Глава 1229
Теодора Грейман, избранная Президент [Зоны 1], нынешняя Председатель [Совета Новой Земли] и, вероятно, самая влиятельная политическая фигура на Земле, улыбнулась тысячам людей, собравшихся у недавно построенного [Мемориала Памяти Системы] на окраине Орчарда, чтобы присутствовать на церемонии торжественного открытия.
«Не самое идеальное место, но всегда приходится идти на уступки, прежде чем все встанут на свои места… Как сенатор от Орчарда, сенатор Светлячок обладает слишком большим влиянием на данный момент… Но терпение — это самая важная добродетель». Теодора позволила предыдущему объявлению о своей речи повиснуть в воздухе, давая тщательно подобранным словам проникнуть в сознание аудитории. Затем, на всякий случай, Теодора Грейман повторила эти слова снова.
— Это эпоха, которая нуждается в героях. Именно поэтому [Десятина Героев] так важна для нашего будущего развития. Именно поэтому каждая [Зона] согласилась принять [Инициативу Героев] и поддержать администрирование программы [Советом Новой Земли]. Те, кто обладает силой для защиты нашего мира, должны быть вознаграждены. Не думаю, что кто-либо из нас может утверждать, что достиг бы такого прогресса, если бы не храбрые люди, которые спускались в опасные [Рейдовые Подземелья] каждой [Зоны]… Мы стоим на плечах гигантов. И это устаревшее и упрощенное мышление — ожидать, что такие герои будут тратить себя исключительно из щедрости своих сердец.
«Конечно, [Орден Дуцис] по-прежнему отказывается признать предложение об [Инициативе Героев]… Но даже если Рэндидли [Призрачный Гончий] поймет, что я планирую, у него не должно быть причин остановить это. Привлечение высокоуровневых индивидов к регистрации путем предложения стипендии в зависимости от их силы не должно привлечь его внимание, пока не станет слишком поздно…»
По аудитории пробежала волна, когда Теодора заговорила о нынешних людях, стоящих на плечах гигантов. Произносить имя Рэндидли [Призрачного Гончего] напрямую было опасно, но столь же опасно было не признавать его и ему подобных вовсе. Хотя они и были частью предыдущей эры политической власти на Новой Земле, группа людей, возглавляемая Рэндидли [Призрачным Гончим], по-прежнему обладала далеко идущим влиянием.
Особенно потому, что [Орден Дуцис] практически мчался по недавно открывшимся [Диким Землям] на своем движущемся городе, проповедуя всему недавно освобожденному населению поклонение Призрачному Гончему. И по первоначальным оценкам, число людей в [Диких Землях] почти в десять раз превышало население всех объединенных освобожденных [Зон].
«Почти пятьдесят процентов этих людей погибают, прежде чем их удается спасти, но это все равно означает, что существует группа людей, в пять раз превышающая наше текущее население, обязанная [Ордену Дуцис]… И по мере того, как эти люди направляются в установленные [Зоны]…»
Взгляд президента Грейман скользнул из стороны в сторону по морю людей. Они в данный момент осмысливали термины [Десятина Героев] и [Инициатива Героев], но простое ознакомление с ними было достаточно на данный момент. Время речи перейти к следующей теме.
— Дополнительные сведения относительно [Десятины Героев] уже были переданы руководству в каждой из [Зон]; если вы обладаете необходимой силой и щедрым духом, чтобы работать во благо нашего мира, я призываю вас зарегистрироваться. Те, кто обладает силой, будут вознаграждены; это единственный способ построить лучший мир. Те, кто живет в безопасности, должны знать имена тех, кого им следует благодарить за свое процветание.
Послышались вежливые аплодисменты, вероятно, начатые некоторыми из ее агентов, которые стояли среди толпы и использовали свои [Навыки] для отслеживания окружающих эмоций. Улыбка Теодоры расширилась, когда вежливые аплодисменты подхватились и большая толпа присоединилась к хлопкам с избытком энтузиазма.
Она на мгновение взглянула на свои заметки. «Возвращение беспроводного интернета. Спортивно-развлекательный канал. Поблагодарить жертвователей за памятник».
Теодора небрежно подняла взгляд мимо просторной зеленой лужайки, которая была полностью скрыта стоящими человеческими телами, и посмотрела на монумент на другом конце зелени. Это была часовая башня, навечно застывшая на отметке времени, которая, как считалось, была последней минутой, которую Земля пережила без влияния [Нексуса]: 11:56. Хотя механизм часов продолжал тикать, когда шестерни вращались вперед, латунные стрелки часов оставались полностью застывшими на этой минуте.
Больше чем просто статуя, монумент на самом деле был небольшим музеем. Посетители могли войти внутрь часовой башни и увидеть довольно много информации о Земле до прибытия [Системы]. Первый этаж был посвящен картам и флагам всех разных стран на изначальной Земле. Второй этаж был посвящен богатой истории Земли, хотя делегация Доннитона убедила строителей включить мифологические книги на тот же этаж.
