Глава 1278
Хотя его совершенно зловещий остров в небе парил всего в нескольких метрах, Рандидли по привычке вернулся на крышу городской ратуши и посмотрел сквозь плывущие комки моховых духов на звезды над головой. Возможно, это было из-за звездного прихода холода на Новую Землю, но свет звезд этой ночью был особенно ярким.
Какие бы зверства ни происходили днем, течение времени продолжало создавать короткие промежутки красоты, способные разорвать сердце наблюдателя.
Пока вокруг него просачивался бледный свет, Рандидли рассеянно размышлял, есть ли еще место для исследования вокруг Новой Земли или то, на что он смотрел, было совершенно иным пространством во вселенной. Он сделал себе пометку спросить кого-нибудь, кто лучше разбирается в астрономии, изменилось ли небо с момента прихода [Системы]. Он пытался найти Большую Медведицу, но не был точно уверен, что думать о том, что он ее не нашел.
Рандидли поднял правую руку и попытался ухватить непритязательную красоту неба. Три его образа расходились наружу и давили на окружающее пространство. Его [Преисподняя] хлынула наружу, подобно рою саранчи, и поглотила все, кроме этих нитей звездного света. Однако как только его пальцы собирались коснуться пойманного света, он исчез.
Без особой надежды на успех Рандидли постоянно пытался совершить невозможное. Неудачи не обескураживали его; он просто пытался найти свое место в этом мире.
Как он давно и ожидал, Татьяна в конце концов поднялась на крышу, чтобы найти его около полуночи. Его руки опустились вдоль тела, а образы исчезли, как только он услышал ее приближение. Она несла стопку бумаг, покрытых неразборчивым почерком; очевидно, день был неспокойным. Рандидли решил подождать еще день или два, прежде чем заговорить с Татьяной о своей идее устроить день рождения на Хароне всего через 15 дней.
«Я не смог бы справиться без нее, мне нужно найти способ отблагодарить ее», — размышлял Рандидли. В прошлом миссис Гамильтон также играла роль помощницы, следя за тем, чтобы действия Рандидли в Доннитоне не вызывали ненужных волнений. Но в конечном итоге, в помощи миссис Гамильтон было нечто чрезвычайно родительское. Между тем, Татьяна была здесь, потому что верила в его видение. И ее поддержка значительно повлияла на его способность воздействовать на всю Землю.
— Ты готов к отчету? — легко спросила Татьяна. В ее тоне Рандидли услышал слегка раздраженное ожидание, что он может сказать «нет».
Внутренне Рандидли вздохнул. Ему нужно было научиться не казаться раздраженным во время брифингов. Даже если он не знал, как долго он останется на Земле, пока он здесь, он не должен пренебрегать важностью этих сессий. Только понимая ситуацию, он мог лучше корректировать свои стратегии, чтобы подготовить Землю к грядущим [Бедствиям]. — Конечно.
Рандидли потер большой палец правой руки о гладкие металлические суставы левой. Эти руки, несмотря ни на что, все еще были руками человека. Он не мог ухватить звездный свет так же, как никто другой на Земле. «Как бы трудно ни было придерживаться этого... причина, по которой я делаю эти вещи, — подготовить Землю. Даже если цена...»
— Первоначальные отчеты оценивают число погибших в тринадцать тысяч сто три человека, — сказала Татьяна, глядя на свои бумаги. — Мы ожидаем, что это число будет обновлено до примерно четырнадцати тысяч, когда они начнут раскопки зданий, рухнувших во время финальной части боя, когда [Немесаи] совершали побег.
Рандидли выдохнул. Одной лишь мыслью он все еще мог видеть залитые кровью трибуны в памяти [Мрачной Химеры]. «Это смерти, которые я мог бы предотвратить. Но... это не моя обязанность спасать человечество от всего; вот почему у них есть правительства и [Ордены] помимо меня. И это... докажет, что эти организации в настоящее время терпят неудачу. Возможно... это будет тревожный звонок, который нужен Земле».
«Но все равно так тяжело осознавать, что я мог это предотвратить, но решил этого не делать...»
