Глава 1263
Выдохнув, Повелитель Огров полностью подготовился к грядущему дню. Проснувшись сегодня утром, он знал, что больше не будет никаких задержек; сегодня будет тот самый день.
Все три его личности были в идеальном согласии к тому времени, когда появились первые признаки прибытия противоборствующей стороны. Было незадолго до полудня, и гнетущий смог, висевший над умирающим миром огров, был самым тонким. Затем в воздухе появилась рябь. Медленно его шесть глаз скользнули вверх, чтобы посмотреть на гнетущую брешь в мире, которая появилась над его лагерем. Скривив губу, Повелитель Огров подал знак своему начальнику стражи принести ему топор.
Портал над головой медленно расширялся, пока тысячи огров из армии Повелителя Огров просто наблюдали. Они стояли по стойке смирно, их глаза никогда не отрывались от портала, но они также внимательно прислушивались к любому приказу своего владыки. Однако Повелитель Огров не сомневался, что они чувствовали то же, что и он.
«Такая чистая энергия… Энергия, которую я не чувствовал двести лет…»
Когда начальник стражи вернулся, портал еще не закончил расширяться. Человек не посмел схватить древко оружия, вместо этого ухватившись за острое лезвие. Поэтому, когда топор прибыл, с него уже капала кровь. Спокойно Повелитель Огров взял тяжелый топор и осмотрел знакомое оружие. Его лезвие было сделано из единого изогнутого куска синего кристалла, заточенного на костях огров, усеявших его кровавый путь к становлению Повелителем Огров Нордона. Тяжелое дубовое древко было таким же толстым, как тело одного из этих людей, и все же сейчас Повелитель Огров не мог сдержать своего волнения при мысли о сражении с одним из этих маленьких существ.
«Молю, не разочаруй меня…» — подумал Повелитель Огров, глядя на портал с невероятной сосредоточенностью.
Все это утро он мысленно готовился к этому конфликту. Долгие годы ожидания в Нордоне притупили его чувства. Время его правления наконец подошло к концу… и по этой причине он был полон радости.
Он даже отказался от своего имени; для этого боя он решил, что будет лишь претендентом, стремящимся свергнуть источник этих зловещих волн силы. Пока он продолжал ждать прибытия другой стороны, Повелитель Огров снял все три своих головных убора и отбросил их в сторону. Затем он схватил свои церемониальные одеяния и силой разорвал их пополам.
Драгоценные камни рассыпались и отскочили от паланкина Повелителя Огров, покатившись и остановившись перед поклонившимися фигурами тех огров, которые несли его сюда. Один из носильщиков, увидев рубин размером с глазное яблоко, мягко остановившийся перед ним, вздрогнул и прижал лоб к земле от страха.
Уничтожить атрибуты власти, которыми он покрывал свое тело, было величайшим ощущением, которое Повелитель Огров испытывал за долгое время. Кожа его обнаженной груди покалывала под тусклым солнцем, которому удавалось пробиться сквозь туман.
Усмехнувшись, Повелитель Огров отбросил разорванное одеяние и медленно спустился по ступеням на землю. Его огромный торс расширялся и сокращался, пока он вкушал чистую и обильную энергию, текущую через портал над ними. Он вертел своим топором так и эдак, наслаждаясь знакомой тяжестью. Его руки дрожали от возбуждения.
«Поистине, это было слишком давно. Сегодня… сегодня я сражаюсь, как юноша. Глупый и непобедимый. Решительный и обреченный».
Хотя каждая голова имела свою индивидуальность, все они безумно ухмылялись, глядя на портал. Ожидание стало почти невыносимым. Наконец, дыра в мире перестала расширяться. Огромный парящий остров, окутанный темным туманом, выплыл и завис над армией Повелителя Огров. Темные молнии мерцали сквозь туман. То зловещее давление, которое заставило Повелителя Огров остановиться на полдня пути от входа на Землю, резко возросло с появлением острова.
«Враг наконец-то пришел». Кожа Повелителя Огров зачесалась. Улыбки на его трех головах стали шире. Такого рода давление… Повелитель Огров не чувствовал его двести лет! С тех пор как он силой одолел [Вторую Катастрофу] своего мира и начал этот фарс [Третьей Катастрофы].
Когда [Система] объявила миру о прибытии [Третьей Катастрофы], Повелитель Огров наполнился ужасом. Выросший в среде, полной крови и хаоса, он был вынужден молча терпеть, пока энергия медленно высасывалась из мира, что было его худшим кошмаром. И это оказалось так же мучительно, как он и боялся. [Система] предупреждала о скрытых опасностях, но Повелитель Огров не воспринимал такие угрозы всерьез. Он был потерян в мрачных тенях своего двора, достижения, которым он посвятил свою жизнь, внезапно стали бессмысленными.
Весь огонь, который побуждал его к правлению миром, медленно угасал до углей, а затем и до мертвого пепла. В древней цитадели Нордона Повелитель Огров закрыл глаза и приготовился умереть от старости. Он, конечно, не желал уходить так просто, но что он мог сделать?
