Глава 1250
На Земле время продолжало медленно тянуться. Дни сменялись ночами, ночи — днями. Все это время угроза приближения первой Катастрофы тяжело висела над умами большинства людей.
Рэндидли стиснул зубы и вновь обрушил свою волю на бурлящую энергию в ладони. Она опасно балансировала всего в волоске от необходимого. Его сердце громко колотилось в ушах, пока он непрерывно увеличивал нагрузку на свое тело новым ментальным ударом. Снова и снова теплый прилив жара, исходящий из его сердца, придавал сил Эфиру, бурлящему в ладони, сближая его все теснее.
Тихое шипение вырвалось изо рта Рэндидли, когда энергии наконец соединились, словно достигнув своей кульминации. Скрипящий стон огромного, сдвигающегося Иггдрасиля смешался с ярким и капризным огнем [Сущности Воспламенения]. Искаженное тело [Мрачной Химеры] расхаживало взад и вперед в этой маленькой капле жидкого Эфира, ее глаза сканировали окрестности. Его образы стали клеем, который удерживал эмоции на месте, концентрируя энергию.
Тело его ныло от напряженного часа сосредоточения, когда Рэндидли осторожно поднял каплю жидкой энергии на уровень глаз. «Наконец-то готово. Ух, это было непросто.»
Одной лишь мыслью завершенная капля жидкого Эфира повисла в груди Рэндидли и опустилась там рядом с двумя другими. Рэндидли вытер пот со лба и оглядел свой кабинет. Теперь, когда он закончил неотложные приготовления, которые хотел завершить перед встречей с могущественными воинами из других миров, он мог спокойно сосредоточиться на других вопросах.
За последние три дня Рэндидли упорно изучал большинство отчетов, которые подготовила Татьяна. По сути, он достиг текущих пределов разведывательных данных Харона, зная слишком много бесполезной информации о политических движениях за последние десять месяцев. И все же ничего примечательного ему не бросилось в глаза. Даже после того, как он все прочитал и дал несколько дней на то, чтобы разрозненная информация уложилась в его голове.
— Действительно ли я распознал бы что-то, даже если бы оно там было? — задумался вслух Рэндидли, вылезая из окна и ловко вскарабкиваясь на крышу. Помимо самого Рэндидли, крыша была идеально чистым местом, откуда открывался прекрасный вид на город.
Дым поднимался над Хароном, заполняя чистое голубое небо серыми столбами, которые тянулись вверх дрейфующими колоннами. Напевая что-то себе под нос, Рэндидли начал потягиваться и разминаться на крыше. Хотя он использовал довольно много своей ментальной энергии, чтобы сконденсировать еще одну каплю жидкого Эфира, у него все еще оставалось немного. И тренировки со своими [Навыками] были, по сути, единственным занятием, которым Рэндидли занимался в последние несколько дней, чтобы снять часть огромного стресса, под которым он находился, пытаясь найти решения для некоторых из худших проблем, которые, по его ощущениям, развивались на Земле.
«Я не против», — подумал Рэндидли, приступая к базовым упражнениям с копьем. «Такова цена быть королем. Харону предстоит еще многое сделать, прежде чем он достигнет того состояния, когда я захочу снова посетить [Зоны]… и я должен быть тем, кто возглавит эти изменения. Ни у кого другого нет такого влияния или видения.»
[Поздравляем! Ваш навык Мастерство Копья вырос до уровня 223!]
[Поздравляем! Ваш навык Острота вырос до уровня 149!]
По мере того как Рэндидли постепенно ускорялся, двигаясь все быстрее и быстрее, напряжение в его сознании начало рассеиваться. Физические движения поглощали его внимание. Эфир свободно струился сквозь него, кружа вокруг трех капель жидкого Эфира, а затем рассеиваясь в окружающем воздухе. Даже несмотря на то, что он просто тренировался с копьем, физическое напряжение заставляло Рэндидли функционировать как диффузионный двигатель, выбрасывающий Эфир с его отчетливой меткой над небесами Харона.
Сначала Рэндидли колебался выпускать так много Эфира, который неизгладимо формировался его образами, но он чувствовал себя несколько беспомощным, обнаружив, что его усилия стать более эффективным в очистке жидкого Эфира означали, что он также начал почти инстинктивно формировать свой Эфир так, чтобы он был более предрасположен к его образам. Он мог силой заставить себя не изменять свой Эфир из его чистой формы, но это также означало, что Рэндидли нужно будет работать гораздо усерднее в следующий раз, когда он попытается сконденсировать жидкий Эфир. Каким-то образом это было связано в процесс, который Рэндидли еще не совсем понимал.
