Глава 1266
Казалось, не обращая внимания на разочарование Валора, тренер продолжал говорить, держа руки на бёдрах. — Смотрите, многое в футболе должно измениться теперь, когда у нас есть [Система]. Игроки быстрее и сильнее, чем когда-либо, и одной стороне легко получить доминирующее преимущество, если лига не будет осторожна. Потому что жестокая правда в том, что превосходные игроки стали ещё превосходнее с [Системой].
Потирая подбородок, тренер посмотрел на свой планшет, а затем покачал головой. — Чёрт, кто знает, можно ли вообще играть в футбол с таким неравномерным талантом. Возможно, в будущем потребуется принудительное равенство [Навыков] или [Статов] между командами. Но! Поскольку самые быстрые игроки стали ещё быстрее… механика броска — вот что по-настоящему изменилось. Конечно, защитник может пробежать длину поля менее чем за двадцать секунд, но может ли он бежать быстрее, чем кто-то бросает мяч? Нет! Они никогда не могли. [Система] этого не изменила.
— В нынешнем положении Тутт здесь может бросить мяч достаточно быстро, чтобы практически не проходило времени между тем, как он бросает мяч, и тем, как он достигает рук ресивера. В будущем корнербекам нужно будет изучать типичные позы ловли ресиверов, чтобы эффективно их охранять. И причина, по которой ты, Кларк, будешь играть большинство снэпов, заключается в том, что у тебя самая надёжная поза ловли из всех наших игроков.
Тутт кивнул и скрестил руки. — Заметил это на тренировке. Есть некоторые различия во времени у других людей в том, как они разворачиваются, но ты всегда очень точен. Это облегчает понимание, куда бросать мяч.
Когда судья свистнул, команды вернулись на поле. Из следующих пяти игр до перерыва три были комбинациями на беге всего на несколько ярдов каждая, и одна была пасом Валору на двенадцать ярдов. «Гадюки» удовлетворённо забили филд-гол на три очка и увеличили своё преимущество до 13:3 до перерыва.
*
«Как я могу быть лицом футбола… когда я не могу выиграть даже одну игру?»
— Чёрт… Чёрт! — Джейк Так кулаком разнёс в щепки деревянную скамейку в раздевалке, а затем огляделся красными глазами в поисках чего-нибудь ещё, чтобы сломать. Прямо сейчас ему нужно было избавиться от части жара, который наполнял его грудь. Он был ещё больше взбешён, видя, как его команда смотрит на него с жалостью и насмешкой в глазах. Подняв голову, он обвёл команду и громко расхохотался. — Вы думаете, это моя вина? Вы думаете, это произошло бы, если бы вы все меня не сдерживали?
Тренер подошёл к Джейку с мрачным выражением лица. — Страсти накалены, но тебе нужно, к чёрту, успокоиться. У нас ещё полматча впереди, и нет причин подорвать наши шансы на возвращение, сказав что-то, о чём пожалеешь. Закрой рот и иди в душ, Джейк.
— Единственное, о чём я когда-либо пожалею, это что присоединился к этой дерьмовой… — начал Джейк, но прежде чем он смог продолжить, кулак тренера мелькнул вперёд и врезался в диафрагму Джейка. На долю секунды шок отразился на лице Джейка Така. Каким-то образом смертельная опасность [Системы] исчезла из его памяти недавно. Его поглощал только футбол. И когда дело доходило до футбола, Джейк Так привык быть королём.
Этот удар во многом сверг его с трона, прямо перед остальной частью его команды.
Джейк споткнулся и упал назад. Тренер посмотрел на него тяжёлым взглядом. — Успокойся. Мы всё ещё в игре. Нам просто нужно изменить нападение. Провести ещё несколько скрин-пасов, полагаться на горизонтальное растягивание поля, чтобы ослабить их защиту. Это не конец. Не устраивай истерику.
