Глава 1288
После того как Рэндидли просмотрел и одобрил форму и материал приглашений, он полагал, что снова получит свободное время для довольно изнурительных тренировок. И хотя у него были большие промежутки времени в течение дня, когда ему не требовалось ничего делать, у него все еще появлялись довольно утомительные обязанности. Планирование вечеринки оказалось довольно трудоемким делом.
Чего он планировал легко избежать, распространив приглашения самостоятельно, но Арбор очень воодушевленно вызвался для этой работы. Радость дреанта была так велика, что Рэндидли с сожалением позволил растению заняться этим.
Затем Рэндидли объявил о своих планах отправиться в Опасные Зоны и связаться с различными популяциями на другой стороне, но, к его удивлению, Невея довольно быстро вызвалась. Она, по-видимому, следила за его действиями и удивила его, сделав это предложение совершенно неожиданно, пока Рэндидли обсуждал некоторые планы с Татьяной.
« В Мировом Кратере больше особо нечего делать, так что немного переместиться будет приятно. Плюс… мне было очень весело сражаться с Владыкой Жаб. Надеюсь, в других мирах есть такие же сильные люди. »
Рэндидли почувствовал более чем небольшую жалость к лидерам Опасных Зон, когда Невея прибыла, неся его металлическое приглашение. Поэтому с сожалением он переключил свое внимание на саму вечеринку, когда не работал над своими образами.
Что, к сожалению, включало в себя выслушивание Рэндидли описаний Татьяны и Вольфрама об амфитеатре, который они построят для его дня рождения. С определенной периодичностью ему требовалось принимать утомительные решения относительно мелких деталей, касающихся места проведения. Рэндидли выбрал несколько небольших туалетов вместо больших. Он выбрал более классический стиль архитектуры. Он также потратил несколько часов, пытаясь составить исчерпывающее меню, отражающее его личность.
В конце мучительных раздумий о своих любимых блюдах Рэндидли с отвращением покачал головой. — Честно говоря, просто подавайте что угодно. Смысл в том, чтобы собрать их, а не поразить кулинарией.
— Но это ваш день рождения, господин Призрачная Гончая, — с терпеливой решимостью сказал Вольфрам. Все три его головы по-прежнему носили очки, когда он внимательно рассматривал лежащую перед ним бухгалтерскую книгу. — Это празднование вашего величия. Представление некачественных угощений вашим гостям приведет к тому, что вас будут осмеивать на протяжении целого поколения.
Рэндидли посмотрел на Татьяну с обидой, что заставило ее фыркнуть. — Вы все равно будете в Хароне некоторое время, верно? Просто приходите на ужин несколько вечеров, и я устрою, чтобы вам доставляли лучшее, что может предложить Харон. Попробуйте что-нибудь и просто выберите любимое. …Думаю, мы сможем избежать того, чтобы вас осмеивали на протяжении целого поколения.
Рэндидли, махнув рукой, оставил хихикающую парочку их бесконечным стопкам бумаг и их язвительным шуточкам; он начал сожалеть о том, что познакомил Огра-Лорда Вольфрама с Татьяной. Способность этого дуэта быстро находить слабости и довольно мягко раздражать Рэндидли была своего рода чудом. Он, честно говоря, сомневался, успевали ли они вообще заниматься работой, которую должны были делать, со всеми этими колкими остротами, которые они придумывали.
Но, конечно, доказательство было налицо; работа делалась. Когда Рэндидли стоял на вершине ратуши и смотрел на Запад, он видел сотни сталелитейщиков, быстро превращающих один из небольших парков города в Амфитеатр Харона для его дня рождения. На данный момент там был только мрачный каркас из металлических балок, намекающий на здание, которое вскоре приютит элиту Земли, но крайне большая партия мрамора из шахты Доннитона должна прибыть в ближайшие несколько дней, чтобы заполнить строительные леса.
С этой поставкой строительство должно было начаться всерьез.