— [Орден Валорем] подвергается сильной критике из-за широко распространенных сообщений о том, что Страуд контролировал почти половину их численности во время самых ожесточенных боев. Лидер [Ордена Валорем], Марк Роуэл, признал, что недавно у него был очень свободный открытый набор в свой [Орден], чтобы у него было дополнительное количество людей для обещания [Зоне] 1 для игры. Излишне говорить, что призывы к [Ордену Валорем] заменить [Орден Дюсис] в качестве главы [Орденов] прекратились. Особенно после того, как Нафур и Валор были замечены усмиряющими [Ракшасов].
Рандидли выдавил из себя смешок. — Они выбирают интересные каникулы.
Глядя на Рандидли, Татьяна поджала губы. — Мне кажется, они в этом отношении пошли в своего лидера [Ордена].
Когда Рандидли не смог придумать, что ответить на ее завуалированное обвинение, Татьяна перелистнула следующую страницу своих записей и продолжила говорить. — Теодора Грейман добровольно ушла с поста председателя Мирового Совета. Кроме того, ее широко критикуют за то, что она вынудила Алану Донал, которую все участники считают героиней дня, терпеть атаки, чтобы защититься от второй атаки [Мьёльнира].
— Другие [Зоны] выступили вперед и указали, что [Мьёльнир] очень мало полезен против монстров и, по сути, представляет угрозу только для сущностей с фиксированными базами: в данном случае, для других [Зон]. Звучат призывы демонтировать это оружие как демонстрацию искренности со стороны [Зоны] 1 работать со всем миром.
Рандидли слегка кивнул. Никогда нельзя было сказать, что эти уроки стоили той цены в жизнях, которую заплатил мир, но было приятно видеть, что люди извлекли урок из этого опыта. Хотя Рандидли понимал, что часть этого была политическим маневрированием со стороны других [Зон] для получения большего влияния. — А от наших союзников на месте... есть серьезные ранения?
Он спросил почти рефлекторно, потому что сам знал о силе каждого из участников. Но почти сразу же рот Татьяны скривился.
— ...Во время последнего отрезка боя Кирсти получила тяжелые ранения, — голос Татьяны звучал устало. Изумрудный взгляд Рандидли обострился. — Она защищала мирных жителей. К счастью, Натан был рядом, чтобы стабилизировать ее почти мгновенно... но единственная причина, по которой она выжила, заключалась в том, что кто-то другой бросил свое тело перед ней в последнюю секунду. Один из футболистов, Джейк Так. Он не выжил.
— Кто нанес удар Кирсти? — Рандидли очень целенаправленно подавил свою ярость и постарался сохранить ровный голос. Но образ [Мрачной Химеры] уже неуклонно просачивался наружу. Тени на крыше стали темными и опасными. Ее форма мерцала за спиной Рандидли, ее огромный коготь злобно скрючился.
Даже если эти руки не могли поймать лунный свет, они могли разорвать на куски почти все.
— Деклан Хайд. Но... он умер вскоре после этого, — ответила Татьяна.
— Он... что...? — Внезапно Рандидли оказался в недоумении. По воспоминаниям [Мрачной Химеры] он знал, что Деклан был там. Но мужчина, казалось, был полностью сломлен своими эмоциями. Почему он вдруг напал на Кирсти из всех людей?
— Насколько мы можем судить, он был практически безумен прямо перед смертью, — сказала Татьяна. — Он... как раз когда Алана вела всех сражаться против [Немесаев], он двинулся и поднял предмет, созданный ритуалом Страуда, то, что они называют [Накоплением Жизненной Силы]. Когда он это сделал... согласно доказательствам, предоставленным Натаном, его [Класс] мутировал, что привело к сильному психическому урону. Он просто набросился, атакуя все вокруг.
— Большая часть структурных повреждений в конце была нанесена самим Декланом и попытками Аланы сдержать его. [Немесаи] оставались поблизости, все еще пытаясь ранить Алану. Только потому, что Кирсти выступила вперед и вызвала его гнев, Хэнк наконец смог пустить ему пулю в висок...
Рандидли сжал губы. После того как [Мрачная Химера] расправилась со Страудом, он лишь немного следил за стадионом, но этого было достаточно, чтобы он ощутил лишь небольшую потерю жизней после своего вмешательства. Он вообще не обращал пристального внимания на разрушение собственности, поэтому пропустил эту часть боя. — А после его смерти... этот предмет...?
— Снова вышел из его тела. И когда он вновь появился, [Немесаи] попытались схватить его и сбежать... но Эйс помешал им, забрав предмет.