И все же теперь…
— И все же теперь скрытые опасности приходят, — прошипел Повелитель Огров своей центральной головой. Парящий остров дрейфовал вниз, к позициям его армии. Он опустился прямо над грунтовой дорогой, которая вела на запад, где располагался другой портал на Землю. Под давлением этого странного острова армии Повелителя Огров могли лишь беспомощно отступать. По мере того как остров продолжал опускаться, даже носильщики паланкина были вынуждены отступать, кровь капала из их стиснутых челюстей, когда они пытались подчиниться приказу Повелителя Огров ждать его там.
Повелитель Огров бросил презрительный взгляд на всех своих «драгоценных» воинов. Было почти оскорбительно, что они, казалось, не понимали, что к концу дня у двух миров будет новый верховный лидер. Его левая голова заговорила холодным голосом. — Уходите. Или останьтесь и умрите. Мне безразлично.
Большинство воинов разбежались в поисках укрытия, но несколько остались, стиснув зубы.
Когда Повелитель Огров повернулся обратно к острову, наконец, изнутри раздалось движение. Четыре человека спрыгнули с острова и приземлились на пыльную дорогу. Двое были людьми, которые, как чувствовал Повелитель Огров, были сильны, но не представляли истинной угрозы даже для него нынешнего. Одним был огр, которого он смутно узнал как того, кто когда-то служил в его армии в незначительной роли. Он также ощущался как угроза, но примерно того же уровня, что и двое людей.
И последняя фигура…
Самая правая голова открыла пасть и извивала языком, чтобы вкусить насыщенный воздух. Эта фигура с короткими черными волосами была источником невероятного давления, которое чувствовал Повелитель Огров. Его броня была грифельно-серой. Его левая рука, казалось, состояла из крошечных чешуек черного металла. Его глаза были зелеными и яркими.
Сравнение Повелителя Огров и этого человека было почти комичным. У Повелителя Огров было три головы, он был четырех метров ростом и весил двенадцать сотен фунтов. Потребовалось бы много таких людей, чтобы сравниться по массе с тем, чем обладал Повелитель Огров. И из-за его довольно обычного вида Повелитель Огров слегка беспокоился, пристально глядя на человека, полагая, что большая часть этого давления исходила от самого острова.
Но нет, напротив, остров, если уж на то пошло, маскировал давление юноши. Когда его спокойные изумрудные глаза посмотрели на Повелителя Огров, пронзительная энергия, казалось, завыла вокруг этой фигуры. Ветры миров, казалось, собирались у его кончиков пальцев, как верные псы, ожидающие команды. Человек, источающий давление, взглянул на Повелителя Огров, затем посмотрел на синий кристаллический топор в его руках, с которого капала кровь.
Лицо фигуры расплылось в странной улыбке. — Ты вообще не хочешь сначала поговорить?
Почувствовав желание противника сражаться, сердце Повелителя Огров забилось еще быстрее. — Победители могут говорить, чтобы побежденные им повиновались. Пока мы не определим, кто мы друг для друга… слова — это просто пустая трата воздуха.
— Я, конечно, восхищаюсь прямолинейным подходом огров… [Акри]! — Юноша посмотрел вверх. С острова спрыгнул еще один силуэт и приземлился на землю с тяжелым глухим ударом. На секунду Повелитель Огров подумал, что новоприбывший был какой-то большой змеей, но когда это нечто изогнулось и было поднято юношей, Повелитель Огров понял, что это было какое-то живое оружие. И вместо змеи это было явно растение в форме копья.
Копье, которое было настолько огромным, что, казалось, больше подходило Повелителю Огров, чем этому человеку.
Толстая кора покрывала древко, прерываясь лишь в нескольких местах, позволяя нескольким зеленым пучкам листьев выбиваться наружу. Наконечник состоял из трех невероятно острых шипов, сплетенных вместе в пирамиду, острие которой вызвало у Повелителя Огров чувство ужаса. По размеру оружие было больше юноши. Однако он поднял его без малейших признаков борьбы.
Все три пары глаз сузились, пока Повелитель Огров изучал юношу. «Тяжесть. Это то ощущение, которое его окружает. Кажется, даже думать трудно, пока он рядом…»
Юноша взглянул на своих спутников, и Повелитель Огров не упустил того, что все трое, казалось, боролись с тем же давлением, что и он. Однако все трое крепко кивнули, показывая, что с таким давлением они справятся.
Затем юноша посмотрел на Повелителя Огров и улыбнулся. И тот же огонь, который в прошлом приводил Повелителя Огров к таким высотам, он увидел теперь во взгляде юноши, без постепенного разрушения, которое искалечило его собственное сердце из-за течения времени. Тем не менее, этого огня было достаточно, чтобы вернуть собственную страсть Повелителя Огров на передний план его сознания.
В его груди медленно разгорался огонь. Тщательно подготовленный настрой, который Повелитель Огров культивировал весь день, был готов вспыхнуть адским пламенем.
Тяжело дыша, Повелитель Огров медленно произнес своей центральной головой. — Твое имя?
