Глава 1268
Дерек напрягся, пока толпа аплодировала новому президенту Ассоциации игроков НФЛ. Его [Инстинкты Выживания] предупреждали, что это место внезапно стало очень опасным. Беглый взгляд вокруг подтвердил, что среди толпы позади них не было никаких крупных перемещений. Кроме того, на своих местах стояли охранники Ордена Доблести.
«Но мои инстинкты меня ещё никогда не подводили», — мрачно подумал Дерек. Исподтишка он взглянул на своего сына, которому явно наскучили речи о будущем спорта. — Эй, Тим, тебе нужно в туалет? Это хороший шанс...
Но Дерек тут же замолчал, когда один из мужчин позади него положил руку ему на плечо. Затем мужчина наклонился вперёд с серьёзным лицом и прошептал: — Бежать сейчас бесполезно. Они перекрыли выходы со стадиона. Лучше вам с сыном подождать и посмотреть, как они будут действовать. — Затем мужчина повернулся в своём кресле, и Дерек всё ещё слышал, как он тихо говорил со своими спутниками: — Кирсти и Тайкс, оставайтесь здесь. Я пойду найду Нейтана.
— Хорошо, — с явным удовольствием сказал мужчина по имени Тайкс. — Я беспокоился, что [Красное Возрождение] струсит. Время узнать, действительно ли Деклан перешёл на их сторону.
Тихо, мужчина, говоривший с Дереком, ускользнул. Он отошёл от своего места, и его присутствие словно сошло на нет, став едва уловимым и почти незаметным в гуще стадиона. Толпа возбуждённо болтала вокруг них о только что объявленном футбольном сезоне, но кровь Дерека заледенела.
Мышца за мышцей, он начал напрягать своё тело, готовясь к худшему. Нарастающая тревога из-за присутствия Тима не покидала его мысли, но годы сражений в мрачных уголках Зоны 1 быстро стабилизировали его эмоции. Если уж и беспокоиться о спасении, то это удел тех, кто правит Землей, а не сильных.
С лёгким движением запястья Дерек извлёк три [Мана-бомбы] из своих межпространственных часов и начал равномерно перекачивать свою нестабильную Ману в эти инструменты. Они не были бы такими уж мощными, если бы в них было лишь минимальное количество Маны, но если бы у Дерека было немного времени, они стали бы реальной угрозой для любого, кто не обладает могущественным [Роком]. Привычное ощущение прохладного металла бомб равномерно перекатывалось по его ладони.
Постепенно возбуждение толпы улеглось, когда в шоу перерыва наступило странное затишье. Однако, как только толпа, казалось, заметила отсутствие, ведущий шоу перерыва вернулся к трибуне широкими шагами и с широкой улыбкой. Хотя это казалось странным, толпа, вероятно, ничего не подумала о паузе после ухода представителей Ассоциации игроков. Но Дерек не упустил того, как глаза ведущего стали совершенно красными, когда он усмехнулся в сторону ожидающих людей.
Дерек повернулся к Тиму со странной усмешкой в уголке рта. Адреналин бурлил в его венах. Мужчина позади него был прав; если они контролировали ведущего, бежать было уже слишком поздно. — Эй, дружище, у тебя же есть [Навык Скрытности], верно? Насколько высок твой уровень навыка?
Тим закатил глаза и скрестил руки. — Пап, прятки — это игра, в которую играют д-д-дети. Сейчас я...
— Дружище, — мягко сказал Дерек. Всё быстрее и быстрее его пальцы вращали три полностью заряженные [Мана-бомбы] на ладони правой руки. Кожа покалывала, словно была заряжена электричеством. Его Мана продолжала сжиматься в тугой клубок в центре трёх бомб, готовясь к их использованию.
