Глава 1261
Кирсти нахмурилась, глядя на своего брата-идиота, который спускался по лестнице к их местам с такой скоростью, что она даже не успела осмотреться вокруг, где кишели огромные толпы людей. — Я просто говорю, что нам не нужно приходить настолько рано! Давай пойдем поиграем в какие-нибудь карнавальные игры, которые они устроили снаружи.
— Я просто хочу проверить, насколько хорош будет наш вид, — настаивал Натан, спускаясь по лестнице по две ступеньки за раз. Позади Кирсти, Тайкс и Динеш улыбались, прогуливаясь следом, но они были в основном довольны тем, что Натан тащил их за собой, как банки за машиной новобрачных.
«И если сравнить его и Мэрайю с новобрачными, голова Натана будет забита всякой чушью целую неделю…» Кирсти могла лишь поджать губы и воздержаться от комментариев по поводу этой агрессивной смены в поведении ее брата.
Если бы она не использовала свой [Навык Сферы Обнаружения] многократно на протяжении их путешествия в сердце Зоны 1, Кирсти просто предположила бы, что Мэрайя наложила какое-то заклинание на ее брата-близнеца. Он был абсолютно бодрым , даже по утрам. А Натан всегда ненавидел утра.
Как бы то ни было, Кирсти могла лишь заключить, что его мозг ушел в отпуск и оставил руль в потных руках гормонов.
Пока Натан задавал темп, группа быстро нашла свои места, и Кирсти, по крайней мере, была довольна, увидев, что их места были довольно близко к полю. Они спустились по ярусным ступеням мимо нескольких других болтающих групп людей, которые прибыли на два часа раньше, как и они, и достигли самого нижнего сектора. И оттуда они продолжали спускаться, пока не добрались до самого дна трибун.
— Мы в первом ряду? — удивленно спросила Кирсти. Неудивительно, что билеты стоили примерно столько же, сколько заплатить подрядчику за расчистку поля для посадки кофейных зерен. Кирсти предположила, что такие места, вероятно, стоили своих денег.
— На самом деле, это наши места, мисс. — Как только Кирсти собиралась броситься на крайнее место, она услышала незнакомый голос позади их группы и обернулась. Спортивного вида мужчина с усталыми глазами дружелюбно улыбнулся Кирсти. Рефлекторно она вежливо улыбнулась в ответ. Когда их взгляды встретились, она буквально увидела, как какой-то [Навык] мужчины вызвал у него выражение отвисшей челюсти и тревоги.
Внутренне Кирсти нахмурилась. Особенно в Зоне 1, не так много людей заморачивались с получением [Навыка Обнаружения], который помог бы им, когда у другой стороны не было злонамеренных намерений. Не повезло встретить кого-то подобного здесь.
Да это и неважно. Поскольку большая часть внимания президента Грейман была направлена на то, чтобы этот матч прошел без сучка без задоринки, у нее не было времени заручиться поддержкой [Инициативы Героев]. Так что пока их проход между Зонами был таким же свободным, как и у обычного человека.
Натан шагнул во второй ряд, не заметив шокированного взгляда мужчины позади них. — Да, это наши места. Я занимаю место у прохода.
Кирсти все еще изучала мужчину позади них, поэтому у нее не было времени разочаровываться из-за того, что брат украл место, которое она хотела, хотя и на ряд сзади. Ее [Сфера Обнаружения] быстро сообщила ей, что мужчина использовал [Инстинкты Выживания] и, вероятно, обнаружил возможную угрозу от нее. Улыбка Кирсти медленно расширилась.
«Почему так шокирован? Удивлен, что я кажусь тебе опасной? Хочу, чтобы ты знал, что быть жрицей [Арбора] имеет свои преимущества».
Пока напряженный поединок взглядов продолжался, Динеш слегка кашлянул. Мужчина моргнул и покачал головой. Затем он устало улыбнулся Динешу. — Извините, я, должно быть—… Ах, ладно, Тим, пойдем займем наши места.
