Глава 1238
«Н-нет... Я не могу быть частью этого…»
Капитан Ребекка Лофт только что сжала кулаки и решилась наконец-то проигнорировать предписание начальства; она собиралась отвести свой отряд. В этот самый момент чудовище спустилось с Пика Теневого Шипа.
Сначала это было лишь тёмное пятно, врезавшееся в последний низкий хребет между ней и силами Республики. Затем impacted ground buckled и произвело огромную волну пыли и обломков, которые разлетелись наружу. Ребекка пригнулась, чтобы удержать равновесие, пока хребет под ней зловеще стонал. Но, к счастью, казалось, что земля под ней не обвалится. Поэтому Ребекка подняла взгляд и прищурилась, глядя в сторону источника беспорядка.
Семь секунд стояла тишина, пока пыль медленно оседала на землю. Темнота в эпицентре, казалось, с каждой секундой сгущалась. Затем начались крики.
Толстые синие вены пульсировали на бледной груди огромного чудовища. Казалось, оно было оживлено странным светящимся сиянием, пылавшим в плоти его торса. Его глаза были тёмными, тёмно-зелёными, как торфяная жижа и тени на неподвижной воде. Тёмно-зелёными, как грибок, разросшийся на трупе. Облизнув губы, огромное чудовище, казалось, замерло, чтобы уставиться прямо на Ребекку. Толстая волна миазмы клубилась наружу, когда оно выпрямилось и возвысилось над окрестностями, резко понижая температуру окружающей местности.
На долю секунды Ребекка была сдавлена страхом. Затем ей удалось выдавить пронзительный возглас: — О-о-отступаем!
Но одновременно с криком Ребекки один из операторов печной артиллерии оказался настолько напуган этим чудовищем, что активировал свою боевую машину; пылающий шар из металлолома с зазубренными краями пронёсся вперёд.
«Неужели это секретное оружие Республики — нет, они тоже застыли», — глаза Ребекки метнулись к выстроившимся силам Республики, а затем к огненному снаряду, летящему к чудовищу. «Тогда… возможно, это существо и есть источник миазмы…? [Парагоны], которые теперь приносят нам выгоду, говорили, что в этом мире скрыто много тайн…»
Хотя её солдаты не слышали её приказа, Ребекка ещё не повторяла его. Она, как и все остальные в этот момент, молча наблюдала, как шар летел к чудовищу. Не обращая внимания на приближающуюся атаку, чудовище подняло голову и взвыло. Всё больше и больше миазмы изливалось, окутывая окрестности.
Одно дело, если бы это десятиэтажное чудовище заблокировало снаряд или разбило его вдребезги. Но гораздо более зловещим ужасом было видеть, как чудовище полностью проигнорировало снаряд, когда тот пронёсся вперёд. Пылающий шар, обладавший достаточной мощью, чтобы разрушить каменную стену толщиной в два метра, врезался в бок чудовища без особого шума. Плотный металлический шар смялся и упал на землю, не оставив следа на коже чудовища.
Вой прекратился. Огромное чудовище со своими ужасно тёмными глазами опустило голову и повернулось. Его ноги, похожие на лапы хищной птицы, сотрясали землю, когда оно медленно развернулось и посмотрело в сторону сил Империи Армграст. Его глаза начали светиться, когда оно подняло острый костяной отросток, торчавший из правой руки.
На этот раз с гораздо большей яростью Ребекка заревела: — ОТСТУПАЕМ!
Не желая упускать ещё один шанс к бегству, силы Империи Армграст развернулись и бросились прочь без малейшего подобия дисциплины. Это были элитные бойцы около 50-го [Уровня], но эти [Уровни] казались незначительными перед этим огромным чудовищем, несущимся на приливной волне миазмы.
Двигаясь быстрее, чем такое большое чудовище имело право, существо ударило своим костяным отростком вперёд, разрубив боевую машину, которая начала атаку, пополам. Но это костяное копьё также протащилось по земле, продолжая свой удар, и разорвало угрожающую расщелину у основания хребта. В течение секунды из этого отверстия вверх хлынуло ещё больше миазмы. Видимость резко упала.