Казалось, он выдал серьёзность ситуации своим голосом, потому что Тим посмотрел на него с внезапным замешательством и беспокойством в глазах. Дерек изо всех сил старался сохранить спокойствие в голосе. Люди начали перешёптываться, пока ведущий просто молча смотрел на толпу, ничего не говоря. За кулисами виднелось движение. — Сегодня что-то случится. Здесь. Наш мир… он больше не является лёгким местом. Люди могут погибнуть. Так что, когда всё начнётся, мне нужно, чтобы ты спрятался, хорошо?
Ведущий наконец протянул руку и с воодушевлением схватился за трибуну: — Простите, что заставил вас ждать. Чтобы завершить наше сегодняшнее время здесь, у нас есть особый гость-сюрприз, который завершит презентацию в перерыве во время этой, первой в истории, игры по американскому футболу. Пожалуйста, присоединяйтесь ко мне в приветствии… лидеров [Красного Возрождения], Страуда и Деклана Хайда!
Даже когда ведущий продолжал восторженно аплодировать, остальная часть стадиона замерла. Несколько человек, которые совершенно не обращали внимания, хлопали вместе с ведущим, но вскоре серьёзные соседи заставили их замолчать. Взгляды всех обратились к закулисью.
Двое мужчин уверенно шагнули вперёд на сцену, их багровые плащи развевались вокруг них. За ними следовала эклектичная группа кровозверей и странных чудовищ, которых Дерек узнал по прочитанному им описанию. Женщина вращала молот в руках, и за ней следовал пылающий неживой медведь размером с автобус. Большой Крылатый Змей медленно плыл вперёд, лишь слегка помахивая своими маленькими крыльями. Мужчина с золотыми зубами неторопливо шествовал вперёд, тихо беседуя с мужчиной, чьё тело было покрыто текучим жидким обсидианом. Наконец, труп, выпускающий серый пепел при каждом шаге, спокойно замыкал процессию.
«Немесаи», — Дерек стиснул зубы, но продолжал тихо говорить с Тимом. Как только появились представители [Красного Возрождения], [Инстинкты Выживания] Дерека сообщили ему, что опасность вокруг них резко возросла до такой степени, что он мог умереть. Другая сторона начинала двигаться, и у них оставалось не так много времени. — Что бы ни случилось, беги, когда кто-то придёт за тобой. Я постараюсь защитить тебя, но...
— Пап… — Глаза Тима кричали, что он не понимает, что происходит. Он был слишком молод в ранние дни Системы. В те жестокие несколько месяцев, прежде чем были основаны Деревни и человечество бежало от монстров, чтобы остаться в живых. Он тогда не знал такого страха, какой видел сейчас на лице своего отца.
Позади них, девушка-подросток и оставшийся мужчина тоже разговаривали. — Тайкс, сколько ты сможешь выдержать?
— Хех, всех!
— …сейчас правда не время шутить. Сколько?
— Э-э-э… Я могу одолеть их по очереди, если мне нужно будет беспокоиться только о своей защите… но если я буду защищать тебя, то, вероятно, только двоих.
— Это лучше. [Семя Древа]. [Семя Древа]. [Затишье Перед Мана-Штормом]… извините? — То, что Дерек собирался сказать Тиму, было прервано, когда девушка-подросток ткнула его в спину. Она застенчиво улыбнулась Дереку, а затем посмотрела на Тима. Она протянула руку к Тиму, и на её ладони лежал крошечный рубин, который сверкал, словно живой. — Я ненавижу просить, но я очень надеюсь, что ты возьмёшь это и спрячешь куда-нибудь в надёжное место. Это очень важно… чтобы они не узнали, что это здесь. Можешь ли ты защитить это?
Глаза Тима затуманились, и он уверенно кивнул, взяв крошечный рубин. Дерек мог лишь покачать головой, но затем бросил благодарный взгляд на девушку-подростка. Она снова улыбнулась ему. И затем, пока Дерек в ужасе наблюдал, она вскочила на спинку его сиденья, а затем прыгнула вперёд на футбольное поле.
