
Ухмыльнувшись, Рэндидли отдернул палец. «Похоже, они сработают. Все равно потребуется некоторое время, прежде чем я восстановлю ментальную энергию, необходимую для завершения работы, так что пока…»
Размяв шею, Рэндидли создал себе корневой стул с помощью [Абсолютной Хватки Иггдрасиля], а затем устроился поудобнее. Его время, потраченное на размышления о [Сущности Возгорания] в последние несколько дней, оказалось не таким продуктивным, как надеялся Рэндидли, поэтому теперь он сосредоточился на другом, более устоявшемся образе, чтобы улучшить его на этот раз: Иггдрасиль.
Очень расслабленно Рэндидли позволил своему образу Мирового Древа распространиться от его тела. Золотые корни погрузились в окружающую землю. Ствол разбух и потемнел, когда он потянулся к небу. Изумрудные листья проросли и легко развевались на воображаемом ветру. Вся долина вскоре начала пульсировать окружающим ее жизненным соком, которым обладал Иггдрасиль.
Но Рэндидли не сосредоточился на жизни. Нет, он позволил своему вниманию блуждать по темным пространствам в Иггдрасиле. К тихим трещинам под стонущими ветвями. К глубоким теням и многоногому существу, которое юркнуло сквозь ветви Иггдрасиля. Оно открыло рот и безмолвно выдохнуло, жадно поглощая дикие энергии воздуха.
«У всего есть цена».
Поздравляем! Ваш навык [Неумолимая Цена Исхода (M)] вырос до Уровня 207!
…
Поздравляем! Ваш навык [Неумолимая Цена Исхода (M)] вырос до Уровня 219!