Мужчина снова замер, глядя на Динеша. Затем, с той стальной выдержкой, которой Кирсти восхищалась, мужчина взглянул на Тайкса, и его выражение лица даже не дрогнуло. Но его рука крепко сжимала плечо его сына Тима, когда он двинулся, чтобы пройти мимо группы и сесть.
Однако внимание Кирсти привлекло то, что девяти- или десятилетний мальчик смотрел на нее со всем ошеломленным благоговением, с каким Моисей получал откровение от Бога. Хотя Кирсти была слегка довольна такой реакцией, она все же внутренне покачала головой, пока устраивалась на свое место.
«Я думала, мы здесь из-за футбола! Что за черт со всеми этими мальчиками?!»
*
Затылок Дерека Мосса зудел. Мощное ощущение опасности, которое он испытал от девушки, и еще сильнее от двух мужчин, сидевших с подростками, все еще не покидало его. Однако постепенно Дерек заставил свое дергающееся тело успокоиться. Даже если все четверо сидящих позади них были сильны, это не делало их угрозой для него или его сына.
В конце концов, они были здесь ради футбольного матча, точно так же, как и он. И Дереку пришлось залезть в сбережения, накопленные им в первые дни [Системы], когда он возглавлял один из отрядов спецназа Зоны 1, чтобы купить билеты. Чтобы другие могли позволить себе билеты в этой части стадиона, прямо у игрового поля в районе центра, они не могли быть слабыми личностями.
«Это просто безумие, что я подошел так близко, прежде чем мои [Инстинкты Выживания] что-либо почувствовали…» Дерек скривился.
Настоящая причина паники Дерека заключалась в том, что он увидел, как его сын ерзает сразу после того, как заметил угрозу от этих людей. Изначально он беспокоился, что Тим тоже мог что-то почувствовать, но, наблюдая за сыном, он понял, что это не так.
Нет, по пустым и скрытным взглядам, которые Тим бросал через плечо, «случайно» оглядываясь по стадиону, он просто был влюблен в старшую девочку, сидевшую позади них. И с этим осознанием остальная часть тревоги Дерека вскипела и рассеялась. Выпустив напряженный выдох, он вдруг стал просто отцом на футбольном матче со своим сыном.
— Кто, по-твоему, победит? — спросил Дерек, не в силах больше позволять сыну так откровенно оглядываться.
Тим выпрямился и задумался. — Жеребцы. У них же отличный квотербек, верно? Они наберут больше очков.
Хотя он кивнул, Дерек предостерег сына низким голосом. — Это правда, что их нападение, вероятно, будет лучше. У «Жеребцов» есть Джейк Так, и если он так же хорош, как был в колледже… чёрт, держу пари, он еще лучше с [Системой]. Но не стоит недооценивать «Гадюк». Их тренер был довольно знаменит до прихода [Системы] как гений защиты. Его команда выиграла четыре Супербоула за десять лет под его руководством, что говорит само за себя. А у «Гадюк» есть Донован Сайкс.
— Кто это? — спросил Тим.
Дерек усмехнулся. — Лайбнекер из [Зала Славы]. Он, вероятно, ушел на пенсию за год до появления [Системы]. А с [Системой]… ну, возраст уже не так важен. Даже если Джейк Так когда-нибудь станет величайшим квотербеком в истории, я не уверен, что он уже тот человек. Он должен доказать это на поле сегодня.
— Но неважно, насколько они хороши в защите, — настаивал Тим. Дерек изо всех сил старался не улыбаться. Его сын был в том возрасте, когда, однажды приняв решение, он упрямо отказывался признавать, что мог ошибаться. — Выигрываешь только тогда, когда набираешь очки. А Джейк Так лучше другого квотербека, поэтому он наберет больше очков. Вот и все.