Группа из [Красного Возрождения] и их Немесаи-сопровождение тут же заметили её движение. Дерек не мог понять, что она пытается сделать. — Она...
— Начинает, — спокойно сказал мужчина. Он хрустнул костяшками пальцев. — Лучше не давать противнику задавать темп схватки, особенно когда мы уже окружены кровозверями. И всё ещё нам нужно выяснить, какой трюк у них есть, чтобы пережить ответный удар.
— Трюк? — спросил Дерек. Но почти сразу же он понял. Даже если группа [Красного Возрождения] была могущественной и имела кровозверей, спрятанных на стадионе, правительство Зоны 1 знало, что это может произойти. Непосредственная территория вокруг стадиона была чиста, но у них были войска, ожидающие малейшего признака неприятностей чуть дальше. Целые рои дронов хранились на складах, готовые взорвать на куски любого кровозверя, достаточно наглого, чтобы показаться.
Либо у этой группы был способ избежать угрозы, либо то, что они собирались сделать, займёт совсем немного времени. В противном случае они бы действовали и были бы мгновенно уничтожены.
— Но она же просто… — нехотя сказал Дерек. Группа [Красного Возрождения] поднялась на сцену и встала перед трибуной. Лидер в багровой мантии потянулся к микрофону, глядя на девушку-подростка. Она махнула рукой в воздухе, и луч красного света выстрелил в землю перед ней. Газон в области вокруг точки удара начал дрожать.
— Она — Жрица Древа, — хмыкнул Тайкс.
Мужчина по имени Страуд заговорил в микрофон: — Я буду краток; все вы здесь умрёте, так что…
Земля, куда девушка-подросток бросила предмет, взорвалась. В долю секунды из земли выросло дерево с пылающими листьями, его ветви извивались и изгибались, пока оно стремительно росло до пяти метров в высоту. Девушка-подросток приземлилась на верхушку дерева и ткнула пальцем вперёд в сторону Страуда: — [Божественная Ветвь Древа].
Рот Страуда изогнулся в усмешке. — …так что вы можете и побороться.
Одна из ветвей увеличилась вдвое по сравнению с исходным размером и двинулась вперёд, словно змея. Мужчина рядом со Страудом достал кинжал и прыгнул в воздух, чтобы встретить внезапную атаку. Ужасная аура крови и убийства начала клубиться вокруг мужчины, когда он бросился перехватить мощную ветвь. Однако как раз в тот момент, когда две атаки встретились, над стадионом появилось гнетущее призрачное изображение огромного пылающего древорождённого.
Вместо настоящего дерева, призрак был древорождённым; на его стволе было лицо. Глаза этого лица исказились от злобы, когда он смотрел на группу, которая заняла сцену.
Проклиная, мужчина с кинжалом был отброшен в сторону, и атака устремилась вперёд к Страуду. Но вместо того, чтобы испугаться, улыбка Страуда медленно расширилась. — Хех. Ваша энергия похвальна… но спасибо, что вы так рано себя выдали. Вы были одним из тех, о ком мы беспокоились, что он будет прятаться и создавать проблемы позже.
Ветвь продолжала нестись вперёд. Страуд поднял кулак и врезался им прямо в атаку. Снова огромное древорождённое со зловещим выражением появилось над полем, но на этот раз к нему присоединилось огромное чудовище из крови и боли, которое смотрело на древорождённого пустыми глазами.
БУУУУМ!
Дерево подиума разлетелось в щепки от интенсивности столкновения. Сцена под Страудом затрещала и застонала. Немесаи отскочили назад со сцены, избегая отголосков атаки. Но Дерек знал, что хотя конфликт выглядел как ничья, девушка проигрывала.
Резким ударом ладони Страуд отразил ветвь, когда она изогнулась, чтобы ударить во второй раз. Развевая плащ, он поднял обе руки. — Не тревожьтесь, вы, грешные массы. Это место станет алтарём, где Бог может снизойти… и затем он сможет привести нас в рай.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1