Глава 1230
Внезапное напоминание о том, насколько опасной стала Земля, было суровым уроком, но таким, который Теодора поклялась принять близко к сердцу. В конце концов, Рэндидли [Призрачный Гончий] мог видеть, что единственный способ по-настоящему сохранить политическую власть — это обладать личной силой для ее поддержки.
Но в этот момент это было слишком, когда Теодора инстинктивно вдохнула и почувствовала запах обугленной человеческой плоти.
— Ты… что… — Разум Теодоры, во второй раз за минуту, застопорился. Ее «неуязвимость до [Уровня] 70» съежилась, как пластиковый стаканчик, брошенный на угли костра, когда пламя на сцене становилось все выше и свирепее. — Что происходит?
— Разве не ты цель? Откуда мне знать? — Алана закатила глаза, медленно начиная вращать свое копье. В двадцати метрах деревянная сцена, на которой стояла Теодора, застонала, а затем рухнула внутрь себя.
Теодора была озадачена, как ответить на вопрос Аланы, но, похоже, чувства Теодоры Грейман наконец-то пришли в себя, когда она заметила другие детали. Ее глаза расширились, когда она сосредоточилась на огромном, кристально чистом теле, на котором ехала Алана. Его плоть была бело-голубой и почти полупрозрачной, словно все его тело состояло изо льда. У него были огромные крылья, которые легко взмахивали, распространяя леденящие потоки воздуха по окружающей местности.
Только когда ее длинная чешуйчатая шея скользнула в сторону, чтобы рассмотреть Теодору Грейман, она узнала ее: это был первый и самый опасный из трех монстров, сбежавших из [Эпического Подземелья].
Виванья, [Прародительница Драконов] Ур. 89
Но Теодора тут же растерялась. «Этот дракон большой, но он гораздо меньше, чем сообщалось о [Прародительнице Драконов]… Это размер небольшого самолета, тогда как о [Прародительнице Драконов] говорили, что она похожа на широкофюзеляжный самолет. И хотя сапфировые глаза такие же, как в отчетах, ее тело должно было быть темно-сине-серым. Однако этот монстр, кажется, сделан изо льда».
«Плюс ее имя…»
— Только первая помощь бесплатна, — легкомысленно сказала Алана. Она постучала каблуками по бокам [Прародительницы Драконов], и та поднялась на дыбы. — В остальном ты сама по себе.
— Значит, ты все-таки знаешь, что происходит, — резко сказала Теодора. Она сделала шаг вперед, но затем была вынуждена сделать несколько торопливых шагов назад, когда [Прародительница Драконов] взмахнула крыльями и послала волны холодного воздуха наружу. Иней начал образовываться на брючном костюме Теодоры, но также замедлил распространение огня по земле вокруг обрушившейся сцены.
Алана бросила на Теодору сочувствующий взгляд. Затем она сжала руку и призвала свой культовый шлем, надев его на голову. — В этом и проблема с такими людьми, как ты, и с правосудием, которое ты проповедуешь. Ты всегда задаешь неправильные вопросы. Буква закона стала для тебя слишком важна. Ты забыла о духе этих вещей.
— О чем ты говоришь…? — Пробормотала Теодора. Но она почти чувствовала это. Золотой свет пронизывал воздух вокруг Аланы, он начал собираться с того момента, как она надела свой шлем. Это был герой. Истинный герой. Который сражался просто потому, что у нее была сила, и если бы она не сражалась, больше людей погибло бы.
«Если только это не подстава». Теодора Грейвинд заколебалась, глядя на золотистую фигуру Аланы Донал.
Теодора почувствовала, как некоторые выжившие из ее команды пробираются к ней из обрушивающегося палатки с напитками рядом со сценой. Они пришли с жужжащими разведывательными дронами в форме стрекоз и с обычными охранниками, которые были выше [Уровня] 60. Но они казались таким хрупким щитом, когда кровавый зверь заревел снова и перенастроил свой прицел. К этому моменту большая часть толпы успела сбежать. Помимо трупов, президент Грейман чувствовала себя странно одинокой.