Медленно улыбка на лице Дерека сошла, когда он увидел, как его сын хмурится, глядя себе на колени. «Хотя, возможно, причина того, что Тим стал таким упрямым в последнее время, в том, что его постоянно называли лжецом в школе…»
«Чёрт, я хочу, чтобы у него был лучший шанс в жизни. А это значит, что нужно начать раньше в хорошей школе. Но если его действительно так сильно травят…»
Пораженный внезапным желанием подбодрить сына, Дерек резко встал. — Эй, дружище, хочешь пойти купить майку Джейка Така? Я видел, как их продавали по дороге. Можем захватить что-нибудь поесть, пока мы там. Хочешь начос?
— Правда? — Улыбка Тима была яркой, и она была полна радости. Больше всего на свете Дерек хотел защитить эту радость. Глаза Дерека прояснились, когда он смотрел на эту улыбку.
«Будущее еще далеко. Может быть… может быть, мне нужно что-то изменить. Ради него».
*
В подвальном помещении под стадионом две стороны молчаливо смотрели друг на друга. Два человека наблюдали за [Немезаи], ожидая их решения. В конце концов, [Крылатый Змей] вздохнул; на данный момент у них не было большого выбора, кроме как рискнуть. Враги на Земле были слишком сильны, чтобы им противостоять иначе.
Он искоса взглянул на своих собратьев [Немезаи], затем на другую сторону. — Мы соглашаемся на ваши условия. В обмен на вашу помощь мы построим [Массив] и убедимся, что ни одна живая душа не покинет стадион.
Мужчина в багровом плаще наклонился вперед. При тусклом свете комнаты можно было разглядеть лишь край его улыбки, когда он смотрел на группу из пяти [Немезаи], собравшихся в комнате. — Пока вы соберете достаточно их крови для ритуала, я дам вам то, что вы желаете.
[Крылатый Змей] был раздражен покровительственным тоном мужчины, но мог лишь сохранять свое рептильное лицо нейтральным. Конечно, [Король Бандитов] яростно нахмурился, но даже он не посмел ничего сказать. Правда заключалась в том, что этот человек в настоящее время был могущественнее их, поскольку их [Образы] были скованы [Системой]. Вот почему они были готовы торговаться своими услугами, чтобы получить помощь мужчины.
«Конечно, если бы не этот проклятый замок…» Язык [Крылатого Змея] высунулся, но он сомневался, что другие заметят разочарование в этом жесте. Чтобы еще больше отвлечь другую сторону, [Крылатый Змей] сказал низким голосом: — Если мы это сделаем, это вызовет гнев всей Новой Земли. Здесь будет не менее двадцати тысяч человек. Убийство их… будет иметь последствия. Вы готовы столкнуться с гневом целого мира?
[Король Бандитов] бросил на [Крылатого Змея] недоверчивый взгляд, но [Крылатый Змей] проигнорировал его. Этот дурак, вероятно, задавался вопросом, почему [Крылатый Змей] спрашивает то, что может убедить другую сторону передумать.
Тем не менее, это было не случайное решение. [Крылатый Змей] тщательно изучал прошлые действия [Немезаи] после того, как получил свою роль. И история была ясна; [Немезаи], которые навлекали на себя гнев мира, прежде чем могли решительно заставить мир потерпеть неудачу в [Катаклизме], часто уничтожались.
Что, честно говоря, уже почти произошло на Земле. Рандидли Призрачный Пес был настолько могущественным. Он поставил [Немезаи] в безвыходное положение, просто дважды случайно появившись. Хотя [Немезаи] уже оцепенели от того, что были мишенью со всех сторон, [Крылатый Змей] должен был убедиться, что этот могущественный мужчина в багровом плаще понимает последствия своих действий. Было ясно, что мужчина безумен… [Крылатый Змей] просто хотел прощупать глубины его безумия, прежде чем [Немезаи] свяжут себя с его делом.
