Глава 1248
Рэндидли изо всех сил старался сохранить улыбку, продолжая предлагать хрустящую купюру, которую, по его признанию, он взял из кошелька Татьяны прошлой ночью. — Серьёзно, никаких проблем. У меня есть деньги, чтобы заплатить…
Молодой продавец поднял руки и почти отчаянно замахал ими. — Господин [Призрачный Гончий], пожалуйста, не делайте мне ещё сложнее! Вы спроектировали весь город Харон. Это движущееся чудо! И только благодаря вам мои младшие братья могут расти здесь в относительной безопасности. Я ни за что не могу позволить вам платить за такую мелочь, как кофе.
— Очень мило с вашей стороны, — начал Рэндидли. Затем он замялся, пытаясь сформулировать, почему он всё же предпочёл бы заплатить за кофе.
Рэндидли и Вай стояли у длинного ряда прилавков на довольно оживлённой [Баннер-стрит], которая была более коммерческой улицей, находящейся в квартале от главной штаб-квартиры многих промышленных центров Харона. Обычная утренняя суета улицы была подавлена тем фактом, что все были очень осведомлены о том, что Рэндидли ходил вокруг, пытаясь купить кофе. Стоящие рядом покупатели очень долго отсчитывали сдачу и выглядывали из-за плеча, глядя на беспомощное выражение лица Рэндидли.
Как только он появился на улице, большинство кричащих продавцов тут же замолчали и посмотрели на Рэндидли со всей плотской интенсивностью тринадцатилетнего мальчика, зацикленного на своей первой влюблённости. Первым инстинктом Рэндидли было развернуться и уйти, но он очень хотел посидеть и поговорить с Вай. Он не знал, любит ли она кофе, но было бы мелочно отступать из-за чрезмерно усердных продавцов. В конце концов, это касалось Вай и её конкретной ситуации. С точки зрения опыта того, как люди реагируют, когда ты внезапно говоришь, что собираешься их оставить, Рэндидли считал себя относительно опытным.
«По крайней мере, достаточно опытным, чтобы понять, что на самом деле происходило в той дискуссии…» — Рэндидли заставил хрустящую купюру «танцевать» между пальцами, пока продавец отказывался сдвинуться с места.
Ситуация, превратившаяся из заказа кофе в переговоры о заложниках, усложнялась почти сотней людей, которые бесцельно кружили вокруг Рэндидли свободным кольцом, явно не имея ничего лучшего, чем глазеть. Многие из них, казалось, были людьми на относительно невысоких должностях в различных промышленных корпорациях Харона, пришедшими на работу с пятнами сажи на униформе и случайно наткнувшимися на [Призрачного Гончего]. И раз уж они его нашли, им захотелось удовлетворить собственное любопытство.
Они потягивали кофе и грызли бублики, притворяясь, что им некуда спешить, бросая косые взгляды на человека, который сделал Харон возможным. Это доставило Рэндидли изрядную головную боль. Дело не в том, что он не понимал; любопытство было в человеческой природе. Хотя он появлялся в Хароне несколько раз в прошлом, это никогда не было столь личным. Это был, пожалуй, шанс всей жизни.
Итак, люди суетились, и поток рабочих, готовых приступить к своим обязанностям, продолжал вливаться на улицу и громко спрашивать, почему все просто стоят. Сотня приглушённых разговоров быстро втянула вновь прибывших в медленную орбиту Рэндидли [Призрачного Гончего] и Вай на всё более переполненной и в то же время почему-то пустынной [Баннер-стрит]. Рэндидли полагал, что ему просто следует считать себя удачливым, что на Хароне не было транспортных средств, иначе его присутствие на улице остановило бы весь город.
Вот почему он в данный момент обнаружил себя в тихом споре с продавцом, который был слышен довольно далеко. Закрыв глаза, Рэндидли попытался быть рассудительным. В конце концов, Вай не могла наслаждаться вниманием по доверенности, которое она получала после ссоры со своим… кем бы то ни было. Это было несколько… раздражающе, но лучшим ответом было просто принять благотворительность. Несмотря на его нежелание это делать.