— Я говорю о своей собственной правде, — просто сказала Алана. Затем она подняла свое копье, и оно загорелось ярким золотым пламенем. [Прародительница Драконов], на которой она ехала, подняла голову и пронзительно закричала. Двумя огромными взмахами крыльев она подняла свое тело в небо.
— Госпожа президент, вы не можете здесь оставаться, — заныл Дуглас, помощник Теодоры, хватаясь за ее рукав и туша несколько плавающих угольков, попавших на нее. Окружающие шесть охранников нервно поглядывали на монстра на другом конце лужайки, когда он медленно двигался. — Силы обороны Орчарда реагируют, но… учитывая размер этой штуки… —
Еще один поток белого света вырвался из руки кровавого зверя прямо в сторону позиции президента Грейман. Казалось, он был серьезен, когда сказал, что она умрет сегодня. На этот раз ее разум немедленно распознал опасность, когда этот ужасный свет устремился к ним. Крепко схватив Дугласа за запястье, она поспешила назад к ближайшей боковой улице так быстро, как только могла, чтобы не выглядеть бегущей в панике.
Когда группа медленно двинулась за ней, взгляд Теодоры зацепился за человекоподобные куски обугленного угля, покрывавшие тлеющую зелень вокруг сцены. «Сколько погибло в той первой атаке? Интересно, это сообщение? Заставляют нас испытать, каково это — получить удар от [Мьёльнира]? Но кто…»
Огромный рев заставил Теодору обернуться и взглянуть через плечо. Над ее головой [Прародительница Драконов] открыла пасть и выпустила поток мороза, который врезался в белый луч, выпущенный кровавым зверем. Однако сразу стало ясно, что [Прародительница Драконов] могла лишь отклонить удар кровавого зверя, но не могла одолеть его. И этот белый свет разлетелся на осколки, которые буквально разнесли окружающую местность в клочья. Поэтому президенту [Зоны 1] пришлось отбросить свой образ и отпрыгнуть в сторону, все еще таща Дугласа за собой.
«Не то чтобы он незаменим, но найти кого-то столь же осмотрительного и внимательного к деталям тоже непросто…»
Более тонкие потоки жара пронеслись позади них, разрывая землю и отбрасывая дуэт. Когда Теодора восстановила равновесие, она увидела, что только двое из ее охранников теперь шатко поднимались на ноги. Глубокая траншея огня была выжжена на месте, где они раньше стояли. Другая часть этого ужасного белого света была отклонена в окружающие дома и превратила их в приземистые факелы.
— Моя нога! — Взвизгнул Дуглас, глядя на почерневшую кость лодыжки, торчащую из обугленных и сочащихся ожогов вокруг его колена. — Моя… —
— Сейчас не время, Дуглас, — Теодора ударила его по лицу, потрясая до молчания. Ее рука покалывала от ощущения удара, когда ее сердце колотилось в груди. — Пока ты жив, она может отрасти. А теперь давай двигайся . Мне все равно, больно ли тебе, я тебя не понесу.
Над ними Алана подняла свое копье и бросила огненный дротик в сторону кровавого зверя, прежде чем тот успел сменить прицел и зарядить еще один заряд. К разочарованию Теодоры, золотое пламя почти сразу погасло, врезавшись в плечо кровавого зверя, хотя монстр отшатнулся назад и заревел.
Несмотря на то, что она знала, что это ошибка, Теодора не могла не замедлиться, пытаясь понять бой. Глаза кровавого зверя начали зловеще темнеть, когда его внимание переключилось на скользящую фигуру Аланы. — Не вмешивайтесь. [Красное Возрождение] нельзя остановить. Почему вы, глупцы, хотите спасти этот больной мир…?!
Тотчас же уши Теодоры обострились. Несмотря на то, что Дуглас нервно дергал ее за руку, она прекратила бег трусцой к окраинам Орчарда и сосредоточилась на словах, грохочущих над ними. «[Красное Возрождение]? Где я слышала этот термин раньше…?»
Однако Алана не ответила на слова кровавого зверя. Верная своей репутации беспристрастной воительницы, Алана просто призвала больше золотого огня вокруг своего тела. Крылья на ее шлеме, казалось, стали длиннее и великолепнее, когда [Прародительница Драконов] понесла ее вперед к кровавому зверю.