Мужчина хмыкнул. — Я и есть сила целого мира. Истинного мира, где можно было бы избежать всех трагических потерь прошлого. Почему я должен бояться этой маленькой планеты? Мечта о побеге из этого фарса — вот почему мы работаем над [Красным Возрождением]. Вот почему мы заплатим любую цену…
— Вы действительно готовы убить своих собратьев-людей ради этого? — Новейший из [Немезаи], [Серый Лич], нахмурился, глядя на двух мужчин, представлявших [Красное Возрождение]. Хотя [Серый Лич] был на Земле несколько месяцев, ему все еще было трудно понять, насколько этот мир отличается от большинства.
В конце концов, он никогда не видел ни Рандидли Призрачного Пса, ни Невею.
Было невозможно понять срочность других [Немезаи], не сразившись с одним из истинных монстров, рожденных здесь. Но [Крылатый Змей] предположил, что этот мужчина в багровом плаще считался одним из таких же монстров.
На этот раз говорил не мужчина в багровом плаще. Фигура, опирающаяся на стену рядом с ним, выпрямилась. С эффектным движением он достал кинжал и заставил его плясать между пальцами. Глаза мужчины были яркими и пустыми, когда он смотрел на [Серого Лича], даже в темноте. — Я думаю, вы убедитесь, что мы вполне готовы заплатить любую цену, чтобы вернуться на Землю, которая не была поглощена насилием. Этот мир… был осквернен.
«Еще более нестабилен, чем другой человек». [Крылатый Змей] промурлыкал про себя. «Действительно, эта Земля гораздо опаснее, чем кажется на поверхности. И этот ритуал, который хочет совершить этот человек… Даже мне трудно понять. Где именно эти люди нашли этот ритуал… и действительно ли он позволит им вернуться во время до [Системы]…?»
На секунду [Крылатый Змей] искусился более прямо поддержать [Красное Возрождение]. Трофей, который оно обещало, был аппетитным. Но его кровь была холодна, и, рационализируя перспективу, оно посчитало ее маловероятной, не имеющей никакого законного основания.
В конце концов, это явно что-то значило, что два человека, наиболее пылко веривших в это [Красное Возрождение], были абсолютно безумны.
Мужчина с кинжалом вывернул руку и метнул оружие вперед. С фырканьем Теа силой поймала снаряд в руку и злобно посмотрела на своего нападавшего. И ее гнев был мощной волной давления, которая неуклонно распространялась наружу. Даже [Крылатый Змей] мог лишь поморщиться и выдерживать давление, исходящее от женщины, до тех пор, пока [Система] сковывала их [Образы].
Вот почему она была их лидером. Хотя она начинала как слабейшая, она стала сильной. И поскольку она не была связана, как они, она смогла извлечь выгоду из коллективного руководства [Немезаи], чтобы развить свой собственный [Образ], который мог свободно использоваться на Земле. Более того, странная горечь, которая медленно поглощала ее сердце, гарантировала, что ее [Образ] не примет слабость.
Метатель кинжалов высунул язык Тее. — Хорошо снова с вами работать.
— Не смей, бл*дь, со мной разговаривать, Хайд, — выплюнула Теа. Затем она повернулась к мужчине в багровом плаще. — И? Что насчет двух реальных угроз для нас?
— Наш шпион в [Ордене Дучис] сообщил нам время, когда Рандидли Призрачный Пес встретится с лидером [Орочьего Ущелья], — небрежно сказал человек в багровом плаще. — Когда операция начнется, мы используем эволюционировавшего [Элементаля Дрейка], которого вы захватили, чтобы нанести удар по его психике, заставив его впасть в ярость. Это должно отвлечь Невею достаточно долго, чтобы мы закончили здесь.
[Крылатый Змей] нахмурился. — Мы слышали, что тело Дрейка было перенесено в Доннитон.
На секунду мужчина в багровом плаще замер. Затем он пожал плечами. — Значит, мы закончим до того, как Невея сможет прибыть. А если она появится… я вмешаюсь лично. Вам не о чем беспокоиться.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1