Медленно Джейк восстановил способность дышать, когда его диафрагма перестала спазмировать. Первым инстинктом было нанести ответный удар, но здравый смысл быстро подавил это желание. Он всё ещё злился, но позволил этому гневу немного отступить. «Да. Что действительно важно — это победа. Пока мы выигрываем...»
Видя, что опасный огонь медленно уходил из глаз Джейка, тренер повернулся, чтобы осмотреть остальных игроков. — У нас уже есть комбинации; это моя ответственность, что нас продолжала останавливать их защита. Я уже разработал несколько, которые должны сработать. Они на большой доске в комнате для совещаний. А пока… поскольку это инаугурационная игра, помните, что будет дополнительный длинный перерыв, почти полтора часа. Вы можете делать, что хотите, большую часть перерыва, но за последние пятнадцать минут я хочу, чтобы вы вернулись сюда и разминались. Понятно?
«Ты действительно готов взять на себя ответственность за это?» — подумал Джейк с горечью. «Когда я не могу…»
— Понятно, тренер, — кивнули игроки.
Прежде чем уйти, тренер ещё раз взглянул на Джейка Така. Затем он вернулся в свой кабинет. Большинство других игроков тоже ушли, оставив Джейка Така наедине с расколотой древесиной скамейки.
— Чёрт, — пробормотал он себе. Затем он потёр глаза. Он сидел так несколько минут, пока плывущие ноты музыки не просочились сквозь тяжёлые каменные стены стадиона и не достигли раздевалки. Ворча, Джейк Так поднялся на ноги. Он ничего не знал о поп-звезде, которая должна была выступать на шоу в перерыве, но это могло немного прояснить его голову.
И тренер был прав. Они ещё не выбыли из этой игры.
Поэтому Джейк Так пошёл по доступным игрокам проходам, чтобы добраться до ложи для просмотра шоу в перерыве. Но на полпути Джейк Так завернул за угол и замер на месте от ужаса.
Коридор был освещён рядом флуоресцентных ламп, но серые стены всё ещё делали узкое пространство тёмным. Тело сидело, съехав по стене. Лужа крови медленно растекалась. Знакомый мужчина в багровом плаще присел перед телом, медленно поднося руки к губам.
— И… Иезекииль…? — произнёс Джейк вслух. Затем его рука мгновенно подскочила ко рту, когда голова другого резко дёрнулась вверх и всмотрелась в Джейка. Подобно более раннему столкновению с тренером, Джейк внезапно почувствовал себя полностью потерянным. Его так долго поглощал футбол, что внезапное напоминание о том, что большинство людей были озабочены убийствами, было крайне тревожным.
Когда телохранитель, приставленный к нему [Орденом Валорем], поднялся, Джейк не мог не отступить на шаг. «Здесь кто-то… только что умер…» Джейк отступил ещё на шаг. Телохранитель просто смотрел на него несколько секунд, прежде чем заговорить.
— Кажется, террористическая организация действительно планирует что-то сделать во время игры, — сказал Иезекииль на удивление холодным и спокойным голосом, учитывая его кровавые руки. Хотя его мантия, вероятно, была испачкана кровью, этого было невозможно заметить из-за цвета ткани. — К счастью, я нашёл одного из их агентов и смог вовремя его обезвредить.
— Ты… но он… — Хотя эмоциональное потрясение Джейка от поражения в футбольном матче заставило его легче паниковать, он всё ещё был тем, кто так долго выживал в [Системе]. Очень быстро выражение его лица стало твёрже, когда он с опаской взглянул на Иезекииля, а затем на герб на груди мёртвого тела. — Вы оба из [Ордена Валорем], не так ли? Значит…
— Ты мне не доверяешь? — улыбнулся Иезекииль. Затем он нагнулся и поднял руку тела. Опустив рукав, Иезекииль обнаружил странный багровый символ, который, казалось, был выжжен на коже тела. Пока Джейк смотрел, яркий цвет медленно начал угасать. — Это метка тех, кто верит в [Красное Возрождение]. Это поможет развеять твои подозрения?