« Все это из спонтанной идеи получить свободно данный дар от Иезекииля и приобрести [Ловец Снов Долгой Ночи]… » — подумал Рэндидли. Он покачал головой. « Хотя я мог бы быстро придумать, как получить больше выгод от этого события… немного страшно, что внезапная идея, которая у меня возникла, может мобилизовать столько времени и усилий от этих людей. »
« Полагаю, это и значит руководить целым городом... »
После оценки общей ситуации в Хароне, как с точки зрения образа, так и продолжающегося распространения моховых духов, Рэндидли вернулся на свой остров и приготовился больше медитировать над прогрессом своего образа [Сущности Воспламенения]. Но прежде чем он успел удобно устроиться и очистить свой разум, перед Рэндидли появилось уведомление.
Он получил сообщение. Вуалла ответила на то, что он отправил после ночи нападения на стадион.
Он быстро закрыл сообщение, не читая его, так как его сердце, казалось, буквально извивалось в груди. Но затем Рэндидли тупо посмотрел в пустое пространство перед собой и попытался понять, почему он это сделал. Он был рад получить сообщение от Вуаллы, не так ли? Так почему он откладывал это?
Недовольный собой, Рэндидли открыл ответ, который сделала Вуалла.
Рэндидли,
Прошлая неделя была сумасшедшей. Вступление в Бригаду Зирт оказалось… трудным. Очень трудным. У меня едва хватает времени дышать из-за тестов, которые они проводили.
Но в те редкие моменты покоя я всегда вспоминаю тепло твоей руки на моем плече. Потому что я знаю, что я не одна.
Что касается твоей вины за твой мир… никогда не наказывай себя за Путь, который выбрал кто-то другой. И источник неудачен, но то, что твоя [Пустота] стала мощнее — это хорошо. После того как я увидела здешних людей… если мы действительно хотим что-то изменить, если мы хотим уничтожить эту проклятую [Систему], нам нужно быть более чем исключительными.
Нам нужно быть безгранично подавляющими. Потому что именно это ждет на Вершине [Нексуса].
Я буду ждать тебя,
Вуалла
Прочитав сообщение, Рэндидли выпустил долгий выдох, который, казалось, содержал все беспокойства, клубившиеся в его сердце относительно количества людей, которых он позволил погибнуть на стадионе. Затем он вдохнул воздух в легкие, и все эти беспокойства снова хлынули по его сердечно-сосудистой системе, застревая в его плотских внутренних органах.
Даже если люди, ответственные за Зоны, выбрали этот Путь, люди, присутствовавшие на игре, не обязательно делали это.
Затем Рэндидли снова выдохнул с такой силой, что эти беспокойства снова были вытеснены из него. И поскольку они на этот раз так глубоко впились в его «плоть», эта порция беспокойств унесла с собой семена тревоги и сомнения, которые были похоронены в его сердце.
На секунду Рэндидли просто смотрел на свои руки и чувствовал себя умиротворенно.
Это был чисто метафорический жест, но Рэндидли выпустил волну чистой [Пустоты], которая прожгла выдыхаемый воздух и превратила его в ничто. Затем Рэндидли обратил свои изумрудные глаза обратно к сообщению и прочитал его еще раз.
« Никогда не наказывай себя за Путь, который выбрал кто-то другой, да?.. » Рэндидли покачал головой. Он чувствовал дерзкую решимость Вуаллы, когда она произносила эти слова. Он чувствовал ее упрямое настояние, что это правда. Но это было, в лучшем случае, лишь частично правдой. Даже если это произошло не по его вине, не было стыда в том, чтобы оплакивать этих людей и испытывать боль от их потери.
Именно это делало его человеком. Отказ признавать эти эмоции является частью причины появления второй версии Вуаллы, той, которая теперь связывает Илеота Свакка. Поэтому Рэндидли позволил себе посидеть и просто почувствовать боль некоторое время после того, как он сделал все возможное, чтобы искоренить свою вину.
Легким движением руки он извлек длинный список имен, который ему приготовили Татьяна и Вольфрам. Каждый из погибших на стадионе был указан на листе бумаги. И какое-то время Рэндидли просто читал имена.
Это оказалось сложнее, чем он думал, и несколько раз ему приходилось останавливаться и поднимать взгляд на свои окутанные туманом окрестности, глубоко вдыхая. Но снова и снова он заставлял себя смотреть обратно на бумагу и продолжать.
