Глава 1246
Позже той ночью, когда Рэндидли осматривал внезапно переполненные крыши Харона, он почувствовал знакомое ощущение, как его одолевает [Горнило Эйдолона]. Оно щекотало на краю его сознания, увлекая ко сну. Усмехнувшись, Рэндидли нашёл укромный уголок на крыше рядом с небольшим садом, полным созревающих пастернаков, и удобно устроился.
Рэндидли скривился, когда передвинул мешок с удобрением и прислонился к нему. «Было бы как-то неловко, если бы кто-то нашёл меня здесь без сознания… но если я войду в [Горнило Эйдолона], большинство Харона тоже должно быть там. Вероятность такого события должна быть относительно низкой».
С лёгким опасением Рэндидли позволил знакомому ощущению падения унести его с задымлённой крыши, на которой он на самом деле стоял, и вскоре обнаружил себя… стоящим на крыше Харона в мире сновидений, вызванном [Навыком]. Быстрый осмотр окружающей местности показал, что в коллективном подсознании Харона удобрения не требовались. Сразу же после того, как он ознакомился с окружающей местностью, он почувствовал, как жгучая решимость жителей Харона хлынула к нему, как огромная волна.
В этом случае их агрессия приняла форму духов мха. Что одновременно обрадовало Рэндидли и обеспокоило его планы на завтра. Духи мха вырвались из близлежащих переулков и сплотились в возвышающегося колосса изумрудного света, который смотрел на него сверху. Огромный колосс почти небрежно взмахнул своей большой рукой, целясь раздавить Рэндидли в ничто.
[Мрачная Химера] смертельно вызывающе взревела, вырвавшись из силуэта Рэндидли, и пронзила туловище зелёного гиганта. Рэндидли критически оценивал врага перед ним, пока тот систематически уменьшался в размерах извращёнными конечностями [Мрачной Химеры]. «Тот факт, что духи мха были выбраны в качестве их образного представителя, показывает, что они идентифицируют себя с духами… но они упускают суть. Теперь, когда духи мха разрослись до такой степени, их развитие с Хароном действительно может начаться…»
«У нас должно быть достаточно сил на данный момент для планов расширения, которые наметила Венди».
Рот Рэндидли искривился, когда всё больше и больше зелёного света собиралось, чтобы залечить раны, нанесённые [Мрачной Химерой] гигантскому духу Харона. Однако как бы быстро образы Харона ни могли исцеляться, [Мрачная Химера] была столь же эффективно смертоносна.
Даже не прилагая слишком много усилий к конфликту, Рэндидли был очень уверен в своей способности преодолеть образы жителей Харона. То, что он сконденсировал энергию как [Пустоты], так и Эфира в их следующие формы, пусть и в небольших количествах, добавило глубины образам Рэндидли, с которыми жители Земли пока не могли соперничать.
Даже люди из Харона, которые в течение года впитывали уроки Рэндидли об образах. Рэндидли не знал, радоваться ли своему собственному росту или раздражаться из-за недостатка преподавательского таланта.
Поздравляем! Ваш [Навык Власть Горнила Эйдолона (L)] вырос до уровня 202!
— Это почти мило, когда я не могу слишком агрессивно тренировать свои образы на Земле, не нарушая печать образа, — усмехнулся Рэндидли, садясь в позу лотоса для медитации.
Честно говоря, Рэндидли мог бы очень быстро завершить Горнило, если бы захотел. Вместо этого он был доволен, позволяя образу [Мрачной Химеры] измотать себя, постоянно разрушая зелёного гиганта. Он делал это как потому, что это была хорошая тренировка для него самого и образа, так и потому, что более долгая битва давала людям, участвующим в Горниле, хороший шанс улучшиться. Испытывая на себе жестокость образа Рэндидли, они могли расти.
Рэндидли скрестил руки на груди, когда титан зелёного света разорвался от особенно сильного удара [Мрачной Химеры]. Духи мха хлынули из раны, затопляя близлежащие улицы и обрушиваясь туда, где Рэндидли сидел и наблюдал за происходящим. С громким фырканьем, взрыв ментальной силы отбросил некоторых из более амбициозных образов, которые стремились напасть на него напрямую.
Поздравляем! Ваш [Навык Власть Горнила Эйдолона (L)] вырос до уровня 203!
Ухмыляясь, [Мрачная Химера] двинулась вперёд по краю крыши и преследовала остатки образов Харона, чтобы завершить это Горнило. Другой факт, который Рэндидли заметил, не торопясь, чтобы истребить образы, выстроившиеся против него, заключался в том, что очень немногие из новоприбывших были вовлечены; это показывало, что они ещё не чувствовали себя гражданами Харона. И это было то, что он надеялся решить в течение следующей недели, прежде чем они вернутся в Зоны.
Рэндидли вздохнул и посмотрел на кружащееся небо мира сновидений. Столкнувшись с силой своего образа, было лишь вопросом времени, когда он освободится из этого места и сможет работать над множеством других проектов, которые требовали его внимания. И, честно говоря, он предпочёл бы остаться здесь; эти проблемы были гораздо проще. Рэндидли мог только сокрушённо потереть голову.
— Быть королём тяжело, — пробормотал он себе под нос, когда последний всплеск духов мха набросился на него и был ловко отбит [Мрачной Химерой]. — Привлекает довольно много не совсем логичной агрессии…
Поздравляем! Ваш [Навык Власть Горнила Эйдолона (L)] вырос до уровня 204!
Поздравляем! Ваш [Навык Власть Горнила Эйдолона (L)] вырос до уровня 205!