— Рэндидли Гостхаунд, — сказал юноша. Затем он наклонил голову в сторону и осмотрел Повелителя Огров. — А твое?
Средняя голова сжала губы, но не ответила. Огненная правая голова засмеялась. Но заговорила наконец левая голова. — Мы никто. Сегодня… мы просто претендент. Не разочаруй нас.
Не дожидаясь дальнейших слов, Повелитель Огров рванулся вперед. Мышцы его огромного тела дрожали и напрягались, когда он мгновенно потребовал от них выжать весь свой потенциал, чтобы продвинуть его вперед к этому устрашающему врагу. Земля под ним треснула, и внезапно он понесся вперед со всей силой лавины. Он поднял свой кристаллический топор высоко над головой и резко взмахнул им вниз, чтобы разрубить этого Рэндидли Гостхаунда пополам.
Нахождение рядом с Гостхаундом привело к тому, что давление, которое Повелителю Огров приходилось выдерживать, возросло до болезненного уровня, но все же Повелитель Огров заставил себя довести удар до конца. Потому что именно в этой боли он наконец-то нашел радость, которой так долго ждал. Он больше не будет заперт в своем мире, ожидая смерти. Теперь у него был путь к свободе. Он мог пробиться и доминировать над этим другим миром так же, как он это делал со своим собственным.
Он мог гореть всем сердцем, поглощая насыщенную энергию Земли. Если только выиграет этот бой.
С поразительной скоростью Гостхаунд отскочил в сторону, так что удар топора прошел лишь на небольшом расстоянии за его спиной. Затем он вложил весь свой импульс во внезапный поворот и врезал тупым концом огромного копья-растения в открытую грудь Повелителя Огров. Можно было уклониться, но Повелитель Огров чувствовал, что такой поспешный удар поможет стряхнуть часть ржавчины, сковывавшей его тело после долгого периода покоя. К тому же, это позволило бы ему оценить силу Гостхаунда.
Звук перелома одного из его ребер сообщил Повелителю Огров, что это было плохое решение.
Когда толстое основание копья врезалось в грудь Повелителя Огров, Повелитель Огров не мог не хрюкнуть и отступить на шаг назад. Несмотря на малые размеры Гостхаунда, сила, которую он накопил этим небольшим поворотом, была подавляющей.
Кроме того, Гостхаунд подпрыгнул как раз в момент приземления своего удара. Отскочившая сила позволила Гостхаунду создать некоторое расстояние, отступая с грацией камня, скользящего по озеру. Затем он принял боевую стойку, опуская острие своего копья, чтобы целиться в среднюю часть тела Повелителя Огров.
Медленно, мощная [Жизненная сила] Повелителя Огров справилась с большинством мелких мышечных разрывов, которые он получил, когда другая сторона нанесла ему удар. Перелом был бы болезненным, но не сильно препятствовал бы его движению. Но даже если он мог быстро исцелить повреждения, гораздо более сложной задачей было найти способ справиться с непринужденной силой, которую другая сторона продемонстрировала своей атакой.
Что касается Силы, впервые в жизни Повелитель Огров почувствовал, что он уступает. Он задавался вопросом, не будут ли дикие взмахи его топора просто отбиты этим копьем-растением.
Его хватка на топоре усилилась. Хуже того, давление, исходящее от Рэндидли Гостхаунда, стало сильнее, когда они ненадолго столкнулись. Вместо того чтобы стряхнуть ржавчину Повелителя Огров, казалось, что Гостхаунд выпустил странную, едкую энергию в воздух, когда его тело двигалось. Это было давление, отдельное от ментального давления, которое уже было значительным.
И все это без концентрации каких-либо из опасных [образов], которыми, как чувствовал Повелитель Огров, обладал Гостхаунд. Это была чистая физическая сила.
Вот почему Повелитель Огров был осторожен. Он также обладал [образом], который отточил до смертоносной степени в прошлом, но с тех пор, как стал правителем этого мира, он никогда не был вынужден использовать его. На самом деле, он часто удерживал свой [образ] и полагался исключительно на силу своего физического тела, чтобы сокрушать претендентов на его правление.
Применение того же метода против него наполнило Повелителя Огров злобным желанием наказать этого Гостхаунда за его высокомерие. Однако эта злобная праведность сопровождалась диким ликованием. «Да. Вот каким должно быть быть претендентом. Толкай меня еще дальше».
Момент затянулся, пока двое изучали друг друга после первоначального столкновения. Затем левая голова усмехнулась. — Ты отказываешься показать мне свой [образ]?
— В прошлом я всегда подавлял свои импульсы вступать в лобовые столкновения с могущественными личностями, — непринужденно сказал Гостхаунд. Его взгляд был острым и холодным, как ледяная игла. — Теперь, когда у меня наконец-то есть сила, мне больше не нужно избегать этих столкновений… я хочу насладиться этим ощущением.
— Хмф, — зарычала самая правая голова.
Центральная голова посмотрела со сложным взглядом на этого юношу, уже такого могущественного. — Тогда я покажу тебе силу Огров. Надеюсь, ты не пожалеешь о своем решении.
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1