Все еще человеческая правая рука Рэндидли и металлическая левая рука двигались идеально синхронно, когда он выполнял копейные формы. Линии света вдоль замененной конечности танцевали, пока Рэндидли заставлял свое тело вращаться и изгибаться, управляя тренировочным копьем. Его дыхание было глубоким и размеренным, тело почти не потело, пока он продолжал ускоряться, выполняя знакомые движения, которым Шал научил его много лет назад. И все же, даже если он не напрягался, его тело продолжало вибрировать от энергии.
Если бы не два обстоятельства, Рэндидли, вероятно, смирился бы с трудностями конденсации жидкого Эфира и отменил бы метку, которую он все больше накладывал на свою высвобождаемую энергию. Первым обнадеживающим фактом было то, что, когда Рэндидли почти подсознательно формировал высвобождаемую энергию, он чувствовал, насколько легче ему теперь было создавать детализированный образ. Опыт маркировки Эфира, казалось, был частью более широкого ментального опыта проявления его воли в мире. Приобретение этой привычки значительно облегчало проявление его воли через образ.
Это был постепенный процесс, но его сила росла.
И вторым фактом было то, что хотя он и помечал Эфир как свой собственный, высвобождаемый им Эфир все еще был чрезвычайно податлив для людей Харона. Он не приближался к заскорузлому и ломкому Эфиру, который Система выбрасывала для людей, использующих [Деревни].
Поэтому Рэндидли не позволял этому беспокоить себя, когда Эфир струился сквозь него и рассеивался по окружающей местности. С некоторым весельем Рэндидли понял, что этому процессу неимоверно помогали духи мха. Они парили в воздухе и несли Эфир Рэндидли с собой, равномерно распределяя его по окрестным районам.
Эфир медленно просачивался вниз в город вокруг него, пока Рэндидли двигался, питая растущие образы живущих здесь людей. Воздух наполнился энергией благодаря присутствию Рэндидли.
[Поздравляем! Ваш навык Мастерство Копья вырос до уровня 224!]
Рэндидли продолжал ускоряться, высвобождая все больше и больше энергии, поскольку его скорость раздвигала пределы того, что человеческое тело могло выдержать. Его конечности слились в размытое пятно, заимствуя некоторые эзотерические принципы, которые он видел, как использовала Вуалла, чтобы создать образ силы просто из физических движений.
Вчерашний спарринг с Хелен стал напоминанием не забывать основы. Хотя он выиграл довольно легко, это было сделано за счет его образов. Пока он отсутствовал, единственной областью, в которой Хелен удалось быстро нагнать, было чистое владение копьем.
Хотя, честно говоря, Рэндидли больше беспокоился о том, выдержит ли крыша под его ногами, чем о том, что его собственное тело откажет ему. Но, казалось, мэрия была построена на совесть, чтобы выдерживать атаки, так что небольшая тренировка на крыше должна была быть достаточно безвредной. Здание, казалось, слегка покачивалось, но ничего слишком радикального.
Когда Рэндидли выполнял сложную серию выпадов тренировочным копьем, создававших иллюзию цветущего букета остролепестковых цветов, он тихо посмеялся про себя. «Было бы очень жаль, если бы я снес мэрию просто легкими упражнениями…»
От базовых упражнений с копьем Рэндидли в конечном итоге перешел к копейным движениям, которые включали в себя приемы, вдохновленные его тремя образами. Откровенно говоря, Рэндидли в значительной степени утратил всеобъемлющий метод копейного боя с тех пор, как получил свои образы. Хотя [Мрачная Химера] состояла из серии копейных движений, Рэндидли относился к ним скорее как к отдельным [Навыкам], чем к чистому [Стилю], как это подчеркивалось на Теллусе. Единство его боевого метода постепенно терялось.
Тем временем Хелен показала ему, что сохранить это единство возможно. Это просто требовало усилий и сосредоточения.
Теперь, когда мэрия легко дрожала под ним, Рэндидли выполнял выпады и взмахи, уклонялся и наносил удары, неуклонно вплетая принципы своих образов в простые движения копья. Бывали моменты, когда он заходил в тупик на короткое время, но Рэндидли не терял терпения. Он грациозно собирал свои образы внутри тела и идеально выполнял движения.
Если в его голове не было ответа, Рэндидли верил, что найдет его в образах и движениях.
[Мировое Древо] стало копейным [Стилем], мощным и полным жизни. [Сущность Воспламенения] стала движениями, непредсказуемыми и безупречными. А [Мрачная Химера]… между этими мощными копейными [Навыками], которыми Рэндидли уже обладал, медленно формировался доминирующий стиль хищника. Его копье двигалось беспрестанно, выполняя каждое движение со смертоносной грацией.
Уведомление за уведомлением появлялось, сигнализируя о том, что Система вознаграждает Рэндидли за его сосредоточенные усилия. Его метод был довольно напористым, но явно оказался верным.
