Глава 1217
Илиот Сваак был вынужден принять решение, когда увидел, как Вуалла начала оказывать первую помощь и применять целительные [Навыки] к телу его копии. Он уже был достаточно взбешен тем, что не счел нужным проверить проекцию на наличие собственной копии; это привело его в ужас. Поэтому, несмотря на то что казалось неизбежным, что эта его версия постигнет та же участь, что и оригинал, Илиот мог это принять. Подобный страх был ему знаком. Илиот уже клялся отомстить, когда понял, что произошло нечто иное.
Вуалла начала исцелять Илиота.
Что могло означать только одно: у нее был гораздо более зловещий план относительно него.
Когда он это осознал, Илиот ощутил глубокий, первобытный страх перед неизвестностью, который подавил все его тщательно разработанные планы на случай непредвиденных обстоятельств. Это был такой страх, которого он не испытывал даже по отношению к самому Королю Небытия. Страх, который он мог испытывать только по отношению к сестре, усвоившей его уроки в спроецированном мире и ставшей чем-то худшим, чем монстр.
Она была монстром, который носил лицо, когда-то любимое им.
Но Илиот Сваак также был взбешен этим последним предательством ожиданий. И эта ярость дала ему весьма удовлетворительное и прямое решение. «Сжечь оставшийся жидкий Эфир в твоем распоряжении. Убить их всех. Короля Небытия, Вуалл, твою собственную копию... просто стереть их всех с лица бытия. Похоронить эту бессмысленную карму раз и навсегда.»
План сопрягался с огромными издержками; после этого он был бы чрезвычайно слаб, без каких-либо скрытых козырей. Сжигание жидкого Эфира имело эффект отталкивания системного Эфира в окружающей области, так что восстановить много сил было бы трудно. Особенно учитывая, что Расщелина Небытия постепенно распространялась, охватывая их позицию.
Но даже так... это была единственная надежда, которую Илиот нашел. Он был готов поставить на это все.
«Я хочу, чтобы все это закончилось. Я просто хочу... наконец-то отдохнуть.»
Поэтому Илиот начал медленно собираться с силами, готовясь высвободить поток раскаленной энергии, который сжег бы все запасы жидкого Эфира, что ему удалось тщательно создать за три тысячи лет своего существования. Ему было больно это делать, но Илиот очень хотел освободиться от постоянного страха, который преследовал его всю жизнь. Он устал оглядываться через плечо и избегать нависшей угрозы Королей Небытия.
Он устал задаваться вопросом, была ли карма реальной вещью или просто страшилкой, которой пугают детей.
Его Эфир начал гореть, и его атака приняла форму. Сначала он держал небольшой шар белой молнии, но по мере того, как он стремительно сгущал свою силу, этот маленький шар превратился в костер. Вскоре это была река жидкого, искрящегося белого огня, которая струилась вокруг его тела. Она трещала и искрила, плавя окружающие камни, пока Илиот смотрел через расширяющийся разрыв на уменьшающийся остров, на котором происходила битва.
Отсюда рев Короля Небытия был почти далек. Уши Илиота наполнил оглушительный грохот трещащей и искрящейся белой молнии, превращающейся в огонь.
По мере того, как Илиот набирал все больше и больше импульса, он осторожно разделил собираемую им силу на две различные формы. Первая была более яростной и непредсказуемой формой, составлявшей, вероятно, три четверти его силы. Она образовала бурлящую реку, которая стремительно вращалась вокруг него, увеличиваясь в размерах с каждым мгновением. И затем был чрезвычайно сгущенный, пронзительный язык белого пламени, составлявший другую четверть его силы. Это было семя, медленно прорастающее в его правой руке.
Его сила продолжала нарастать, пока он осматривал поле битвы. Река огня и молний вокруг него выросла до размеров большого здания. Задыхаясь, Илиот не мог удержать руки от дрожи. «Наконец-то... после столь долгого времени... все закончится... Все, что мне нужно сделать, это просто-»
Все было под его контролем. Он держал в руках туго натянутую силу, которая позволила бы ему захватить свою судьбу. Это был ключ к его будущему. Все, что ему теперь было нужно, — это идеальная возможность.
