Глава 1251
Нейтан прислонился лбом к стеклу манатехнологического вагона поезда и скривил недовольное лицо. Но даже так, будь он проклят, если позволит кому-либо испортить ему сейчас хорошее настроение. — Послушай, мы просто друзья. Но она выступает на шоу в перерыве! Тысячи людей будут смотреть. Как друг, я должен ее поддержать.
— Угу, — голос его сестры-близнеца Кирсти ясно указывал на то, что она совершенно не верила утверждениям Нейтана. — И когда вы с Мэрайей Джейн стали так близки? Ей ведь уже шестнадцать? Это на два года старше нас. У скольких шестнадцатилетних девочек есть друзья, четырнадцатилетние мальчики? Особенно такие…
Нейтан теребил пуговицы своей рубашки, когда Кирсти замолчала на полуслове. Он довольно демонстративно проигнорировал все, кроме ее первого вопроса: — …мы подружились после того, как она заняла второе место на конкурсе Доннитона. Я пошел… чтобы поддержать ее на следующий раз. Я-… Я встретил ее за кулисами. Она должна была победить.
Рядом с Кирсти, на сиденье напротив Нейтана, Тайкс хмыкнул и на мгновение прекратил заставлять золотую монету танцевать между его пальцами. — Ты действительно считаешь, что эта девчонка должна была победить Рэйну? Они даже не в одной вокальной лиге, малыш, —
— Она просто развивает свой голос, — защищаясь сказал Нейтан. — Она… правда, я думаю, в следующем конкурсе она будет еще лучше.
Динеш громко зевнул на сиденье рядом с ним, наконец отвлекая взгляд Нейтана от лесов, мимо которых они проносились, и заставляя его недобро посмотреть на Динеша. Довольно неопределенно пожав плечами, Динеш продолжил разгадывать книгу с судоку, которую он купил на вокзале перед отъездом. Почувствовав себя обиженным, Нейтан скрестил руки и неразборчиво уставился на остальных в вагоне поезда.
— Значит, ты просто пошел за кулисы и поговорил со старшей девочкой, которую не знал, и вы двое просто стали друзьями, — подтолкнула Кирсти после того, как молчание затянулось на несколько минут. — Хотя все говорят, что у нее что-то с мальчиком Кортезом.
Нейтан распустил руки. — У людей могут быть друзья… а я просто… Ну, знаешь, ее настоящий [Класс] — [Тяжелый Лучник], совсем не связанный с пением. Так что я упомянул… ну, просто сказал, что если она захочет, то можно будет изменить ее [Класс] на что-то более… ну, более связанное с пением. Например, на [Певицу] или что-то в этом роде, и она выглядела очень заинтересованной!
— Конечно, она заинтересована, — вздохнула Кирсти, откинувшись на спинку сиденья и снова скрестив руки. — Вот почему я говорю, что тебе нужно быть более ответственным в том, кому ты рассказываешь о своих силах.
— Ох, заткнись, Кирсти, ты руководишь культом, — угрюмо пробормотал Нейтан.
Это заслужило острый взгляд от Кирсти, но ответил Динеш. Он осторожно поднял свой оценивающий взгляд от книги с головоломками в руках и сказал: — Распространение слухов о твоих способностях может быть опасным. Убедись, что она понимает, что этот вопрос не следует обсуждать легкомысленно. Хотя вы оба зрелы для подростков, это не означает, что все остальные таковы… и лучше избегать недоразумений.
— Недоразумения, которые в итоге решаем мы с Динешем, — сказал Тайкс с легкой улыбкой. Он бросил золотую монету в руку и подбросил ее в воздух. Когда она опустилась на его ладонь, он сразу же накрыл ее другой рукой со слышимым шлепком.
— Мэрайя другая, — твердо сказал Нейтан. — Даже миссис Гамильтон сказала, что ей можно доверять.
Тайкс снова хмыкнул, но Нейтан проигнорировал старшего мужчину. В конце концов, что он знал? Когда они вернулись на свою временную базу у [Орочьего Ущелья], Тайкс постоянно заискивал перед той женщиной, которая даже говорить не могла. С точки зрения развития отношений, Тайкс был успешен, но это определенно был не тот вид отношений, которого хотел Нейтан.