Третий этаж представлял собой небольшой художественный музей, включая репродукции известных картин, считающихся утерянными во время инициализации, среди них — Мона Лиза, Звездная Ночь и Девушка с жемчужной сережкой. Четвертый и пятый этажи были посвящены поп-культуре и художественной литературе, включая особо популярные фильмы и романы, а также смотровые залы, чтобы любой желающий мог остановиться и насладиться материалами.
«Пожалуй, самое недооцененное преимущество [Системы] — это объединение всех языков… Определенно делает глобальную политику намного проще».
Позволив толпе успокоиться, президент Грейман продолжила говорить. — И есть еще одна последняя вещь перед торжественным открытием [Мемориала Памяти]. Я рада объявить, что с расширением железнодорожной системы мы наконец-то выполнили предыдущее обещание этой администрации. Все районы, обслуживаемые манатех-поездами, с сегодняшнего дня будут иметь доступ к беспроводному интернету, любезно предоставленному [Советом Новой Земли]. Хотя огромные объемы информации были утеряны из нашего старого мира, мы рады объявить, что некоторые из ваших любимых старых земных видов спорта вернутся, с преимуществом [Системы] для остроты ощущений… —
ДОННННГГГ.
Теодора Грейман замерла и подняла взгляд на часовую башню напротив, когда ее колокола зазвенели с почти оглушительной громкостью. Ее стрелки упорно оставались на 11:56. Короткий взгляд на ее собственные межпространственные часы подтвердил, что уже полдень. Это был прекрасный день, идеальный день для произнесения речи.
Улыбаясь, как озадаченная тетушка при оплошности племянника за ужином, Теодора ждала, пока звон прекратится. «Возможно, нам не стоило оставлять функционирующими оставшиеся механизмы часовой башни. Это, конечно, довольно зловеще, что она продолжает звонить каждый час, несмотря на то, что стрелки никогда не меняются… Тем не менее, население должно поддержать [Инициативу Героев], и это произойдет только в том случае, если люди будут напуганы».
«Жертвовать гражданами — это печальное дело, но, возможно, нам придется ослабить патрули на границе и пустить нескольких [Рейд-боссов] во внутренние районы…»
Еще раз взглянув на свои заметки, президент Грейман приготовилась продолжить свою речь, пока толпа беспокойно переговаривалась. Сверкнув улыбкой, она сказала: — Похоже, я немного затянула; сам монумент теряет терпение.
Толпа разразилась нервным смехом, их внимание медленно сосредоточилось в руках Теодоры. Их фокус был мягким и податливым, легко манипулируемым. Ее улыбка стала гораздо увереннее, и она снова решительно возобновила свою речь. — Как я уже говорила… —
По толпе пробежала рябь, когда несколько человек внезапно пришли в движение. Эти люди с силой прыгнули вверх, все они бросились с зеленой лужайки к ее краям и на окружающие улицы. Странное чувство охватило местность, когда большинство окружающих людей сосредоточились на внезапных движениях.
Мгновение спустя чувство опасности Теодоры Грейман обострилось. Ее глаза вернулись к часовой башне и чрезвычайно бросающейся в глаза шестиэтажной гуманоидной фигуре, которая внезапно выросла рядом с [Мемориалом Памяти]. Ее тело было безупречно алым; казалось, что все ее существо вылеплено из свежей крови. По сравнению с двух- и трехэтажными зданиями, окружающими зеленую зону, ее фигуру невозможно было не заметить.
«Кровавый зверь?!? Здесь?» На долю секунды Теодора была так растеряна, что ее мысли застопорились и отказывались двигаться дальше. Но она была президентом целой [Зоны] не только из-за своей политической проницательности. Очень быстро ее острый ум провел некоторые связи. «Так значит, убийства из новой [Зоны] еще не совсем прекращены, даже если сами убийства прекратились. Тем не менее, такой размер…»
Когда кровавый зверь начал поднимать руку — руку размером с два городских автобуса, соединенных встык — многие люди в толпе с более слабыми [Навыками] обнаружения опасности развернулись, чтобы посмотреть на возвышающегося кровавого зверя. Его багровое тело резко контрастировало с чистым голубым небом. Он возвышался над окружающими зданиями, внушительный монолит.
Один человек вскрикнул, и затем лужайка погрузилась в хаос.
Те, у кого были более высокие физические [Статы], просто проносились мимо тех, кто попадался им на пути, когда толпа хлынула наружу, чтобы сбежать. Все пытались покинуть территорию между кровавым зверем и президентом Грейман, но маленькие боковые улицы, ведущие к углу зеленой зоны, не могли вместить столько пешеходов; очень быстро быстрый исход превратился в болото барахтающихся людей.