И всё же Рэндидли обнаружил, что ему на удивление трудно просто принять это. Потому что он никогда не испытывал ничего подобного. О, Рэндидли знал, что он пользовался бесплатными товарами и услугами как во время своего пребывания в Доннитоне, так и будучи в финальной сетке турнира среди игроков до 25 лет на Теллусе. Но это почему-то чувствовалось иначе, чем прямое предложение, которое он получил сейчас от продавца.
Рэндидли мог прочесть в глазах молодого человека, что тот чувствовал себя обязанным Рэндидли этим кофе. И это вызвало у него мурашки по коже.
«Это всего лишь кофе», — вздохнул про себя Рэндидли. И как только Рэндидли собирался согласиться, из толпы выступил пузатый мужчина.
— Как насчёт этого? Я куплю кофе господину [Призрачному Гончему]. Таким образом… А, кхм… — Мужчина начал говорить с приветливым выражением лица, но напряжённый взгляд Рэндидли быстро заставил его закашляться и отвернуться. Хотя это было, безусловно, щедрое предложение, это было совершенно не то , что Рэндидли хотел сейчас. То, что кто-то другой купит кофе, ничего не изменило бы.
Глубоко вздохнув носом, Рэндидли повернулся к продавцу. — …Тогда два кофе за счёт заведения.
Когда продавец наливал кофе, его глаза блеснули искоркой бога наживы. Он приглашающе указал на свой горячий товар. — …И вафлю?
Рот Рэндидли дёрнулся. «Почему вы ведёте себя так, будто обдираете меня, давая бесплатную еду и напитки?..» — Хорошо, и вафлю тоже.
Восхищённый продавец закончил готовить товар, и Рэндидли обернулся, чтобы что-то сказать Вай, но то, что он увидел позади себя, заставило его замереть. Пузатый мужчина вернулся, неся стол и два стула, и поставил их прямо посреди улицы. Он тоже замер, когда Рэндидли начал пристально смотреть на него, но предложил примирительную улыбку, а затем медленно отступил в толпу.
Взгляд Рэндидли скользнул из стороны в сторону, отмечая, как все тщательно не смотрели на подготовленный стол и два стула. Рэндидли, вероятно, запрыгнул бы на крышу и переместился в другую часть города, если бы не то, что Вай фыркнула от веселья.
Она подошла к Рэндидли и хлопнула его по спине. — Ты в этом даже хуже, чем я. Но, похоже, [Орден Дуцис] – вторая скрипка для самого Рэндидли [Призрачного Гончего].
Вздохнув, Рэндидли последовал за Вай, и они оба сели за стол. Тем не менее, Рэндидли не собирался игнорировать окружающих. Когда он сидел за столом, Мана в его жилах зашевелилась. Его пальцы ног, прижатые к бетонной земле, напряглись, и от подушечек его стоп яркие линии [Гравировки Маной] излучались наружу, стремясь охватить всю [Баннер-стрит]. Люди тихо восклицали в восхищении и наклонялись, чтобы потрогать линии энергии на земле, которые спиралью расходились по окружающим поверхностям.
Поздравляем! Ваш [Навык: Архитектура Первозданных Путей (М)] вырос до [Уровня 253]!
Очень быстро некоторые из более общих рун, разработанных Рэндидли, чтобы позволить мшистым духам взаимодействовать с миром, вскоре легли по всей [Баннер-стрит]. Эксперименты с плавающими платформами были не единственными, которые Рэндидли хотел провести, и эта оживлённая улица, вероятно, послужит хорошим испытательным полигоном.
Как только руны были на месте, Рэндидли небрежно сказал: — Мшистые духи, убедитесь, что они не могут слышать, что мы говорим.
Завеса зелёного света спиралью поднялась вверх и окружила Рэндидли и Вай. Очень постепенно люди на [Баннер-стрит] медленно возвращались к вынужденной активности, поскольку эти двое, казалось, висели в сфере зелёного света, которая отрезала все звуки. И никто не был готов так очевидно вторгаться в эту сферу, пока Рэндидли сидел прямо там. Дела постепенно начали возобновляться вокруг дуэта.
