Глава 1279
Чувствуя сильное истощение, Дерек натянул на сына поношенное хлопковое одеяло и уложил Тима в постель. Его сын неловко извивался, пытаясь ослабить обернутые одеяла. — Папа, я не устал . Моя [Жизненная Сила] настолько высока, что мне даже спать больше не нужно...
— Ну а мне нужно поспать, дружок, — сказал Дерек с легкой улыбкой. Он верил, что достаточно хорошо скрывает это, чтобы его сын не заметил, но сам он в данный момент страдал от невыносимой головной боли из-за полного истощения своего запаса [Маны] несколько раз во время битвы на стадионе. Впоследствии он был рад отправиться домой после интервью с представителем военного [Зоны] 1.
Но Тим и слушать ничего не хотел, не после того, как увидел, как живот девушки-подростка, в которую он был влюблен, был разорван на куски в фонтане крови. Все, что Дерек мог сделать, это терпеть, пока Тим настаивал на том, чтобы следовать за девушкой-жрицей Древа в больницу и оставаться там до заката.
Только после наступления темноты Дерек смог осторожно увести Тима и совершить часовую поездку на поезде домой. И в этот момент все, чего он хотел, — это сладкое забвение сна, чтобы смыть весь стресс и боль.
По какой-то причине это напомнило Дереку день, когда он осознал, что мать Тима умерла. Он был настолько оцепенел, что не мог даже дрожать или трястись. Мышцы его тела медленно скользили к апатии, даже когда он двигался.
К несчастью, эта апатия ничуть не повлияла на его разум. Что оставило его с несколькими навязчивыми мыслями, заставлявшими Дерека ожидать, что даже после того, как он ляжет отдыхать, сон придет нескоро. Внезапно он был вынужден столкнуться с тем фактом, что его сын здесь не в безопасности; Дерек больше не мог защитить его самостоятельно. Ни в большом мире, ни в его школах. И из-за этого Дерек чувствовал...
«Бесполезность».
Когда Дерек закрывал дверь в комнату сына, Тим снова заговорил из-под одеяла. — Папа... насколько силен Рандидли Призрачный Пес?
Голова Дерека пульсировала. Этот вопрос был почти невыносим. Дерек никогда не считал себя ревнивым человеком, но слышать это томление в голосе Тима, когда он задавал этот вопрос... — Силен, сын. Очень силен. Самый сильный в мире.
— Сильнее тебя?
В темноте Дерек поморщился. — Да, сильнее меня.
— Тогда почему он не спас тех людей? Почему он позволил Кирсти пострадать?
На самом деле, этот вопрос Дерек задавал и самому себе. Насколько он понимал, Рандидли Призрачный Пес создал Древо, существо, от которого Кирсти получила свой [Класс] и силу. Однако после того, как Призрачный Пес остановил Страуда... он просто ушел. — Даже если ты самый могущественный человек в мире... ты не можешь сделать все.
— Но разве он не мог сделать это ? — Голос Тима был несколько обиженным. — Разве они не должны быть друзьями?
Желая рухнуть на месте, Дерек мог лишь покачать головой. Его тело скрипело, как дом, подлежащий сносу. — Это... это вроде того, почему я отправляю тебя в школу, дружок, даже если я уже знаю то, что ты там учишь. Недостаточно, чтобы это делал кто-то один... ты тоже должен учиться.
— Но она чуть не умерла, — прошептал Тим.
«Столько людей умирает каждый день. Столько, о ком мы не знаем. Если бы что-то пошло не так, если бы Рандидли Призрачный Пес потратил хотя бы чуть больше времени... мы бы умерли просто так. Каждый яркий огонек в твоих глазах погас бы мгновенно. А я...»
«Бесполезен...»
— Быть самым сильным нелегко, Тим. — Дерек вздохнул и потер челюсть, пытаясь успокоить свои вихрящиеся мысли. Ему определенно нужно было побриться, но черта с два он встанет завтра достаточно рано перед работой, чтобы это сделать. Ему нужна была каждая секунда сна, которую он мог урвать. — Обладание силой... меняет тебя. Делает тебя холоднее. Никогда не забывай, что у всего есть своя цена, ничто в жизни не дается даром. Даже сила. Особенно сила.
С этими словами Дерек покинул комнату Тима и медленно зашагал по дому, возвращаясь в свою. Каждый шаг был борьбой с неизбежным коллапсом его мышц. Его мозг болезненно спазмировал с каждым резким шагом. Но как только Дерек пересек коридор и положил руку на дверную ручку своей комнаты, в переднюю дверь дома Моссов раздался тихий стук.