Одна лишь мысль заставила сердце Илиота затрепетать. Страх поднялся из глубин его сердца, ледяной и цепкий. «Что, если он упустит этот шанс?» Однако он прожил уже три тысячи лет. Независимо от того, насколько волнующими были его последние несколько часов, независимо от того, какие шокирующие вещи он узнал, у него все еще было достаточно присутствия духа, чтобы игнорировать страх.
«Я могу ухватиться за этот шанс. Это последний шаг. После этого...»
Поэтому Илиот ждал, а страх постоянно шептал, что он упустит этот шанс. Это было постоянным отвлечением. Лорд Милн и леди Йеллая начали бороться против Короля Небытия и переключили свое внимание на уничтожение Вестников Небытия. Увидев изменение, Илиот подумал о том, чтобы нанести удар. Но он воздержался, создавая петлю обратной связи со своей энергией вокруг себя.
Здание из белой молнии и огня выросло до размеров горы. Большая энергия становилась все более яростной, в то время как это семя превратилось в концентрированный язык пламени, который был почти неподвижен. Однако, когда Илиот обдумывал атаку, которую он медленно создавал в своей правой руке, волосы на его затылке встали дыбом.
Когда настал момент, Илиот его не упустил.
Сквозь туман страха, тревоги и эха битвы он довольно легко нашел свой шанс нанести удар. Потому что на долю секунды все поле битвы застыло в неподвижности от длинной тени, отбрасываемой образом Рэндидли Призрачного Пса. Эта огромная сеть мерцающих золотых корней вытянулась наружу без какого-либо видимого напряжения, и все смотрели в изумлении. Огромный образ был настолько самоочевидно могущественным, что даже Илиот не мог поверить в то, чего удалось достичь мальчику. Его разум почти отрицал то, что он видел.
По правде говоря, все замерли, кроме одной единственной личности; леди Йеллая воспользовалась моментом зависания времени, чтобы занять позицию рядом с одним из золотых корней, с лордом Милном и Королем Небытия перед ней. Одна рука коснулась корня, и Илиот с завороженностью наблюдал, как она поглотила часть золотого света и высвободила разрушительную атаку, которая пригвоздила лорда Милна и Короля Небытия друг к другу на лишнюю секунду.
Даже когда Илиот активировал созданные им силы, он сузил глаза. Гора ревущей энергии вокруг него зашевелилась. «Конечно, она была готова. Призрачный Пес — ее подчиненный... Но настоящий вопрос в том, как его образ стал настолько более могущественным, чем раньше...»
Сила Илиота трещала и извергалась, когда он бросил ее вперед через Великую Расщелину и поразил другой парящий каменный остров. По мере того, как белая молния и пламя распространялись наружу, это превратилось в огромную волну искрящегося света, поглотившую этот остров. Это было море светящихся бриллиантов. Это был прекрасный способ умереть. Илиот смутно почувствовал, как образ Мирового Древа Рэндидли померк, и его сила начала атаковать оставшихся бойцов на дальнем острове.
Илиот не стал защищать тех, кто находился на острове, но и не пытался сосредоточить на них какую-либо силу; все они были второстепенными целями. Их ранение от атаки было приятным бонусом, но Илиот столкнется с Вуаллой только после того, как Король Небытия будет добит. Он будет разбираться с одним врагом за раз.
После уничтожения оставшихся камней в области и отбрасывания других тел, энергии Илиота изогнулись и начали кружиться, как торнадо, вгрызаясь во внешнюю оболочку Короля Небытия.
Постепенно его жидкая броня была отброшена. Рука Илиота, та, что держала единственный язык ужасающе сгущенного пламени, дернулась, когда его взгляд был прикован к этой фигуре. «Как только его внешняя оболочка будет сорвана... только тогда...»
Однако, похоже, Король Небытия понял план Илиота. Вместо того чтобы позволить ему вгрызаться в себя и столкнуться со своим ядром, его тело начало производить довольно большое количество странной жидкости, которая функционировала как его кожа. Это стало битвой на истощение. Вздохнув, Илиот силой продолжал срывать эти защиты. Все больше и больше его жидкого Эфира иссякало. Но утомительная игра в труса дала ему небольшой шанс поразмышлять над тем, что он видел в образе Рэндидли Призрачного Пса.