— …Если ты слышал ссору с моим парнем, извини, что тебе пришлось это пережить, — небрежно сказала Вай. Она отрезала уголок вафли и отправила его в рот. Пережевав и проглотив, она продолжила: — Он… я не знаю. Я не знаю, почему он ведёт себя так…
Легонько почесав подбородок, Рэндидли покачал головой. Деликатничать в этом разговоре казалось пустой тратой времени, поэтому Рэндидли сразу перешёл к делу. — Вай, если я правильно понял, он не злился, что ты уезжаешь или что он не может пойти с тобой. Он злился, потому что ты вела себя так, будто тебе было наплевать на его мнение, чтобы спросить его.
Вай моргнула. — Конечно, его мнение имеет значение , но это моя…
— Тогда скажи ему об этом, прежде чем уйдёшь. — Рэндидли сделал большой глоток кофе и с удивлением обнаружил, насколько он ему понравился. Тёплый вкус приятно задержался на его языке. — Как тот, кто уходил от многих людей и большую часть времени делал это плохо, дам один совет. Начинать разговор с того, что ты всё ещё заботишься, очень помогает. Как и слушать. В жизни… ты можешь относиться к людям как к подчинённым или как к равным, но им не нравится, когда ты делаешь и то, и другое.
Вай открыла рот, а затем закрыла его. Она откусила ещё один кусок вафли. Затем она бросила на Рэндидли косой взгляд. — Полагаю, у тебя довольно большой опыт в этой области. Но… я не хочу, чтобы он питал напрасные надежды. Я не передумаю.
Вокруг них Рэндидли не мог не заметить, что несколько продавцов заметили, что он сделал, и проводили тайные эксперименты на пределах силы мшистых духов. С лёгкой улыбкой Рэндидли забарабанил пальцами по деревянному столу. — Моя мать всегда говорила мне, что существует два типа отношений. Те, в которых твои личные странности были абсурдной ерундой, которую твоя вторая половинка хотела изменить, или те, в которых странности были именно тем, за что они тебя любили.
— В первом случае ты всё равно захочешь разорвать с ними отношения. А во втором… — Рэндидли пожал плечами. — Они не хотят менять твоё мнение. Они просто хотят быть частью твоей жизни.
Вай задумалась на несколько секунд. — Твоя мать, похоже, умная женщина.
Рэндидли просто пожал плечами. Даже сейчас ему было не совсем комфортно комментировать свою мать. Но дальнейший разговор между Рэндидли и Вай был заглушён внезапным потоком громких голосов вокруг них, когда продавцы вступили в битву громкости, обнаружив, что могут усиливать свои голоса с помощью мшистых духов.
— ЛУЧШИЙ БЕКОН В ХАРОНЕ!
— ЕДИНСТВЕННЫЙ СПОСОБ НАЧАТЬ УТРО —
— САМ РЭНДИДЛИ [ПРИЗРАЧНЫЙ ГОНЧИЙ] ЕСТ ЗДЕСЬ! СВЕЖИЕ ВАФЛИ —
Веко Рэндидли дёрнулось, когда громкость неуклонно нарастала. До такой степени, что громкие крики вызывали рябь на поверхности его кофе. Пока Вай всё ещё имела задумчивое выражение лица, Рэндидли медленно встал из-за стола и постучал костяшками пальцев по дереву. — Мшистые духи. Заглушите их всех.
Изумрудная волна вырвалась наружу и смела голоса окружающих продавцов. Как один, все на [Баннер-стрит] виновато повернулись, чтобы посмотреть на Рэндидли.
Аура тишины, которую он сотворил ранее, рассеялась, когда мшистые духи прочитали его намерение. Рот Рэндидли дёрнулся. — Используйте эти инструменты ответственно. Ладно?
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за 1$ !
Убрать рекламу от 1$