Рандидли задумался. — Эйс использовал его?
— К счастью, нет, но трудно поверить, что этот человек не попытается найти способ контролировать его. Его эксцентричность достаточно хорошо задокументирована, — Татьяна покачала головой.
— Лучше, чем [Немесаи] вернут его себе, — Рандидли вздохнул и с долгим выдохом выпустил большую часть своего гнева. Все, что он чувствовал, — это странная горечь в груди. — Еще что-нибудь?
— Огры начинают свою миграцию... хотя я немного обеспокоена тем, что территория, которую мы изначально для них предполагали, будет недостаточной. Вольфрам был чрезвычайно полезен в этом отношении благодаря своим чрезвычайно скрупулезным записям, но...
— Вольфрам? — Бровь Рандидли игриво изогнулась.
— Это имя Повелителя Огров, — чопорно сказала Татьяна, игнорируя насмешливый взгляд в глазах Рандидли. — НО его записи также отслеживают более крупное население. Так что вскоре у нас будет почти шесть миллионов огров, поселяющихся в горном хребте. Что немного больше, чем ожидалось.
— Шесть миллионов? — Эта цифра вызвала шок у Рандидли. Конечно, это было небольшое число по сравнению с населением старой Земли, но после стольких лет сокращения из-за [Системы] это число казалось огромным. — Мы... мы знаем, какова текущая численность населения Новой Земли?
Татьяна сочувственно кивнула. — Возможно, всего восемь миллионов. И почти половина из них была добавлена лишь недавно, хотя города-пузыри, которые были относительно политически едины, вернулись в лоно Новой Земли. Тем не менее, существует много мигрирующих групп определенного размера за пределами установленных [Зон], так что вполне возможно, что мы недооцениваем численность населения.
— Глупо ожидать, что такая большая группа не будет участвовать в мировой политике, но из-за того, насколько монолитными кажутся огры, введение такого существа на Землю... — Рандидли потер лоб и поморщился.
Татьяна просто рассмеялась. — У нас полно работы. Даже если не с кем сражаться, всегда найдутся беспорядки, которые нужно убрать. [Система] этого не изменила.
Рандидли громко вздохнул. — Я бы предпочел сражения.
— Тебе придется больше взаимодействовать с миром, если ты хочешь, чтобы все развивалось так, как ты желаешь, — Татьяна толкнула Рандидли стопкой бумаг. — В противном случае ты будешь скорее чуждой идеей, чем реальной личностью для людей. Уже сейчас...
Затем Татьяна замолчала и скривила рот. Глаза Рандидли буквально светились в темноте, когда он повернулся к ней. — ...Я полагаю, это вопрос, который я не задавал. После битвы на стадионе... что люди говорят обо мне? Невозможно, чтобы люди не понимали, что я мог бы помочь больше... но не стал.
Несмотря на то, что Татьяна явно намеревалась полностью избежать этой темы, она не дрогнула, когда они начали о ней говорить. Она подняла подбородок и четко произнесла: — Они говорят, что ты уже даже не человек. Что твой [Уровень] стал настолько высоким... что ты стал чем-то вроде [Чемпиона], или [Немесая], или [Духа Деревни]. Ты достиг следующей стадии [Системы]. Что даже если бы ты мог явно спасти этих людей... зачем тебе утруждаться? У тебя есть дела поважнее. Ты готовишься к [Бедствию].
— Большинство людей не нападают на тебя за это, но... люди боятся. Они внезапно думают, что тот факт, что ты не появился, означает... что тебе больше нет дела до Земли. Что в твоих глазах слабость означает, что они не заслуживают защиты.
Даже если он отчасти ожидал такой реакции, это было больно слышать. Рандидли мог лишь горько рассмеяться. — ...Честно говоря, они не так уж далеки от истины. Но я отказываюсь помогать не потому, что они слабы... я отказываюсь помогать потому, что они выбрали этот путь. Я не буду защищать их от их собственного выбора.
Несколько секунд Татьяна молчала. Затем она покачала головой. — Я знаю, как тебе тяжело. Мне очень жаль, что тебе приходится нести всю эту боль.
Затем, поклонившись, Татьяна покинула крышу. Рандидли снова остался один на один с призрачным светом звезд. И свет, так небрежно падающий на тенистую крышу, был прекраснее, чем он мог вынести.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1$ !
Убрать рекламу от 1$