[Поздравляем! Ваш навык Мастерство Копья вырос до уровня 225!]
[Поздравляем! Ваш навык Мастерство Копья вырос до уровня 226!]
…
[Поздравляем! Ваш навык Мастерство Копья вырос до уровня 248!]
…
[Поздравляем! Ваш навык Мастерство Копья вырос до уровня 301!]
Когда Рэндидли замедлился, он с удивлением обнаружил, что его тело парило. Почти вся крыша была окутана густым туманом, когда его перегретое тело встретилось с прохладным воздухом. Когда он перестал двигаться, окружающая территория стала очень неподвижной и тихой, как будто все поблизости было подавлено движениями Рэндидли за последние несколько часов. Никакой шум не проникал в глубины тумана.
Что, из-за появления тумана и призрачных образов, которые Рэндидли теперь обнаружил кружащимися вокруг него, все, вероятно, и было подавлено его деятельностью. Неловко Рэндидли мог лишь почесать подбородок и быть рад, что туман скрывает его фигуру, стоящую с дымящимися руками на крыше мэрии.
Тем не менее, несмотря на… побочные эффекты, это была чрезвычайно плодотворная тренировка. Рэндидли не только в значительной степени избавился от умственного напряжения, вызванного просмотром отчетов в течение нескольких дней, но и наконец-то реализовал свой потенциал [Мастерства Копья], который он забросил на последние два года или около того. В целом, это был чрезвычайно удовлетворительный день.
Внезапный укол [Мрачной Интуиции] Рэндидли заставил его взглянуть на лестницу, ведущую на крышу. Там стояла Татьяна, скрестив руки на груди. Туман рассеялся до такой степени, что остался лишь легкий смог в окрестностях. — Ты закончил? Нам пришлось отпустить домой некоторых слабых сотрудников пораньше. Твоя энергия… это немного чересчур для людей, чтобы выдерживать.
Рэндидли поморщился. — Прости. В следующий раз я буду тренироваться где-нибудь, где будет меньше отвлекающих факторов.
— Честно говоря, это был неплохой перерыв. Мы все в последнее время работали до изнеможения. Это твой город, Рэндидли, — Татьяна помахала ему по-дружески и повернулась, чтобы спуститься по лестнице. — Если мы настолько слабы, что не можем находиться рядом с тобой… скорее всего, это нам придется покинуть Харон.
Рэндидли наблюдал, как Татьяна уходит, нахмурившись. Ведь это было нечто, о чем он никогда прежде не задумывался, но Татьяна, вероятно, была права, указав на эту проблему. Взглянув на свои руки, Рэндидли вздохнул. Одной из целей Харона было создание города, обладающего достаточной силой, чтобы помочь Земле развиваться в правильном направлении. Рэндидли никогда по-настоящему не задумывался о проблеме обеспечения способности города выдерживать давление от пребывания рядом с ним.
Рассеянно Рэндидли вспомнил, как ковка металла для его протеза руки оставила глубокий след на образе той дикой местности в [Альфа-Космосе]. Люди Харона должны были выдерживать это каждый день, который они проводили рядом с ним. Они навсегда были бы отмечены, купаясь в энергии, которую производил Рэндидли.
Но хотя это, вероятно, было несколько трудно, были и преимущества. Плотная энергия, которую Рэндидли выпускал в воздух, означала бы, что люди здесь будут развиваться гораздо быстрее.
Легко Рэндидли подобрал свой [Ключ Философа] и почувствовал вкус кармы в воздухе. Это сразу напомнило ему о встрече, которая у него была сегодня, поэтому Рэндидли поспешно убрал свой ключ и перемахнул через близлежащие крыши по направлению к бане.
Перемещаясь по верхнему уровню Харона, Рэндидли с удовольствием отметил, что люди значительно расширили использование духов мха. Хотя Рэндидли производил всего около пятидесяти платформ, за которые духи мха могли цепляться в день, люди, покупавшие эти платформы, использовали их неустанно.
Плавающая «улица», расположенная чуть выше линии крыш, теперь во многих местах отражала улицу внизу, заполненная светящимися изумрудными платформами, перевозящими припасы, не загромождая проезжие части, которые становились все более переполненными, поскольку население Харона резко росло. По краям этих плавающих караванов снабжения люди проносились мимо на более обтекаемых платформах в форме досок для серфинга.
Было приятно осознавать, что некоторые приготовления к прибытию Харона в [Зоны] проходят без сучка и задоринки.
Очень быстро Рэндидли прокрался в частные бани [Ордена Дуцис], привел себя в порядок, а затем вернулся в мэрию. Сегодня у него наконец-то была встреча с Антонио, чтобы обсудить, как группа из Чикаго осваивается в Хароне.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1