Глава 1257
И все же Рандидли не слишком отвлекался на уведомления о завершении Пути. Его внимание быстро переключилось на самоанализ и движения Эфира, которые должны были «помочь» ему сконденсировать Неземное ядро. После последнего опыта, когда Система напрямую работала с его внутренним миром, Рандидли стиснул зубы и очень внимательно наблюдал.
Но быстро большая часть его гнева рассеялась, когда он наблюдал за движениями энергии. Вместо прямого формирования ядра оказалось, что завершенный Путь принес Рандидли странное плетение Эфира вокруг его тела, которое будет медленно притягивать Неземье в свою область и способствовать его распространению. Конечно, Рандидли уже обладал [Ядром Вратаря Неземья], поэтому эффект плетения на его тело был относительно незначительным; плотность Неземья внутри него уже была слишком высока. Но было правдой, что такое плетение в конечном итоге привело бы к самостоятельному формированию Неземного ядра.
К тому же… Глаза Рандидли засияли, когда он изучал способ плетения Эфира. Оно определенно основывалось на тех же принципах, что использовала [Бригада Ксирт] для плетения вокруг [Короля Неземья], хотя эффекты были прямо противоположными. Но увидев плетение вокруг [Короля Неземья] с помощью точного чувства Эфира Невеи, Рандидли смог обнаружить значительные изъяны в плетении, подаренном ему Системой.
Рандидли потер руки. Его [Навыки Эфира] радостно скользнули наружу и присвоили плетение. «Не возражаю…»
Рандидли потребовалось около пятнадцати минут, чтобы поэкспериментировать со способами настройки [Плетения Сбора Неземья], созданного Системой, и еще час, чтобы довести эффекты плетения до предела его текущего понимания Эфира. В этот момент способности плетения по сбору Неземья были фактически достаточными, чтобы постепенно увеличивать плотность Неземья вокруг текущего [Ядра Вратаря Неземья] Рандидли.
Рандидли чувствовал, что вскоре ему потребуется некоторое время, чтобы сосредоточить свою силу на консолидации смысла в сердце своего Неземного ядра, если он хотел, чтобы плотная энергия оставалась достаточно связной для улучшения его плотности Неземья, но это было на другой раз. А пока было достаточно чувствовать, как его Неземье с каждым мгновением становится все плотнее.
Постучав по щеке, Рандидли обратился к земле под собой. Мана искрилась с его кончиков пальцев, пока он думал о том, как начать строительство своего нового дома. — Думаю, пришло время мне кое с чем поэкспериментировать…
*
Дерек Мосс прошел через невзрачный бежевый офисный комплекс и вошел в кабинет директора с напряженным выражением лица. Необходимость досрочно покинуть свою смену в охране вынудила его воспользоваться некоторыми связями, но после того, как он получил звонок о нападении его сына на другого ученика в школе… Видя так много драк между людьми, привезенными из Диких Земель, Дерек лучше многих знал, насколько в мире после Системы даже детские драки могут быть смертельно опасными.
Только после того, как они открыли дверь и увидели, что его сын в сознании, он вздохнул с облегчением. Но, конечно, [Инстинкты Выживания] Дерека 201 Уровня подсказали ему, что здесь происходит что-то еще. Горький привкус наполнил его рот. «Политика. Черт возьми».
Когда сын смотрел на него умоляющими глазами, Дерек медленно подошел и сел на левый стул напротив стола директора. Он сложил руки на коленях и встретил взгляд Директора, ничего не говоря.
Директор Дэвинс обманчиво сладко улыбнулась Дереку. Хотя она называла себя образцом справедливости, Дерек уже знал, что справедливость, о которой она так тепло говорила, была не более чем мечтой в [Зоне 1]. — Мистер Мосс, спасибо, что пришли так срочно. Как вы слышали по телефону, сегодня произошел конфликт. Мы здесь, в Сент-Мэри, очень серьезно относимся к таким инцидентам. Из-за действий Тима другой ученик…
— Люси начала это. Она… она уже несколько недель подкладывает мне всякое в обед и рвет мою одежду, — выпалил Тим, прежде чем директор смогла продолжить. Улыбка на ее лице ни разу не дрогнула, но Дерек заметил, как морщины вокруг ее глаз углубились от неудовольствия.
— Давайте сначала поговорим об этом инциденте. Учитель видел все с другого конца игровой площадки, Тимоти, — немедленно сказала Директор Дэвинс. Она поджала губы. — Ты взял баскетбольный мяч и разбил им голову Люси сзади. Мистер Гэвин был там после и видел кровь на земле. Даже если тебе потом было больно, ты точно начал это.