« За силу должна быть цена… » — подумал Рэндидли. « И это… это то, за что я должен заплатить. Я позволил этим людям умереть. Я позволил кому-то безрассудно подвергнуть эти жизни опасности. Я принял это решение. »
Закончив список, Рэндидли подумал о последней строчке в сообщении Вуаллы. « Я буду ждать тебя. »
С неистовой решимостью Рэндидли плотно закрыл глаза и продолжил тренироваться.
*
Рэмси Свакк, нынешний исполняющий обязанности главы семьи Свакк, вцепился в кожаные подлокотники своего кресла и изо всех сил старался сохранить ровный голос. — Что значит, он исчез?
Далак Свакк неловко поерзал. Кожа мужчины, похожая на земноводную, блестела от слизи. — Как вы просили, я устроил наблюдение за телепортационными узлами вблизи передовой, чтобы встретить Рэндидли Призрачную Гончую. Однако… он так и не появился на ближайших телепортационных узлах. Через несколько дней я предположил, что он мог избежать основных узлов и отправился к вспомогательному, чтобы путешествовать, и поэтому я послал людей наблюдать за каждым узлом на планете. Но… либо он остался на передовой, либо он ожидал слежки и опередил меня на одном из боковых узлов…
Мышцы челюсти Рэмси Свакка неустанно работали. Хотя должность исполняющего обязанности главы семьи Свакк приносила немало престижа, были и некоторые недостатки. В частности, правила почтенной семьи Свакк диктовали, что исполняющий обязанности главы не мог вообще участвовать в вербовке новых людей в семью Свакк. Поскольку имя Свакк было церемониальным именем и не связано с кровью, это сильно ограничивало долговечность власти главы после того, как он становился бесполезным.
Но Рэмси не скрывал того факта, что Далак был тем, кого он не считал достойным носить их прославленное имя. Будучи тем, кто довольно резко стал главой семьи, было много влиятельных игроков, которым нравились такие мелкие унижения, чтобы продемонстрировать, что Рэмси не полностью контролирует ситуацию.
Но все же, даже этот дурак должен был быть достаточно способным, чтобы следить за одним человеком…
Рэмси закрыл глаза и изо всех сил старался не разорвать свое кресло в клочья. « Значит ли это, что он остался на передовой? Но было бы трудно избежать военного контрольно-пропускного пункта… но кроме этого… какие связи у этого Рэндидли Призрачной Гончей в [Нексусе]? Неужели в смерти Илеота что-то большее, чем кажется на первый взгляд?.. »
Деятельность Илеота в семье Свакк была до времени Рэмси, но он знал, насколько могущественным был этот человек. Его точный образ держался в секрете, но некоторые старейшины семьи Свакк намекали, что он в значительной степени способствовал переходу семьи Свакк из посредственной силы в доминирующую фракцию, которой она является сейчас.
Миссия по наблюдению за Рэндидли Призрачной Гончей была отдана Рэмси почти по прихоти. Просто способ прикрыть все свои тылы. И теперь…
— Посмотрите, не заметили ли наши шпионы на передовой ничего, — приказал Рэмси, прекрасно зная, что даже у Далака хватило мозгов, чтобы сделать это, прежде чем прийти к нему с докладом. — Кроме того… отправьте кого-нибудь в родной мир Призрачной Гончей, чтобы проверить обстановку.
Далак извивался. Слизь на его коже, казалось, становилась гуще. — В том-то и дело… мы не можем. Его мир… еще даже не пережил первой [Катастрофы].
— Что…? — Рэмси обдумал это. Кто-то достаточно сильный, чтобы быть приведенным на передовую и стать Командиром еще до того, как их мир пережил [Катастрофу]…?
Здесь определенно что-то происходило за кулисами. Рэмси Свакк сложил пальцы домиком и обдумал проблему. В конце концов, он не просто так стал исполняющим обязанности главы семьи Свакк. — …Тогда, полагаю, нам придется проявить изобретательность.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1$ !
Убрать рекламу от 1$