Очень быстро Илиот определил три фактора, объясняющие, почему сила образа резко возросла. Но даже после обнаружения этих трех вещей, Илиоту было трудно поверить, что эти объяснения действительно оправдывают тот подавляющий образ, который заставил замереть все поле битвы.
Даже Илиот не мог этого отрицать. [Мировое Древо] было захватывающим дух таким образом, который не должен был быть возможным. Оно казалось «настоящим».
Первая причина, которую Илиот отметил, и, возможно, самая понятная причина скачка силы, заключалась в том, что Призрачный Пес подпитывал свой [Навык] жидким Эфиром. Это, конечно, объяснило бы улучшение, но оставило у Илиота множество вопросов. Он не обнаруживал жидкого Эфира у Призрачного Пса в их предыдущих столкновениях. И учитывая ужасную сложность сгущения жидкого Эфира...
«Возможно, Вуалла дала ему жидкий Эфир...? Но нет, это тоже не должно быть так...»
Хотя объяснение наличия у Призрачного Пса жидкого Эфира с помощью Вуаллы было удобным, оно прямо противоречило второму фактору в анализе Илиота: жидкий Эфир, который использовал Призрачный Пес, был почти идеально синхронизирован с его образом. Это оказывало мультипликативный эффект на мощь образа. И если бы он не сгущал его сам, такая синхронизация была бы почти невозможна.
И, честно говоря, образ и энергия были практически идеально выровнены. Илиот никогда раньше не слышал, чтобы жидкий Эфир так хорошо сочетался с образом, даже если кто-то провел сто лет, многократно очищая одну каплю для конкретного [Навыка].
Глаза Илиота сузились, когда он сохранял некоторое внимание к своей текущей задаче. К счастью, кожа Короля Небытия не могла угнаться за ним, когда он сжигал весь свой жидкий Эфир. С каждым вращением его энергии вокруг тела, его защиты срывались. Медленно Илиот Сваак поднял руку.
«Но именно третья причина силы Призрачного Пса является самой опасной...» — пробормотал Илиот.
Потому что причина, по которой образ так быстро и полно распространился по полю битвы, заключалась в том, что он проходил по горячо оспариваемой границе между Эфиром и Небытием. То есть, этот образ мог, казалось бы, свободно перемещаться между Эфиром и Небытием. Он мог безопасно существовать в любом из них. Трещины в пространстве, открывавшиеся повреждениями, которые эти две энергии наносили друг другу, мгновенно заполнялись этой энергией. Эти трещины стали дорогами для этого образа.
Таким образом, образ заморозил усилия обеих сторон. Потому что он опирался на вес энергий с обеих сторон, чтобы не дать другой стороне действовать, чтобы выбить его. И это сработало.
В течение всего своего существования обе стороны были беспомощны перед ним.
Защита Короля Небытия стала настолько тонкой, что жидкость, покрывающая его грудь, была более неосязаемой, чем марля. Илиот щелкнул запястьем и отправил этот маленький язык пламени вперед. Время этого было чрезвычайно важным. Как Илиот заметил ранее, внешняя оболочка действовала как защита, но также и как ограничитель способностей Короля Небытия. Как только эта защита будет пробита, возможности Короля Небытия радикально изменятся.
Что означало, что Илиоту нужно было нанести глубокую рану, прежде чем это преобразование могло быть завершено.
Через секунду этот язык белого огня пересек разрыв между двумя фигурами и оказался рядом с Королем Небытия. Сжав другой кулак, Илиот усилил ярость бушующего вихря белой молнии вокруг Короля Небытия. Последние остатки жидкой брони Небытия были испарены атакой Илиота.
«После Короля Небытия тогда... лучше подавить Призрачного Пса как можно быстрее. Его силы непредсказуемы.»
О-о-о-о-онг-г-г-г-г!
Вибрация совершенно иного уровня громкости сотрясла окружающую область, когда ядро Короля Небытия было наконец раскрыто. Илиот ударил это ядро сгущенным языком пламени и резко оборвал шум.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1