«Нет…» — лицо Нейтана немного покраснело, когда он повернулся обратно к окну. «Я хочу встречаться с кем-то… с кем-то, кто просто понимает меня… Иногда, когда я слушаю песни Мэрайи…»
— Ну, она определенно не очень милая, — объявила Кирсти, прерывая задумчивость Нейтана. — Какого черта нам нужно покупать билеты самим? Она могла бы хотя бы дать нам пару. И хорошие. Кто просил этот футбольный матч быть таким популярным?!
— Кирсти, дорогая, мы все знаем, сколько у тебя денег, — Тайкс закатил глаза. — Что ты с ними делаешь, если не тратишь на билеты?
— Инвестирую в кофейные фермы, — защищаясь сказала Кирсти. — Если мы сможем расшириться сейчас, поскольку на Земле так много новых мест — в любом случае, это не главное. Я просто говорю, что уверена, Рэйна дала бы нам билеты, если бы выступала на шоу в перерыве.
Горло Нейтана пересохло, когда он слегка прочистил его. — Кхм. Ну, я… я не сказал Мэрайе, что мы придем. Я… хотел, чтобы это был сюрприз. Как будто она… она посмотрела бы в толпу и увидела меня…
Все бросили на Нейтана взгляд и обдумали тот факт, что группа направлялась смотреть первый футбольный матч, не сказав Мэрайе, что они придут. Тайкс ухмыльнулся, а Динеш вздохнул. Им обоим, честно говоря, было не особо важно; они были там, чтобы защищать Нейтана и все равно последовали бы за ним.
Но Кирсти…
— Ох, бо-о-оже! — Кирсти схватилась за голову и покачала ею. — Иногда ты такой идиот. Как мы вообще связаны?!
*
Вновь Рэндидли стоял на крыше мэрии Харона и созерцал клубящиеся столбы дыма, что поднимались вверх от почти постоянно работающих печей в промышленном районе. Дым стал успокаивающим постоянством Харона. Это было доказательством постоянных усилий жителей этого города к улучшению. Даже со временем люди Харона развивались, чтобы противостоять проблемам Земли.
«Однако, это вопрос скорости… Чем сильнее Харон, тем меньше мне нужно беспокоиться о мелких угрозах.»
Почти угрюмо Рэндидли потер подбородок и ощутил сохраняющуюся метку, которую его образ оставил вчера на крыше. Даже сейчас энергия образов Рэндидли продолжала кружиться на крыше. Покачав головой, он отвернулся и вернулся в свой кабинет старым способом, через внутреннюю лестницу.
Прошло уже четыре с половиной дня с момента его возвращения в Харон, четыре с половиной дня ощущения, что ему предстоит сделать слишком много. Помимо его собственного роста, который занимал большую часть его дня, Рэндидли постоянно перемещался по Харону, осматривая различные объекты. Он продолжал изучать свежие отчеты о передвижениях различных сущностей на Земле. Кузнецы Харона хотели встретиться и поговорить с Рэндидли о том, как улучшить свое ремесло. Наффур хотел, чтобы Рэндидли создал свод правил, которым должны были следовать члены [Ордена Дуцис].
Каждый день они приближались на один день к прибытию в [Зоны].
Испытания, касающиеся силы духов мха, переходили в следующую стадию, после успешных результатов как с плавающими платформами, так и с непосредственным внедрением духов в улицу. У Татьяны была бесконечная череда встреч и отчетов, для которых ей был нужен Рэндидли, потому что они существенно влияли на рост Харона. И, пожалуй, задачей, которая больше всего занимала мысли Рэндидли, если не его время, было извращенное желание обманом заставить какого-нибудь торговца из Харона продать ему товар по полной цене.