Дерек поморщился. Из-за более высокого [Восприятия], которым обладал каждый, одного стука обычно было достаточно, чтобы привлечь внимание обитателей дома. Но этот человек постучал трижды.
«Если это очередной чертов репортер...» С мрачным выражением лица Дерек повернул свои медленные шаги к передней части дома. Но его хмурый взгляд быстро исчез, когда он распахнул дверь и обнаружил прекрасную молодую женщину с темно-каштановыми волосами, стриженными так, чтобы обрамлять ее лицо. Ее выражение лица было решительным и сильным. Она поразила его, как фигуральное ведро воды, вылитое в лицо.
— Здесь живет Тим Мосс? — спросила женщина. Ее голос был низким, а выражение лица не дрогнуло, когда она спокойно ответила на взгляд Дерека, чье выражение менялось от яростного к растерянному, а затем к настороженному. Было ясно, что она выполняла какую-то миссию.
— ...Кто вы? — настороженно спросил Дерек. Несмотря на серьезное выражение лица женщины, Дерек был несколько встревожен тем, что она ищет его сына. Если уж на то пошло, его антагонизм вернулся сильнее, чем сонная ярость полуразбуженного медведя, с которой он открыл дверь..
Почему-то женщина, казалось, успокоилась, видя выражение лица Дерека. А затем она сделала то, что совершенно застало Дерека врасплох. Она поклонилась ему до пояса, ее темные волосы быстро качнулись вперед, закрывая лицо. — Я... мне так жаль. Ваш сын не должен терпеть все это.
— Что?.. Пожалуйста... — Дерек замолчал, несколько неуверенный в том, что он хотел попросить ее сделать. Выпрямиться? Его сердце странно колотилось.
К счастью, она быстро выпрямилась. Ее волосы вновь идеально легли вокруг лица. — Я Гертруда Коллинз. Я... я была одной из учительниц вашего сына. И потому что я позволила директору запугать себя, ваш сын...
— О! Мисс Коллинз. — В долю секунды ситуация с Люси Роуэл нахлынула в сознание Дерека. Хотя директор назвал двух учителей, которые заступались за Люси, была одна учительница, которая, по-видимому, видела все, но была подавлена, чтобы не говорить в защиту Тима. Это должна быть она. Тем не менее, Дерек был смущен ситуацией. И ему вдруг стало очень неловко от его внезапного влечения к молодой женщине. — Но что вы делаете здесь в такое время суток...?
— Я решила покинуть [Зону] 1; я хочу, чтобы меня приняли в Хароне. Кажется, это единственное место, которое готово учить детей тому, что необходимо для жизни в нашем мире... и как для учителя, ничто не важнее для меня, чем подготовка наших детей к миру, в котором мы живем. — Несмотря на тусклый свет на крыльце Дерека, он внезапно осознал, насколько голубыми были глаза Гертруды Коллинз. — Но прежде чем уйти, я хотела рассказать вам о вашем сыне. Я хотела прийти сюда и заступиться за него, потому что раньше этого не сделала.
— Возможно, пять лет назад это не имело бы значения, но у Тима самый волшебный [зеленый палец], который я когда-либо видела у кого-либо . За два года, в течение которых я организовывала для него дежурство в саду, урожайность школы преобразилась . Наши овощи всегда были крупными и вкусными, но ваш сын обладает способностью направлять их рост таким образом, что даже [Системе] трудно это объяснить. Наши перцы терпкие и свежие. Помидоры сочные и насыщенные. Морковь медленно приобретает красные полоски, и это лучшее, что я когда-либо пробовала.
— Он очень талантлив. Истинно благословен. Я ожидаю, что у него есть редкий [Навык], связанный с выращиванием растений, которым он слишком стесняется делиться с учителем. И... и я причина того, что его начали задирать, — рот Гертруды дернулся. — Я... я была первой, кто заметил талант Тима и дала ему свободное время после обеда для работы в саду. Люси начала жаловаться, что тоже хочет свободного времени, но я сказала ей, что свободное время нужно заслужить. Она закатила истерику, но я привыкла к такому поведению. Но я не поняла, что она была достаточно жестокой, чтобы начать издеваться над Тимом в отместку.
— Это... — Дерек моргнул. День уже был таким долгим, поэтому он чувствовал легкое головокружение, когда Гертруда Коллинз начала объяснять обстоятельства его сына. Тим любил заниматься садоводством...? — Не могу поверить... знаете, мать Тима, до того как она ушла, очень любила заниматься садоводством. И Тим просил посадить для нее цветы, но я никогда не думал...