Теодора наблюдала, как многие более слабые люди были сбиты с ног и растоптаны. Некоторые полицейские были расположены по периметру выступления, но они не могли противостоять взрывному потоку тел, движущихся прочь от пути кровавого зверя. Некоторые были унесены решительной толпой, быстро подавленные массой.
— Ты умрешь сегодня. — Прорычал огромный кровавый зверь, его руки указывали через расчищенную лужайку на Теодору Грейман. Не было сомнений, что это нападение; возможно, первая попытка убийства с момента прибытия [Системы].
«Но кто это? Все тот же одинокий убийца? Или Немезаи наконец-то проявили себя? В любом случае…» Лицо Теодоры расплылось в хитрой улыбке. «Верно, мы не можем владеть [Мьёльниром], когда в округе так много невинных. Но вы действительно думали, что это единственный козырь, которым обладает [Зона 1]? Хех, немного рановато, но это также хороший шанс напомнить населению, почему мы им нужны…»
Огромная рука кровавого зверя раскрылась наружу и показала плотную сферу, покрытую странными рунами. Даже когда около половины толпы все еще изо всех сил пытались убраться с пути, кровавый зверь выпустил из шара поток белого света, который устремился вперед. Рот президента Грейман сжался в тонкую линию, когда оставшиеся на лужайке люди были сбиты с ног, когда поток энергии пронесся над ними. Фигуры беспомощно кружились в воздухе, как пропеллеры, сорванные с места.
Хотя президент Грейман доверяла отчетам исследовательской группы Восточного Провидения о силе ее телохранителя, она все же чувствовала, как ее сердце дрожит перед надвигающейся атакой. Но она отказалась двигаться. Иногда половина результата зависела просто от отношения. Пока она оставалась уверенной… —
Послышался приближающийся взмах крыльев. Взрыв света устремился вперед. Нервы Теодоры Грейман исказили ее восприятие времени.
Появилась мерцающая тень, и глава службы безопасности президента Грейман встал между президентом и потоком энергии. Он был самым сбалансированным из генетических экспериментов, сочетавших физическую силу [Рейд-босса] с потенциалом роста человеческого разума. Вместо того чтобы сливать их в одно существо, эти эксперименты вывели симбиотические организмы, обладающие чертами обоих.
В отчетах говорилось, что охранник был непобедим против противников ниже [Уровня] 70 и мог сражаться на равных с монстрами, которые еще не достигли переломного момента [Уровня] 90. Исследователи осторожно оптимистично полагали, что если три таких эксперимента будут успешными, Рэндидли [Призрачный Гончий] больше не сможет заявлять о своей непобедимости на Земле.
Что, безусловно, привлекло внимание президента Грейман. Как и все остальные на Земле, никто не мог избежать измерения своей силы в сравнении с загадочным Рэндидли [Призрачным Гончим].
Поток белого света ударил ее охранника. Последовал еще один взмах крыльев, и Теодора застонала, когда чья-то рука схватила ее за талию и оттащила в сторону. Послышался ужасный рев, волна жара, и Теодора инстинктивно активировала свой лучший защитный [Навык], [Мана-броня тела], чтобы защититься от внезапной угрозы.
Хватка на ее талии усилилась, и энергетическая броня тела разрушилась, не успев даже сформироваться.
Тот, кто схватил Теодору, видимо, потерял хватку, потому что внезапно Теодора обнаружила себя свободно кувыркающейся в сторону. В воздухе пахло углем и серой, но ее боевая подготовка мгновенно вышла на первый план. Прокатившись еще немного, Теодора вскочила на ноги. Когда она увидела человека, который отбросил ее в сторону, глаза Теодоры сузились.
— Алана Донал, — осторожно сказала президент Грейман. «Доннитон действует против меня? Но Алана должна была исчезнуть несколько месяцев назад…» — Чем обязана такому удовольствию?
Алана фыркнула и указала копьем. — Спасаю твою жизнь.
Президент Грейман открыла рот, чтобы возразить, но слова замерли на ее губах, когда она увидела, как далеко ее отбросило от первоначальной позиции. Глава ее службы безопасности рухнул вперед, в его груди зияла огромная тлеющая дыра. Сцена и трибуна, с которой президент Грейман произносила свою речь, теперь представляли собой огненную бурю, окружающую лужу расплавленного камня. Помощники и полицейские, находившиеся близко к эпицентру взрыва, лежали неподвижно на земле, покрытые ожогами.
[Навык] Человеческого Понимания Теодоры Грейман сообщил ей, что они умерли почти мгновенно, их органы закипели внутри их собственных тел.
Сцена была построена на краю зеленой зоны таким образом, что она занимала улицу и примыкала к домам, окружавшим зеленую территорию. И эти дома теперь были опустошены и разрушены, огонь начинал лизать стены. Если бы ее не переместили… президента Грейман больше бы не было. Стерта, просто так, так и не поняв, как она была глупа.
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за 1 $ !
Удалить рекламу от 1 $