Когда Рэндидли открыл дверь своего кабинета, он заметил аккуратную записку на знакомом бланке, лежащую на полу. Подняв ее, он узнал почерк Татьяны по многочисленным отчетам, которые читал последние несколько дней, и бегло просмотрел содержимое. В записке Татьяна, во-первых, напомнила Рэндидли, что хотя большая часть бизнеса Харона была связана с металлообработкой и промышленными материалами, самым быстрорастущим экспортом Харона на самом деле было мыло и шампуни благодаря чаям, травам и цветам, выращиваемым в западной части Харона, посвященной сельскому хозяйству.
А вторая часть информации, содержащаяся в записке, заключалась в том, что кто-то назвал один из их новых ароматов мыла — «[Призрачный Пес]». Почти минуту после того, как он прочитал эту строку, Рэндидли ничего не делал. Он просто смотрел на записку. Затем он скомкал записку и идеально метнул ее через всю комнату, чтобы она приземлилась в мусорную корзину.
— Они сделали мыло по моему образу…? — пробормотал Рэндидли. На вчерашней встрече с Антонио тот выразил некоторые сомнения, которые многие люди испытывали по поводу долгосрочного пребывания в Хароне. Двумя основными причинами, которые привел Антонио, были то, что многие люди не были уверены, стоит ли попадать под чужую пяту, как это было с [Избранными], и что люди нервничали, отдавая свои жизни в руки кого-то, кого они не знают. В данном случае, Рэндидли [Призрачный Пес].
Даже воспоминание о встрече вызывало у Рэндидли головную боль. «Особенно учитывая, с какими трудностями Хейфал и его группа столкнулись при адаптации к культуре Земли… означает ли это, что такой аромат мыла — это именно то, что мне нужно, чтобы распространить позитивный образ…?»
Но как только эта мысль появилась в его голове, Рэндидли безжалостно разбил ее. Он оскалил зубы в воздух, пока его изумрудные глаза вспыхнули. — Нет. Даже если мне нужно заслужить доверие людей… мыло — это не тот способ, которым я хочу это делать.
Сама собой, вдруг, разум Рэндидли наполнился монохромным рекламным роликом с ним самим в главной роли для этого мыла. Он начинался с простого силуэта, удаляющегося от камеры с достаточной бравадой, чтобы резкие линии его тела выглядели андрогинными. В последний момент Рэндидли развернулся и выпустил свой самый прищуренный и «утиный» взгляд, глядя через плечо.
Когда Рэндидли направил свой взгляд под таким углом, который подчеркивал его челюсти и скулы, полился закадровый голос. «[Призрачный Пес]. Аромат от Харона.»
Поежившись, Рэндидли хрустнул суставами пальцев. Независимо от того, обречен ли Рэндидли на бесконечную занятость до конца своей жизни из-за решений, принятых им при создании города, это не означало, что он должен позволить подобному пройти без должного ответа. Кроме того, несмотря на то, что Рэндидли вчера потратил так много времени на тренировку своего [Мастерства Копья], эти усилия лишь ненадолго рассеяли облако, висевшее над головой Рэндидли. Когда он вчера вечером продолжил сидеть на очередной череде встреч, странное чувство неудовлетворенности снова закралось в разум Рэндидли.
И все же, что мог Рэндидли сделать? Это были вещи, которые нужно было сделать. Это было просто… очень отличалось от того, в чем Рэндидли был хорош. Но чтобы быть хорошим королем… Рэндидли нужно было найти время, чтобы преуспеть и в этих вещах.
Потирая глаза, Рэндидли отогнал эти мысли от себя. Даже если эта проблема была довольно незначительной по сравнению с проблемой подготовки Харона, Рэндидли достаточно хорошо знал себя, чтобы понимать, что будет бесконечно отвлекаться, если не решит эту проблему сейчас. С решительным видом он небрежно оделся и направился в район Харона, где располагались магазины, со всей той же жаждой крови и самоотдачей, как если бы шел на поле боя.
Хихикнув, Рэндидли приблизился к магазину одежды. Сегодня он достигнет двух своих целей. Во-первых, он наконец-то обманом заставит кого-то не дать ему что-либо бесплатно с помощью маскировки. И во-вторых, он сможет сорвать свою маскировку и раз и навсегда разобраться со всей этой «[Призрачный Пес]»-ароматной чепухой.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1