Глава 128
Клаптрэп задумчиво смотрел на короткие, отрывистые волны оранжевой воды, разделявшие его лодку и соседнюю. Последние несколько месяцев всё шло не так, как он планировал.
Изначально он работал простым клерком в одной из крупных купеческих гильдий в столице Северной Провинции, Дирдане, довольный тем, что стоял в лучах солнца, проникающих сквозь окно, и мечтал о дне, когда он станет [Копейщиком уровня Мастер].
В глубине души Клаптрэп всегда знал, что это почти несбыточная мечта. Он не только не обладал выдающимися качествами, но и имел довольно скверную трудовую этику, а скорость, с которой улучшались его навыки владения копьём, очень быстро уступала его сверстникам. У него не было ни особо влиятельных родственников, ни связей с мощным [Стилем], поэтому Клаптрэп медленно, но верно отошёл от интенсивных тренировок копейщика к более реалистичному курсу — стать торговцем, обслуживающим копейщиков.
В его груди тлел уголёк горечи, но праздность дней и тепло солнца поддерживали его. Так продолжалось, пока он не встретил Её, ту самую, с большой буквы. Её звали Сьель, и когда она впервые вошла в дверь магазина, где работал Клаптрэп, она улыбнулась ему.
Остальное было уже историей.
В течение следующих шести месяцев огонь, о котором Клаптрэп и не подозревал в себе, гнал его вперёд. Он поднялся с клерка до помощника управляющего, а затем, наконец, стал управляющим в этой лавке. Благодаря усердным изысканиям, он стал экспертом в области оружия и доспехов, способным с одного взгляда быстро определить стоимость любых высококлассных материалов.
Но несмотря на улучшения в его жизни, Клаптрэп знал, что их положение всё ещё было очень, очень далеко друг от друга. В то время как Сьель могла позволить себе покупать его товары как простую тренировочную одежду, благодаря щедрой стипендии, которую ей выделял её [Стиль], Клаптрэп мог лишь стиснуть зубы и безмолвно улыбнуться. У него не было способа преодолеть эту пропасть в силе. Сьель была балованной преемницей влиятельного [Стиля]. Клаптрэп, возможно, и работал на влиятельную купеческую гильдию, но он был всего лишь управляющим одного небольшого магазина. При таком положении он не мог даже дать ей понять, что чувствует.
В своём волнении Клаптрэп признался в своих чувствах одному из коллег-управляющих магазином. Его встретили смехом. Лишь спустя добрых двадцать минут, отсмеявшись и перестав хлопать себя по коленям, женщина протрезвела и сказала: — Ох, ты серьёзно? Но она же настоящая копейщица!
Поэтому, несмотря на предупреждения, полученные им… по сути, от всех в его жизни, Клаптрэп оставил свою довольно стабильную работу, которая, однако, принесла бы плоды лишь спустя долгое время, и переехал в [Кталь], где конкуренция требовала меньше начального капитала, и основал собственную купеческую гильдию. Конечно, называть это «купеческой гильдией» на данный момент было слишком громко. Это был просто он, и все сбережения, которые у него были за всю его жизнь, и за жизни его родителей, поскольку он был единственным ребёнком двух людей, погибших в [подземелье].
Но всё обернулось не совсем так, как Клаптрэп планировал. В то время как в Дирдане все искали высококачественные доспехи, в [Ктале] просто не было такого же количества денег у высших слоёв. Вместо этого, им нужны были дешёвые и прочные доспехи, которые они могли бы купить, чтобы защитить свою жизнь, и забыть о них. Все знания Клаптрэпа о редких материалах, процессах и мастерстве оказались бесполезными.
Вместо этого язвительные, краснобайские торговцы расхваливали дерьмо как золото и собирали все сливки, в то время как магазин Клаптрэпа получал всё меньше и меньше клиентов.
Но Клаптрэп, возможно, по глупости, отказался сдаваться. Его целью не было стать каким-то третьесортным аферистом. У него ещё оставались деньги и его гордость. С этим он продолжал бы бороться, пока его мечта окончательно не рухнула в тартарары —
— Извините.
Клаптрэп подпрыгнул от неожиданности и обернулся, чтобы обнаружить молодого человека, стоящего посреди его лодки и с любопытством смотрящего на Клаптрэпа. Заливаясь краской, Клаптрэп встал и слегка поклонился. Подумать только, он так погряз в жалости к себе, что пропустил клиента…! — Здравствуйте, сэр, чем я могу вам сегодня помочь?
Молодой человек был странным, с бледной, розоватой кожей, по которой Клаптрэп совершенно не мог определить ранг его [Стиля]. Когда Клаптрэп рассмотрел его поближе, часть той жалости к себе вернулась. Одежда, которую носил мужчина, была довольно грубой; поношенные кожа и меха. Кожа, казалось, была обработана кем-то, кто имел представление о том, что делает, но с тех пор она, похоже, прошла через ад. Она была испещрена разрывами и дырами.
Вдобавок, ноги мужчины были босыми. Это укрепило гнетущее чувство в груди Клаптрэпа.
— Я бы хотел заключить сделку, — объявил молодой человек и достал три кожаных наруча.
Внутренне Клаптрэп вздохнул, но он был профессионалом и с улыбкой шагнул вперёд. — Конечно, но я должен вас предупредить, что очень редко покупаю товары у… — Но слова застряли у него в горле, когда Клаптрэп посмотрел на наручи перед собой.
Потому что на них была [Гравировка]. В этом захолустном городке, построенном на воде.
[Кожаный Наруч Новичка Ур. 15]: Кожаная броня, обработанная новичком. [Выносливость +1], [Здоровье +8].