Бровь Гертруды изогнулась вверх. Она отступила на шаг назад на крыльцо и жестом показала в сторону аккуратной линии цветов на передней лужайке. — Вы думали, что такие цветы — это нормально?
— Ну... — Дерек заколебался, затем вышел на крыльцо рядом с Гертрудой Коллинз. Воздух был чрезвычайно прохладным на его коже. Теперь, когда он посмотрел вперед, он предположил, что тот факт, что розы выросли до метра в высоту и цвели бутонами размером с софтболы, был немного странным. — ...[Система] повлияла на рост многих растений.
Гертруда рассмеялась, и губы Дерека естественно изогнулись вверх. Казалось, его прежняя усталость исчезла, когда он низким голосом сказал: — Черт, кому какое дело? Мой сын — гениальный садовник, да. И огромное вам спасибо, что пришли мне рассказать. Если бы вы не пришли... я бы...
Но вдруг выражение лица Гертруды стало горьким. — Это самое малое, что я могла сделать, учитывая, что я это вызвала...
Дерек протянул руку и коснулся руки Гертруды. Ее кожа была очень теплой. — Нет, это не ваша вина. Вы просто пытались дать Тиму возможность расти...
— Я потерпела неудачу как учитель, — на секунду голубые глаза Гертруды затуманились. Но затем она расправила плечи, и ее взгляд прояснился. — Так что перед отъездом мне нужно было это исправить. Ваш сын так талантлив; не позволяйте коррумпированной школе разрушить это. Не позволяйте им тратить его время впустую, как они заставили меня тратить мое.
— Еще раз спасибо, — выражение лица Дерека смягчилось, когда он почувствовал, как слова Гертруды затронули сложные эмоции, которые затуманивали его разум, и оставили в них глубокую трещину. Не раздумывая, он шагнул вперед и обнял Гертруду Коллинз, одной рукой обхватив ее за плечи, другой — за талию. Она встала на цыпочки и довольно крепко обняла в ответ, оба были объединены своей заботой о Тиме.
После того как объятия длились несколько секунд, Дерек внезапно подумал, что, возможно, ему следовало выбрать более... целомудренные объятия. Тело мисс Коллинз было очень плотно прижато к нему. И, казалось, она подумала о том же в тот же момент, потому что они оба поспешно отстранились друг от друга.
Гертруда Коллинз вообще не смотрела на Дерека, просто уставившись в землю с раскрасневшимся лицом. Ее темные волосы снова упали вниз и скрыли глаза. — Я... ну, полагаю, я... сказала то, что хотела, так что... Было... так приятно с вами общаться... так что...
— Да, мы... должны это повторить... — сумел выдавить из себя Дерек, слегка шокированный тем, что говорил его рот. И Гертруда Коллинз ответила кивком.
*
После того как Татьяна ушла, Рандидли долго продолжал смотреть на небо. Затем он размял пальцы и начал писать письмо Вуалле.
«Привет, Вуалла. Прошла всего неделя с тех пор, как мы разговаривали, но мне не хватает твоего присутствия рядом. Я все еще чувствую тебя, конечно, но... Это по-другому, когда тебя здесь нет.»
«Я позволил многим людям умереть, чтобы жители моей планеты осознали недостатки в том, как они пытались справиться с [Системой]. Четырнадцать тысяч человек. Это была самая большая единовременная потеря жизней, произошедшая с тех пор, как мой мир впервые стал частью [Нексуса]. Я мог бы предотвратить это.»
«Я не могу перестать думать об этом. Я мог бы это предотвратить.»
«Хуже всего то... что я чувствую, как моя [Преисподняя] меняется из-за этого. Становится сильнее. Из-за того, что я уделяю такое большое значение этому решению... [Преисподняя] отзывается. Меня вознаграждают еще больше за то, что я позволил людям умереть.»
«Удачи в тренировках [Бригады Зирт]. Если это ты, я не сомневаюсь, что ты сокрушишь все на своем Пути.»
«Рандидли Призрачный Пес.»
Затем Рандидли издал долгий выдох. Но даже если это доставляло ему легкий дискомфорт, враги, с которыми он планировал столкнуться, были слишком могущественны, чтобы позволить такому преимуществу просто оставаться неиспользованным. Поэтому Рандидли обратил свое внимание внутрь и начал исследовать свое изменяющееся [ядро Преисподней].
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1$ !
Убрать рекламу от 1$