— Госпожа президент! Мы не можем медлить! — Закричал Дуглас, и Теодора могла лишь стиснуть зубы и отвернуться от битвы. Оставшиеся четыре человека избежали нарастающего пламени вокруг сцены и последовали за ней на запад. Теодору до крайности раздражало, что она должна была быть самой политически могущественной личностью на Новой Земле, но при этом была совершенно бессильна и растеряна перед лицом этого противостояния.
И все же она могла лишь опустить голову, когда весь квартал слева от нее начал загораться. Конечно, это было не самое благоприятное прибытие в Орчард.
Часто представляемый силуэт с изумрудными глазами появился в сознании Теодоры, когда они наконец выбрались из зеленой зоны и добрались до боковых улиц. Зависть ядовито закружилась в ее сердце, шепча слова слабости. «Какие еще секреты ты скрыл от нас, Рэндидли [Призрачный Гончий]? Если бы ты просто работал со мной…»
— Нет! Подождите! — Голос Дугласа снова вернул внимание Теодоры к текущей задаче. Дуэт мчался по булыжной дороге к одному из внешних контрольно-пропускных пунктов Орчарда. Запах дыма уже стал настолько тяжелым в воздухе, что огонь от атаки кровавого зверя, должно быть, уже распространился до этой точки.
Возможно, поэтому служба безопасности Орчарда активировала свою огромную защитную систему прямо перед ними. Большинство ученых [Зоны 1] были полностью сбиты с толку этой системой; она была изобретена одним из молодых людей, которых сенатор Светлячок завербовал с помощью своей Лотереи. Итак, когда президент и ее свита бросились вперед, гексагональные энергетические щиты медленно формировались в воздухе, ускоряясь, как гаражная дверь, которая вот-вот закроется.
Быстро предсказав исход, Теодора Грейман замедлилась; они не успеют. Вместо этого она сузила глаза и задумалась о людях, активирующих здесь ритуальный круг для системы. В конце концов, они должны были видеть, как их группа приближается.
Три женщины и трое мужчин стояли в небольшом кругу, опустив головы, вся их концентрация была направлена на активацию системы. Но капитаном была седовласая женщина, которая отчетливо видела приближение президента Грейман и узнала ее. Слабость системы заключалась в том, что она требовала невероятных ресурсов для поддержания и занимала добрых десять секунд для активации.
Казалось, не заботясь о престиже члена президентской свиты, Дуглас поковылял вперед, опираясь на обнаженную кость своей лодыжки, и ударил кулаком по оборонительной системе Орчарда, которая встала на место перед ним. — Быстро! Откройте! Ваша глупость оставила госпожу президента в смертельной опасности! Немедленно откройте систему!
Седовласая капитанша посмотрела на Теодору, а затем плотно закрыла глаза. — У меня приказ, мэм. Я прошу прощения… —
— Кто посмел приказать закрыть передо мной дверь? У вас должно было быть время, чтобы увидеть меня, — холодно сказала Теодора Грейман. Но поскольку капитанша продолжала смотреть в землю, Теодора, конечно, не ожидала, что ответит кто-то другой.
— Я. И я полагаю, судя по вашему поведению, это было правильное решение.
Президент Грейман старалась сохранить нейтральное выражение лица, когда бросила косой взгляд на мужчину, небрежно прислонившегося к стене здания неподалеку. Когда он увидел ее взгляд, он приподнял шляпу в знак приветствия. Растущее пламя заставляло его тень странно танцевать на стене позади него. Несмотря на ситуацию, его выражение лица, когда он пристально разглядывал ее, было совершенно спокойным.
Узнав мужчину, Теодора почувствовала приближение головной боли. Казалось, некоторые из неприметных, но приметных личностей последних нескольких лет теперь выползали из тени и заявляли о себе. — …Хэнк Ховард. Я и не думала… —
Но остальные слова Теодоры были заглушены, когда поток белого света врезался в гексагональный барьер над ними, и жидкий огонь, казалось, пролился дождем над группой.
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за 1 $ !
Удалить рекламу от 1 $