[Гравировка Стрекозы 52% (У)]: Носитель брони движется немного быстрее при движении по ветру. Носитель получает [Аспект Стрекозы I].
[Кожаный Наруч Новичка Ур. 17]: Кожаная броня, обработанная новичком. [Выносливость +1], [Здоровье +13].
[Гравировка Медведя 48% (У)]: Носитель брони устойчив к эффектам замедления, оглушения или отбрасывания. Носитель получает [Аспект Медведя I].
[Аспект Медведя I]: [Выносливость +1], [Сила +1]
[Кожаный Наруч Новичка Ур. 14]: Кожаная броня, обработанная новичком. [Выносливость +1], [Здоровье +7].
[Гравировка Рыбы 40% (У)]: Носитель обладает повышенной чувствительностью к движению и враждебности в небольшой области вокруг себя. Носитель получает [Аспект Рыбы I].
[Аспект Рыбы I]: [Восприятие +1], [Мудрость +1]
— Это всего лишь несколько примеров моей работы, — хладнокровно заметил молодой человек, очевидно заметив растерянность Клаптрэпа. — Я ищу партнёрство с одним из торговцев доспехами в этом районе, чтобы гравировать их товары. Если вы заинтересованы… мы можем обсудить вознаграждение.
Глаза Клаптрэпа вытаращились. Хотя [Гравировка] перед ним была на едва сносном уровне и состояла из относительно простых рун, это всё равно была [Гравировка]. [Гильдии Гравировщиков] были чрезвычайно скрытными и избирательными, и взимали немыслимые цены за работу своих мастеров над оружием и доспехами, по сути, гарантируя доступ к [Гравировке] лишь самым зажиточным.
Вдобавок к избирательности гильдии, обычный человек не проявлял интереса к занятиям [Гравировкой], потому что требовалось слишком много вложений, чтобы достичь уровня, при котором был бы настоящий, ощутимый эффект на носителя. И [Аспекты I], и [II] интересовали бы людей лишь слегка, но истинная сила рун становилась очевидной, когда они пересекали 80% порог, и становился доступен [III] уровень [Аспекта].
Все эти были далеки от того, но с некоторым временем и тренировками, [Гравировка Стрекозы], возможно, могла бы достичь 60%....
Всё это пронеслось в голове Клаптрэпа за долю секунды. Подобная обычная [Гравировка] просто отсутствовала на рынке. Никто этим не занимался, потому что любителю было практически невозможно самостоятельно научиться, как это работает, а гильдии не хотели удешевлять [Гравировку], предоставляя такого рода услуги.
Так что этот молодой человек фактически предлагал Клаптрэпу возможность получить продукт, на который у него, по сути, будет монополия, особенно вокруг [Кталя].
Клаптрэп держал лицо старательно непринуждённым. — А, [Гравировка], понятно. Что ж, это интересно. Полагаю, я не прочь использовать часть своих свободных средств для инвестиций в вас… Какое соглашение вы имели в виду?
Молодой человек посмотрел на него откровенно, затем оглядел пустынный магазин Клаптрэпа. Клаптрэп поднял подбородок и изучал небо, отказываясь дрогнуть. Наконец, молодой человек усмехнулся.
— …Что ж, изначально я бы дал их в качестве образца и залога. Взамен вы бы дали мне дополнительные части доспехов для гравировки, а также часть ожидаемой прибыли, чтобы я мог приобрести некоторые материалы. — Мужчина наклонил голову в сторону, и Клаптрэп впервые заметил, насколько зелёными были глаза молодого человека. Они были странной смесью жёлтого кошачьего глаза и лесной зелени.
— Если мы сможем договориться об ожидаемой прибыли, — просто закончил мужчина. Клаптрэп неуверенно улыбнулся, но с проблеском надежды. Возможно, это было именно то, что ему нужно, чтобы изменить свою удачу…
Час спустя, после того как молодой человек удалился с частью его золота и дюжиной стальных наручей и нагрудников, Клаптрэп был скорее призраком, чем человеком. Каждый раз, когда Клаптрэп думал, что они договорились о цене, которая будет ему выгодна, другой мужчина задавал какие-то, казалось бы, нелепые вопросы о ценности доспехов или кожи, или о том, сколько других вещей можно купить за стоимость такой части доспехов.
Самым леденящим из этих взаимодействий было то, как мужчина хладнокровно поднял взгляд от той мизерной суммы наличных, которую Клаптрэп изначально был готов ему выложить, и просто сказал: — Я полагаю, с этим… я смогу купить немного синих энергетических кристаллов…?
Стиснув зубы, Клаптрэп пробормотал, что, должно быть, ошибся в подсчётах, и добавил к куче ещё три серебряные монеты. Интуиция этого человека была просто поразительна…! Как он мог так точно понять, когда Клаптрэп пытался его надуть…?
Наконец, мужчина ушёл со вздохом, словно всё это испытание его полностью разочаровало, хотя они и смогли прийти к соглашению относительно цены. Видя это разочарование, часть Клаптрэпа хотела предложить больше, но ему удалось связать и заткнуть глотку этой части себя.
В конце концов, с учётом денег, которые он заплатил мужчине, если он не получит достойный и довольно быстрый возврат, его бизнес вскоре окажется в опасной зоне.
— Как тебя называть, друг? Когда многочисленные покупатели спросят, кто создатель этих прекрасных доспехов… что мне им сказать?
Мужчина пожал плечами, его глаза вспыхнули изумрудом, когда он отвернулся. — Просто скажи им, что это был [Призрачный Пёс].
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1