Поздравляем! Ваш [Навык Власть Горнила Эйдолона (L)] вырос до уровня 206!
Сон быстро рассеялся, и Рэндидли снова оказался на той многолюдной крыше. Встав и потянувшись после [Горнила Эйдолона], Рэндидли попробовал воздух и снова ощутил различные образы, которые распространились по Земле.
По мере того как небо медленно менялось от тьмы к длинным теням предрассветного света, Рэндидли начал составлять свой список целей на ближайшее будущее. В пути обратно к Зонам Рэндидли хотел сделать Харон как можно более готовым к различным типам реакций, которые они вызовут у большей части населения.
В этом мире была магия, и Рэндидли надеялся, что Харон сможет стать её символом.
Более того, он хотел провести ещё несколько расследований по Земле, прежде чем ему придётся напрямую взаимодействовать с другими фракциями. Когда он из любопытства искал тот кровный образ, услышав объяснение Татьяны, Рэндидли был искренне удивлён, почувствовав, насколько он силён. Его было несложно найти, хотя образ был настолько рассеян по южной части Диких Земель, что Рэндидли, вероятно, потребуется несколько часов целенаправленного внимания, чтобы отследить образ до его источника.
Кроме того, Рэндидли уловил несколько знакомых намёков на энергию в воздухе. После ухода с передовой было тревожно обнаружить, что кровный образ сильно заражён энергией Илеота Свакса.
«Если Илеот знал обо мне из своих взаимодействий с Шалом, полагаю, имеет смысл, что он захотел бы иметь здесь, на Земле, агента для наблюдения за мной… это также объясняет, почему кровный образ так силён по сравнению с большинством образов Земли. Только Алана даже близко…»
Было в некоторой степени успокаивающе знать, что если не произойдёт ничего радикального, с Илеотом Сваксом покончено. Следовательно, Рэндидли нужно было беспокоиться только о том, чтобы разобраться с источником этого кровного образа. Хотя Илеот, вероятно, скопировал часть Земли и дал этому человеку все преимущества, Рэндидли был уверен в своей способности одолеть его.
Помимо кровного образа… Рэндидли сжал губы в едва сдерживаемой ярости. Так, как не случалось с тех пор… ну, вероятно, с тех пор, как у него вообще не было возможности чувствовать её присутствие, энергия Существа была легко заметна по всей Земле. Запах присутствовал повсюду, как будто она даже не видела смысла больше прятаться от Рэндидли. Казалось, её реакция на то, что Рэндидли вышвырнул её из Альфа-Космоса, не была хорошей.
Возможно, она также готовилась к первой Катастрофе, и учитывая тот факт, что она пыталась остановить Землю в [Рейдовом Подземелье Зоны 32], это только усилило тревогу Рэндидли. Земля росла слишком быстро, чтобы Рэндидли мог хоть как-то реально контролировать направление роста всей Земли. Именно поэтому устранение всех проблем и сбоев с образом Харона было так важно.
Это будет его символом. Это был план действий на случай, если произойдёт немыслимое.
Стоя на крыше многоквартирного дома в Хароне, Рэндидли поднёс кончики пальцев своей левой руки к векам и прижал их. Металл ощущался чрезвычайно холодным на почти лихорадочном жаре его глаз.
Кроме того… Рэндидли должен был определить, какую угрозу представляют связи в зачищенных [Опасных Зонах]. Насколько он мог судить, это не было настолько подавляющим, чтобы дестабилизировать нынешнюю Землю без его участия. В то же время… Рэндидли видел, что произошло с миром Шала, когда бой был возведён в почти священный статус.
Бой был отличным способом улучшить качество образа… но он сопровождался серьёзными последствиями. Игнорировать их было глупо.
«Конечно, пока я пытаюсь установить мир, люди решают вернуть футбол…» Рэндидли тихонько усмехнулся про себя.
Затем его взгляд обострился, когда он повернулся в сторону Северо-Востока. Рэндидли сосредоточился на области, где смутная энергия Существа была наиболее плотной. Потому что именно в том же месте [Ключ Философа] Рэндидли подсказывал ему, что он может найти следующую часть своего [Набора Судьбы].
«Не то чтобы удивительно, но немного раздражающее развитие событий…»
Напевая себе под нос, Рэндидли вернулся по крышам Харона в мэрию. Там он спустился по северной стене и вошёл через незаметное окно. Размяв плечи, Рэндидли подошёл к столу и взял несколько файлов, которые были там принесены.
Это были более подробные отчёты о различных перемещениях разных групп за месяцы отсутствия Рэндидли. Рэндидли удобно устроился в плюшевом кожаном кресле, принявшись изучать отчёты. Он играл с [Сутью Возгорания], заставляя изумрудный огонь танцевать по его рукам, но более двух часов он внимательно изучал плотный почерк, содержащийся в документах. С энергиями как Илеота, так и Существа, присутствующими на Земле, он хотел понять, что они замышляют.
Поэтому он изучил каждую деталь, которую Татьяна сочла достойной внимания.
И он ничего не нашёл.
Вздохнув, Рэндидли отодвинул свой стул и встал. «Если бы это было так просто, полагаю, кто-то другой смог бы заметить, что что-то не так… но мне это не нравится. Слишком многого я не знаю».
Эта мысль, после того как Рэндидли несколько секунд хмурился, глядя на свой стол, заставила его тихонько рассмеяться. — За мной целый город людей… сейчас не время беспокоиться обо всём, чего я не знаю. Лучше просто… сосредоточиться на том, что я знаю.