— …Конечно, — Джейк теперь пошёл вперёд с большей уверенностью, присев рядом с телом. Казалось, Иезекииль убил мужчину, перерезав ему горло. Кровь всё ещё нехотя капала из раны. — Мы должны сообщить об этом главе [Ордена Валорем]; я знаю, где его ложа.
— Согласен, но мы должны быть осторожны. Если здесь есть по крайней мере один агент [Красного Возрождения]… вероятно, их больше, — Иезекииль поднял руку и стёр немного крови с лица. Это заставило Джейка немного нахмуриться. «Почему на лице Иезекииля так много крови…? Возможно, бой был сложнее, чем он думал изначально».
«Всё же хорошо, что мой телохранитель силён…» Джейк посмотрел на ужасную рану на шее трупа.
Возможно, из-за опасной ситуации, они быстро пришли к соглашению. Джейк Так провёл их по коридорам для игроков, чтобы быстро добраться до ложи [Ордена Валорем]. Они прошли мимо нескольких других охранников [Ордена Валорем], но после предупреждения Иезекииля, Джейк Так согласился и не упомянул ничего о теле, которое они оставили позади, или об угрозе, которую оно представляло. Он просто неловко кивал, когда охранники явно узнавали его и смотрели на него с жалостью.
«Чёрт… сейчас есть угроза куда серьёзнее, чем проигрыш в матче…!» Джейк Так сжал кулаки. «Если [Красное Возрождение] преуспеет здесь и убьёт большое количество людей… Футбол на Новой Земле может быть отброшен на годы назад! Этого нельзя допустить».
«Даже если не я возглавлю эту область… пока мы даём выход насилию в человечестве…»
Прямо когда они собирались подняться по лестнице на уровень лож, их встретили две фигуры, стоящие перед выходом на лестничную площадку. Выражение лица Джейка медленно исказилось, когда он заметил, что их глаза были полностью окрашены в красный цвет.
— Пьют кровь, чтобы я не мог их контролировать? — сказал левый мужчина.
Правый мужчина ухмыльнулся. — Умно. Но неумно работать против меня.
— Кто… кто вы…? — спросил Джейк. Двое мужчин с красными глазами проигнорировали его. Иезекииль проигнорировал мужчин с красными глазами, продолжая идти вперёд по лестнице.
Двое мужчин покачали головами и щелкнули запястьями. Клинки из крови расцвели в их руках, а затем они бросились вниз по лестнице к Иезекиилю.
— [Прикосновение Порчи]. — Руки Иезекииля быстро покрылись пузырящейся фиолетовой жидкостью. Он ускорился вперёд и легко увернулся от ударов кровавых клинков. Когда его руки коснулись кожи двух мужчин, чёрные линии быстро начали расползаться, распространяя порчу по всему их телу.
Понимая, что этот бой ему не по силам, Джейк мог лишь стиснуть зубы и ждать за своим способным телохранителем.
Но двое мужчин рассмеялись, даже когда чёрные линии порчи пересекали их тела и начинали плавать сквозь багровую кровь, покрывающую их глаза. — Думаешь, яд сработает? Даже если носители умрут, капля крови, которую я им дал, может манипулировать мёртвыми телами, чтобы они продолжали сражаться. Хех, всё ещё жаждешь больше крови? Потому что иначе…
— [Очищающий Огонь], — мягко сказал Иезекииль. Мгновенно фиолетовая жидкость на его руках была уничтожена белым огнём, который вспыхнул на кончиках его пальцев. И так же быстро белый огонь перескочил с рук Иезекииля и прожёг себе путь сквозь тела двух мужчин, чтобы поглотить чёрные линии на их телах. Но огню было всё равно, что сжигать, лишь бы искоренить порчу.
Двое мужчин начали кричать, но к этому моменту они уже были живыми факелами.
Перекатывая плечи, Иезекииль продолжал идти вперёд. Когда двое мужчин превратились в обугленные оболочки и рухнули, он повернулся и посмотрел на Джейка Така. — Идёшь? Я не знаю, как туда добраться самому.
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за 1 доллар !
Убрать рекламу от $1