По мере того как хребет начал обваливаться под ней, капитан Ребекка Лофт отталкивалась руками и бежала так, будто от этого зависела её жизнь.
*
Внушив страх «бога» обеим собранным армиям и заставив их отступить, Рэндидли вернулся в человеческую форму и извлёк свой [Ключ Философа]. Неуверенный, как долго продержится урок [Мрачной Химеры], он наводнил область миазмой, а затем использовал ключ, чтобы «запечатать» проход между двумя большими странами.
Поскольку горный хребет не был традиционным порогом, замок оказался относительно слабым. Но без специализированного отряда солдат с очень высокой устойчивостью к [Пустоте], Рэндидли сомневался, что две страны рискнут пройти через этот проход в ближайшие несколько месяцев. Надеюсь, это даст время шести индивидам уладить ситуацию.
Закончив, Рэндидли на мгновение замер и задумчиво посмотрел на [Ключ Философа]. «Действительно, как [Философ], моя роль иногда приводит к тому, что меня недопонимают. Я могу открывать и закрывать двери, но очень редко результаты моей работы будут ассоциироваться с моим именем. В некотором смысле, это как будто все остальные упустят владельца и увидят лишь ключ…»
Произнеся это возвышенное заявление о себе, Рэндидли пристально посмотрел на [Ключ Философа]. Уведомлений не было. Рэндидли мог лишь вздохнуть и покачать головой. Если бы достичь 100-го [Уровня] в [Судьбе] было так просто, это было бы, честно говоря, странно. Но всё же, он полагал, что это стоило попытки.
Рэндидли оставался в этом районе ещё немного, чтобы убедиться, что обе армии отступили, и с облегчением увидел, что, за исключением нескольких часовых, оставленных для наблюдения за горным хребтом, обе полностью отступили. Это означало, что Рэндидли наконец-то мог приступить к выполнению двух вещей, которые он на самом деле намеревался сделать, когда вошёл в свой [Навык Души].
Первым было навестить Венди. Но Рэндидли был весьма ошеломлён, наткнувшись на преграду в лице проницательного на вид секретаря с бейджиком «Бьорн», когда Рэндидли прибыл в компанию Венди.
— А, господин Охотник-на-Призраков, мне сообщили, что вы прибудете сегодня. — Бьорн поправил очки. — К сожалению, наш генеральный директор не может вас принять. У неё утром внезапно возникло желание отправиться в отпуск, и сейчас она наслаждается южным солнцем на побережье.
Рэндидли нахмурился. — Она знала, что я приду?
Бьорн постучал стопкой бумаг по столу, чтобы выровнять материалы, и кивнул. — После почти года проб и ошибок генеральный директор получила [Путь], который даровал ей [Навык] под названием [Предсказанные Прибытия]. Это сотворило чудеса с её уровнем стресса, потому что ей больше не нужно беспокоиться, что вы можете появиться в любой момент.
Затем Бьорн протянул Рэндидли стопку бумаг. — Но она поручила мне передать их вам. Это должно быть то, что вам нужно.
«Ты разработала [Навык] только для того, чтобы избежать встречи со мной?» — подумал Рэндидли, весьма впечатлённый амбициями Венди. Затем он взял стопку бумаг и быстро просмотрел их. В пакете было письмо, улучшенный дизайн для руки Рэндидли, схема оптимизированной версии двигателя Харона, которую можно было использовать для питания меньших устройств, и некоторые мысли о потенциальных улучшениях Харона. Убедившись, что есть улучшение для его руки, Рэндидли перешёл к письму от Венди.
Дорогой господин Охотник-на-Призраков,
Прилагаются несколько вариантов действий, которые я придумала и которые должны удовлетворить ваши насущные потребности. Не нужно меня благодарить. Не нужно искать меня, чтобы поблагодарить. Уверяю вас, знание того, что у вас всё хорошо, является для меня достаточной наградой.