«Почему важно, кто начал это…? Люси…?» Внезапно кровь отхлынула от лица Дерека. В классе Тима была только одна девочка по имени Люси. Недавняя переводчица, которая имела при себе бесплатную охрану, любезно предоставленную самым популярным в настоящее время Орденом.
— Нет, я этого не делал! — взвизгнул Тим. Затем его сын повернулся к Дереку с чрезвычайно печальными глазами. — Я был на дальней баскетбольной площадке, в углу! Все площадки были заполнены людьми! Ни за что учитель не мог этого видеть, они лгут. Вам просто нужно спросить мисс Коллинз. Она определенно была ближайшим учителем.
Дерек повернулся и усталыми глазами посмотрел на Директора Дэвинс. Было уже три часа. С момента происшествия прошло несколько часов. Улыбка Директора ничуть не дрогнула, пока Тим говорил. — У меня уже была возможность поговорить с мисс Коллинз. Хотя она действительно была на баскетбольных площадках поблизости, вы сами только что сказали, насколько заняты были площадки. Просто так получилось, что она не видела ничего, что имело бы отношение к делу. К тому же, похоже, она пересматривает свою карьеру. Преподавание… ей не подошло.
Дерек почти пожалел учительницу, которая, вероятно, вступилась за его сына.
— Это невозможно! — снова набросился Тим на Директора. — Она определенно что-то видела. Потому что мисс Коллинз крикнула Люси остановиться, когда она…
— Тимоти! Я отказываюсь слушать твои дикие истории дальше. Если ты продолжишь говорить… тебя исключат, — спокойно моргнула Директор Дэвинс и сложила руки на своем безупречно ухоженном столе.
Впервые Дерек моргнул от шока, заметив чистоту стола. Неужели на нем не было ни единого документа, над которым работала бы эта женщина…?
Но ответ Директора Дэвинс лишь еще больше разозлил Тима. Но прежде чем он успел накричать на Директора, Дерек положил руку на плечо сына. Они обменялись долгим взглядом. Затем Дерек повернулся к Директору Дэвинс и изо всех сил постарался сохранить спокойный голос. — Давайте не будем говорить о том, что произошло сегодня, пока эмоции еще так сильны. Просто… давайте поговорим о том, что будет теперь.
Директор Дэвинс одобрительно посмотрела на Дерека. Во рту у Дерека был привкус кислого молока. «Достаточно хорош, чтобы устроить Тима в эту чертову школу, но недостаточно хорош, чтобы хоть как-то его защитить…»
— Очевидно, Тим будет отстранен от занятий на неделю. Затем он вернется в школу и проведет неделю на испытательном сроке. Если выяснится, что он не представляет опасности для своих одноклассников, тогда все вернется в норму, — сладко произнесла Директор Дэвинс.
— Я не… — Лицо Тима покраснело, и он явно хотел дальше отстаивать свою честь, но рука Дерека крепче сжалась на плече сына. Тим мог только смотреть на Дерека глазами, полными недоумения, и Дерек почувствовал, как его сердце разрывается.
Только когда они покинули школу и сели на манатех-железную дорогу, направляющуюся на запад от Вест-Провиденс к пригородам, Дерек повернулся к сыну и тихо выдохнул. — Ладно, я знаю, ты расстроен. И я хочу, чтобы ты знал, что я тебе верю. Но это… это то, что тебе просто нужно принять.
— Но я НЕ начинал это! Она украла мамино ожерелье и угрожала разбить его. Если бы я ее не ударил… она бы действительно растоптала его, — выпалил Тим.
Дерек не мог не поморщиться от громкости голоса сына, когда тот говорил об ударе. Женщина, сидевшая напротив них в поезде, подняла взгляд от дисплея своих межпространственных часов и нахмурилась. Затем она достала из часов наушники и вставила их в уши. Наклонившись вперед, Дерек похлопал Тима по спине. — Я знаю, сынок. Ты поступил правильно… Но иногда мир несправедлив. Иногда… есть плохие вещи, с которыми ты ничего не можешь поделать.
Тим просто смотрел на Дерека, не понимая. — Почему нет?
Дерек почувствовал, как подкатывает головная боль. — Это… ты знаешь, кто такая Люси?
Наконец, ясность вернулась в глаза Тима, когда он нахмурился. — Задира.