Кроме того, ввиду вашей очевидной зацикленности на вашем движущемся городе, я включила некоторые улучшения, которые должны помочь городу функционировать. Не стесняйтесь предоставить любые соответствующие данные о Хароне, которыми вы обладаете; просто передайте их Бьорну. Я учту их в любых будущих мысленных экспериментах, которые у меня возникнут.
Надеюсь, у вас всё хорошо,
Венди
«Не стесняйся предоставлять любые данные о Хароне, ага…» — уголок рта Рэндидли дёрнулся. «Тебе нужно быть честнее с собой, Венди…»
Рэндидли повернулся к Бьорну. — Хорошо, я понял. Большое спасибо. О, но сообщите Венди, что возникли некоторые осложнения с Хароном из-за внезапного увеличения населения. Я сообщу ей подробности, как только у меня появится возможность их собрать.
Бьорн мудро кивнул и проводил Рэндидли взглядом, когда тот покинул штаб-квартиру компании. Выйдя из парадной двери, Рэндидли изогнулся и посмотрел вверх, на окно офиса Венди. Как он и ожидал, лицо быстро исчезло за жалюзи, когда Рэндидли поднял взгляд. Хмыкнув, Рэндидли отпустил ситуацию и направился к диким землям Альфа-Космоса.
Он не сомневался, что его пустые слова о Хароне привлекут внимание Венди. Хотя она любила притворяться, что ей всё равно, Рэндидли лучше, чем кто-либо другой, знал, что единственным человеком, которому Харон был так же дорог, как и ему, была Венди. Весь проект был бы невозможен без её вклада.
Тем не менее, Рэндидли не стал бы настаивать. Вместо этого он начал искать высокоуровневых монстров, чтобы собирать их физические тела. В конце концов, с его улучшенными образами, Рэндидли намеревался переделать большое количество металла для питания своей руки. И хотя на передовой всё ещё бродили [Звери Пустоты], они не очень подходили.
Хотя средний [Уровень] в Альфа-Космосе всё ещё был ниже 60-го [Уровня], Рэндидли смог найти нескольких монстров под семьдесят, исследуя некоторые пустынные места Альфа-Космоса. И, к его удивлению, он даже набрал достаточно опыта, чтобы повысить [Уровень] в процессе.
[Поздравляем! Вы достигли Уровня 55! +8 [Характеристик] распределены между [Выносливостью], [Восприятием], [Сопротивлением], [Интеллектом] и [Контролем], +35 [Свободных Характеристик]! +1 [Характеристика] к [Ментальной Характеристике]. +1 к [Физической Защитной Характеристике]. +1 к [Ментальной Поддерживающей Характеристике]. +2 [Контроля]. +36 [Здоровья], +45 [Маны], +40 [Выносливости], +6.5 ко всем [Восстановлениям]! +1 к [Восстановлению Здоровья] и [Выносливости]! ]
[Благодаря Наставлению Призрачной Гадюки, +4 [Ловкости] и +2 [Бонусных Характеристик]!]
[Благодаря вашей Судьбе Ключ Философа, +3 [Интеллекта], [Мудрости] и [Фокуса].]
[Поздравляем! Вы изучили Навык Глубокое Влияние (А) Ур. 1!]
[Глубокое Влияние (А)]: По мере роста вашего мастерства образов, вы теперь излучаете ауру ясности и сосредоточенности, которая может влиять на тех, кто следует за вами. Союзники, использующие образы рядом с вами, обнаружат, что процесс стал менее утомительным для ума. В крайне редких случаях союзники могут превзойти свои собственные пределы и проявить образы, выходящие за рамки их обычных способностей. Внимание! Такой результат оставит их полностью истощёнными. Эффект пассивного усиления увеличивается с Уровнем Навыка. Шанс качественного улучшения образов союзников увеличивается с Уровнем Навыка. Область действия увеличивается с Уровнем Навыка.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1$ !
Убрать рекламу от 1$