Это заставило Дерека поморщиться. — Возможно, это правда. Но школа покрывает ее не поэтому. Ее зовут Люси Роуэл. Ее отец… глава [Ордена Валорем]. И я думаю, Директору нравится, когда [Орден Валорем] находится рядом, чтобы защищать кампус. Она боится, что если дочь Роуэла пострадает… он может перевести ее в другую школу.
— Ну, а почему директор не боялась тебя? Папа Люси сильнее тебя? — спросил Тим, наконец, с оттенком серьезности на лице. — Какой у него Уровень?
На это Дерек не знал, что ответить. Во-первых, потому что он толком не знал, какого Уровня достиг Марк Роуэл. И во-вторых… даже если Марк Роуэл был выше 49 Уровня Дерека, Дерек был в определенной степени уверен, что все равно сможет победить другого в поединке один на один. На первой встрече родителей с учителями Дерек видел Марка Роуэла. Его [Инстинкты Выживания] по сути зевнули на этого человека.
Дерек был одним из первых, кто записался в военные силы [Зоны 1] с самого начала, поэтому он извлек выгоду из всех знаний и предупреждений, которые получила [Зона 1]. С самого начала он знал, что нужно в первую очередь тренировать свои Навыки. И он, честно говоря, был на 49 Уровне уже больше года, но после того, как ему рассказали подробности о конденсации Судьбы, он запросил перевод в Отдел пограничной безопасности вместо того, чтобы оставаться в Патруле.
Потому что, хотя частота неудач при конденсации Судьбы была снижена до менее чем 10%, Дерек все равно не осмеливался предпринять попытку. Мать Тима умерла во время прибытия Системы, и если Дерек тоже умрет…
— Я не знаю. Но не все проблемы можно решить борьбой, — дипломатично сказал Дерек. «И индивидуальная сила не может решить все проблемы».
Но его сын удивил его, подняв взгляд и гордо объявив всему вагону: — Но когда наши враги отказываются относиться к нам с уважением, какой у нас есть выбор, кроме как доблестно сражаться за свое?
Уголок рта Дерека дернулся. — Ты собираешься цитировать мне комиксы прямо сейчас?
Взгляд Тима был испепеляющим. — Тим Нэш не из комикса , он из веб-сериала. Про детектива, который расследует правительственную коррупцию. Что именно это и есть, верно?
На это Дерек не знал, что сказать. Так многого в свои двенадцать лет Тим еще не понимал о Земле. Столько грязных вещей о жизни в [Зоне 1], которые Дерек не хотел облекать в слова. О гражданских уровнях, которые могли определять твою жизнь, и о том, как большая часть нынешнего политического влияния [Зоны 1] в [Мировом Совете] основывалась на страхе перед [Мьёльниром].
Дерек знал, что школа Тима описывала Систему своим ученикам как нечто опасное, но в значительной степени приносящее пользу человечеству. В конце концов, она искоренила болезни и создала равные условия для всех доходных групп. Что, как полагал Дерек, было прерогативой правительства; они хотели удержать население от паники, пока устанавливали свою власть.
Но даже если теперь каждый мог использовать Систему, чтобы стать сильным, действительно ли игровое поле было равным? Если так, то почему его сына, который месяцами жаловался на издевательства Люси, обвиняли в нападении, когда все его жалобы были проигнорированы?
И почему Дерек чувствовал себя таким беспомощным, когда смотрел на полный надежды взгляд сына?
Горечь, которая долго накапливалась, зашипела в сердце Дерека. Но в конечном итоге он подавил ее и постарался улыбнуться сыну. — …хотя, возможно, это что-то близкое к тому. Но знаешь, не все так уж плохо.
Тим сложил руки на груди. — Ну да, по крайней мере, мне больше не придется ходить в эту глупую школу, и Люси не будет подкладывать мне червей в обед.
Вспышка гнева ощущалась горячей и утешительной, но Дерек подавил и ее. Глубокая, холодная пасть поглотила все это. Бросив на Тима дразнящий взгляд, он продолжил: — Ты не сможешь ходить в школу, но это не значит, что мы должны сидеть дома.
Тим понял почти сразу. Его глаза загорелись. — Ты имеешь в виду…?
Улыбка Тима во многом подавила негативные чувства, которые копились в сердце Дерека. Он улыбнулся сыну в ответ. — Ага. У меня достаточно денег накоплено… Я возьму выходной, и в пятницу мы пойдем на первую игру новой футбольной лиги.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1$ !
Убрать рекламу от 1$